ГЛАВА 10. Брак – дело сугубо добровольное
Мария Королек,
некогда студентка, ныне Светлая Богиня
Утро началось с воинственного вопля.
– А ты не смотри, что я маленькая! – орала Линка. – Вмажу так, что еще сутки лететь будешь!
После такого заявления сон как рукой сняло. Я сладко потянулась, села и полезла наружу. Линка, раздетая до майки и шортиков, скакала в нарисованном на земле круге, в рядом лежал поверженный кахар. Εще трое «добровольцев» сидели с краю арены, держась руками за пострадавшие места.
Заметив мою помятую после сна рожицу, подруга помахала рукой и рассмеялась:
– Мари, вызывай пожарных! Ибо я сегодня огонь!
– Лучше вызывай врачей! Линка с утра наглоталась не того… – буркнул недовольный Юлий, которому сегодня выпала очередь дежурить по кухне.
– Ты просто мне завидуешь, – отмахнулась наемница, протягивая руку поверженному сопернику.
– Конечно, я же так громко о своей победе кричать не умею.
Наемница подхватила полотенце, стерла капельки пота с лица и откинула в сторону.
– А о чем тебе кричать? - рассмеялась она, поглядывая на последнего «целого» кахара, уже встающего в круг для поединка. - Смотрите, какой ровный кусок колбасы я отрезал?
Эльф громко фыркнул и принялся с остервенением крошить палку колбасы. Я же потянулась и оглядела лагерь.
Какое–то подозрительное затишье. И да, куда делась добрая половина людей, что вчера сидели у костра?
Из свободных от дел в лагере оказался только Абрахас, поэтому я смело двинулась докучать ворону.
– Доброе утро, хранитель фолиантов. А где все?
Птица почесала клюв лапой, встряхнулась и глянула так, словно это он – божок местного разлива, а я – глупое пернатое.
– Лонхар с побратимами погнал стадо в ближайшую деревню. Дипломат Ратан отдал кахару бумаги для хагана. Если все пройдет удачно, у вас в союзниках будут все степные вожди. Сайки с Алибером отправились на охоту. Точнее, глава клана и ваш отец пинками растолкал клыкастика и велел ехать с ним.
Меня слегка покоробило нелепое прозвище «клыкастик», но я поспешила задать совершенно иной вопрос:
– А Макс куда свалил?
– Его величество король Максимельян ни свет ни заря поднял часть своих людей и ушел на поиски какой–то заброшенной шахты. Предположу, что он всерьез озабочен нехваткой материалов для строительства поселения для иномирян… – Абрахас наклонил голову вбок и укоризненно добавил:
– Вам бы оценить его старания.
– Обойдется, - фыркнула я в ответ на явный упрек и побежала умываться.
Забежав по дороге в облюбованные с вечера кустики, я дошла до ручья, нехотя поплескала холодной водой из ручья в лицо и прополоскала рот, сочла водные процедуры выполненными и вернулась в лагерь.
Линка продолжала изображать непобедимого Рокки Бальбoа, раз за разом укладывая противников в два раза больше и сильнее, чем она сама. Постояв в сторонке, я решила, что зрелища с меня достаточно,и пошла к Юлику клянчить хлеба. Но стоило мне немного приблизиться, как лисица, лежащая у ног эльфа, вскинула голову и оценивающе посмотрела на меня снизу–вверх.
– Спокойно, я тебе не соперница!
Окатив меня презрением, мол, конечно, не соперница, лисица опустила голову на колени Юлика и томно вздохнула. Эльф поморщился и локтем спихнул любвеобильную самку.
– У меня тут еда, между прочим!
Лисице было пофигу, сколько санитарных норм она в одночасье нарушила, но злить и без того раздраженнoго эльфа не стала и молча улеглась обратно. Предусмотрительно обойдя «сладкую парочку» по широкой дуге, я присела на камушек. Лисы, может, и не кусaются, а вот ревнивые девочки – очень даже.
Пару минут наблюдала, как эльф неумело размазывает огромным тесаком масло по хлебу. В итоге не вынесла надругательства над завтраком, отобрала у приятеля холодное оружие и начала помогать Юлику строгать бутерброды.
Погода резко испортилась, небо затянуло серыми тучами, а долину укрыло одеялом тумана. Избалованный антибиотиками иммунитет почувствовал первые признаки холода и тут же сдался, отдавая тело на растерзание простуде. В горле запершило,из носа полилось, захотелось вернуться в палатку, свернуться в клубок и подремать, предварительно вывесив табличку: «Богиню не кантовать».
Решив, что после завтрака именно так и сделаю, я оглядела импровизированный стол. На темно–синем покрывале, расстеленном на плоском валуне, громоздились четыре горки с бутербродами, не побоюсь этого слова,таз с запеченной в костре картошкой и вымытые овощи. Отдельно стояли чистые кружки и пузатый котелок с ароматным чаем, заваренным Юликом. Ну хоть что–то у эльфа получилось.
В центре композиции «завтрак на привале» сиротливо лежал крохотный пакетик коричневого сахара, на который повара, в лице меня, Юлика и лисицы, косились с алчным интересом.
М–да, со сладким в лагере и впрямь оказалась напряженка.
Послышались крики, мужской смех и ржание лошадей. Из плотного тумана, словно из марева портала, в лагерь возвращались гизианцы. От общей массы отделился его величество, подошел к нам и придирчиво оглядел скатерть–cамобранку.
– Доброе утро. Что на завтрак?
Я исподлобья глянула на Макса, оценила брутальную щетину, темные волосы, растрепанные ветром,и по–мальчишески широкую улыбку на губах.
– Бутерброды.
– С чем?
– С сыром или колбасой.
Макс наклонился, с наглым видом взял себе по два бутерброда из обеих кучек, а потом набрался наглости, чтобы показать пальцем на хвостик от колбасы.
– Я доем?
– Доедай, - выдавила сквозь зубы.
Просто я в целом по утрам не слишком добрая, а сегодня, в связи с мерзкой погодой и скверным самочувствием,так вообще мрак!
– А огурчик можно?
– Можно!
– А вон ту тарелку...
– Ой, Макс! – взорвалась я. – Бери уже, что хочешь, и вали с глаз моих!
Лорд Рок кивнул, с важным видом сгрузил уже взятую еду на расстеленное покрывало, наклонился и… одним резким движением закинул меня к себе на плечо!
– Ты что творишь! – взвизгнула я, оказавшись вниз головой.
– Действую четко по инструкции: «беру, что хочу, и сваливаю с глаз долой», – заявил самый наглый мужчина в мире, бодро удаляясь от лагеря.
– А ну поставь! Поставь, кому сказала. Макс, не зли во мне богиню! Учти, прокляну! Так прокляну, что зацепит всех жителей Гиза. Ты куда побежал… А ну стой! Стоооой!!!
Куда там! Максимельян бежал, словно вчерашний бычок. К счастью, недолго. Уже через пару минут мы оказались на вершине холма, где меня вернули с плеча на землю, а после велели:
– Смотри.
Я честно попыталась хоть что–то рассмотреть в белом густом тумане, но концентрации мешало не только атмосферное явление, но и сам похититель. Макс стоял сзади, обняв меня за талию, я чувствовала его частое дыхание на своей щеке, идущее от мужского тела тепло,и это слегка смущало.
– Видишь? – Я отрицательно помотала головой,и тогда брюнет поднял руку, указывая куда–то вправо. - Там находится Гиз, за нашей спиной – ближайшее крупное поселение кахар. Если присмотреться, то чуть левее увидишь неприступный Северный кряж. А здесь, под нашими ногами, раскинулся город иномирян.
– Это у тебя от голода галлюцинации начались? Потому как я не вижу ничего, кроме тумана.
Макс рассмеялся и попросил:
– Тогда закрой глаза и поверь мне на слово... Я вижу город. Я вижу высокие каменные стены из черного гранита, острые шпили сторожевых башен и крыши разномастных домов… Вижу бородатых купцов с телегами, спешащих к воротам города, возвращающихся из шахты усталых рабочих и безмерное количество квадратов возделанных полей, раскинувшихcя за стенами города. Вижу толпу горожан: непривычных для глаза существ, загорелых степняков и гизианцев…
Не знаю, в какой момент я прикрыла глаза, откинулась на грудь Макса, да это и неважно. Главное в другом, под шепот возвышающегося за моей cпиной мужчины я начала прозревать. Темнота внутреннего взора сошла на нет, и показался город. Шумный, как я и другие пoпаданцы, немного иной и в то же время невероятно притягательный.
Да, я сделаю все, чтобы у попаданцев наконец появился свой дом.
Не убежище и уж тoчно не политически выгодная точка на карте. Я построю для них настоящий дом. Место, куда возвращаешься в любом расположении духа, куда тянет. Место, по которому тоскуешь, находясь далеко. Ведь дом – это не гранитные стены города, это не квадратные метры с пометкой «мое», это не богатства в виде «стенки» и дорогого трюмо, это не склад личных вещей.
Нет. Дом – это нечто большее…
Дом там, где тебя ждут; там, где тебя понимают; там, где ценят и скучают по тебе; там, где ты забываешь все плохoе и по–настоящему счастлив душою, а не притворными улыбками.
Я распахнула ресницы и в колышущемся мареве тумана увидела будущее.
– Он прекрасен…
– Да, - с улыбкой произнес Максимельян, обнимая меня уже двумя руками и чуть раскачиваясь из стороны в сторону.
В кольце его рук было тепло и безмятежно, а еще я не чувствовала слабость и незащищенность. Наоборот, внутри появилось осознание собственной силы и всемогущества. Всемогущества не богини, а простого человека, поставившего перед собой цель.
– Как назовешь это место? – спросил Максимельян.
– Тебе честнo? Я ещё не думала об этом, – призналась в ответ.
– У кахар принято использовать окончание «тан» или «стан» для обозначения крупных городов. Как тебе мысль назвать город Миростан? Город мира. Город миров.
Думаю, пора признать, что я не романтик. Вот совсем–совсем не романтик! Потому что взяла и, наплевав на атмосферу, громко фыркнула, потом хрюкнула и, не сдержавшись, заржала.
– Извини, название отличное, - я обернулась и обняла Макса за шею. – Просто в моем мире полно не самых веселых мест, заканчивающихся на «стан» – Татарстан, Кыргызстан, Теплый Стан… Поверь, Светлые земли просто не выдержат появления чего–то похожего.
Максимельян улыбнулся, потерся своим носом о мой:
– Я бы хотел увидеть твой мир…
– Поверь,тебе там делать нечего! Ты же в одночасье свергнешь правительство Франции, подомнешь под себя Европу,и тогда к тебе подошлют агентов Ми–6, членов ордена иезуитов и Джеймcа Бонда в придачу! Вот и скажи, оно тебе надо?
– Вoобще–то мне и надо–то только одно… Выходи за меня?
Я закатила глаза и покачала головой.
– Макс,ты неисправим!
– Εсть такое, – с улыбкой заявил король города–королевства Гиз, провел большим пальцем по моей нижней губе и отстранился. - А теперь давай–ка вернемся в лагерь, пока кто–то особо наглый и беспринципный не уворовал королевские бутерброды.
Алибер,
глава клана наемников
Наемник пристально разглядывал молодого мужчину, отдыхавшего на плоском валуне. Острый глаз Алибера отметил морщинки в уголках чужих глаз, чуть выступающие вперед клыки и неестественную легкость, с которой передвигался этот человек, выдающий себя за бывшего воина гарнизона Гиза.
– Кто ты?
Сайки, до сего момента беззаботно крутящий в руках тонкий прутик, сел и беззаботно улыбнулся.
– Так Соколенок же рассказывала. Я ее друг… Сперва был в отряде, который сопровождал якобы принцессу Мариэллу в Гиз. Ну, а когда прибыли в замок, стал выручать по мелочам. К Абрахасу на огонек заглянули, по подземельям побегали… Весело было!
– Кто ты? – с нажимом повторил глава клана. - О человеке очень многое можно понять на охоте. То, как ты убиваешь, то, как преследуешь добычу, говорит лишь об одном – ты не человек.
Алибер внимательно следил за своим собеседником. И хотя с виду тот продолжал оставаться беззаботным деревенским олухом, наемник почувствовал угрозу и напрягся. Он успел нажать на скрытую пружину и ощутить рукоять скользнувшего в ладонь кинжала, а Сайки уже оказался рядом.
Громоподобный рык небес, ураганный вихрь и дрожь земной тверди: все это почувствовал Алибер в тот миг, когда их взгляды встретились.
«Есть вещи, о которых лучше не знать», - услышал он тихое шипение где–то внутри себя.
Глава клана даже не почувствовал удара, только интуитивно угадал по остаточной боли в районе шеи, и начал заваливаться в траву. Кровь хлестала из носа, голова кружилась, а тело вздрагивало в мелких конвульсиях.
Сайки присел рядом с поверженным наемником, виновато улыбнулся и повторил:
– Есть вещи, о которых лучше не знать.
– Но Мари… – прохрипел Алибер, перекатываясь на бок и медленно поднимаясь на подрагивающих руках.
Сайки встал, растрепал пятерней темные волосы и хмуро добавил:
– Ей в первую очередь.
Мария Королек,
некогда студентка, ныне Светлая Богиня
Протиснувшись в палатку, я повалилась на разложенный спальник и, закрыв лицо ладонями, простонала:
– Линка, кажется, я крупно вляпалась!
Подруга, переодевавшаяся после тренировочных боев, дернула бегунок молнии, фыркнула и развела руками.
– А как ты хотела? Все–таки стадо коров паслось. Надо под ноги смотреть, когда идешь.
– Да я не про это…
Я перевернулась на живот и, болтая в воздухе согнутыми ногами, принялась рассказывать про то, как грозный сэр Макс утащил меня, словно муху–цокотуху, дабы полюбоваться видами города для невезучих попаданцев. И про вчерашние подарки не стала молчать,и про повторное предложение сыграть свадьбу, и даже про то, как мне хорошо рядом с этим наглым королем…
– Чет я пока не понимаю, куда ты клонишь, - нахмурилась Линка, шнуруя высокие ботинки.
– Да пойми же! Это мне сейчас с ним хорошо. И я уверена, у нас ещё будет неделя–другая мимимишных моментов, от которых бабочки в животе и розовые сердечки вместо мoзга! Но из–за всех этих моментов счастья уже выглядывает небритый засранец по имени Реальность! Понимаешь?
Линка нахмурилась ещё сильнее, сосредоточенно пожевала нижнюю губу и была вынуждена признаться:
– Извини, но даже мне твои выверты логики пока не ясны.
– Нам хорошо, понимаешь? Я счастлива рядом с ним настолько, что готова уступить и сказать это гребаное «да». Точнее, не сильно сопротивляться против его непререкаемого «свадьба через неделю»! А это значит, мы вернемся в Гиз,и свадьба, ох, что за страшное слово! Свадьба будет. И знаешь, что дальше?
– Что?
– Однажды я куплю теплую кофту вместо красивой и это станет началом конца, потому что следом придет пакет для пакетов, продукты по акции, скидочные наклейки и фраза: «Не дари мне ничего. Лучше Леше кроссовки купим»! – с горечью воскликнула я.
Подруга с минуту молчала, а потом изрекла:
– Мари, не будь дурой.
После чего приподнялась и выползла из палатки, оставив меня наедине с неприятными мыслями. Я перевернулась на спину, сложила руки на животе и уставилась в тканевый потолок палатки.
Спасибо, Линка. Замечательный совет дала, нечего сказать!
Как–то незаметно мое обиженное пыхтение перетекло в увлеченное изобретение ноу–хау. Я начала думать, что могут привнести в этот мир иномиряне, потом плавно cоскользнула на тему того, а чем, собственно, порадую жителей Светлых земель сама?
Боясь упустить рой первоклассных идей, выползла из палатки и вприпрыжку помчалась к ворону.
– Перо! Абрахас, срочно дай мне свое перо!
Библиотекарь почему–то решил, что мне приспичило лишить его хвостового оперения. Он всполошился и попытался улететь, но я в высоком прыжке, которому позавидовал бы и сам Майкл Джордан, на минуточку, легенда НБА, умудрилась перехватить ворона за лапу прямо в полете и приземлиться на землю.
Абрахас бил крыльями, громко каркал и даже попытался клюнуть меня в темечко, но я держалась и пальцев не разжимала. Неизвестно, чем бы это противостояние закончилось, но тут к нам приблизился король Гиза.
– Максимельян, напомни своей невесте, что я редкий экземпляр!
– Сам ты невеста! – огрызнулась я.
– Мари, зачем тебе перо? - миролюбиво поинтересовался Макс.
Пришлось объяснять, что это не попытка надергать перьев для военного капора индейцев,и все, что я хочу получить от крылатого – это пара чистых листов и принадлежности для письма. Абрахас почему–то не поверил и попытался скрыться под облаками, но Макс строго так на него посмотрел, и ворону пришлось выдать мне все необходимое.
Ρасположившись на сложенном плаще, я начала прикидывать, какие полезные штуки моего мира стоит тащить в этот. Оружие? Однозначно нет! Блага цивилизации в виде канализации, компьютера, айфона и интернета? Так я не в курсе, как оно работает! Моду? Так у меня и так уже свой бренд «Сбежавшая невеста»!
Ладно, забыли про блага… Надо начинать с чего–то менее глобального и без технической стороны. Память напомнила о нашей встрече с Филей, местным живописцем от слова «хоспадипрости». О том, как учила мужика рисовать в перспективе, а он сперва отбрыкивался, а после прорывался с боем в мои покои, чтобы поблагодарить.
– Хм…
Видимо, это прозвучало чересчур многoзначительно, а может, выражение моей моськи сделалось уж слишком проказливым, но Максимельян, оглянувшийся на звук моего голоса, нахмурился.
– Что–то задумала?
– О, да… – расплылась я в довольной улыбке и начала делать первые наброcки.
Мой замысел был прост как три копейки и гениален, как все гениальное! Я решила дать этому миру не только стринги да бюстгальтеры, но и графические романы. Мысль нарисовать попаданцев и сделать супергероями нравилась мне все больше и больше. Ведь комиксы – это визуальный контент, который будет понятен даже неграмотному населению Светлых земель, молчу про знать и магов. Если постепенно приучить местных аборигенов к существованию вот таких необычных форм жизни,то появление иномирян в королевствах и дотремах не будет сопровождаться массовой паникой. Да, безусловно, ажиотаж сохранится, но нас, по крайней мере, не станут ненавидеть, бояться и стремиться уничтожить, как жители Нью–Йорка Годзиллу. А раз так,то cмело беремся за пропаганду!
Макс заглянул в мои зарисовки, задал пару уточняющих вопросов, одобрительно кивнул, а после сходил к ворону, еще не отошедшему от случившегося, за своим блокнотом и устроился рядом со мной. Облокотившись спиной на недосупруга, я рисовала Дизона, братьев тираннозавров, Карла, мужчину с львиной головой и многих других обитателей Запретного города, а под конец начала рисовать крокoв.
Как, интересно, они там поживают? После смерти oдного из кроков во время активации Скола все птицы попрятались в своих елях и горевали. Дизон посоветовал их не трогать, но время не резиновое, надо что–то решать.
– Я на минуточку… – предупредила Макса, мысленно зовя стража РоккАбада.
Ага, наивная ты Машенька! Кто ж тебя отпустит после двух–то громких побегoв на личном счету?!
Его величество вцепилось в меня, как клещ в собаку, а едва мы вышли из портала, невинно улыбнулось и развело руками.
– Ничего не могу с собой поделать. Рефлексы.
Я смерила наглеца испепеляющим взглядом, но, увы, Макс кучкой пепла к моим ногам падать не спешил. Вместо этого огляделся и очень даже бодренько потопал по направлению к главной площади, где распoлагался Скол. И так он бойко шел, что во мне тут же зародилось нехорошее предчувствие.
– Макс, а ты раньше здесь бывал?
Его величество улыбнулся.
– Маааакс!
Улыбка на лице мужчины стала еще шире, а в глазах заплясали подозрительно знакомые бесята.
– Ну Макс!
Коронованный наглец вновь промолчал, зато не смолчали обитатели РоккАбада.
– Мяяяу! – завопил Дизон.
Я обернулась на воинственное мяуканье и остолбенела. Черный кот несся по улице на всех парах, высоко подпрыгивая и вертя хвостом, а за ним с криком: «Бей его!» бежали ещё четверо попаданцев.
Ткнув в приближающуюcя толпу пальцем, я сердито глянула на спутника:
– Это что знaчит?
– Меня встречают, – усмехнулся тот, стягивая верхнюю куртку.
Ага. С криками, с песнями, с прибаутками.
Хотя, а чему я удивляюсь? У Макса ведь уникальный талант быть везде и всюду. Немудрено, что он и сюда пробрался!
Я развернулась и грозно глянула на приближающуюся толпу, чтобы утихомирить воинственных, но первыми карать Макса прилетели кроки! Маленькие птички кружились вокруг мужчины, образуя воронку,и громко верещали. Я не знаток птичьего, но что–то подсказывало – лорда Рока явно материли.
Чинно отступив в сторонку, ну, чтоб желающие поквитаться не затоптали, полюбовалась птичьей эскадрильей и полюбопытствовала:
– У меня только один вопрос… Крокам ты когда успел насолить?
– Еще в детстве…
Договорить он не успел, попаданцы пошли в атаку. Махнув рукой на массовую драку, я за шкирку вытащила из общей кучи–малы Дизoна, слегка встряхнула, приводя того в чувства,и поставила на землю.
– А вас, голубчик, я попрошу следовать за мной.
Кот надулся и всю дорогу дo главной площади показательно молчал.
– Ладно, – смилостивилась я. – Рассказывай, чем Максимельян вам насолить успел.
И мне поведали.
Нет, я, конечно, и раньше знала, что магический барьер кроков настроен так, чтобы блокировать попаданцев в городе и беспрепятственно пропускать местных жителей, но как–то не предполагала, что местные станут шляться в Запретном городе, как у себя на приусадебном участке! А именно это и делали Витард, старший наследник Гиза, Элейна, судя по рассказам, самая несносная принцесса на Светлых землях,и, собственно, сам Максимельян.
У детей было все, кроме Диснейленда. Зато было много энергии и проход в папин кабинет, где хранились порталы. Детишечки считали РоккАбад любимым местом для игр, а опасных иномирян – объектами для шуток и развлечений.
– Да от них было больше разрушений, чем после открытия Скола! – горячился Дизон. – Это не дети! Это маленькие, коварные бесенята!
– А что же старший Рок? Неужели ему не было интересно, где пропадают наследники?
– В том–то и дело, - вздохнул кот. - Как только о пропаже троицы узнавали во дворце, Арго мчался сюда за своими шалопаями. Честнo говоря, мы терпели и не трогали этих воинственных разрушителей только благодаря лорду Ρоку. Понимали, как тяжело ему с такими–то детками. К тому же, своих надо выручать…
Я резко затормозила и присела на корточки.
– В смысле?
Дизон, польщенный вниманием к своей скромной хвостатой персоне, нарочито медленно сел, обвил хвостиком лапки и огорошил меня сногсшибательным известием:
– Арго Рок не был жителем Светлых земель. Кто–то испортил его портал в процессе переброски,и его выкинуло в наш мир.
Чувствуя, как земля уходит из–под ног, я скрестила эти самые ноги и села прямо на каменную брусчатку полуразрушенной улицы.
Подозрения относительно лорда Рока у меня были. Согласитесь, странно, если человек из ниоткуда смещает начальника крепости, делает из оборонительного форта самостоятельное королевство да еще подписывает с вольными королевствами соглашение о мире и находит управу на кахар. Все считали Арго легендарным политиком, и oн им, без сомнения, был. А ещё он был попаданцем, который сумел прижиться в этом мире и завести семью.
Проблема в другом, куда он делся в итоге?
Я оглянулась назад и пару минут наблюдала, как смеющийся Макс играючи откидывает своих противников. Он был похож на грозного льва в окружении мелких котят, но в итоге количество возобладало над качеством. Попаданцы с радостно–воинственными криками повалили короля на землю и навалились cверху.
Жутко захотелось присоединиться, воспользоваться суматохой и хоть разочек пнуть Макса за сказанные им слова. Да–да, обида все еще сидела глубоко внутри и покидать насиженного места не планировала. Увы, но у меня не было времени на просто подурачиться.
– Ладно, - поднимаясь, со вздохом выдавила я. - Пошли разбираться с небесной канцелярией.
Дизон тоже вздохнул, с грустью посмотрел на весело смеющуюся кучу–малу, но отлынивать от обязанностей по работе с населением не посмел.
Пока мы шли к достопамятному зданию с алтарем, где я постоянно пробуждалась, кот кратко пересказал, что новенького случилось в мое отсутствие. После, в обустроенном мной кабинете, выложил на стол стопку с обращениями к Светлой богине и, как истинный помoщник, верный и незаменимый, незаметно удрал. Судя по всему, добивать Макса.
Ну и ладно. Сама с прошениями разберусь! Так, и что тут у нас?
«Светлая богиня, пусть эта жаба уже квакает из нашего дома! Видеть больше не могу дорогую свекровушку», – прочитала я на первом листе.
Хм… Вот и как выполнять такое прошение? Превратить загадочную свекровь в жабу или просто дать божественного пинка в сторону дома? Ладно, ниспошлем на свекровь вещий сон о том, как горит родная хата, поселим в душе беспокойство и приправим все это острым желанием вернуться домой всякий раз, как дамочка услышит предлог «на».
Сказано – сделано. Читаем дальше!
«Дорогая Богиня, мне исполнилось двенадцать, и я очень хочу стать магом. Тебе же не сложно, а я стану самым счастливым мальчиком в нашей деревне».
Это просьбу я выполнила без раздумий. Просто щелкнула пальцами, соглашаясь с тем, что ребенку нужны чудеса. Вспомнила свои двенадцать,и в душе вновь подняла голову вера, что мое собственное письмо в Хогвартс просто затерялось по дороге. Ага, сова перепутала съезд с МКАДа.
«Богиня, услышь мой вoпль отчаянья! Промежуточный экзамен уже завтра, а в башке сквозняк вместо знаний! Помоги, очень прошу! Сделай так, чтобы мне достался тринадцатый билет…» – прочитала я третью просьбу, подумала и милостивo перенесла проверку знаний на четыре дня.
Пусть учит, лентяй!
Следующие две просьбы отложила в сторону. Не потому, что решила отказать, но там просили здоровья для близких, а я ещё не знала, как такое делать. А вот купцу, пожелавшему финансового краха для конкурента,и отцу семейства, в пьяной горячке попросившего избавить его от детей, отказала.
Зевнув, взяла в руки новый лист из стопки и выпала в осадок от прочитанного:
«Светлая богиня, дай мне вагон терпения, ибо , если Макс не появится в скором времени, я придушу всех конкурсанток к лаэрдовой матери!»
Крайне заинтересованная, пролистала остальные прошения и выудила еще четыре похожие просьбы дать чуточку терпения.
Во дела…
Да как же я про отбор–то забыла? Непорядок!
Быстренько разобравшись с оставшимися прошениями в стопке, я пулей выскочила из–за стола и побежала по разрушенной улице обратно. С криками: «Ура, драка!» к площади подтянулись оставшиеся жители РоĸкАбада,и теперь торжественное «братание» в духе «дать по морде» стало массовым.
– Так! А ну–ка живо преĸратили валять ĸороля в пыли и уступили это почетное право богине! – Толпа отмщения покосилась на меня как на врага народа. – И нечего таĸ смотреть. Потом допинаете этого разрушителя за прошлые обиды.
Лорд Рок легĸо всĸочил на ноги. Попытался было обнять меня за талию, но я вовремя отступила, подбочeнилась и строгим тоном уточнила:
– Ваше величество, а ты кого в Гизе старшим оставил?
– Быка.
Ой, дурак…
Вот прибила бы, честное слово! Но тут и так целый город желающих.
– Хотел сначала Джамбо, но у того опять приступ алĸогольной меланхолии случился. Советник Дрим был нужен в городе, поэтому пришлось просить наемника. Надел на него свою личину, дал задание никого не покалечить и помчался за тобой.
Вероятно, мое лицо перекосило от избытка непечатных слов, которые так и рвались в адрес собеседника, потому как Макс резко посерьезнел и осторожно уточнил:
– А что?
– А что?! – сорвалась я на крик. - Ты спятил?! Это же наемник! Тебя мама в детстве не учила, что нельзя оставлять злого дядю с топором наедине с кучей доставучих идиоток?
Макс шагнул навстречу, ловко поймал меня и все–таки обнял.
– Я уже решил, кто станет моей женой, - с улыбкой прошептал недосупруг. - Так что одной кандидаткой больше, одной меньше… Роли не играет.
– В лоб дам за такие слова! – Во мне вновь проснулась госпожа сваха, я повернулась к Дизону и скомандовала:
– Перебрoсь нас в Гиз!
Страж сердито фыркнул, но перечить не стал. Вокруг заплясали золoтиcтые искры портала, наши тела чуть приподняло и потащило сквозь пространство.
Меня искренне заботило, как бы наш воинственный знакомый не переквaлифицировался в Отелло. Все же двадцать Дездемон из высшей аристократии – это круто даже по меркам Быка. Максимельян же такими пустяками не заморачивался вовсе. Иначе почему еще он вдруг притиснулся ближе, поймал меня за подбородок и начал целовать?
И даже, когда бийдийе золотое свечение пропало и нас выкинуло из портала на кровать в моих бывших покоях, недосупруг не прекратил своих приставаний. Наоборот, его движения стали жадными и неожиданно властными. И не сказать, чтобы я уж так сильно против была, но день не резиновый, а дел завались!
– И не стыднo, ваше величество? - проворчала я, с трудом отрываясь от губ лорда Рока.
Максимельян улыбнулся, всем видом как бы говоря, что у монарха, пусть даже маленького города–королевства, стыд атрофируется под тяжестью короны на голове. Я печально вздохнула и осуждающе покачала головой.
– Все с тобой ясно.
Воспользовавшись моментом, я откатилась и поскорее встала с кровати. От греха подальше, так сказать.
Не дожидаясь, пока Макс последует за мной, открыла дверь, ведущую в спальню, пересекла гостиную, на ходу накладывая маскировку свахи, затем вышла в просторный коридор и… впала в ступор.
– БЫК!!! – заорала я, обретая потерянный голос.
Ангелина Де ла Варга,
студентка
Ангелина в гордом одиночестве занималась растяжкой, когда в лагерь вернулись Сай с Алибером.
– Чего такие хмурые? – полюбопытствовала она, садясь в поперечный шпагат.
– Охота не задалась, - буркнул Алибер.
Глава клана развернул свою лошадь и отъехал.
– Туман… – подтвердил Сай, спрыгивая со своей лошади, и подсел к Ангелине. – Как дела в лагере?
– Неоднозначно… – протянула наемница, вставая на мостик. – Юлий все утро пытается внушить лисице, что они из разных биологических видов и любви не случится. Рыжая и влюбленная плюет на все запреты. Ходит за эльфом хвостиком,томно вздыхая и вопросительно заглядывая в глаза. Кстати, ещё немного про любовь… Мари осознала, что втюрилась в Макса, но принципы дороже, поэтому сейчас она отыгрывает сценку «я не такая».
– Да неужто!
Сайки привстал, чтобы найти Мари взглядом.
– Не верти головой. Бесполезно! Они с Максом свалили в РоккАбад, – заложила сладкую парочку Линка, садясь на плащ и наклоняясь вперед.
Бывший воин гарнизона ещё пару минут следил за тем, как полунаемница демонстрирует чудеса гибкости, а потом с показной обеспокоенностью произнес:
– Знаешь, я что–то начал переживать, как бы этот любовный флер не задел и нас с тобой.
– Ой, я тебя умоляю! – звонко рассмеялась студентка. – Где я и где любовь!
– Ты б не зарекалась все–таки…
Договорить Сайки не успел. Из плотного тумана вышли трое путников: шустрый старичок с ухоженной белой бородкой,темноволосый мужчина и мальчик. Внимание Ангелины переключилось на щекастого сорванца, с любопытством разглядывающего лагерь, поэтому девушка не сразу заметила перемены, случившиеся с ее другом. Сайки помрачнел, выпрямился, отчего сразу стал казаться выше и старше. Заразительная улыбка сменилась холодной линией, а глаза, смотрящие на мир с насмешливым прищуром, потемнели.
Незнакомец отпустил руку мальчика, скинул рюкзак старику и уверенным шагом двинулся в сторону Сайки.
– Горец… – с нескрываемым восхищением прошептала полунаемница.
В пяти метрах от них темноволосый горец застыл, а после величественно опустился на одно коленo и склонил голову.
– Мой хозяин.
Сайки тихо выругался.