Глава 15

Мужественное лицо с небольшим шрамом на скуле, льняные волосы, уложенные небрежной волной, и нереально голубые незрячие глаза… Когда он повернулся в мою сторону, крылья его породистого носа слегка подрагивали. Я же замерла в дверях не в силах отвести взгляд от этого до боли в груди знакомого лица. Повзрослевшего, возмужавшего, но все же того самого лица из моего прошлого.

И как десять лет назад я пропадала…

Острое желание сбежать, исчезнуть, спрятаться накатило так резко, что я сделала шаг назад.

— Анна, познакомься с…

— Мы знакомы. — Голос прозвучал хрипло, и я откашлялась. — Здравствуй, Богдан. Или в этом мире у тебя другое имя?

— Нет, — медленно ответил мужчина и сделал шаг в мою сторону. — Богдан Селливан. Не ожидал встретить тебя здесь, да еще в таком качестве…

— В каком же?

— Леди Анна — невеста лорда Арсийского.

Мы с горгулом заговорили одновременно и замолчали так же одновременно, уставившись друг на друга с недовольством. Я едва не уточнила, что невеста я по контракту и временно, но что-то во взгляде Арса заставило меня прикусить язык.

Богдан прислушался к собственным ощущениям и ответил нам обоим:

— Вот в качестве невесты темного властелина и не ожидал. А то, что ты ведьма, я подозревал с нашей первой встречи.

— И чего же не сказал?

— А ты бы поверила?

Он замолчал и протянул руку, в которую я нехотя вложила ладонь. Короткий поцелуй — и меня отпустили, медленно скользнув длинными чуткими пальцами по запястью, пуская по телу мурашек и волну неконтролируемого жара. Я прошла к окну и, встав спиной к обоим мужчинам, тихо ответила:

— Нет.

Богдан появился в моей жизни, когда мне только исполнилось пятнадцать. Спокойный, необычный, уверенный в себе и по-взрослому снисходительный, он сразу же завоевал мое сердце. И не только мое. Такой красивый, хорошо одетый, загадочный и… слепой, что не помешало ему дать отпор парочке зарвавшихся придурков.

Я млела, краснела, мямлила что-то глупое и мечтала, чтобы этот взрослый парень обратил на меня внимание. Я бы стала его глазами, его сердцем, душой! Мы бы поженились, родили детей, обязательно первым мальчика и потом ему сестричку… И всякий прочий бред, присущий первой любви. Я страдала, мучилась от своего косноязычия при встречах, долго думала, что ему ответить на спокойное: «Привет, Анюта!» — и придумывала, только когда он уже проходил мимо. Шептала в спину: «Привет, Богдан», — и чуть не плакала от того, что не заговорила с ним…

Короче, я была влюблена впервые в жизни — безнадежно, сильно и, конечно, трагично. А потом он меня пригласил погулять в парк и поцеловал. По-настоящему. Это был мой первый взрослый поцелуй. Я тогда чуть в обморок не упала от нахлынувших чувств. Мне казалось, что я летаю высоко-высоко, что у меня выросли крылья, и я никогда не упаду на землю, потому что мой Богдан не позволит…

Упала. Больно ломая крылья. Через три дня он так же целовался с Машкой из соседнего подъезда, а я стояла и глотала злые слезы… Как я тогда не сиганула с крыши от отчаяния, знает только мама, которая почувствовала что-то и увезла меня с собой на конференцию в Питер. Там, среди дворцов и парков, мое горе притупилось, а после превратилось в грустное воспоминание. Когда мы вернулись, Богдан уже не жил в нашем доме, как сказала Машка-разлучница, он приезжал к бабушке и исчез из моей жизни так же стремительно, как и появился в ней.

Я думала, что вылечилась навсегда, но оказалось, что нет. Сейчас, стоило увидеть Богдана, сердце вновь заныло от воспоминаний и несбывшихся надежд. Так, стоп, Анька, ты уже не пятнадцатилетняя глупышка, ты двадцатипятилетний главбух и разведенка, поэтому улыбаемся и машем!

— Так что тебя привело в замок, Богдан? Работа? Или ты прибыл на бал?

Богдан встал рядом, и моего носа коснулся легкий парфюм — грейпфрут и полынь. Ему подходит.

— Вчера во всех книгах родов появилось новое имя. Имя хозяйки Пурпурного замка, наследницы древнего рода, ведьмы с максимальным уровнем дара. Инквизиция не смогла оставить это без внимания.

— И?..

Я не очень понимала, о ком он говорит, не обо мне ведь? Я же никому не сообщала о своей находке и знакомстве с замковым.

— Анна Серова, дочь Виктора Серова и наследница Епитафии.

— Вот как… — все, что я смогла сказать.

Я слушала голос Богдана, но не вникала в слова, на меня, как и десять лет назад, опять напал паралич. Умные мысли исчезли, оставив после себя розовый туман, а в памяти всплывал наш единственный поцелуй. Да какого черта я так на него реагирую? Это была первая любовь! Была и прошла! После нее я влюблялась неоднократно. Да, но никогда это не было так ярко, так волнующе и желанно, так болезненно…

— О том, что у Епитафии есть наследница, инквизиция узнала в тот год, когда мы познакомились, — тихо рассказывал Богдан. — Я прибыл в ваш мир, чтобы проверить информацию и оценить потенциал ведьмы. Мы знали, в каком доме живет ведьма, но не знали, кто именно, поэтому я… кхм… оценивал всех девушек подходящего возраста.

— Хочешь сказать, что ты пытался инициировать ведьму? — хмыкнул горгул.

Богдан сдержанно улыбнулся и опять повернулся ко мне.

— Твоя сила не отозвалась на мой призыв. Ты была почти пустышка, минимальный уровень дара, даже ниже допустимого порога.

— Хочешь сказать, что поцелуй был проверкой? — безразлично произнесла я, старательно сдерживаясь, чтобы не сжать кулаки и не выдать, как сейчас больно у меня на душе. — Ты знал, что я была в тебя влюблена?

Сзади закашлялся горгул, Богдан же только виновато улыбнулся.

— Знал, конечно.

— Ясно, — кивнула я своим мыслям. Сволочь. Беспринципная расчетливая сволочь. — И что теперь?

— Мне нужно подтверждение, что родовой гримуар тебя принял. И если это окажется правдой, то…

— Замок мой, — закончила я за него и улыбнулась. — Я ведь получу все бумаги на владение собственностью?

— Если такова последняя воля леди Епитафии. Мы потребуем вскрыть ее завещание. До сих пор его никто не смог прочесть, но до сих пор наследники и не делали запрос на документы.

— Инквизиция желает услышать завещание? — вступил в разговор Арс. — С какой целью?

— Инквизиция стоит на защите интересов жителей нашего мира, — расплывчато ответил Богдан. — А сейчас я вас покину, хочу прогуляться.

Он вышел, а мы с горгулом уставились друг на друга.

— Ты до сих пор его любишь?

— Что?

Я непонимающе смотрела на горгула и физически ощущала, как от него исходит жаркая волна ярости. О чем он?

— Арс, из всего, что здесь происходит, тебя волнует только этот вопрос? — Я качнула осуждающе головой и направилась к выходу. — Мне нужно связаться с Васькой, ты не мог бы устроить нам встречу?

— Не думаю, что в этом есть необходимость. Лорд Одол прибудет на бал, и вы поговорите.

Вот как…

— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Тогда обращусь к Богдану. Через три дня я закончу проверку, — сообщила мимоходом и тихонько закрыла за собой дверь.

Подозреваю, что Арс просто не ожидал от меня такой наглости, и только поэтому я спокойно вышла из кабинета, потому что стоило мне скрыться в возникшем в стене проходе, как позади раздался громкий рык:

— Леди Анна!

Идите в сад, лорд Арсийский, а мне нужно подумать. Я вошла в библиотеку и сразу же направилась к гримуару.

— Привет, дорогой, — погладила корешок кончиками пальцев. — Скажи, что такое книги родов и как в них появилось мое имя?

Все оказалось очень просто. Книги родов — это магические справочники. Самые полные, с перечислением всех жителей королевства, они хранятся в канцелярии темного владыки и в инквизиции, менее подробные — у глав родов. Все книги могут обмениваться данными с семейными гримуарами и с регистрационными списками, куда вносятся все значимые события, связанные с жизнью обитателей этого мира, такие как рождение, смерть, свадьба, вступление в наследство. И стоит появиться в этом мире новому магу, как запись об этом сразу же дублируется в специальном разделе главных книг. Этакая магическая база данных.

«А ты глава рода и сильная ведьма, — написал гримуар и тут же съязвил: — Хотя и неуч».

— А сводный брат леди Епитафии жив?

«Скончался от темного сглаза тридцать лет назад. Официальных наследников не имеет».

— Ну, хоть это радует, — выдохнула я и отправилась работать.

У двери в кабинет сидел на корточках Динэн, услышав мои шаги, он лениво поднялся и хмуро сообщил:

— Надо поговорить, цыпа.

Серьезный и хмурый Дин был величиной неизвестной и незнакомой, поэтому я посторонилась, пропуская его в кабинет, а потом оглянулась, но больше никого в коридоре не было.

— Ты ведьма, цыпа.

— Скажи что-нибудь новое.

— Ты стала настоящей ведьмой, цыпа, — повторил Дин. — А значит, ты нашла гримуар и вступила в наследство. И теперь этот замок со всеми его тайнами и амулетами твой.

— И вам пора готовить чемоданы, — подлила я немного масла в огонь его красноречия.

— Да. И мы уйдем, но только после того, как ты снимешь проклятие. Ты ведь уже поняла, цыпа, зачем мы тебя искали? Если будешь упрямиться, то темный владыка нашел заклинание, которое усыпит проклятие до того момента, пока решение не будет найдено. На балу он проведет ритуал, цыпа. Нас поженят, ты родишь наследника с кровью темного властелина, потом тебя потихоньку удавят, а наш ребенок станет главой рода под опекунством отца. И уникальный артефакт, за которым охотятся все древние рода, будет у нас в руках, цыпа. В руках рода Арсийских. Я достаточно ясно излагаю, цыпа? — Он криво ухмыльнулся. — Делай выводы.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Чтобы у тебя не было иллюзий. Одол не поможет, он не пойдет против владыки. Не в этом мире, цыпа. А мне ужасно надоело это тело! В отличие от настоящего лорда Арсийского жениться на тебе я не хочу, жить человеком — тоже. Давай договоримся полюбовно, цыпа, и разлетимся в разные стороны.

— Это он тебя послал?

— Ты что, цыпа! Если он узнает, что я тебе рассказал, рева будет на три дня пути! Ты думаешь, я чего не пришел раньше? Он меня заморозил на сутки! Стоял статуей самому себе в спальне, цыпа! Избавь меня от этого… этого… хозяина, цыпа! — с надрывом в голосе закончил Динэн. — Мочи больше нет жить в этом теле! Пока ты не появилась, еще терпимо было, а теперь он как сорвался, цыпа! Псих! Как есть псих! Ты пропала, он замок по камню чуть не разобрал! Поговорила бы ты с ним, а, цыпа? Отдала бы артефакт. Что тебе стоит? Мы же заплатим!

Да, заплатите за ревизию, которая никому не нужна. А я еще радовалась огромной сумме, а она и не за аудит вовсе… Вот же Васька — интриган! Я в восхищении. Все красиво оформил, и мне не придется объяснять налоговой, что это в декларации о доходах за статья такая: «За снятие проклятия при помощи подручных магических средств».

— Так спасешь меня, цыпа?

— А почему вы мне об этом сразу не сказали?

Невероятные глаза Динэна стали задумчивыми-задумчивыми, он скосился в окно и вздохнул:

— Ну… думали, что ты не местная, ценности его не знаешь, может, продашь вместе с замком…

— А теперь думаете, что я все знаю? — ехидно поинтересовалась я.

— Дык, Василий твой просветил, — заискивающе улыбнулся Дин.

Вот не верю я его невинной роже! Совсем не верю!

— Хорошо, сниму я проклятие, а дальше что?

— А дальше я к своим девочкам! Соскучился, сил нет! А вы тут плодитесь и размножайтесь! — понес очередную ахинею Динэн. — Так отдашь?

— Да отдала бы, если бы знала, где он! — рявкнула я. — Он пропал еще при моем отце! Искать надо…

— Так в чем дело? Давайте поищем, — раздалось вкрадчиво от двери, и Богдан вошел в кабинет. — Все силы инквизиции в твоем полном распоряжении, Анюта.