Глава 18. Бегство

Тоннель, прорытый под домом Сигрун, заканчивался в таком глухом лесу, что беглецов было не разглядеть со стороны деревни.

Сигрун умолкла. Мысли, недавно такие ясные, теперь путались в голове. Все последние недели она терзалась преданностью, милосердием и ненавистью к тому, кто отнял у неё любимого. Каждый раз, когда она смешивала лекарства для Льефа, много раз вместе с Руном посещавшего её дом, рука тянулась к склянке с отворотным зельем, какое научила её делать чужачка. Каждый раз, когда она наливала в плошку еду, пальцы чертили на миске знаки проклятья. Но теперь все эти чувства угасли, оставив одну лишь ненависть, припорошенную болью.

– Будьте прокляты вы все, – бесконечным речитативом звучало в голове.

К тому времени, когда беглецы выбрались из спрятанной в густом кустарнике небольшой пещерки, над вершинами деревьев слабо алел рассвет.

Льеф припал к каменистому склону, тяжело дыша. Кена тут же потянулась к нему, но Льеф отодвинул её руку.

– Я воин, – сказал он.

Кена не обратила внимания на его слова. Только спросила:

– У меня есть мазь. Нанести?

Льеф качнул головой.

Оба посмотрели на Сигрун.

Ведовка смотрела в пустоту и одними губами шептала слова, которые нетрудно было угадать: будьте прокляты вы все.

Помолчав, Кена решилась задать вопрос, который вертелся у неё в голове, но который она боялась произнести вслух:

– Что теперь?

Кена впервые оказалась настолько далеко от людей, лишённая всякой опоры, без жилья и возможности отыскать еду.

Льеф не знал. Хотя он не боялся ни леса, ни разбойников, ни хищных зверей, северянин тоже не понимал, что делать теперь, лишившись семьи и друзей.

– Можно пойти на юг, – после долгой паузы сказал он, хоть и понимал, что на юге делать нечего: там обитали племена, которым чужаки нужны были ещё меньше, чем он своей семье.

Льеф думал и о семье. О том, что отец мог бы дать за него выкуп. Но и о том, что, скорее всего, не даст. Семья Эрика давно стала ему куда родней, чем родные по крови в доме отца. И если уж даже Эрик от него отказался – то тем более откажется и эрл.

– Ты мог бы отдать меня… – в унисон его мыслям произнесла Кена.

Льеф посмотрел на неё и на секунду представил изломанное пытками тело Кены, висящее над входом в его дом – как вешали тела треллей, за которых хозяин отказывался платить виру.

Руки сами притянули Кену, и Льеф прижал её к себе, не обращая внимания на колыхнувшуюся внутри боль.

Кена на секунду прижалась щекой к его небритой щеке, а потом погладила по плечу.

– Ладно, – она вздохнула, – давай попробую разжечь костёр. Ты весь продрог.

Льеф качнул головой.

– Мы недалеко ушли, – сказал он, – нужно забраться глубже в лес. Он повернулся к ведунье и позвал: – Сигрун!

Сигрун не обращала на него никакого внимания. А Льеф не знал, что делать. Он знал девушку много лет и был перед ней виноват, но сил на то, чтобы тащить её волоком, не имел.

– Она рисовала погибельные руны на твоей посуде, – вполголоса сказала Кена.

Льеф дёрнулся и в сомнении посмотрел на любимую.

– Прости. Я не хотела говорить, ты и так болел, – Кена опустила глаза, – но ты должен знать, что с ней нужно быть настороже.

Льеф поджал губы и дёрнул плечом.

– Тогда пусть сама решает свою судьбу, – сказал он и, оглядевшись, попытался определить, где юг, а затем шагнул в нужную сторону.

В следующую секунду он оступился, и Кена молнией метнулась к нему, чтобы подхватить под плечо.

Так они и шли – придерживая друг друга и почти обнявшись.

Кругом расцветало лето. Щебетали птицы в кронах северных сосен и елей. Стоял густой запах первых цветов.

Но ни одной, ни другому не было радостно от того, что закончилась зима.

Когда оба устали настолько, что не могли идти, а солнце медленно закатывалось за горизонт, Льеф попросил Кену разжечь костёр.

– Я попробую поймать дичь, – сказал он и взял из рук Кены лук – всё снаряжение та несла с собой.

Кена кивнула и, опустив на землю мешки, принялась собирать валежник – костры по-прежнему давались ей с трудом. Но она хотела хоть немного помочь Льефу и потому сидела и крутила палочку в ладонях, стараясь поджечь сухой мох – до тех пор, пока Льеф не вернулся с уткой в руках.

Льеф выглядел измотанным, и потому Кена ничего не спросила, только освободила ему место у костра.

– У нас есть вода? – спросил Льеф.

– Немного, то, что у Сигрун нашла.

Кена потянулась за флягой, намереваясь передать её Льефу, но тот качнул головой.

– Оставь пока. Разве что по глотку.

Он опасался, что выйти к реке удастся нескоро – большая часть берегов была такой каменистой, что трудно даже наполнить флягу.

***

Когда оба заканчивали есть, Кена вздрогнула, заметив среди деревьев смутную тень. Сигрун тоже вышла к костру. Опустилась на землю напротив и замерла, вытянув руки к огню. Слабый ветер трепал её волосы, а лицо в наступившей темноте казалось восковой маской. И алым лепестком пламени на коже пылал ожог. Кожа вздыбилась, не оставив и следа былой красоты.

Ни Льефу, ни Кене не хотелось с ней говорить – и говорить при ней между собой. Но никто не решался её прогнать.

В конце концов, обнявшись, они устроились на земле и уснули. Льеф просыпался от каждого шороха, но так и не распознал момент, когда Сигрун ушла: утром они с Кеной открыли глаза, и поняли, что остались вдвоём.

Костёр всё ещё тлел. Кена сидела, обняв руками колени и глядя в огонь.

Льеф приподнялся – здесь, на свежем воздухе, ему стало заметно легче, чем в угрюмой избе – и прижался к спине Кены, положив голову девушке на плечо.

– Я люблю тебя, – прошептала та и закусила губу.

Льеф молчал, ожидая продолжения.

– Люблю, Льеф, но ты сам знаешь, нет смысла идти на юг. Там люди, которым мы не нужны.

Льеф вздохнул.

– Что ты предлагаешь? – спросил он.

– Не знаю… – Кена спрятала лицо в коленях.

Льеф прикрыл глаза и попытался расслабиться, раствориться в солнечных лучиках, пронзавших веки.

– Я тоже не хочу на юг, – сказал он. – Через два месяца будет новый тинг. Я выйду перед всеми и докажу твою правоту. А ещё… Я скажу всем, что ты свободна. Чтобы, если меня убьют, тебя никто не винил.

– Льеф!

Льеф прикрыл ей рот ладонью.

– Я твой хозяин – и я так решил.

Льеф поцеловал Кену в лоб.

Кена потёрлась виском о его висок и снова отвернулась к огню.

– Два месяца… – сказала она. – Мы проведём их в лесу?

– Да. Вдвоём. Я буду ловить дичь. А ты – разжигать огонь. Мы будем сторониться людей, потому что если кто-то увидит нас – то по праву убьёт. Мы преступники, мы для них мертвы.

– А как ты докажешь свою правоту?

Льеф снова замолк.

– Не знаю, – сказал он, – я вызову Эрика на бой.

– И ты убьёшь его?

– Не знаю, – повторил Льеф. – Он должен был принять виру, Кена. Таков договор.

– Но я начертила руну, и она сделала неправедным ваш бой.

Льеф надолго замолк.

– Разве руны помогли Сигрун меня сгубить? – спросил он. – И разве твоя руна сделала непробиваемым мой доспех? Кто знает – есть колдовство или нет?

– Я не знаю, – призналась Кена. – Я просто хотела тебя хотя бы чуточку защитить.

– Я не буду спорить, – сказал Льеф. – Ты снова говоришь как жена. А мужчине недостойно спорить с женой.

Кена повернулась и легонько его поцеловала.

– Но я и люблю тебя как жена, – сказала она, – разве это не стоит того?

– Стоит. Всё, что случилось с нами, стоит того, чтобы две луны провести с тобой.