ГЛАВА 36. Долг и желание

Мой покои — моя крепость.

Мощная дверь с магической печатью для избранных, никакого балкона, маленькое зарешеченное окно, тяжёлая роскошь в стиле «драконус великолепус». И библиотека.

В принципе, тут можно переждать войну. Я сидела на мягком диване, и, пытаясь отвлечься, читала занимательнейшую книгу «О правилах этикета».

Так, в ней утверждалось, что видеть непристойные сны — неприлично. Что смеяться даме нужно не громко, но рассыпчато, а при плаче можно уронить не более трех-четырех слезинок. Разговаривая с мужчиной, особенно с холостым, незамужняя барышня не должна смотреть своему собеседнику в глаза. Этикет требует опустить глазки, и только изредка вскидывать их на собеседника.

«Не знаю, как они меня терпят».

Судя по всему, дочь Скорпиона надо отдавать на годовое перевоспитание кнутом. Хотя, Его Величество вроде бы уже собирается...

Дверь распахнулась и в гостиную уверенно вошёл мой король.

— Ваше величество? Что-то случилось? — вопросительно спросила я, отложив книгу.

Он улыбнулся. Хищный нос тенью лег на щеку, делая страшным холеное породистое лицо.

Я почуяла неладное.

— Случилось. Твой король интересуется, — хрипло произнес Дракон, неторопливо подходя ко мне вплотную и наклоняясь. Золотые когти сжали спинку дивана по обе стороны от моей головы, вынуждая вжаться в бархатную обивку. — Очень интересуется, почему его нежная княгиня не выходит на праздник, огорчает короля.

— Мой король в порядке, лорд Аргирос... — стараясь говорить ровно, ответила я, слушая треск рвущейся обвивки. — Как вы вошли?

Расширенные зрачки Дракона зияли, выплескивая из себя искры страшной, огненной мощи.

— Что ж, — он улыбнулся. — Магическая печать не различает близнецов. А мне очень захотелось познакомиться поближе, княгиня Катерина. Я решил не откладывать эту возможность, надеюсь, вы извините меня за это. Раз мой брат так ценит вас, я тоже должен оценить...

Его лицо совсем близко надо мной.

— Не стоит переоценивать себя, лорд. Я прошу вас уйти, — я повысила голос.

— О! Так знакомство ещё интереснее, — ещё шире улыбнулся Аргирос такой знакомой улыбкой. — Вижу, вы читаете об этикете, — он бросил взгляд на книгу. — Похвально. Разрешите, помогу вам встать, княгиня: я бы предпочёл, чтобы вы проводили меня, — и тут же без разрешения он подхватил меня под талию, легко подтягивая к себе.

— Этикет того требует, — нахально улыбнулись мне тонкие губы.

— Лорд Аргирос, — раздался металлический голос Наяра.

Дракон зло зыркнул на некстати появившегося Ворона, не выпуская меня из рук. Я с мольбой поcмотрела на Наяра, не смея ничего говорить: Ворон не справится с Драконом. Это верная смерть...

— Прочь, Ворон, мы заняты, — рыкнул близнец, нехорошо блеснув глазами и весомо добавил. — Вон!

Наяр широко шагнул вперёд.

— Княгиня попросила вас уйти, — ровно напомнил он, пристально взглянув на меня. Взгляд был тёмен.

Аргирос раздражённо и несколько удивлённо улыбнулся.

— Решишься бросить вызов мне?

Глаза Наяра стали чернее бездны. Ничего больше не говоря, он тенью метнулся к близнецу. Дракон опустил руку, резко отбрасывая меня. Я улетела на пол.

Схватка была молниеносной.

Когда я повернулась, Наяр уже поднимался над Аргиросом. Тот лежал не двигаясь.

— Наяр!.. Как?.. Убил?! — я не знала за кого бояться и что спрашивать.

— Нет, — Наяр хладнокровно выпрямился и шагнул ко мне, протягивая руку. — Усыпил... Он ничего не вспомнит. Вставай.

Я схватилась за его ладонь, не веря происходящему. «Ворон?! Как...?»

И только тогда заметила растерзанную на руке ткань, а на мои пальцы заструился небольшой ручеёк теплой алой крови.

— Ранил... — шепнула в ужасе я, от адреналина мигом взлетая на ноги.

— Когтем вспорол, царапина, — поморщился Ворон, раздражённо пряча руку. — Так, Катя, приходи в себя. Не беспокойся, я знаю, что делать. Закончу и зайду к тебе. Поняла? — серьёзный взгляд не оставляет вариантов для ответа.

— Поняла...

Ворон сурово кивнул. Повернувшись к падшему Аргиросу, схватил того за шиворот и быстро выволок из комнаты. Дверь за ними закрылась.

Выдохнув, я закрыла лицо руками. И только позже, почувствовав солоноватый вкус на губах, поняла, что пальцы измазаны в его крови.

Умывшись, с беспокойством ждала Наяра. Он вернулся быстро. Стройный, высокий, собранный, он решительно прошел в гостиную и неожиданно сел на диван рядом со мной.

— Наяр? — вопросительно спросила я, пугаясь его поведения. Он никогда не проходил и не садился.

Непроницаемые глаза Наяра задумчиво и неотрывно смотрели на меня. Он сцепил руки, буравя меня взглядом.

— Что-то ещё случилось?! — ещё больше испугалась я, хватаясь за рукав чёрного мундира. Он успел поменять его на свежий. — Тебя увидели?! Аргирос очнулся?! Рука?!

— Нет, с этим всё в порядке, — медленно ответил. — Я решаю другую, гораздо более сложную задачу.

Чтобы всезнающий Ворон говорил со мной о своих задачах? Невиданно! Мне стало страшновато.

— Расскажешь? — с беспокойством спросила, зная его нелюбовь к моим любопытным вопросам.

— Делаю выбор, — неожиданно для меня начал рассказывать князь. — Очень трудный выбор: сделать то, что не хочу, но обязан. Или сделать то, что хочу и нарушить правила.

Он помолчал.

— Знаешь, выбор всегда был для меня прост: я делаю то, что должен. Но в этот раз долг настолько нежелателен для меня, что...

— Д-а-а, сложно, — протянула я, слабо представляя, о чем он. — Если выберешь долг, то не изменишь долгу, но изменишь себе. Я, наверное, плохой советчик для тебя, ведь я обычно выбираю желание, — призналась. — А ты... Ты же всеведущий Ворон! Ты всё можешь, что бы не выбрал!

Я нисколько не кривила душой: как по мне, Ворон почти всесилен.

Наяр серьёзно посмотрел на меня и вдруг улыбнулся.

— Ты права, Катя. Я действительно кое-что могу сделать.

Он перехватил и сжал мои пальцы.

— Прогуляешься со мной?

Я непонимающе хлопнула глазами.

— Куда? Здесь? Ночь же на дворе...

— Ты доверяешь мне? — прямо спросил.

— Конечно, — без сомнений ответила.

Он встал и подтянул меня.

— Тогда идём.

Мы спешно вышли из моих покоев. Если это прогулка — то я папа Римский. Наяр так быстро вел меня по пустым коридорам, то я едва поспевала за его шагом в своём длинном платье.

— Просто верь мне, Катя, — ровно напомнил Ворон.

— Хорошо... Просто верю, — подтвердила.

Молча мы двигались вперёд. Меня разъедало любопытство, но я знала, что если засыплю Наяра вопросами, он... В общем, я уже не раз так делала, и опытным путём, оказалось, что метод для Ворона не подходит.

— Ты сейчас думаешь, что я глупый птенчик, да? — не удержалась.

Наяр со странной улыбкой бросил на меня острый взгляд.

— Почти, — подтвердил. — Лорд Виргор, — изменившимся голосом произнес он, резко останавливаясь.

— Князь Наяр, — услышала я и опять увидела возникшую из ниоткуда длинную фигуру. Жуткое предчувствие охватило меня.

— Я привел княгиню, — ледяным тоном сказал Наяр, отпуская мою руку и отодвигаясь.

— Благодарю, князь, — вежливо ответил Виргор и внезапно оказался вплотную ко мне.

— Последний Скорпион. Какая честь для меня... — костлявые пальцы лорда без промедления потянулись ко мне, я отшатнулась и не успела вскрикнуть, как он коснулся ими моего горла...

...и тут же, издав странный звук, отпустил.

В следующее мгновение лорд Виргор медленно осел на каменный пол с расширенными от изумления глазами. За его спиной стоял Наяр.

Я остолбенела.

Князь хладнокровно подхватил и оттащил лорда в тень, а затем развернул меня.

— Живо назад, — приказал он, увлекая меня с собой.

— Он спит? — почему-то спросила я, опять пытаясь поспеть за ним. Всё произошло так быстро, даже не успела толком испугаться.

— Он мёртв, — кратко ответил Ворон.

И ничего не пояснил.

— Что происходит, Наяр? Зачем ты... и почему он...? Наяр? — у меня появились вопросы.

Ворон открыл дверь, аккуратно вталкивая меня в мои покои.

— Мне нужно убрать за собой. Ты — ложись, спи, на сегодня всё кончено. Я приду завтра утром, птенчик.

— Но...

Дверь за ним захлопнулась.

Я медленно опустилась на диван. Мысли скакали, путаясь.

«Ворон убил Ворона, чтобы тот не убил меня. Наяр говорил про долг и желание... значит именно Вороны хотят моей смерти? Я всё правильно понимаю?»