ГЛАВА 28. Звёзды красивые, да?
Я лежала, почти не двигаясь. Мысленно плавая в маленьком космосе ноющей боли, даже ощущала некоторое удовлетворение. Боялась ли я? Теперь нет.
Дочь Скорпиона не покажет им страха.
Когда дверь вновь открылась, я села с прямой спиной, сразу почуяв неладное. Слишком уж решительно Таор надвинулся на меня и навис сверху.
— Твоё решение? — без предисловий негромко спросил он, выпрямившись передо мной.
Я подняла подбородок, прямо взглянув в его глаза, и твердо сказала:
— Отказываюсь.
— Жаль, — на удивление спокойно ответил он. — Тогда не могу гарантировать, что тебе понравится. Хотя я всё равно попробую.
— Что?
Не ответив, Волк стал неспешно расстёгивать и развязывать свои нагрудные доспехи, не спуская глаз с моего лица.
— Нет... — я проследила за его руками, с ужасом осознавая намерения Волка. — Ты же не такой...
Он промолчал, рывком снимая с себя рубашку, обнажая в тусклом свете лампы широкие угрожающе литые мускулы.
— Помогите! — что есть мочи крикнула я. — Помогите! Помо... М-м!
— Ш-ш-ш, — Таор резко подхватил меня под колени, опрокидывая на кровать под себя и одновременно зажимая рот. — Хватит игр, скорпиончик.
Я дёргалась, что есть сил, с отчаянием понимая, что не вырваться: Волк сильный и тяжелый. Я видела его поблёскивающие глаза... Таор пока ничего не делал, просто придерживал меня и ждал, когда закончатся мои невеликие силы. Они таяли очень быстро...
— Всё? — хрипло спросил Таор, когда я выдохлась.
Он навис надо мной.
— Поменяй решение, миса... — прошептал. — Так будет лучше...
Мужская рука ласкающе прошлась вверх от колена по моему бедру.
Вдруг он резко отпустил меня, стремительным рывком вскакивая с кровати. Краем глаза я заметила, как черная тень метнулась от двери к нему, и Волк мешком упал на пол.
Передо мной предстало белое от бешенства лицо князя Воронов.
— Наяр... — судорожно выдавила.
Моментально подхватив, Наяр поставил меня на ноги и мигом развязал руки. Я с трудом выпрямила их, не пикнув. Он неразборчиво выругался, увидев багровые следы на запястьях.
— **** псы!
Ворон быстро оглядел меня, а затем коротко и крепко обнял.
— Едва успел, — глухо проговорил, на несколько секунд стискивая меня в объятиях.
Кто-то совсем забыл про границы.
— Наяр... — счастливо заулыбалась. От нахлынувшего облегчения задрожали и окончательно ослабели ноги. Я с опаской глянула на безжизненное тело полуобнажённого Таора.
— Ты убил его?
— Нет, — кратко ответил Ворон. — Можешь идти?
Я утвердительно кивнула, перешагивая через ноги Таора. Как и сказал Верховный маг, Ворон оказался мастером, которому не требовалось оружие.
«Любопытно, что же он с ним сделал?»
— Я иду первым, ты за мной, — проинструктировал меня князь. — Могут встретиться Волки. Держись за три шага от меня.
Мы двинулись по узким коридорам наверх.
— Как-как ты сказал: какие псы? — заинтересовалась я, семеня за широко шагающим Вороном.
Наяр только хмыкнул, не собираясь пояснять.
— Я должна как-то учиться новым словам!
«Вот так всегда: мне хочется прыгать от радости и болтать, а Наяр — работает».
Когда мы поднялись, к нам повернулась ещё одна знакомая фигура.
— Король! — ахнула.
Дракон, похоже, собирался поспешно, потому что был в только в рубашке и штанах, без своего обычного камзола. Красивое лицо при этом было искажено яростью. Мой король неаккуратно сжимал в когтях горло старейшины Грера, ещё живого.
Он обернулся на звук, увидел нас и сразу разжал руку.
— Крошка!
Старейшина повалился на пол. Король шагнул ко мне, цепко оглядел с ног до головы, мгновенно оценивая багровые следы на запястьях.
— Держали связанной, вижу... Ещё что-то делали с тобой? — голос Дракона был нежен, он заботливо пригладил мне встрёпанные волосы, поправил горло сбившейся рубашки с оторванной пуговицей.
«Хочу мести».
— Держали в подвале. Шантажировали. Мантикору мою подстрелили на лету. Я не знаю, что с ней сейчас, — честно перечисляла я, жалобно глядя в наливающиеся кровью глаза короля. — Таор... к браку склонял.
— Ещё? — голос Дракона прозвучал глухо.
Я отрицательно помотала головой.
— Точно? — король приподнял мне повыше подбородок, внимательно заглянул в глаза и, удостоверившись в ответе, с облегчением выдохнул.
— Ваше Величество... — проговорил Наяр, обращая на себя внимание. Дракон поднял голову. После обмена взглядами, во время которого, уверена, они говорили, по лицу короля прошла короткая судорога.
— Грер... — многообещающе мурлыкнул король и всем корпусом развернулся к старейшине. Я радостно облизнула губы.
Греру время обклеиваться подорожниками.
Почувствовав неминуемую расправу, старый Волк торопливо заговорил, на коленях подползая к ногам короля.
— Ваше Величество! Миса хотела уйти, мне пришлось удержать её... до вашего возвращения. Пощадите! Хаос вырывается на свободу... Мы бы не справились! Я должен был позаботиться о своём роде...
— Ты ответишь за свои решения, Грер, — зло произнес Дракон. Желваки ходили по его щекам: ящер явно удерживал себя от необдуманных поступков. Помолчав, он тряхнул головой, обращаясь ко мне:
— Мантикора жива. Она прилетела ко мне. Я последовал за ней, — коротко поведал он, и я облегчённо выдохнула.
А Кора-то — умнее, чем кажется!
Король повернулся к Наяру.
— Созови совет. Нам есть о чём поговорить. Грера и Таора туда же.
Наяр склонил чёрную голову, чуть улыбнулся мне и мгновенно исчез в окне.
Я прикусила губу, ощущая, что мне не до мести Волкам. Не запертая камнем сила разливалась внутри, поднимаясь всё выше, как вода в наводнение. Ещё немного и польётся через край.
— Мой Король. Прежде чем вы начнёте разбираться, полетели к порталу? — я подала голос.
Мои слова повисли в воздухе, преобразуя его в оглушительную тишину. Я засучила рукава, демонстрируя живые, светящиеся на руках созвездия.
— Хочу закрыть его. По-настоящему.
— Миса... — прошептал Грер.
— Девочка, ты пробудилась! — восхитился Дракон, уже не обращая на старейшину внимания. Он бережно дотронулся до моей руки. — Хочешь сделать это сегодня?
Я настойчиво посмотрела на Дракона, чуть подрагивая от переполнившей меня Силы.
— Лучше... пожалуйста, немедленно, — максимально вежливо уточнила я.
***
Уже стемнело, когда Дракон опустил меня на землю. В мертвом лесу царила кромешная тьма, которую освещали только звёзды и тонкая нитка, прикрытого накануне портала.
— Начинай, — единственное, что произнёс Дракон, вставая за моим плечом.
Я сосредоточенно кивнула, обнажая созвездия. Взмах! И вот уже спираль поползла по воздуху. Она такая яркая в этой темноте, словно неоновый луч. Я резко крутнула рукой обводя ею затихший портал. Он вздрогнул и раскрылся, но не полностью.
— Закрывай, — глухо произнес сзади Дракон.
— Сейчас... Не торопите... Меня же никто не учил. Я должна понять технику... — мне не до королевских церемоний, голос срывался от напряжения.
Дракон за спиной замолк и больше ничего не говорил.
Это разные по сложности действия: создать портал в этот мире и создать портал в Хаос. В первом случае ощущение будто открываешь занавеску. Во-втором: ты дёргаешь тяжёлую бронированную дверь — и она заперта.
В этом мире из точки А в точку Б открыть портал гораздо легче, а ещё — его не надо закрывать. Он закрывается сам, будто занавеска. Чтобы отодвинуть её, достаточно одной руки. Портал в Хаос открывается иначе. Тяжелее. И сам он — не закрывается. Нужны обе руки, чтобы управлять этой дверью.
Я уже поняла: стоит махнуть сверху вниз — и просто разрежешь пространство. Для портала я решила плавно вести круг.
Синхронно взмахнув обеими руками по часовой стрелке, я обнаружила, что открытый портал обрел правильную круглую форму.
«Голубой неоновый круг. Красивый... Жаль, у меня нет времени им любоваться».
Сейчас я как хирург, который впервые режет человека. При этом хирург не изучил учебник, потому что учебника у него нет. Так что хирург (я) режет по наитию. И ему (мне) — страшно. Но очень интересно.
— Так, хороший мой, а теперь ты закроешься? — пробормотала я, с усилием ведя спирали в обратную сторону по часовой стрелке.
Портал мигнул, но не закрылся.
— Гадство! — я уже вся взмокла.
Из портала, как назло, высунулась чья-то любопытная морда.
— Прочь! — зло прокричала я, и она исчезла.
«Может ещё докрутить против часовой стрелки?»
Судорожно сделала ещё один круг и... ничего не произошло. Ещё один. Ничего.
— Фак-фак-фак! — шепотом ругалась я, уже забыв про замершего сзади Дракона.
Держать спирали становилось всё тяжелее.
А если...
Я до крови прикусила губу и, наплевав на логику, начала двигать руками как мне удобно: правой рукой в одну сторону, левой в другую.
Круг. Ещё круг. Сейчас спирали ладно ложились на открытый круг. Хорошо.
А теперь обратно. Круг. Ещё круг.
— Давай, — стиснув зубы, просила я.
«Сколько кругов он тогда наложил?»
Стоп. А может и вправду?
Количество когда-то наложенных спиралей имеет значение?
«Тогда у меня минимум четыре варианта как их накладывать. А сколько я уже наложила в этом варианте? Две...»
— Не уверена, — подала я голос Дракону. — Но у меня есть идея. Попробую...
Я ждала от него мрачного: «Аккуратнее». Просто согласия, нетерпеливого рыка, отказа или молчания. Но никак не ожидала того, что он сделал.
Дракон мягко положил ладони мне чуть выше уже дрожащих локтей, аккуратно поддерживая и уверенно шепнул:
— Смелее, крошка. Действуй!
«Самый лучший король в мире».
Вдохновлённая поддержкой, я крутнула спираль, а затем ещё и ещё.
С каждым кругом моя уверенность крепла.
«Именно так должно быть. Обязано быть».
Спирали швами накладывались одна на другую.
Десять.
Затем пятнадцать.
А на семнадцатой портал Волков наконец потемнел. Но ещё не был чёрным как ночь.
— Значит, восемнадцать... — прошептала я, делая ещё одну спираль.
И тогда он погас. Окончательно.
Я подождала, чтобы мои звёздные спирали сжались и замерли звёздочками на своих местах. И только тогда окончательно поверила, что у меня получилось.
— Есть...! — хриплым от напряжения голосом воскликнула я, облегчённо оборачиваясь к Дракону. — Есть...
Только его ответ где-то потерялся, и небо почему-то резко изменило положение.
— Катя, — донесся издалека сильный голос Дракона. — Катя.
— Я здесь, — слабо произнесла. — А вы где?
— Рядом! — свирепо ответил он, двигая рукой под моей головой.
Опять чем-то недоволен.
— Ты потратила слишком много Силы, отдала почти всё, — услышала короля. — Так нельзя! Я поделюсь с тобой... Приоткрой рот.
«Рот...?» — я медленно соображала.
Не дожидаясь ответа, мужские пальцы крепко нажали мне на щёки, заставляя приоткрыть рот, и мой король тут же резко накрыл мой рот своим ртом.
Это был не поцелуй.
Что-то заклокотало в его груди, и Дракон сделал сильный выдох в меня. Опалило так горячо, что из глаз брызнули слёзы.
«Сейчас расплавлюсь!»
Я пыталась отвернуться, хоть чуть-чуть вдохнуть прохладного воздуха леса, остудить горящее горло и легкие, но Дракон крепко держал мою голову, зажимал нос, не отпуская, и не отнимал горячего рта от моего.
«Вдыхай!», — мысленно скомандовал.
Он держал меня, пока жар не опустился мне в грудь, и только тогда приподнялся.
Я судорожно вдохнула ртом. Ещё! Ещё! Воздух казался божественно ледяным.
— Что это... Что это было? — залепетала я, пытаясь одновременно понять, какая у меня степень ожога слизистой. Но вроде бы всё было в порядке.
— Дыхание дракона, — король говорил надо мной. — Чистая энергия, чтобы твоя Сила не потухла. Полежи. И больше не трать Силу до конца.
Его голос звучал повелительно, так что я покорно продолжила лежать. По телу блаженно растекалось горячее тепло, и вставать совершенно не хотелось. Я чувствовала как огонь разбегался по венам.
— Я же не стала Драконом? — уточнила.
— Нет, — усмехнулся низкий голос. — Драконом можно только родиться. Ты всё ещё Скорпион.
Без портала в лесу кромешная темнота. Я видела только небо.
— Звёзды красивые, — сообщила я вслух.
— Да, звёздочка, — Дракон не спорил.
«Правильно, не надо со мной спорить».
— Скоро встану, — предупредила. — Ещё чуть-чуть.
Веки очень тяжелые.
«Прикрою глаза на минутку...»
***
Спалось очень крепко. Сквозь сон я чувствовала, что снаружи холодно, но со мной было тяжёлое и теплое одеяло, я жалась к нему и согревалась.
Открывать глаза совершенно не хотелось. Я свернулась калачиком, прижимаясь к одеялу щекой. Потом подтянула его на бедро. Одеяло в ответ согласно погладило замёрзшее бедро и замерло там, мерно согревая кожу.
Стоп, что?
Я приоткрыла глаза и повернула голову, пытаясь понять, что не так. Я действительно лежала свернувшись калачиком, закутанная в плащ. Только прижималась я не к одеялу, а к мужскому плечу. Медленно, но верно возвращалось сознание, и я осознала: меня крепко держал на руках мужчина, а его руки, обнимая меня за спину и под бедра, щедро пылали теплом. Пытаясь проморгаться, я уловила розовые от восходящего солнца снежные шапки гор. Очень близко.
И, наконец, полностью очнулась.
— Доброе утро, Катерина, — произнес низкий голос. — Как себя чувствуешь?
— Не знаю... Наверное, хорошо... — пробормотала я, пытаясь прийти в сознание. Но вроде как это оно и было. — Мой Король? Где мы? Ничего не понимаю.
Я шевельнулась, подняла голову. Ошибки не было, надо мной лицо короля. Его волосы цвета червленого золота развевает холодный злой ветер. Синие глаза смотрят сверху на меня.
— Мы на вершине горы, — спокойно сообщил Дракон. — Моё любимое место. Часто прилетаю сюда постоять и подумать.
«Действительно. Хорошее место, не могу отрицать».
— М-м-м... А сейчас вы решили, что нам надо подумать вдвоём? — все ещё пыталась разобраться я.
«Где Волки, где мы?»
Дракон издал сдавленный смешок, а потом искренне расхохотался. Ветер подхватил его смех, разнося по вершинам.
— Я скучал по разговорам с тобой, — признался он, подбрасывая меня повыше, так что загорелое лицо оказалось ко мне совсем близко. — Прости меня, Катерина. Я принял неверное решение и чуть не потерял тебя. Решил, что будет правильно оставить тебя сильному Волку и ошибся.
Взгляд его стал серьёзен и печален.
— Прощаю... Какое решение вы примете теперь? — растерявшись от открытых извинений, уточнила я.
— Как видишь, думаю. Что посоветуешь, крошка? — ветер на секунду взметнул в нас воздух колкую снежную пыль и Дракон резко развернулся.
— Не уверена, о чём вы... Если все решения вам не нравятся, можно выбрать вариант, в котором будет приятнее процесс, — зажмурившись, я сказала первое, что пришло в голову.
Король смерил меня несколько удивлённым взглядом.
— Интересная мысль. А как же результат, любительница процесса? — он улыбнулся уголком губ.
— Вы сейчас о каком решении спрашиваете? — сощурилась я.
Дракон усмехнулся и сощурился.
— Направляемся к Быкам, — твёрдо уронил он вместо ответа. — Готова?
— Подождите, а Волки? — удивилась я.
— Хочешь ещё погостить у них? Я уже всё сделал. Прикрой глаза.
— А...
Но он уже прыгнул. И вот я опять полетела в лапах золотого дракона над высокими шапками гор.
«Ладно, спрошу позже...».
Уважаемый пассажир, полёт совершает золотой Дракон первого класса. Расчётное время полёта неизвестно сколько часов. В полёте не будут разносить еду и напитки. Ремни пристёгивать тоже не нужно: когти дракона надёжно сомкнуты на вашем теле. Чтобы полёт прошёл комфортно, не дергайтесь. В случае чрезвычайного происшествия: кричите.