Глава 26

Сиятельный Розис

Демонов Север…

Кто бы мог подумать, что глушь поразит меня сильнее, чем любой бал или дипломатическая поездка. Это даже не город, обычная деревня! Но откуда тогда взялось желание остаться здесь навсегда?

Сначала Лиабэл. Такая дикая, яркая, настоящая. Словно лесной зверёк. Разожгла во мне интерес, желание помогать и оберегать, может даже… хотя не имеет значения. Соперничество меня никогда не пугало, вот только бороться здесь не за что. Девушка сделала свой выбор, причем достойный. Стоит только порадоваться за Гастиля.

Теперь люди. Таких я не встречал! Северяне не пресмыкались, не выслуживались. Они переживали. За меня… искренне и бескорыстно, а не по долгу службы или планируя упрочить своё положение.

Целый день я бродил по городу, не уставая поражаться. Все работали, были заняты делом. Приветствовали меня, выражали признательность за спасение и поддержку. Казалось, даже не будь я принцем, их отношение бы не поменялось. Они судили по поступкам, а не по титулу. Удивительно!

Со мной разговаривали торговки и благодарили за возвращение травницы. Не стесняясь подходили дети и задавали глупые вопросы про дворец, даже про короля. Работающие мужчины могли не оборачиваясь окрикнуть, чтобы я им физически помог. При этом не отшатывались, когда я действительно подходил и помогал. Лишь одобрительно улыбались.

К вечеру вернулся в гвардейский корпус. Командир любезно показал небольшую, но вполне уютную комнату для отдыха. Главное, что там были бар, кресла и камин. Пошёл сразу туда, потому как выпить и спокойно посидеть у огня, именно то, что мне сейчас нужно.

В комнате потрескивал огонь, а на меня обернулся сидящий в кресле мужчина. Секунда, другая требуется расслабившемуся человеку, чтобы осознать кто я, а вот он уже вытянулся и склонился в поклоне.

— Сиятельный Розис.

Скривился, пока никто не видит. Не так я хотел провести этот вечер. И этот невысокий, жилистый мужчина с хищными чертами лица судя по всему тоже.

— Господин?

— Ролжен Энгор, мой принц. Главный целитель лазарета северного гвардейского корпуса, — мужчина выпрямился и поднял на меня пронзительный взгляд голубых глаз.

— Господин Энгор, — Боги, надеюсь я не пожалею об этом, но что-то в лице собеседника подтолкнуло меня на откровение — вы ведь знаете, что нас ждёт завтра? — он спокойно кивнул, лишь подогревая мою решительность — Так вот, свой последний вечер, мне хотелось бы провести в спокойствии, возможно в душевной компании, как и любому обычному человеку. Если вы, конечно, не против?

— Это будет честь для меня Сиятельный Розис, — ни грамма фальши, или главный целитель отличный актёр, в чем я лично сильно сомневаюсь — выпьете? Здесь есть неплохое вино.

— С удовольствием.

Я расположился в соседнем кресле и с благодарностью принял бокал. Отсалютовав, пригубил напиток. Терпкий вкус вина, раскрылся насыщенным букетом. Бархатные ноты, бодрящие, мужественные послевкусие. Он оставлял ощущение закатного солнца и летнего вечера. Я был приятно удивлён, нет, скорее поражён коллекционным вином, оказавшимся так далеко на севере.

— Неплохое? Господин Энгор, это прекрасный сорт винограда с изящным исполнением!

— Почтён, что смог удовлетворить ваш изысканный вкус, — смущенно проговорил мужчина и присел обратно в кресло.

— Я разоряю ваши личные запасы? — устал удивляться щедрости северян, но не смог сдержать любопытства.

— Лучше Вы, Сиятельный Розис, чем горги или нолы, — хмыкнул он.

— Простите мне мою бестактность, но где вы смогли заполучить такую жемчужину?

— Я не обманываюсь и прекрасно понимаю, что не произношу впечатление ценителя, однако…

Ролжен Энгор

Дал себе секунду на раздумья. С одной стороны, какое дело наследнику до моих мечтаний и грёз. А с другой, завтра мы все равно скорее всего погибнем. Не уносить же мне с собой все это в бездну?

— Однако, вино — моя давняя слабость. — с блаженством посмотрел на бокал, в котором россыпью рубинов переливались блики от огня — Я не могу похвастаться действительно стоящей коллекцией, жалованье не позволяет. Но зато у меня есть целая сеть собственных поставщиков. Маленьких и неименитых, но совсем не обделенных талантом.

— Теперь понятно, почему я не узнаю напиток, — задумчиво пробормотал наследник, а после возбужденно добавил — но как вам удалось его найти?

— Голь на выдумки горазда, мой принц, — усмехнулся я, но быстро взял себя в руки — простите.

— Нет-нет, — неожиданно рассмеялся принц — вы правы. И пока только подогреваете мой интерес.

— Что ж, не буду томить, — благодарно улыбнулся. Уверен, не грози нам завтра возможно последний бой, такое панибратство бы мне не простили. Но жизнь снова преподносит удивительные сюрпризы — Как вы знаете, стать виноделом в Империи довольно затратно.

— Не уверен, что знаю об этом, — нахмурился наследник.

— Значит, пусть простят меня великие виноделы, — хмыкнул в ответ — но они не дают возможности получить разрешения на торговлю маленьким и только начинающим. Сразу же перекупают все лицензии, просто потому что их оборот и деньги это позволяют. А множество фермеров и любителей, которые также выращивают виноград, бережно готовят из него домашнее вино, просто не могут его официально поставлять. Потому как разрешения от короны уже все закончились.

— Это же монополизация рынка, — жестко проговорил принц — запрещённая монополизация.

— Но не отслеживаемая, Сиятельный Розис, — спокойно продолжил — ведь все идёт согласно законам. Корона выставляет свои лицензии на продажу, их покупают. Но тем, у кого нет первоначальных денег на приобретение разрешения, получается никогда на лицензию и не заработать. Ведь торговлю вести они не могут. Замкнутый круг.

В тишине позволил себе насладиться вином. Одна из величайших находок. Буду скучать по этому вкусу.

— Из-за которого мы лишаемся возможности вкусить такой нектар? — раздраженно посетовал принц.

— Именно, и не только его, — не сдержал улыбки, видя как брови наследника взлетают вверх — Сиятельный Розис, я потратил всю жизнь на поиски людей, занимающихся винами. Их много очень много. Они не богаты и делают это для себя, близких, таких же бедных ценителей как я. Но самое главное, они делают это потому что любят. Поэтому напиток, что вы оценили действительно прекрасен. У него есть не только вкус, но и душа.

— Познакомите меня с ними?

— Фактически с контрабандистами? — слегка напрягся в ответ.

— Что вы, господин Энгор, фактически с будущими поставщиками коллекционных вин ко двору, — он допил бокал и прикрыл глаза от удовольствия.

— Это уже за пределами их мечтаний, — я вдруг оживился, представив радость ребят. Если мы, конечно, выживем — но, позвольте, а как же лицензия?

— Благо ее выдаёт корона, а я, кажется, знаком с парой представителей. — рассмеялся наследник, и я присоединился к нему. Но после слегка устало добавил — Видимо после разбирательств в гвардейском корпусе, нужно будет и с торговой палатой поработать.

— Что ж мой принц, у меня есть прекрасный портвейн, который сможет добавить вам мотивации, — заговорчески подмигнул будущему королю.

— Я жажду его попробовать! — его глаза полыхнули истинным желанием!

Надо же, впервые на севере, я нашёл достойную компанию для дегустации. Люди здесь прекрасные, но совсем не изысканные. А здесь такой шанс продемонстрировать годами собираемую коллекцию. Причём тому, кто способен оценить мою страсть, мое сердце! Почему только так поздно?

Баригор диль Базматти

Меня привлёк смех из комнаты отдыха. Странно, я думал, что в корпусе уже вовсе никого не осталось. Конечно, протокол по ночному дежурству нарушил, но и к демоном его! Вполне вероятно за этот проступок я буду отвечать уже в бездне.

Открыв дверь, моему вниманию открылась картина с хохочущими мужчинами. Сиятельный Розис и Ролжен Энгор расположились в креслах перед камином, а между ними был стол, заставленный бутылками. Боги… неужели они напились?

На меня поворачиваются две головы, и я даже не скрываю облегчённого вздоха. Взгляд слегка блестит, щеки немного покраснели, но эти двое вполне адекватны. Тогда откуда столько бутылок?

Прищуриваюсь и закрываю глаза, чтобы демонстративно их не закатывать. Ни одна из бутылок не пуста, это же те самые, над которыми Ролжен трясётся, как умалишенный. Его собственная коллекция. Да что у них здесь происходит?

— Сиятельный Розис, — быстрый поклон, — Ролжен, — строго смотрю на главного целителя — ты что здесь устроил? Пир во время чумы?

— Вот видите, мой принц! — словно именно обо мне эти двое и говорили — Никакого уважения.

— Согласен, господин Энгор, — сочувственно кивнул наследник, и продолжил с улыбкой, обращаясь уже ко мне — Командир Базматти, у нас скорее дегустация во время чумы. Не желаете присоединиться?

— Да вы что, Сиятельный Розис, я же не принц. Если только притронусь к этому сокровищу Ролжена, он мне все руки повыдёргивает, — надеюсь обида в моем голосе не сильно заметна.

А что? Мы как то раз одолжили у главного целителя из его знаменитого шкафа в кабинете пару бутылок. Праздновали, да вот только не рассчитали. Так вот праздник я совсем не помню, а вот как нас крыл Ролжен прекрасно. Думал, он под конец заклинаниями начнёт атаковать! Но, конечно, то обычные гвардейцы. А здесь сам наследник, ему он вон почти все притащил!

— Теперь уже беречь нечего, — со вздохом ответил Ролжен, глядя в огонь, поворачиваясь ко мне со смешком добавил — а ты перестань дуться! За дело тогда получили. Сколько раз тебе объяснял, что такие напитки не пьют, а пробуют?

— Сколько раз тебе отвечал, что пробовал я в детстве, а сейчас уже только пью, — все-таки решился пройти и сел на диван.

— Считай дождался своего часа, друг, — хмыкнул Ролжен, протягивая мне полный бокал — будем сегодня пить.

— Пить? Не уверен, что биться с похмелья хорошая идея. Нет уж, друг, это ты дождался своего часа, будем сегодня дегустировать, — вернул целителю ухмылку.

Мы подняли бокалы. Надо же, сижу пью личные запасы Ролжена, в компании с будущим королем! Будет о чем рассказать внукам. Дадут Боги дожить до этого, конечно. Я должен уберечь Мирашу, город. Для этого не жалко жизни, хватило бы только моей…

— Командир Базматти, позволите вопрос? — раздался мелодичный голос наследника.

— Конечно, Сиятельный Розис.

— Я поражён вашим выбором места службы. Судя по резерву, мышлению и вообще уровню организации работы гвардейского корпуса, вы могли сделать потрясающую карьеру, — взгляд принца стал цепким — так почему же Север?

— Я даже не смел надеяться на такую похвалу, — слегка склонил голову — но объяснение крайне простое. Во время службы по-распределению влюбился в девушку.

— Но почему было ее не перевезти? — удивился наследник.

— Потому что это невозможно, — не смог сдержать улыбки — как бы объяснить. Дочерей Севера сложно на что-либо уговорить.

— Даже на то, что будет лучше для них самих и для детей? — продолжал поражаться принц. А ответил ему вдруг вошедший.

— К сожалению, они привыкли сами решать, что для них лучше, Сиятельный Розис — в дверях стоял Долир диль ван хейзен Шортсон и с интересом рассматривал нашу разношерстную компанию.

Долир диль ван хейзен Шортсон

— Командор Шортсон? — на меня обернулся будущий король — Неужели вы тоже успели близко познакомиться со знаменитыми дочерьми Севера.

Знали бы вы только насколько близко. Только в отличие от Баригора, я умудрился все испортить с любимой, настроить против себя собственное дитя, а когда наконец появился шанс все исправить… да что уж теперь, возможно, завтра будет все равно примет ли Лиабэл мой род или нет.

— Я уже не молод, мой принц, — уклончиво ответил и решил устроится на диване рядом с Баригором — и успел достаточно.

— Не кокетничайте, командор, — махнул он мне в ответ рукой — ваш возраст не помеха ни силе, ни уму.

— Ох, эта молодость, — принял бокал из рук главного целителя — никак не хочет понять, что с возрастом уходит совершенно другое.

— Не томите! — Сиятельный Розис даже подался вперёд от нетерпения. А мы заговорчески переглянулись с Баригором и Ролженом.

— Глупые желания, — начал я — совершенно не хочется необдуманных шагов. Вы перестаете торопиться в вечной попытке успеть все на свете.

— Уже нет никакого стремления, что-то доказывать, — подхватил командир, приглаживая усы — а значит пропадают порывы на великие подвиги, бесшабашные поступки.

— Вы не ищите сиюминутного удовлетворения, — присоединился главный целитель — намного важнее менее яркие, но стабильные эмоции. Какой бы ослепляющей не была вспышка, зрелость всегда предпочтет ровное пламя.

— Не думал об этом, — принц задумался и пригубил свой напиток.

— Вам ещё рано, — улыбнулся я в ответ — не торопитесь взрослеть. В бурлящей красками и страстями юности свои прелести. Как и в спокойном равновесии, что дарит зрелость.

— Но постойте, — не желал отступать наследник — я знаю чудаков без возраста!

— А я знаю стариков среди детей, — рассмеялся — это не истина, все зависит от случая.

— Да и что истина, Долир? — отозвался рядом Баригор — Все меняется слишком быстро и постоянно.

— А разве это плохо? — откликнулся Ролжен — Могу с профессиональной уверенностью заявить, что ничего не происходит лишь в мертвом теле. Поэтому давайте радоваться переменам!

Он поднял бокал, к которому присоединился Сиятельный Розис.

— Согласен, и смею заметить, что самый застоявшийся край Империи, как не парадоксально, подтолкнет всех остальных людей к очень большим переменам!

Баригор с улыбкой присоединился к тосту.

— А раз мы будем меняться, значит будем двигаться вперёд по жизни, а не гулять в сторону Бездны!

Окинул взглядом собравшихся мужчин. Таких разных. Гвардейцы, наследник, маг-целитель, аристократы разных сословий, простой человек. Но как же четко во всех глазах читалось одно желание на всех. Меняться. Двигаться. Выжить.

— Обязательно, — добавил со смешком я — вот только нам это не грозит, если ты, Баригор, и дальше останешься здесь с нами!

— Это ещё почему? — поразился принц, но мы уже тихонько смеялись с Ролженом, который и закончил за меня.

— Потому как, если он сейчас не вернётся домой, Мираша придёт за ним сама. А Баригора она любит и пощадит, а нам…

— … головы пооткусывает, — закончили мы вместе перейдя на оглушительный хохот.