Глава 14

— Кадет Таласс, вы помните наш разговор недельной давности?

— Так точно, вице-адмирал.

— Может, я чего-то не понимаю… Но ваше поведение на выходных выходит за рамки нашей договоренности, — отстраненно заявил Арман Герреро.

— Прошу пояснения, вице-адмирал.

Вице-адмирал порывисто поднялся со своего кресла и подошел к Тее на расстояние вытянутой руки. Девушка удержала себя на месте, хотя инстинкты кричали увеличить дистанцию.

— Дуру строить из себя удумала?

Тея сглотнула и, не провоцируя зрительный контакт, продолжала смотреть прямо.

— Я все еще не понимаю, о чем речь, вице-адмирал.

Арман сделал полшага вперед, практически нависая над Теей.

Сердечный ритм ускорился, капля пота скатилась по спине. Она действительно испугалась такого поведения вице-адмирала. В его глазах плескались превосходство, уверенность в своих силах и презрение к стоявшей перед ним девушке.

Мгновение — и Арман отступил.

— Кадет Таласс, где вы были в субботу?

— В увольнительной, вице-адмирал.

— Где конкретно ты проводила свое время? — сквозь зубы спросил Арман.

— При всем уважении, вице-адмирал, но это мое личное время и дело.

Арман нехорошо прищурился и вновь сел за стол, выводя на сенсорный экран список контактов.

— Несомненно, но ты втягиваешь моего сына в истории, которые марают мою фамилию, — он отбил несколько клавиш и дождался, когда ему ответят. — Сирена, милая, забеги ко мне и принеси все файлы, которые ты мне показала вчера.

Тея едва сдержалась, чтобы не скривиться. По крайней мере, теперь стало понятно, что за ней следил вовсе не Арман, а лабораторная мышка Войт.

— Пока мы ждем, расскажу тебе одну занятную историю. Когда моя вторая жена — мать Изара, глупая, бесхребетная женщина, решила, что сможет натравить на меня планетарную полицию и забрать сына, я сделал все, чтобы лишить ее родительских прав. Она больше никогда не видела Изара. Я отобрал все ее имущество и уничтожил репутацию, она даже не могла устроиться на работу. Ха! Я поспособствовал тому, чтобы даже ее брат лишился работы, потому что этот идиот обратился на планетарное телевидение, думая, что общественный резонанс как-то повлияет на мое решение. Он пытался смешать фамилию Герреро с грязью. Все это я сделал с женщиной, с которой состоял в браке и которая родила мне сына. А теперь вопрос. Что я сделаю с девчонкой без связей, без родителей, которая прилетела с отдаленной планеты-рудника и которая тоже пытается запятнать мой род? — холодный взгляд обжег Тею.

Это взгляд бездушной машины, андроида, которому неведомы чувства и переживания.

Очень давно, пару тысяч лет назад, ученые нашли особенный ген у человека. Этот ген отвечает за гениальность, но при определенной химической модификации с хромосомами он также отвечает и за психопатию. Генные инженеры научились распознавать, когда эта структура становилась опасной, и блокировать эту функциональную единицу наследственности живых организмов. Но, видимо, в случае с Арманом ученые просчитались.

Жар прокатился по ногам и рукам Таласс, опаляя страхом и волнением. Если этот человек способен практически уничтожить женщину, родившую ему сына, то Таласс он сотрет в космическую пыль и радостно двинется дальше на пути к величию своей фамилии.

Мысли перескочили к Изару. Изар не знал своей матери, потому что его отец монстр, помешанный на родословной. Имея все возможности, связанные с токенами, он был лишен самой большой ценности. Перед глазами стояли маленький светловолосый мальчик и неизвестная женщина, которых навсегда разлучил властный и эгоистичный Арман. Святые протоны, нестерпимо захотелось найти Герреро и просто обнять его. Но со вчерашнего дня Тея не видела Изара, его не было в инфозале в воскресенье вечером, его не было на занятиях сегодня. Кормак хранил молчание, а сам Изар на сообщение Теи не ответил. Более того, оповещения о доставке этого сообщения не пришло. И Тея уже начала волноваться, но тут ее вызвал Арман Герреро.

— Вижу, ты поняла, что мне не составит никакого труда избавиться от тебя. И сожалений я питать не буду. Но я не хочу этого делать. Ты сделаешь все сама, учитывая твое поведение.

Тея хранила молчание, не имея сил что-то ответить. Ей хватило одного взгляда, чтобы все понять. Старший Герреро — злая, бессердечная машина, и ему плевать на всех, кроме себя. Он переживает только за свою драгоценную фамилию и репутацию.

Сенсорный экран на столе мигнул оповещением, что к вице-адмиралу посетитель.

Тея стояла не шелохнувшись.

В кабинет, поправляя волосы, вплыла Войт. Арман моментально поднялся из-за стола и вышел к Сирене, протягивая руки, как давней знакомой.

— Сирена, милая, ты, как всегда, выглядишь очаровательно.

— Арман, добрый вечер. Благодарю. В последнее время столько переживаний, я совсем не высыпаюсь.

— Возможно, тебе стоит взять пару отгулов?

От такого количества сиропа и приторности в воздухе Тею чуть не стошнило.

— Отец не одобряет, вы же знаете.

— Как поживает Вильгельм?

— Приглашает вас на благотворительный ужин в пятницу. Будут все сенаторы планетарного управления с супругами.

Глаза Армана сверкнули. Эта Войт явно знала, чем нужно завлекать папочку Изара. Арман с большим энтузиазмом согласился присутствовать на приеме. От этой пасторальной картины Тею начало тошнить перманентно. Гадство.

Неожиданно прилетела мысль, что из этих двоих получилась бы идеальная пара. Два ядовитых ящера. Эта мысль развеселила Тею. Сирена все-таки стала бы Герреро.

Чтобы не улыбаться своим мыслям, Таласс начала вспоминать периодическую таблицу Менделеева и мысленно воспроизвела десятый период, те новые химические элементы, которые были внесены в нее относительно недавно[1]. Тея старалась отвлечься, чтобы не давать повода вице-адмиралу выполнить свою угрозу по ее отчислению, опираясь на нарушение субординации в кабинете вышестоящего по званию.

Возможно, когда Сирена и Арман перестанут демонстративно обнюхивать друг другу хвосты, они наконец перейдут к причине визита Теи в кабинет вице-адмирала.

Войт обратила внимание на Таласс.

— И ты здесь, замарашка, — сморщив нос, произнесла Войт.

Тея ее проигнорировала.

— Ах, Сирена, да. Видишь ли, мне необходимы материалы, которые ты показывала вчера. Чтобы кадет Таласс приняла тот факт, что в академии ей больше нечего делать. И чтобы она… — Арман наигранно посмотрел на Сирену, очевидно предлагая ей продолжить за него фразу.

Сирена зло усмехнулась, но быстро сообразила, что от нее требуется:

— Отстала от Изара.

— Верно, Сирена. А иначе…

— Трибунал, — опять закончила за него фразу Войт.

Тея сжала губы, потому что даже сейчас мысль, что эти двое стоят друг друга, не отпускала ее. Но пришло время для ответа:

— Вице-адмирал, прошу дать пояснение относительно ваших высказываний. На каком основании мне необходимо покинуть академию?

Арман попросил Сирену, та открыла свой планшет и вывела проекции видео и изображений.

— Разрешите подойти и ознакомиться подробнее?

— Разрешаю.

Тея подошла к Сирене и начала внимательно просматривать материалы, которые были у нее на планшете.

Фотографий было огромное количество, видео чуть меньше. За Таласс следили с самого ее прилета на Эльпиду в субботу, пошагово фиксируя и отправляя Сирене. Все действия Теи, начиная с космопорта и Наоми и заканчивая поездкой на гонки. Таласс просмотрела видео. Тут было и то, как она заходит в палатку, как выходят на гонку тринадцатая, Уил и Аиша в образе Теи. Сама гонка, несколько кадров с прямой трансляции, видео, как у тринадцатой спрашивают ее псевдоним. Как позже, около палатки, появляется Изар, как вместе с Теей они выходят из палатки, как говорят, как пьют согревающий напиток, как он целует ее в нос. Хороший, кстати кадр, как бы его у Сирены забрать? Но нигде не было доказательств, что это Тея участвовала в гонках.

Были и фото после гонки. Таласс, Герреро и вся компания решили отправиться гулять по ночному Петрополису. И все их действия сопровождали фотографии: как хмурый медведь Уил говорит Тее, что она может приходить прямо с утра. Как он старался тихо и деликатно намекнуть Тее, что даже ночью она может приехать в мастерскую, если вдруг чего, с неодобрением посматривая на ее громких друзей. Были фото, как они гуляли, как пели песни и как с криком убегали от мощных волн на пляже, как хохотали.

Далее была целая серия фотографий, как вчера на рассвете Изар долго целовал Тею на пороге мастерской Уила. От воспоминаний о его горячих губах и сильных руках у Теи опять побежали мурашки по спине, и глупая улыбка грозила расплыться на лице.

Как же сказочно он целуется. На фотографиях Изар был сильным, уверенным в себе, крепко держал Тею, которая, как она помнила, в тот момент окончательно поплыла, желая забраться на Изара, как обезьянка на лиану — настолько сильно ей хотелось его обнимать и чувствовать. Надо и эти фото как-то раздобыть, будет потом пересматривать и вспоминать, даже если с Изаром у них ничего не получится. А с таким папашей, как у Герреро, есть большие риски, что все полетит в черную дыру. Следующее фото было с Уилом, как он сердитой заспанной тучей вышел из мастерской и громко отчитывал Изара за то, что он не дает девушке выспаться, а ей ведь работать через несколько часов. Как они прощались, не в силах расстаться. Глупо и романтично. Идеально.

Тея зависла, все-таки улыбаясь и вспоминая вчерашнее утро, а Сирена зло свернула эту папку и открыла новую, где находились кадры недельной давности. Там было хорошо видно лицо Теи, как она надевает шлем и как заводит байк. Видео с тренировочного проезда трассы.

Но никаких, абсолютно никаких доказательств или фактов, что Таласс нарушила устав академии.

— При всем уважении, вице-адмирал, я не понимаю, как все эти материалы могут повлиять на мое дальнейшее обучение в академии? В уставе не прописано, что я не могу помогать подруге или что не могу целоваться со своим парнем, — последнее, надо признать, было сказано специально для Войт. Тее мелочно захотелось ее побесить. — Но даже если это для вас не аргумент, то на каждый кадр у меня есть объяснение, не порочащее честь мундира кадета ВВАМП.

Сирена вспыхнула, как метеорит в атмосфере:

— Ты маленькая грязная паразитка, Таласс! Мы все знаем, что это ты была под номером тринадцать на трассе.

Тея равнодушно уставилась на истерящую Войт и сказала:

— Нет. Я была вот тут. В огромных очках, рядом с Уилом. Он, кстати, может подтвердить.

— А зачем же ты тогда ездила по трассе неделю назад?!

— Захотелось, — просто пожала плечами Тея и невинно улыбнулась, — у меня был опыт в мотокроссе, решила вспомнить, не забыла ли основы, так сказать.

— Слушай, ты, замарашка!.. — Сирена хотела что-то еще сказать, но Таласс ее перебила:

— Я просто хочу уточнить, а ты всегда так развлекаешься? Слежка выставлена профессионально, а, насколько мне известно, это запрещено законами не только Эльпиды, но и всего Межгалактического Альянса. Неприкосновенность личной, частной жизни и все такое. — Таласс специально говорила это Войт, опасаясь косвенно угрожать вице-адмиралу. Слова про мать Изара все еще пылали в ее сознании.

У Войт точно случился бы сердечный приступ, если бы не вмешался Арман.

— Сирена, милая, присядь, — он налил Войт воды и протянул стакан. — Кадет Таласс.

Тея выпрямилась, принимая строевую позицию.

— Вице-адмирал Герреро.

— Я ценю упорство в людях. Но не тогда, когда я настоятельно рекомендую действовать по-другому. Изар не твой парень. Ты — никто. Ты ничего из себя не представляешь, все, что у тебя есть, — эта твоя гордость и та самая упертость. Я не хочу больше наблюдать тебя в академии. А раз ты не понимаешь по-хорошему, то напомни, как дела у твоего брата? Сет, да?

С Теи мгновенно слетела вся бравада, она подобралась, боясь пропустить хоть слово из уст этого опасного человека. В горле пересохло.

— Кажется, у него скоро начнется контракт с одним из рудников, верно? Сразу, как только он окончит планетарную школу. Чуть больше месяца осталось бедняге. И ведь контракт нельзя расторгнуть, как только он вступает в силу. Я тут подумал… а зачем ему заканчивать школу? Он же все равно уйдет на рудник рано или поздно, так, может, стоит поспособствовать скорейшему исполнению договора? Раньше начнет, раньше закончит. Более того, одного года в шахте недостаточно, думаю, стоит продлить срок контракта. На пару-тройку лет, например? Жаль только, что на Ихор-456 такие кабальные договоры составляют. Но всегда есть шанс, что твой брат вырвется из этого замкнутого круга и не повторит судьбу твоих родителей.

Тея физически почувствовала, как кровь отхлынула от лица, ладони вспотели, голова закружилась.

Арман выдержал достаточную паузу, чтобы Таласс все представила в красках.

— Я давал тебе шанс учиться здесь спокойно, ты им не воспользовалась. Так что ты забываешь про Изара и ищешь другой филиал, куда переводишься. Можешь вообще забрать документы и убраться из академии, меня устроят оба варианта. А иначе твой брат отправится на рудники незамедлительно с пятилетним контрактом. В среду вечером ты дашь мне ответ. И я имею в виду ответ, что ты выбрала: перевод или отчисление. Ты меня поняла?

— Да, — помертвевшим голосом сказала Тея.

— Свободна.

Тея вышла из кабинета Армана и, кажется, забыла, как дышать. Приступ паники накатил удушающей волной и стальными тисками сжал легкие.

Где-то на границе сознания она слышала, как пиликал коммуникатор, но Тея продолжала идти вперед на негнущихся ногах. Остановилась, перевела дыхание. И резко, будто ее окунули в ледяную прорубь, на Таласс накатила злость. Впервые в жизни она задумалась о том, чтобы причинить кому-то боль. Сильную и нестерпимую. Представилось, как она с силой бьет по лицу Сирену, до хруста, до крови. Дальше она переключилась на Армана, как ногтями она впивается в его самодовольное лицо, царапая, как дикая кошка.

Тея сжала кулаки с такой силой, что на ладонях остались отпечатки полукружий ногтей. Но нет. Таласс сейчас ничего не может с ними сделать, сейчас ей нужно выкупить контракт и купить билет брату. Пока есть действующий контракт, ни одна транспортная компания не возьмет на борт Сета. Такую меру предосторожности внесло планетарное управление Ихор-456, когда все, кто заключал контракт, быстрыми темпами стали сбегать с планеты.

Тея громко вдохнула и выдохнула, сердце колотилось как заполошное. Нужен новый план, вот и все. Сейчас. Тее просто нужно приспособиться к новым вводным данным. Коммуникатор пиликнул еще раз. На связи была Лира, напоминала, чтобы Тея не забыла про ужин.

У Таласс сама мысль о еде вызывала тошноту, похоже, переела сиропа и яда в кабинете вице-адмирала.

Глядя на фамилии своих друзей в списке контактов, Тея приняла решение.

Она дошла до столовой, когда друзья уже поели и до конца ужина оставалось не больше десяти минут. Кормака за столом не было, как и Изара.

— Тея, ты опять была в медотсеке?! — воскликнула Полор.

— Настолько плохо выгляжу? — невесело улыбнулась Таласс. — Нет. Я была у вице-адмирала Герреро.

Агния, Берн, Кристиан и Лира удивились по-своему. Лира вскрикнула, Кристиан выругался и сразу же смутился, Агния вздернула бровь, Берн коротко выдохнул — зная Уберта, можно было понять, что это вершина проявления им эмоций. Тея была впечатлена.

— Да, и, в общем, то, что я хочу сказать, может повлиять и на вас тоже. Но мне нужна помощь, а иначе мой брат…

И Тея быстро рассказала то, как Сет продал себя на рудник, лишь бы сестра смогла уехать учиться.

Друзья слушали молча, Уберт сходил на раздачу, принес какой-то простой салат и поставил перед Таласс.

Она поблагодарила Берна, быстро поужинала. Продолжила рассказ уже в инфозале, куда все они двинулись после столовой.

— А дальше, чтобы не навредить вам, я пропущу подробности, — Тея встала на ноги и начала ходить перед друзьями туда-сюда, пока Арова на нее не прикрикнула:

— Сядь, Таласс, от твоего мельтешения голова кружится! Сядь и рассказывай. Вице-адмирал что-то на тебя нарыл? Хочет, чтобы ты отчислилась?

Берн недвижимой глыбой сидел рядом с Аровой, держа ее за руку.

Тея потерла лоб и кивнула:

— В целом да, и если я это не сделаю, то он отправит моего брата на рудник раньше оговоренного срока.

— Что он на тебя нарыл? — подал голос Дюмон.

Таласс замялась:

— Не он, а Сирена Войт, она установила за мной слежку. И ничего они на меня не нарыли, попытались, но нет.

У Дюмона брови сбежали в объемные кудри на голове, настолько сильно он удивился.

— Она что?!

Арова громко хохотнула, откинувшись на спинку дивана:

— Похоже, ее папочка и здесь расстарался! Ну надо же, настолько эта стерва не боится последствий, — с презрением добавила Агния.

Лира сложила руки лодочкой и зажала их коленями.

— Это все из-за тебя и Изара? — тихо спросила она.

— Да, думаю, да. В общем, когда их затея со слежкой провалилась, вице-адмирал прямо заявил, чтобы я проваливала из академии.

— Слежка была связана с гонками? — проницательно спросил Дюмон.

Тея споткнулась на очередной мысли и внимательно посмотрела на Кристиана. Старательно подбирая слова, она сказала:

— У них было много материалов, касающихся гонки. Что говорить, там явно работали профессионалы. И фото такие красивые с нашей прогулки и не только. Хотелось бы эти снимки забрать себе, — тише добавила Таласс, вспомнив кадры с Изаром.

— Заберем, — просто сказал Дюмон и открыл свой планшет, выводя несколько проекционных окон.

Арова одобрительно хмыкнула, а Лира тихо вздохнула:

— Чем мы можем помочь?

Таласс еще какое-то время смотрела на Кристиана, не понимая, что он собирается сделать.

— На самом деле мне нужны токены. Ребят, я бы не просила, но если Сету активируют контракт, то он там умрет. Я собрала почти всю сумму, но не хватает трех сотен, чтобы расторгнуть сделку и заплатить неустойку.

Берн нахмурил брови и спросил впервые за весь вечер:

— Сколько?

— Тысяча двести за контракт. У меня, — Тея открыла свой криптовый счет, демонстрируя друзьям, — девятьсот пятнадцать токенов и два дня на то, чтобы вытащить Сета.

Арова присвистнула.

Лира округлила глаза и охнула.

Кристиан не поднял головы, что-то печатая в планшете.

Берн нахмурил брови.

— Я отдам сразу, как только заработаю.

— Тея, перестань! — Лира открыла коммуникатор и перевела сумму на счет Теи, — это все, что у меня осталось от стипендии, могу попросить родителей, но у них сейчас ночь…

— Брось, Полор, обойдемся и без твоих родственников, — Арова что-то резво отбила на коммуникаторе, и у Таласс пиликнуло оповещение о пополнении счета. — Таласс, я даже знать не хочу, откуда у тебя уже столько токенов на счету.

Уберт молча повторил манипуляцию Аровой. Когда Тея увидела сумму последнего перевода, ахнула.

— Его же нужно вывезти. На билет, — рублено произнес Берн.

Когда Тея увидела сумму на своем счету, то чуть не расплакалась от счастья. Ей хватит на выкуп контракта и на билет.

— Спасибо. Спасибо! — в носу защипало, и обжигающие слезы затуманили глаза. Тея старалась проморгаться и шмыгала носом. Дюмон поднял голову и непонимающе уставился на Таласс:

— Что я пропустил? Почему ты плачешь?

От такого искреннего непонимания в глазах Кристиана Тея рассмеялась сквозь слезы.

Арова шутливо стукнула Дюмона по плечу:

— Мы тут брата Таласс спасаем! А ты?!

Кристиан нервно поправил очки и заявил:

— А я фотки добыл и видео. Там и правда много всего.

— Что? — настала очередь Теи удивляться. — Как ты это сделал?

— Ну, — замялся Дюмон, — есть у меня определенные навыки.

Тея ошарашенно уставилась на Кристиана.

— Кто ты, воин? Еще скажи, что ты профессиональный взломщик, и в покровителях у тебя ходит весь пиратский картель тридцатого сектора Альянса, — с большими глазами сказала Таласс.

Кристиан побледнел и заметался взглядом по инфозалу.

Тея напряглась от такой реакции.

— Дюмо-о-он? — неверяще протянула Тея. — Ты?..

— В каком-то смысле… Да.

От такого заявления обалдели все.

Даже Уберт удивленно дернул бровью.

— Дюмо-о-о-он, — восхищенно протянула Таласс.

Кристиан залился горячим румянцем.

— Ну, мой отец — Джон Джонс.

Тея присела рядом с Кристианом:

— Иди ты! Твой отец — Молчаливый Джонс?! Тот самый?!

Арова восхищенно выругалась:

— Ах ты ж мелкий интриган!

Лира не выдержала и непонимающе воскликнула:

— О чем вы все тут говорите?!

Тея все еще пребывала в шоке. Потому ответила Арова:

— Полор, отец Дюмона — один из самых разыскиваемых пиратов тридцатого сектора.

Лира ахнула.

— Он завязал, — вставил Кристиан.

— Ага, рассказывай, — скептически сказала Арова.

— О его картеле действительно не слышно ничего уже более пяти лет, — заметила Таласс, старательно укладывая в голове информацию, что Дюмон — скромный, щуплый, неуверенный в себе паренек — сын и, скорее всего, наследник легендарного пиратского картеля.

— Это только потому, что Молчаливые Волки разделились на Карибский Крюк и Суетливого Джека, — со знанием дела сказала Арова.

— А ты-то откуда все это знаешь?! — впадая в панику, спросила Лира.

Тея обняла Полор, стараясь успокоить.

— Лира, мы все в шоке.

— Слишком много новых данных! Ребята, ну нельзя же так! Мне жутко хочется что-нибудь систематизировать!

— Фотографии? Их там действительно много, есть что разобрать по папкам, по времени съемки, — с надеждой предложил Кристиан.

— Хорошая попытка, Дюмон, но нет, с темы ты не спрыгнешь. Лира, у меня отец контр-адмирал, и в детстве он рассказывал мне истории о космических пиратах.

Кристиан грустно выдохнул и ссутулился.

— Зря я вам все это рассказал.

— Не переживай, Кристиан, болтать мы не будем. Мы просто удивлены, если не сказать жестче.

— У меня четыре старших сестры, и когда родился я, папа был уверен, что я пойду по его стопам. Когда у меня появился первый планшет, я взломал, перехватил управление его кораблем. Отец был счастлив, подарил мне самое новомодное оборудование, рассчитывая, что я со своими навыками легко заберу управление картелем. Но вы посмотрите на меня! Мне нравится работать с данными, а не нападать на корабли и суда! В общем, с отцом у нас начались ссоры и конфликты. И я сбежал сюда, надеясь, что меня не отследят и я смогу выучиться на ту специальность, которая мне интересна.

— То есть рассчитывать на несметные богатства картеля нам не стоит? — разглядывая свои ногти, спросила Арова.

— Агния, — мягко сказал Берн. Арова сразу прижалась к Берну ласковой кошкой и коротко чмокнула его в щеку.

— Только стипендия. И вот, — он махнул планшетом и коммуникатором, — это все, что я забрал из дома.

Тея подошла к Дюмону и обняла его.

— Какие мы все тут интересные, да? — и громко расхохоталась.

Дюмон расслабился и тоже улыбнулся.

— Показывай фото! Я все еще хочу разобрать что-нибудь по папкам! — весело заявила Лира.

Кристиан оживился и вывел проекцию:

— Там их очень много. И все мы есть.

— Вы смотрите, а я выкуплю контракт брата.

Пока Тея ждала соединения с администрацией рудника, она думала о том, какая интересная штука жизнь. И порой, даже очень часто, все является не тем, чем кажется. Стеснительный Кристиан проявил удивительную силу характера и воли.

Таласс связалась с администрацией рудника, запросила договор на расторжение контракта с платежными реквизитами. Внимательно почитала его и под веселые голоса друзей вдумчиво проверила все данные Сета, чтобы не было никакой ошибки. После чего отправила договор и платежный документ, подтверждающий перевод необходимой суммы. Через десять долгих минут Тее пришло письмо из администрации рудника, что контракт на Сета Таласс аннулирован. Сутки уйдут на то, чтобы убрать его из списков, ограничивающих межгалактические перелеты.

С легким сердцем Тея вернулась вниманием к друзьям. Там они смотрели эпизоды гонок и о чем-то шептались, но стоило только Тее приблизиться, как они свернули окна и открыли фотографии с их прогулки по Петрополису.

Проведя назначенное занятие с Зейном, Тея позвонила Сету, чтобы поделиться с ним радостной новостью. Он как раз должен был прийти из школы.

Сет долго не отвечал, и когда Таласс уже хотела отключиться, появилось запыхавшееся лицо брата.

— Привет, фурия! Прическу сменила?

— Сет, подожди! У меня отличные новости! — радостная Тея сделала паузу и прокричала: — Я выкупила твой контракт!

У Сета что-то упало на пол.

— Что?! — спросил он с тщательно запрятанной надеждой в глазах.

— Я выкупила твой контракт, Сет! Ну, не совсем я, мне помогли, — она повернулась так, чтобы ее друзья попали в кадр. — Помашите Сету, ребят.

Все наперебой прокричали приветствие и пожелали быстрее свалить с Ихор-456 и прилететь на Эльпиду.

— Я не знаю, что сказать, Тея.

Таласс его понимала прекрасно. Когда боишься даже думать, когда боишься надеяться, сложно найти слова.

— Ничего не говори. Через сутки тебя уберут из списков. Так что у тебя есть день, чтобы закончить все свои дела. Накупи бабуле респираторов, забери документы из школы. Попрощайся с друзьями. А я сейчас буду смотреть тебе билет на Эльпиду.

— Тея, — у Сета перехватило горло, и он откашлялся, — спасибо, сестренка.

У Теи опять защипало глаза.

— Так, плакать и рассыпаться в благодарностях будем, когда прилетишь. Хорошо?

Сет впервые за все время, пока Тея находилась в ВВАМП, искренне и легко улыбнулся. У Таласс защемило сердце.

— Ты понял все, что нужно сделать?

— Да, — на фоне послышался звонок в дверь, — погоди, это, похоже, курьер с респираторами.

Тея ждала, пока Сет шел открывать дверь. Картинка скакала, и лицо Сета периодически пропадало из кадра.

Щелкнул замок, и Тея услышала удивленный голос Сета:

— Ты?! — после чего Сет вернулся к разговору с Теей. — Сестренка, я все понял, все сделаю…

— Сет, кто там?

— И перезвоню тебе. Ты — супер. Отключаюсь.

— Сет!!!

Но брат уже прервал сеанс связи. Тея мрачно смотрела в пустое окно вызова.

Пиликнуло оповещение в коммуникаторе.

Сообщение Изару доставлено.

________________

[1] По состоянию на 2024 год в таблице Менделеева 8 периодов и 118 элементов.