Глава 7

Весь день провела за чтением книг, но ночью сидеть в комнате не собиралась. Надеюсь, на этот раз принц не помешает моей прогулке.

Осторожно выскользнула на крышу, осмотрелась, засады нет.

Пошла дальше, чутко прислушиваясь к происходящему во дворце. Было довольно тихо. Похоже, сегодня многие решили лечь пораньше.

Прошла дальше и выглянула во внутренний двор, там я вчера видела принца и его свиту.

Тут же до моего слуха донеслись звуки рассекающих воздух клинков.

Осторожно выглянула во двор и увидела Зейна, который метал огненные клинки в мишень напротив себя. Сегодня он был без свиты, но зато в рубашке. Выглядел очень сосредоточенным и даже немного сердитым.

Недолго понаблюдала за его точными движениями, а затем решила ускользнуть и погулять по городу. Обожаю прогулки по крышам. Прислушиваться, принюхиваться, узнавать, к примеру, что приготовили на ужин в том или ином доме. Все ли хорошо у домочадцев. Могла просидеть на чьей-нибудь крыше полночи, просто размышляя и глядя в звездное небо.

В столице гулять будет намного интереснее, чем в нашем городке, где я все про всех знаю.

— Куда собралась? — не повышая голоса спросил Зейн, когда я уже решила уходить.

Надо же, он все-таки меня заметил, а я надеялась сегодня побыть в одиночестве.

— Иди сюда, — позвал он.

Остановилась, оглянулась, фыркнула и продолжила свое движение дальше по крыше.

— Малейка, кому сказал. Иди сюда! Иначе расскажу про твои ночные вылазки отцу.

Зло рыкнула в ответ. Какое ему дело, что я делаю по ночам! Лишь бы докопаться.

Но ничего не поделать, отец явно не одобрит мое свободолюбивое поведение.

Пришлось спускаться к Зейну. Недолго думая, сиганула прямо с крыши во двор. Постаралась в прыжке выглядеть элегантно. Получилось неплохо, но судя по безразличному лицу, Зейн не впечатлился.

Возвращать свой облик я не торопилась, мне хотелось подразнить Зейна. Выводить его из себя стало моим любимым занятием.

Я прошлась вперед и назад, грациозно переставляя лапы.

Зейн внимательно следил за моими перемещениями. Затем он вызвал огненную плеть, как бы намекая, что сейчас меня будут дрессировать.

— Перекидывайся, — приказным тоном сказал принц. — Посмотрим, что ты умеешь как огненный маг.

Я показательно медленно потянулась, выгнулась вперед и перетекла в человеческий облик.

Недовольно посмотрела на принца, тот второй раз портит мне прогулку.

— Вызови обычный огненный шар, — тем же тоном сказал Зейн.

— Давай сразу что-нибудь посложнее, — возразила я.

— Если у тебя не будут отработаны азы, то будет гораздо сложнее исполнять более сложные приемы. Начнем с самого начала.

— Я прекрасно умею вызывать огненный шар, — меня бесило, что Зейн принимает меня за недоучку.

— Не уверен, — Зейн показательно стеганул плетью, поднимая пыль во дворе. — Покажи. Тогда поверю.

— Ладно! — сейчас, к моей досаде, от злости у меня не слушалась магия.

— Чего медлишь, Малейка? — издевательским тоном уточнил этот противный сноб.

Вдохнула, выдохнула и вызвала на ладони огонь.

— Слабовато, — тут же сделал вывод этот мерзкий тип. — У кого училась?

— Ни у кого я не училась! — достали они уже с этим вопросом. Будто у меня были деньги нанять учителя. Лучше об этом бы спросили.

Скинула огонь в песок и затем уже погасила.

— Самоучка? — искренне удивился Зейн и, о чудо! похвалил: — Для самоучки неплохо.

— Не тебе судить, — за ворчанием скрыла удовольствие от его похвалы. И почему мне так важно было услышать ее из его уст?

— Я учился у лучших преподавателей, в том числе у самого ректора Ходжибая, а тебе только предстоит учиться.

— Да, но сначала нужно покончить с обрядом, — ответила, зажигая и гася огненные шары один за одним.

— Для обряда нужно лучше владеть своей силой. Послезавтра ночью ты должна быть готова. С каждым полнолунием магия огня слабеет. Мы не можем допустить ошибку, а твоя слабость играет против нас.

— Я не слаба! — из моей груди вырвалось непроизвольное рычание. — Мне всего лишь не хватает навыков.

— Тогда позволь помочь тебе их отработать. Хочешь научу тебя метать огненные клинки?

— Хочу! — вырвалось прежде, чем я подумала.

Зейн хмыкнул, потушил плеть и жестом подозвал к себе.

Подошла к нему и взглянула на стол, где лежало оружие.

— Огненный маг может сражаться одним только огнем, но ведь ты собралась поступать на боевика, — я уверено кивнула, — значит, тебе нужно научиться обращаться с оружием.

— Я прекрасно умею обращаться с оружием, — детство среди мальчишек не прошло даром.

— Тогда покажи, — хмыкнул принц. Неужели, мои способности снова поставили под сомнение.

Ничего не стала отвечать, спорить с Зейном бесполезно.

— Кинь пока что обычный клинок вон в ту мишень, — указал он.

Взяла в руку небольшой клинок, взвесила его, примеряясь, повернулась к мишени, стала в стойку и метнула свое оружие.

Попала, конечно, не в яблочко, давно не практиковалось, но вполне себе метко.

— Давай покажу, как нужно, — Зейн стал ко мне вплотную, прижавшись к моей спине и опалив мое ухо горячим дыханием.

— А можно не так близко? — с раздражением повела плечами. Его запах сильно меня будоражил.

— Ты хочешь научиться или нет? — парировал Зейн.

Я кивнула и постаралась дышать не слишком глубоко.

— Тебе нужно удерживать локоть, не опускать его, — провел он по моей руке. — Четко видеть мишень, — заглянул в лицо, находясь непозволительно близко.

— У кошек превосходное зрение, если ты не в курсе, — снова проворчала я и зареклась болтать, потому что так сильнее вдыхаю.

Мой чувствительный нос-предатель даже дергался, чтобы учуять как можно больше горячих перченых ноток в запахе Зейна. Никогда еще мужчина не пах для меня настолько интересно и привлекательно. Голова даже закружилась.

— Теперь выпрямляй локоть, но не опускай. Давай, — прозвучало над ухом, и я метнула кинжал.

— Ты что, глаза закрыла? — Зейн недовольно прокомментировал мой промах.

— Нет, но твое жужжание над ухом ужасно мешает, — отпихнула прилипчивого сводного братца.

— Давай тогда сама, — он нехотя отошел и сложил руки на груди.

Я взяла еще кинжал и сделала все, что он советовал.

— Молодец! Можешь ведь, когда хочешь, — довольно ответил Зейн. — А теперь научимся кинжал поджигать.

Чуть не застонала в голос. Это он так меня всю ночь гонять будет, и я опять не погуляю.

* * *

Гулена по крышам)