Глава 4

Ксюша, привыкшая вставать дома в семь утра, не изменила своей привычке. На этой планете время исчисления было совершенно другим— сутки состояли из тридцати часов. Как объяснили ребята, чаще всего первый завтрак подавался в 8 утра, второй— в 12, обед –в 17.00, ужин 22.00. такого режима придерживалась академия.

Комната, в которой поселилась их группа, была овальной формы. Если рассматривать по земным меркам, то временное жилье представляло собой пятикомнатную квартиру, в которой имелась общая гостиная и пять спален. На одной стороне гостиной размещался уголок отдыха, состоявший из двух угловых диванов и овального журнального столика, а на другой — находились шесть дверей. Одна из них вела в ванную комнату с мини бассейном, душем и двумя туалетными кабинками, а другие — в комнаты абитуриентов. Каждое помещение было обставлено аскетически: полутораспальная кровать, прикрытая тонким одеялом, рабочий стол, два стула, сбоку навесной шкаф, а над столом экран тепловизора, примерно сорок сантиметров на полметра. Вещи находились в нише, закрытой раздвижным полотном типа купе.

Поднявшись, Ксюша захватила с собой такой же шарик, который ей вручал ангир, из большой чаши и направилась в ванную комнату. Наглеть девушка не стала, зная, что ребятам тоже нужно привести себя в порядок и встала под душ. Долго разбираться не пришлось, все было написано на панели. Когда, освежившись, Ксюша вышла в гостиную, ребята сидели на диване в ожидании своей очереди. Поздоровавшись, девушка юркнула в свою комнату. Осталось только волосы привести в порядок, и она готова к новым испытаниям. Справились ребята быстро, заходя в ванную комнату по двое.

В большой столовой, куда они спустились, все было как вчера на ужине. У каждого курса имелось свое место, отделенное прозрачной стеной, при этом ни один звук с одной стороны не доносился до второй, видимо, действовала либо заглушка, либо сам материал, используемый для ограждения, поглощал звук. Еще один вопрос в копилку Ксюши. Студенты все были на каникулах, кроме третьего курса, который помогал преподавателям, остальные свободные места заняли абитуриенты.

Стоять за стойкой было не нужно, да её здесь и не было. На каждом столе имелась панель, с перечнем Галактик. Требовалось нажать кнопку, там появлялся список планет. Следовало дотронуться до нужной, чтобы на столе возник, словно из воздуха, твой завтрак или обед. Было довольно интересно. И вновь куча вопросов, словно рой пчел, крутились в голове девушки.

— Внимание, абитуриентов! Всех ждем на спортивной площадке номер три. Через час начало второго основного экзамена.

Ксюша почувствовала, как между лопатками засвербело от пристального взгляда, и резко обернулась. Тот самый юноша, с огненными зрачками, увидев, что его заметили, оскалился подобно хищнику, и опустил большой палец вниз. Ксюша пожала плечами, сбрасывая с себя весь негатив, который послал ей сейчас незнакомец. И словно нечто липкое и неприятное вмиг слетело с неё.

Ребята о чем—то разговаривали, а Ксюша ушла в свои думы и не обращала ни на кого внимания, пока Рах не тронул за плечо.

— О чем задумалась, Ксюша? Не переживай, я почему—то уверен, что ты пройдешь.

Флэт, давно позавтракав, ждал свою группу возле двери столовой. Увидев, как ребята один за другим идут на выход, он не стал дожидаться остальных и вышел с ними на улицу.

— А как же оставшиеся? –поинтересовался Гольск.

— Догонят, все идут в одном направлении, а на входе в стадион, я встречу их, —ответил Флэт.

Сегодня он выглядел измученным и уставшим, что подтверждали тёмные припухшие круги у него под глазами.

— Рах, ты видел, что наш сопровождающий сегодня не в себе? –дернув за рукав юношу, тихо спросила Ксюша.

Парень, провожающий взглядом милую девушку с волосами нежно—розового цвета, резко дернулся и непонимающе уставился на одногруппницу. Сообразив, что от него хотят, юноша объяснил:

— Одна из групп третьего курса параллельного потока вчера не вышла на связь. И только ранним утром выяснилось, что они приземлились на астероиде из—за поломки транспорта и только оттуда смогли передать сигнал бедствия. Ребята переживали и всю ночь сидели в ожидании новостей. Сейчас уже все в порядке, —улыбнулся Рах

— Откуда ты все это знаешь? –искреннее удивление девушки вызвало улыбку у ребят.

— Я же говорил про информационное поле. Ты забыла? –рассмеялся зеленоволосый юноша.

— Нет! —смутилась Ксюша.— Но вроде нам пользоваться нельзя им пока идут экзамены?

— Как только начнутся соревнования, всё вновь перекроют.

Ребята за разговорами не заметили, как оказались возле стадиона, где должен проходить последний экзамен. Большая круглая арена напоминала амфитеатр древнего мира, но имела такую огромную площадь, что в четырех местах были установлены огромные тепловизоры, где будут транслироваться видеоинформации о прохождении экзаменов и самые интересные впечатляющие моменты на испытаниях.

Для каждой группы в количестве пятидесяти абитуриентов были отведены специальные места. Ребята сели на те, которые имели красный цвет, в цвет флажка в руках Флэта.

С правой стороны расположилась трибуна, куда вышли несколько существ. Среди них Ксюша заметила ангира. Того самого красавца, в глазах которого играл космос, а на спине имелись чудесные белые крылья. Рядом с ним стоял беловолосый мужчина, у которого на спине белели такие же крылья, как у знакомого незнакомца девушки. Ей на миг показалось, что он нашел её взглядом и улыбнулся, но Ксюша понимала, что этого просто не может быть. Ведь все окружение было чуждым ей и инородным, точнее сказать иноземным. Хотя брошенный взгляд, как показалось ей, был отчего—то родным и таким близким, что хотелось расплакаться. Она никогда не ощущала себя кому—то нужной и привыкла жить, ради выживания.

— Господа, —пронесся по стадиону сильный мужской голос. — Хочу поприветствовать вас от своего имени и имени всех преподавателей ЗВЕЗДНОЙ АКАДЕМИИ ГАЛАКТИЧЕСКОГО СОДРУЖЕСТВА на последнем и значительном экзамене, который покажет и нам, и вам самим, на что вы способны. На первое одиночное задание отводится полчаса, второе, командное, которое состоится после обеда, займет полтора. Если за отпущенное время вы не справитесь, то будет считаться, что экзамен провален. Хочу напомнить! Если одиночные испытания покажут вашу выносливость и решение нестандартных ситуаций, то командные помогут в дальнейшем определиться со специальностью. На каждого участника будут начисляться балы, и тут же в личном деле отмечаться в каком направлении абитуриент показал себя с лучшей стороны. Не буду задерживать вас своей речью, вижу уже многие в нетерпении, поэтому помощников прошу подойти к нам, и жеребьёвкой выбрать под каким номером будет выступать команда.

Флэт вместе с остальными помощниками подошел к трибуне и, вынув из мешка шар, довольно улыбнулся. Хотя юноша считался лишь сопровождающим, но ребята чувствовали поддержку и беспокойство за подопечных.

— Мы идем третьими, перед нами зеленые и синие. Смотрите внимательно, хотя задания разные, но порой выполнять приходится то же самое.

Команда зеленых вышла в полном составе на стадион. Получив напутствия от своего сопровождающего, под прозвучавший гонг ребята вошли в растительный лабиринт, появившийся из ниоткуда, словно кусты выросли за несколько секунд.

— Откуда они взялись? —удивилась Ксюша.

— Все оборудование находится под стадионом. В нужный момент нажимают кнопку, и оно появляется, —объяснил Эдин, продолжая смотреть, как ребята расползтись по лабиринту в поисках выхода.

Экраны показывали то одного участника, то другого и везде события развивались по—разному. В одном из экранов появилось изображение знакомой девушки с розовыми волосами, которая намеревалась перебраться подручными средствами через бушующую реку. Ксюша с интересом взглянула на Раха. Он сидел затаив дыхание, не отрывая взгляда, наблюдал за происходящим. На другом, юноша, похожий на Эдина, сражался с огромным пауком, пытавшимся оторвать ему крылья. Ксюша не успевала переводить свой взгляд с одного изображения на другое. Участников было много и наблюдатели не успевали охватить всех, так быстро менялись кадры. Если бы не помощь искусственного интеллекта, вряд ли бы удалось выбрать победителей.

Через полчаса прозвучал гонг, и растительность, представляющая собой лабиринт, исчезла. Игроки стояли на поле, недоуменно оглядываясь. Многие из них выглядели ужасно: все взмокшие и задыхающиеся, в порванной одежде, волосы всклокоченные, словно попали под ураган. У некоторых имелись незначительные раны в виде кровоточащих порезов.

— Спасибо участникам! Кому требуется помощь, обратитесь в медицинский отсек, остальных прошу занять свои места. Следующими идут команды синих, —прозвучал громкий голос ректора.

Ребята продолжали наблюдать за прохождением экзаменов, а Ксения мысленно отдалилась ото всех и старалась вернуть то спокойствие, которое называется «олимпийским». Геннадий Михайлович, их тренер по легкой атлетике, не забывал периодически повторять, что эмоциональный настрой перед соревнованиями очень важен для спортсмена. Когда он отрешается от своих эмоций и окружения, то организм включает внутренний резерв, помогающий ему выиграть, и ничто не должно этому помешать. Когда команда под красным флажком вышла на середину поля, Ксения была уже готова.

— Ксюша, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Гольск

— Почему спрашиваешь? — девушка удивленно подняла глаза на юношу.

— У тебя лицо изменилось, и внешне ты стала как будто выше ростом и старше не по годам, словно всю жизнь готовилась к соревнованиям.

— Видимо, так и есть! Я спортсменка… была в своем мире. А сегодня мое главное состязание. И отличается оно лишь тем, что предстоит бороться не за медаль, а за место жить на Сакаре….

— Уверен, что ты одержишь победу, —хлопнул по плечу Гольск так, что от удара девушка присела. Ничего не сказав, лишь потерла плечо.

Гонг прозвучал неожиданно, и Ксюша оказалась возле входа в пещеру. Перед ней прямо в воздухе высветилась надпись с заданием –пройти тоннель и выйти на обратной стороне. Она могла выбрать три предмета, которые понадобятся ей в пути, но из оружия допускался только нож.

Немного подумав, девушка выбрала длинную крепкую веревку, сильный фонарик, рассчитанный на долгое время работы и бутылку воды. В выборе фонарика Ксюша растерялась. Их было три разновидности, но внимание она остановила на двух: налобном и поисковом. Налобный —самый компактный, и руки при этом остаются свободными. Поисковый –ручной прожектор с дальностью луча в 500 метров и с большим запасом питания. Если придется отбиваться от неизвестных сущностей, то одна рука будет занята, а это не есть хорошо. После раздумья, выбор пал на ручной прожектор.

Все предметы оказались в рюкзаке на полу. Закинув на плечи, она отправилась в путь.

Свет в пещеру проникал через расщелину, и идти было довольно комфортно. Ксюше были видны стены, видна земля под ногами с её возвышениями и ухабинами. Пройдя около десятка тысяч шагов, она почувствовала изменения не столько в самой пещере, хотя и здесь они имелись, сколько на подсознательном уровне. Казалось, что тоннель с каждым метром уходит вниз в темную мглу. Передернув плечами, Ксюша включила фонарь и стала более медленно, оглядываясь по сторонам, продвигаться вперёд. Шелест за спиной заставил остановиться и обернуться. Как она не закричала в тот момент, девушка не понимала до сих пор. В темноте светились парные красные звездочки, медленно двигающиеся во все стороны. Только сейчас она поняла, что неизвестные звездочки окружают её. Добавив дальний свет, Ксюша резко повернула фонарик во тьму и застыла от ужаса: неизвестные существа, больше похожие на ящериц, но с шестью ногами и имеющие на голове небольшие рожки, резко заверещали, словно свиньи, которых привезли на убой, и разбежались, прячась за нишами пещеры.

Именно их движения по каменистой поверхности вызывали тот самый звук шелеста, который она слышала. Развернувшись, Ксюша побежала так, как никогда не бегала, но погоня приближалась. Свет прожектора рассеялся, и девушка успела затормозить над самым краем пропасти. Лишь вдоль стены имелся выступ около двадцати сантиметров, тянувшийся вдоль огромный ямы, и заканчивающийся на противоположной стороне. Оглянувшись, она увидела, что существа стоят в девяти метрах и медленно приближаются к ней. Ксюша не стала долго раздумывать и наступила на край выступа. Держаться было не за что, поэтому пришлось прислониться спиной к стене пещеры и таким образом медленно двигаться, стараясь не глядеть вниз. Примечательно то, что она всю жизнь боялась высоты, и именно это испытание ей досталось на экзамене. Вполне возможно, что это было сделано специально, чтобы Ксюша смогла победить свой страх. Еще один рывок, и девушка оказалась на другой стороне пропасти. Ноги дрожали от перенапряжения, и Ксения, соскользнув по стене пещеры, осела на каменистый пол.

Яркий солнечный свет ударил в глаза и девушка зажмурилась. После тьмы подземных проходов, глаза слезились и не хотели открываться. К ней подбежали ребята и, подняв на ноги, прижали к себе.