Глава 28. Дух Змеиной горы.

– Кто ты? – беззвучно одними губами спросила я, ведь от страха у меня пропал голос.

– Я Дух этих гор, Лазуритовая Змея, верш-ш-шительница! – медленно прошипела змея, то расширяя, то сужая черные зрачки. Казалось, они смотрят в душу. Змея была очень красивая, пугающе – красивая!

– Дух? Здесь тоже обитает дух? – голос стал возвращаться, я вспоминала, что «вершители судеб» вроде как под их защитой.

– Конечно! Древние Духи охраняют каждую из частей с-с-света. Твою долину охраняет Нефритовый Тигр, – медленно продолжала шипеть змея и, как ни странно, я хорошо различала слова. Хотя со стороны это было лишь шипение.

– Да, мне мама про него рассказывала, – я сглотнула слюну, страшно было до жути! –  Но он не говорящий, насколько я знаю?

– С-с-сейчас ты на моей территории, зачем спраш-ш-шиваешь о другом Духе-Хранителе?

– А что тогда спрашивать? – растерялась я, – Ты мне снишься или нет?

– С-с-сниш-ш-шься или нет…, – повторила змея, – Ты на моей территории, я должна защ-щ-щитить верш-ш-шительницу! Твои враги не доберутся с-с-сюда!

– Да! Благодарю тебя! – я поклонилась на всякий случай, но огромная змея, не моргая, продолжала на меня смотреть. Чешуйки поблескивали, как россыпь лазуритовых камней.

– Я рада тебе! – наконец она выразила хоть какую-то эмоцию, – Не час-с-сто люди с твоей кровью бывают здес-с-сь.

– А ты встречала Адалинду? – спросила я.

– Девчонку, что пош-ш-шла против своей Богини? Нет, ее здес-с-сь не было! – прошипела змея, приближаясь ко мне.  Я очень хотела не показаться пугливой и продолжала стоять на месте.

Змея высунула раздвоенный язык и пощупала им воздух около моего лица. Но не прикасалась. Я сглотнула, казалось, даже мое сердце стало биться тише, – Ты могла повторить ее с-с-судьбу.

– Но ведь не повторила? Нет? – заволновалась я.

– Это тебе реш-ш-шать! – равнодушно прошипела она.

– Тебе что-то нужно от меня? – проговорила я.

– Обычно это людям что-то нужно от меня, – змея убрала язык и прошипела в ответ, – А тебе, Рокс-с-сана, ничего не нужно?

– Нет, не знаю. Я лишь хочу вернуться домой  и чтобы Аслан с Арданом не пострадали в дороге!

– Это не завис-с-сит от меня. Это завис-с-сит от тебя! Если не будешь вести себя безрасс-судно, не пос-с-страдают, – тихо прошипела она.

– Не буду, – еще тише ответила я, – Но мне так хотелось просмотреть другие страны!

– Ты хотела пос-с-смотреть на других мужчин, – змея закрыла глаза.

– Да, и это тоже, – вздохнув, согласилась я.

– Час-с-сти твоего с-с-сердца рядом с тобой, – неоднозначно сказала она, и я подумала, что это про Аслана и Ардана.

– Младший из братьев точно любит меня, – задумалась вслух, – А старший нет,  я его отвергла.

– Ты выбрала младш-ш-шего? – вдруг она открыла глаза, – Отдай мне с-с-старш-ш-шего!

– Что??? – возмутилась я, – Хочешь съесть его? Не отдам!!

– Он не нужен тебе! – змея вдруг опять приблизила голову, – С-с-соглашайся! Он просто ис-с-счезнет! Он потеряется в пещ-щ-щере и тебе не придется выходить за него замуж!

– О чем ты говоришь? – воскликнула я, – Ни за что не отдам тебе ни которого!

– Ни одного не отдаш-ш-шь?

– Нет! Я не откажусь от них! – я готова накинуться на нее, не думая о последствиях.

– Правильное реш-ш-шение! – вдруг закивала головой змея.

Я просто задохнулась от возмущения! Значит, проверяла меня? Вот ….змея!!

– Змея! – повторила она и я поняла, что мои мысли для Духа как раскрытая книга. Интересно, она бы попросила что-то взамен или нет? Хотя, говорит, что защищает меня. А вот простого человека с обычной кровью отпустила бы или нет? Чем она вообще питается? Я размышляла, а Дух ждала.

– Не трогай нас! – твердо сказала я, – «Вершительница судеб» Роксана выбирает себе в мужья Аслана и Ардана и никого из них тебе не отдаст!

– Не трону, – пообещала она и начала шуршать своим огромным чешуйчатым телом. То ли притягивая его, то ли собираясь уползти.

Я пыталась разглядеть ее хвост и вообще размер, но здесь было темно, и лишь глаза Духа освещали пространство.

– Ну, я пойду? – попробовала завершить диалог и попятилась назад.

– Подожди! – Дух опять приблизила ко мне огромную голову. – Я исполню твою прос-с-сьбу, проси!

– Эм, мне ничего не нужно, – сказала я, – Ты пообещала нас защитить и не трогать моих мужчин. Этого достаточно.

– Прос-с-си! – Повторила она.

– Ну, мы ждем караван, он же правда придет сюда?

– Да, совсем с-с-скоро! – ответила змея.

– Завтра?

– Нет, несколько дней. Просто оставайтесь в пещ-щ-щере под моей защ-щ-щитой! – прошипела она.

– Спасибо! Ну, теперь уже можно идти? Или это мне проснуться нужно? – я вновь попятилась.

– Прос-с-с-си и я исполню желание! – повторила она.

Да что за непонятливая! Я замотала головой.

– Этого достаточно! Больше ничего не нужно!

– Прос-с-си! Хочешь золота? Драгоценных камней? Ш-ш-шкатулки с сокровищ-щ-щами?

– Нет, мне ничего не нужно!

– Пос-с-следний раз предлагаю! – змея вдруг быстро подползла ближе и выпрямила шею, став вдруг еще выше и страшнее. Я поняла, что Дух хочет, во что бы то ни стало исполнить какую-то мою просьбу. Потом я вспоминала этот момент и, наверное, вполне могла у нее попросить золото для покупки припасов в дорогу и оплату каравану, но прямо перед огромной змеей мне в голову пришла лишь одна мысль.

– Я хочу искупаться!

– Воды? Много воды? -уточнила она.

– Тут, за стеной пещеры есть вода! Но мы не можем до нее добраться! – стала рассказывать я. – Раздвинь стены, помоги!

– Это твое желание?

– Да!

–Хорош-ш-шо! – довольно зашипела змея, – Захочеш-ш-шь открыть, подойди и  скажи «Откройся, Дух приказал!»

– Спасибо! – я еще раз поклонилась. Все же Дух – это почти Бог.

– Я рада была тебя увидеть! – прошипела змея и начала уползать.

– Пожалуйста, не пугай моих спутников! – крикнула я вдогонку, но услышала тихий шепот, как будто издалека.

– Не буду…– и он исчез вдали.

Уф! Я выдохнула с облегчением! Вот уж не думала, что Древние Духи такие страшные, опасные, еще и проверки устраивают! И еще могут обидеться, если не берешь их подарки!

 Я закрыла глаза и тут же проснулась. Резко встала на постели. Было темно, лишь огонь в очаге напомнил, что я все еще в пещере. Нащупав рядом тело Ардана, успокоилась. Он спал, его мерное дыхание успокаивало. Но осталось проверить на месте ли Аслан. Я пригляделась, возле огня никого не было. Вдруг змея его все же забрала? Вскочив, я как была босиком и в сорочке кинулась на выход. Мой дар не позволял «увидеть» этих двоих, к сожалению.

– Аслан! – вскрикнула я, выбегая из пещеры и даже не замечая острых камней под ногами. На счету может быть каждая минута, и тратить ее на поиск своей обуви даже в мыслях не было!

– Роксана! Ты куда? – на выходе меня поймали крепкие объятья.

– Аслан? Ты здесь? Ты в порядке?

– Конечно! Куда ты собралась? – он смотрел на меня, и его взволнованные глаза мерцали при свете звезд. Мы стояли у входа в пещеру, я тяжело дышала.

– Все хорошо? Ты никого или ничего странного не видел? – никак не могла успокоиться, сердце колотилось, как бешеное.

– Все хорошо, но что случилось с тобой? – обеспокоенно спросил он.

– Кошмар приснился, очень жуткий! – увидев, что он жив и здоров, я начала успокаиваться. А вот Аслан отодвинулся.

 Я огляделась. Была глубокая ночь и над степью раскинулось звездное небо! Они были очень далекие и яркие! Совсем не такие, как у нас в долине!

– Красиво! – вздохнула я.

– Красиво, – согласился Аслан, глядя при этом на меня, а не звезды.

– Ты не будешь спать?

– На всякий случай охраняю нас. Вдруг воины Хана проберутся сюда? – он вздохнул и посмотрел в сторону лежанки, где мирно спал его брат, – Скоро разбужу Ардана, и он сменит меня.

– О, об этом можешь не волноваться! – нервно засмеялась я, – Нас защитит кое-кто намного опаснее Хана!

– И кто же, интересно? – блондин сложил руки на груди и скептично выгнул бровь.

– Дух Змеиной горы! Лазуритовая змея! – ответила я. Думала, он не поверит или будет смеяться, но неожиданно Аслан забеспокоился.

– Ты разговаривала с ней?

– Она мне приснилась. Или не приснилась, – я пожала плечами, – В общем, можно не беспокоиться. Караван придет сюда через несколько дней, а враги не доберутся.

– Ладно, это хорошо, – кивнул мужчина, – Это хорошо, что нас защищает такой сильный Дух.

– Сколько вообще этих духов? – спросила я.

– У каждого края, у каждой страны свой, – ответил он, – Я слышал о Нефритовом Тигре, Золотом Фениксе, Песчаном Драконе, Красной Саламандре. Возможно, есть еще кто-то.

– Кажется, они защищают людей с моей кровью.

– Это хорошо! – кивнул он, – Ты испугалась ее?

Я хотела рассказать, что испугалась не ее, а за него. Испугалась, что змея заберет Аслана. Но вместо этого произнесла:

– Она сказала, что выполнит мою просьбу, и я попросила ее… открыть стену и дать мне воды побольше. Чтобы выкупаться. Она рассказала, как это сделать.

– Что? – не понял он, – Великий Дух-Хранитель оказал тебе честь, и твоим желанием было помыться?

– Да. Завтра я открою стену пещеры!

– Ну, ты даешь! – восхищенно проговорил Аслан, – Наверное, Лазуритовая Змея сильно удивилась?

– Не очень. Дух мне показался равнодушным.

– Наверное, у таких духов нет своих желаний, всего у них вдоволь, – размышлял блондин, – Вот они и исполняют желания людей. Или только «вершителей судеб»?

Я вспомнила, что желание у змеи все-таки было. Она хотела получить Аслана. Но лишь кивнула. Незачем его беспокоить. Дух обещала не трогать и не показываться на глаза моим мужчинам. Моим… Так странно. Я привыкла, что они рядом. А потом сама же отказалась от обоих. Думала, меня ждут везде с распростертыми объятьями. На деле же оказалось, что я нужна была лишь для определенных целей и любовь так просто с неба не падает. А тех, кто мне дорог, я сама же оттолкнула. Но за последний месяц я успела очень соскучиться! Не только по ласковому Ардану, но и по такому серьезному Аслану.

Я посмотрела на старшего из близнецов, а он смотрел вдаль, вероятно задумавшись. Его профиль такой мужественный и красивый вызывал желание дотронуться до него, провести пальцем, очертить губы, ох… А ведь он так и не поцеловал меня, сначала хотел, а сейчас, интересно, хочет?

Я придвинулась к нему.

– Ты замерзла? – спросил он. – Конечно, замерзла! Иди под одеяло.

– Ты тоже иди, – тихо сказала я, – Тебе тоже надо поспать. Вон какой уставший.

– Ладно, ты права, – он устало улыбнулся.

Прошел к лежанке и осторожно тронул за плечо брата. Я тоже прошла с другой стороны и улеглась. Вскоре Ардан ушел проверить лошадей, а Аслан снял рубаху, штаны и, оставшись в одних бриджах,  улегся спать на приличном от меня расстоянии. Я не могла уснуть. Его присутствие рядом волновало меня.

Прошло немного времени. Мужчина ворочался, явно не засыпая. А я не шевелилась. В отличие от брата, он не стал приближаться и, похоже, поцелуев от него не дождаться. Даже если прикинуться спящей.

Прошло еще время. Аслан уже не шевелился, и непонятно было, спит он или нет. Тогда я решила действовать сама.

Я придвинулась и прижалась к нему, с радостью отметив, что он не оттолкнул меня. Дотронулась рукой до торса. Ох, такой горячий, будто у него жар. С чего бы это? Выждав минуту, я потянулась к его губам, и мне на пару секунд удалось ими завладеть. Такие мягкие… не ожидала.  Но вздрогнув, его губы отодвинулись, поцелуй прекратился.

– Что ты делаешь? – хрипло воскликнул он и тут же отпрянул от меня, забрав с собой уютное тепло.

– Я думаю, что ты можешь поцеловать меня, – ответила я и, похоже, покраснела. Хорошо, что в темноте пещеры это не видно.

– Роксана? – недоверчиво и сердито прозвучал его голос. – Ты не заболела?

– Нет! – резко зашипела я, – Это ты будто заболел! Сам же хотел!

Услышала вздох и долгий выдох. А потом он сказал:

– Хочешь поцелуев? Тогда лучше обратись к нему!

Я перевела взгляд в проем пещеры, служивший тут входом. Несмотря на полутемень, там явно стоял мужчина. Это был Ардан. Значит, он все слышал? Ох, как неловко! Я упала спиной на лежанку, закрывая руками лицо. Богиня, так стыдно!