Глава 29. Исчезновение Аслана.

Я не помню, как уснула. Утро же мое наступило, как оказалось, очень поздно. Усталость, переживания, встреча с Духом Змеиной горы, который то ли приснился мне, то ли нет, да еще и непонятные отношения с близнецами вытянули слишком много моих душевных сил.

Открыв глаз, я оглядела каменный свод пещеры. Услышала треск огня в очаге и вспомнила события предыдущих дней. Приподнялась с лежанки и огляделась. Ардан сидел у огня и что-то помешивал в котле.

– Доброе утро, что делаешь? – спросила я его, стараясь казаться невозмутимой и не вспоминать о неловкости, возникшей вчера между нами.

– Выспалась? – ответил он вопросом на вопрос.

– Да, спасибо!!

– Тогда умывайся, одевайся и садись перекусить, – сказал он, даже не глядя в мою сторону.

– Ты обиделся, да? – спросила я. – Даже не смотришь на меня!

Он ответил, не поворачивая голову:

– Ты же не одета, я просто не хочу тебя смущать.

Хм, а вот вчера он совсем не смущался! Наверное, обиделся на самом деле. Ничего не понимаю, они же братья! Зачем ревновать? Да, я попыталась! Но Аслан четко дал понять, что не заинтересован во мне, я ему не нравлюсь. Может, никогда и не нравилась? Или я чего-то не понимаю? Я потрясла головой, чтобы избавиться от грустных мыслей.

Потом  встала, надела одно из своих платьев, выбрав то, в котором будет теплее и причесала волосы. Темно-красная шерстяная ткань одновременно согревала и защищала от ветра, но и жарким днем в нем будет комфортно. Дело в том, что шерсть – это уникальный материал, тонкий, но в то же время не позволит жаре или холоду добраться до тела. Именно такую шерсть разводят в кимерийской долине. С грустью вспомнила дом. Вот зачем я здесь? В совершенно чужом краю!

Вздохнула, подошла к ручейку в глубине пещеры и побрызгала холодной водой на лицо. Очень хотелось вымыться полностью, и я вдруг вспомнила, что мне сказала змея. Надо бы попробовать открыть каменную стену и посмотреть что там. Интересно, сработает ли? Ладно, это потом. Сначала я хотела выяснить, куда делся старший из близнецов.

– А где Аслан? – спросила я, усаживаясь к огню.

Мужчина подал мне чашку с травяным отваром и сухую лепешку.

– Прости, свежих нет и не предвидится в ближайшее время, – сказал он, извиняясь.

– Конечно, я понимаю, – пожала я плечами, – Кстати, ты тоже умеешь готовить?

– Умею. Как-нибудь приготовлю тебе лепешки по местному рецепту, только понадобится мука и свежее молоко.

– Буду ждать с нетерпением, улыбнулась я, – прихлебывая горячий напиток и любуясь ямочками на щеках Ардана. Но вопросы к нему у меня были. – Ты все-таки не ответил. Где Аслан?

Я не могу своим особым зрением «видеть» братьев, поэтому пришлось спросить снова. Лошадь, кстати, у входа в пещеру была только одна.

– Уехал, – ответил мужчина. – Еще ночью. Взял коня, мой лук со стрелами и уехал.

– А куда, не знаешь? – обеспокоенно спросила я. Если он надумал мстить Хану, то это будет самый глупый и безрассудный его поступок. И серьезный вдумчивый Аслан так не сделает, наверное. С другой стороны, его категоричность и самоуверенность вполне могут навредить ему.

– Не знаю! – резко сказал рыжеволосый и поднялся. Он подошел к выходу и стал оглядывать степь. – Я волнуюсь, как бы с ним чего не случилось!

– Ардан, я тоже волнуюсь и это моя вина!

– С чего ты взяла? – удивился он.

– Я разозлила его, – призналась я и отложила чашку.

– Чем? – внезапно удивился мой собеседник. – Или ты про список женихов? М-да, глупый поступок.

Я скривилась. Уже сама поняла, что глупый, но так неприятно с ним соглашаться.

– Нет, я не про список, – замотала головой, – Понимаешь, Ардан, то, что ты вчера ночью видел, это неслучайность. Дело  в том, что я сама …

– Сама хотела поцеловать моего брата? Я знаю, – тихо сказал он и обернулся.

Зеленые глаза смотрели нежно и лукаво одновременно. Ох, этот парень гораздо проницательнее, чем кажется. Вообще, я так мало знаю о них, как выяснилось. Вот и чувства Аслана мне совсем непонятны! Сначала, еще в деревне сам хотел меня поцеловать, а вчера ночью сбежал как от огня! Как же так…

– Но он был против! – со слезами на глазах сказала я, – И я не поняла, что произошло? Я ему так противна? Он видит во мне только сестру? Будущую невесту своего брата? Но ведь ранее он все же хотел жениться на мне. Или нет? Может, вас тоже заставляли?

Мой собеседник вздохнул, задумавшись. Затем прошел и сел рядом.

– Нас не заставляли, мы этого давно хотели, – он опустил глаза. – Понимаешь, с юности мы были уверены, что ты станешь нашей. Будешь принадлежать только мне и брату.

– Из-за особенностей дара?

– Нет, мы просто чувствуем к тебе особенную нежность, любовь, какое-то необъяснимое желание защитить и всегда находиться рядом, – он поднял глаза, в них плескалась такая нежность, что у меня сердце защемило. – Во время учебы очень скучали по тебе. Конечно, не говорили об этом вслух, но мы же близнецы и читаем друг друга как раскрытую книгу!

Я слушала, стараясь запомнить каждое слово из откровений Ардана. Да, они всегда были рядом и, как оказалось, только я их воспринимала как помеху. А их мысли и чувства для меня были закрыты. И не потому, что они не хотели рассказать, а потому что я всегда отмахивалась и не интересовалась ими.  Вздохнула.

– Я не воспринимала вас всерьез, прости, – тихо сказала я.

– О чем ты? – Ардан обнял меня за плечо. – Ты еще очень юна, и я понимаю, зачем сбежала. Вождь и остальные, действительно, очень сильно давили на тебя. Мы и сами не понимали, зачем так спешить. Нас не было несколько лет, и мы тоже изменились, повзрослели, стали серьезнее относиться к тебе.

– Да, раньше вы были чересчур назойливы, – улыбнулась я, – Ходили за мной по пятам. А я не могла ни  сбежать, ни спрятаться! Везде находили!

– Прости за это, Роксана! – он притянул меня ближе и легонько поцеловал мою макушку. – Нас очень тянуло к тебе! Ты не представляешь как!

– Неужели? – игриво спросила я, поднимая глаза на Ардана.

– Очень тянуло! – кивнул он, целуя мои губы у самого их уголка. – Мы были рады вернуться. Аслан не меньше моего!

– Тогда почему он вчера ночью сбежал? Оттолкнул меня!

– Сам не понял, – пожал плечами он. – Не думаю, что обиделся. Просто, возможно, не ожидал?

– Не ожидал?

– Ну да. Может, он подумал, что ты его со мной спутала?

– Да нет, мы еще ночью поговорили с ним. Потом уже спать пошли,  и оба не могли уснуть. Я же сама сказала, что он может поцеловать меня!

– А не думаешь ли ты, что это звучало как подачка?– предположил Ардан, – Мой брат очень гордый и он не согласится на любовь из жалости.

– Ой, – удивилась я, – Думаешь, он подумал, что я  просто пожалела его и  решила одарить поцелуем? Но это же не так!!

– Ну, я не знаю, что он конкретно подумал, – пожал плечами мой собеседник, – Просто знаю, что он мог так подумать! Тогда понятны его удивление, злость и досада.

– Ох, но надо же ему все объяснить! Поговори с ним?

– Конечно, надо, – согласился Ардан, – Но не мне. А тебе! Вы должны обсудить это наедине, без посторонних!

– Ты не посторонний, – я погладила его лицо, проведя пальцем по щеке и потом по нижней губе. Он хмыкнул и взял в рот мой палец, а это его действие так неожиданно взволновало меня! Сердце бухнуло и упало куда-то вниз, а внизу живота стало распространяться тепло. Я глянула ему в глаза, и через мгновение мы уже целовались, крепко прижавшись, друг к другу. Ардан просто сжигал меня своей страстью, и я не предполагала, что могу так хотеть его ласк. Картинки, которые мелькали в моих мыслях, заставляли краснеть, а его глаза, казалось, читают мои мысли!

– Погоди, мы же про Аслана говорили, – опомнилась я, прекращая поцелуй.

– Да, действительно, – отодвинулся он, тяжело дыша, – Нам с тобой нужен мой брат, иначе я не отвечаю за свои действия.

– Вот уж не думала, что ты такой несдержанный, – хихикнула я.

– Это только с тобой так! – неожиданно признался он и вновь потянулся губами ко мне.

– Стой, стой! – засмеялась я, прикрывая его рот своей ладонью. – Мы так точно не завершим разговор. Надо найти Аслана и все обсудить!

– Да!

– Может, возьмешь коня и поищешь его? – предложила я.

– Нет, – мотнул головой он,– Я ни за что не оставлю тебя одну!

– Да я не потеряюсь, а посторонних тут нет! – попыталась успокоить я своего теперь уже точно жениха. Но он был непреклонен.

– Ни за что не оставлю тебя одну! Если брат вернется и узнает, что я тебя бросил, мне несдобровать.

– И что теперь делать? Просто ждать?

– Знаешь, я не  могу понять одного! Мы же ждем караван? Почему Аслан так бездумно уехал? А вдруг караван приедет прямо сейчас? Он же опоздает? – мужчина встал и стал мерить шагами пол пещеры. Периодически он выглядывал наружу, но судя по его виду, не видел возвращающего брата. А я мысленно прокрутила наш ночной разговор с Асланом и вспомнила.

– Конечно! – обрадовалась я. – Он не опоздает! Я рассказала ему, что караван будет  лишь через несколько дней! Вчера ночью мы как раз об этом говорили!

– Правда? – удивился младший из близнецов. – Но ты откуда это знаешь?

– Кое-кто очень сильный и могущественный этим поделился со мной!  Я же не рассказала тебе, какой необычный сон видела! А если это был не сон, то я разговаривала с самым настоящим Духом – хранителем этих гор, представляешь?

– Не представляю! – наморщил лоб он.

И я рассказала ему о разговоре со змеей, о том, что она, скорее всего, один из древних духов, которые на протяжении тысячелетий охраняют разные земли нашего мира. Единственное, я утаила, что она просила себе Аслана, мне не хотелось заставлять беспокоиться и младшего брата. Все же, я верила, что  Дух выполнит обещание и не тронет моего теперь уже точно второго жениха. Аслан мой и точка!

– Значит, вместо того, чтобы попросить что-то ценное, ты попросила возможность искупаться? – удивился Ардан, прислонившись к стене пещеры. Он периодически оглядывал окрестности.

– Нет, ну ты, как и твой брат! – проворчала я, – Конечно, помыться мне хотелось больше всего! А золото я не считаю чем-то ценным!

– Ну, возможно, ты могла бы попросить себе еще один список? – лукаво прищурился рыжеволосый хитрец. – Уже настоящий, с самыми красивыми и сильными мужчинами, а?

Я глянула на него, прищурившись,  и он сделал очень правильный вывод:

– Что ты смотришь  на меня как на идиота? – наклонил голову набок, – Ну давай скажи, что, кроме нас с братом тебе никто не нужен, и я перестану нервничать.

Я удивилась:

– Что? Ты переживаешь об этом?

– Конечно! А еще хочу найти повод, чтобы и ты рассказала, что чувствуешь ко мне. Может, тоже из жалости? Оттого что больше нет рядом никого достойного? – он улыбался, но глаза его оставались серьезными и я поняла, что ответ будет очень важным для него сейчас.

Я поднялась и подошла к нему. Он был выше на голову, но я встала на цыпочки, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Не вышло. Чтобы стать с ним  одного роста, мне пришлось бы встать на камень, и это было бы смешно со стороны. Поэтому я просто  обняла и притянула его за шею.

– Послушай меня, Ардан! – сказала я, тщательно проговаривая каждое слово, – Ты и Аслан очень дороги мне! К сожалению, чтобы это понять, мне пришлось пережить не самые приятные события! Но я вспоминала вас чаще, чем ожидала. Вы мне снились и, казалось, я знаю, что с вами происходило в какие-то моменты. Слышала ваши разговоры, видела ваши лица, и мне очень хотелось оказаться рядом. Я счастлива, что вы успели вовремя, и я уже некоторое время назад поняла, что из всех мужчин на свете вы для меня дороже всего! Убедительно?

– Убедительно, – тихо ответил Ардан, размышляя над моими словами.

– Поэтому перестань придумывать отговорки! Как только вернемся в долину, я попрошу Вождя еще раз провести обряд помолвки и выберу вас обоих! А если откажетесь, подключу свою «силу слова» и заберу вас себе в мужья насильно!

– Так уж и насильно? – довольно спросил мой собеседник.

– О, ты не представляешь, на что способна «сила слова» вершителей судеб! – притворно грозным голосом начала я и он расхохотался.

– Ну, раз ты так сильна, конечно, забирай! – сказал он, крепко обнимая меня, и продолжил чуть тише. – Я весь твой, Роксана!

Как же тепло мне стало от этих слов! Как будто мое сердце полили свежим медом, таким тягучим, сладким и я счастливо вздохнула.

– Теперь то же самое расскажи Аслану, когда он вернется! – нравоучительным тоном произнес мой жених. – И уже потом мы сможем решить любые проблемы! Сила любви тоже на многое способна!

Я засмеялась, хотя смутная тревога за старшего из близнецов и омрачала мое счастье.

– Уверена, он скоро вернется, – постарался успокоить сама себя и Ардан тоже кивнул, соглашаясь.

– Ладно, а теперь скажи волшебные слова, которым тебя научила змея и раздвинь стены пещеры!

Мы вместе подошли к одной из стен в глубине. Я положила ладонь на каменную поверхность, прикрыла глаза и сказала:

– Откройся, Дух приказал!

Не пришлось повторять дважды, стены задрожали и стали медленно разъезжаться в разные стороны. Я попятилась, Ардан меня обхватил, чтобы я не упала и вот  так, обнявшись, мы смотрели, как перед нашими глазами открывается вход в тоннель.  Я прикрыла глаза, подключая дар, и  явно увидела, что там за несколькими спусками и поворотами располагается небольшой бассейн! Клянусь, совсем недавно за стеной была лишь толща воды и никаких других проходов! Неужели, это Дух Змеиной горы, таким образом, исполнила мое глупое желание? Ого, вот это подарок!