Глава 15

Тея долго смотрела в диалоговое окно и на три точки, сигнализирующие, что абонент отвечает.

Герреро 22:26 «Таласс, все в порядке, возникло срочное дело».

У Теи после выкрутасов вице-адмирала и Войт, после эмоциональных горок, связанных с контрактом Сета, настолько истончилось терпение и понимание ситуации, что принципиально, по-женски, захотелось узнать, где носит, раздери его на атомы, Герреро. Но, понимая, что это слишком смахивает на ревность и на собственничество, она промолчала.

Таласс 22:28 «Хорошо».

Герреро 22:30 «Это нормальное «хорошо» или «я-на-тебя-зла-хорошо»?».

Таласс 22:34 «А с чего мне на тебя злиться?».

Герреро 22:35 «Что я не появился в академии и не предупредил».

Таласс 22:40 «Мне все равно».

Герреро 22:42 «Врушка».

Тея зло фыркнула и, свернув окно связи, ушла в прачечную. Пока ждала стирку, открыла расчеты по проекту, стараясь отвлечься от мыслей об Изаре. Она возвращалась по коридору в свою каюту с мешком постиранной одежды, когда раздался сигнал видеовызова.

Герреро. Тея ткнула прием.

— И кто бы мог подумать, что из такой милой девочки вырастет такая фурия.

Тея замерла, вглядываясь в проекцию Герреро, который рассматривал что-то выше. На заднем фоне мелькал подозрительно знакомый узор обоев. Когда до Таласс дошло, мешок выпал из рук.

— Герреро… — начала Тея, до конца не осознавая то, что видит.

И пока Тея набирала в легкие воздух, Изар спросил:

— Ты была в шахматном клубе своей школы? Когда вернусь в академию, нужно будет сыграть, — он мягко улыбнулся, рассматривая фотографию.

— Какого ядреного астероида ты делаешь в моей комнате?!

Герреро наконец перевел взгляд на проекцию.

— Ты очаровательно злишься, Таласс.

— Герреро!

— Таласс, не рычи, бабуля спит.

Тея сжала переносицу пальцами и громко задышала, практически переходя в режим гипервентиляции легких.

— Поставь мои фотографии на место! — прикрикнула она, стараясь уложить в голове, что Изар сейчас на Ихор-456.

— Не могу, ты такая хорошенькая и сердитая здесь, — умилился Герреро, показывая Тее фотографию. На ней была сама Таласс со всем шахматным клубом ее планетарной школы. Тринадцатилетняя Тея крепко сжимала деревянную шахматную доску и сердито смотрела в камеру.

— После того, как фото было сделано, я огрела доской Германа Грока.

Изар зашипел:

— Ауч. Уверен, парень это заслужил.

— Он просто сказал, что в следующий раз мне повезет больше.

— Саркастично?

— Доброжелательно.

Изар восхищенно заявил:

— Да ты опасная девушка, Таласс.

— После этого меня выгнали из шахматного клуба. Как и из хореографического кружка неделей ранее. А до того и из студии рисования.

Изар добродушно хохотнул:

— Дай угадаю, после этого ты нашла себя в механике.

Тея кивнула:

— Сразу после химической лаборатории, кружка по моделированию, группы поддержки…

На этой фразе глаза Герреро заинтересованно сверкнули:

— Ты прыгала в коротких юбках и облегающих майках?

— Мне было четырнадцать! — осадила разбушевавшуюся фантазию парня Тея. — И меня оттуда тоже выгнали.

Интерес потух, но вернулось веселье:

— Оказывается, ты очень неуживчивая, Таласс.

— Все это продолжалось ровно до тех пор, пока мои родители не вернулись со смены в шахте.

Изар с сожалением поджал губы и взял в руки очередную фотографию.

— Ты очень похожа на маму, Тея.

В глазах защипало, и Таласс проморгалась, втягивая воздух. Она слишком эмоциональна. Гормональный фон ни к черту.

— Герреро?

— М? — просто спросил парень.

— Какого ядра ты находишься на Ихор-456?

— Захотелось узнать свою девушку лучше.

— Как мило, а девушка у нас кто?

— Очаровательно, что ты делаешь вид, что тебя это никак не касается.

— А тебе не кажется, что это нужно было обсудить прежде, чем отправляться на чужую планету?

— Точно так же, как ты обсуждаешь участие в смертельно опасных гонках? — невинно поинтересовался Изар.

Тея сердито фыркнула:

— Поговорим при встрече, да? — и невинно поинтересовалась: — А когда ты, кстати, возвращаешься?

— Не могу думать, — Изар потер глаза. — Я только что наелся самыми вкусными пирожками в своей жизни, Таласс, — светло улыбнулся парень.

На фоне раздался знакомый голос:

— Изар, я в аптеку за респираторами, а бабуля проспит пару часов. Ты бы тоже поспал, что ли, а то выглядишь хуже соседа, а он пьет, не просыхая, уже пятый год. Вот здесь и ложись, Тея не будет против.

— Братишка, — ядовито пропела через коммуникатор Таласс.

На фоне выругались и обреченно застонали:

— Сам разбирайся, я ушел.

Аккуратно защелкнулась входная дверь.

Изар оглянулся и поиграл бровями:

— Таласс, я сейчас разденусь и прыгну к тебе в постель.

Герреро незамедлительно начал стягивать с себя футболку, и изображение на какое-то время пропало.

Когда Изар появился в кадре, он был взлохмаченный, усталый и трогательно милый. Только сейчас Тея обратила внимание на синяки под глазами Герреро. Не к месту вспомнились слова Армана. Сердце Теи наполнилось щемящей нежностью.

— Боюсь, кровать будет тебе маловата. Сними покрывало! — буркнула Тея, просто чтобы что-то сказать.

Изар поменял положение тела и продолжил разговор лежа. Он громко втянул воздух.

— Тут все пахнет тобой, Таласс.

Тея усмехнулась, отчего-то смущаясь.

— Ты сумасшедший, Герреро!

— Ты восхищена? — тише проговорил Изар, глаза которого стали закрываться.

— Спи, Изар. Потом поговорим.

— Таласс.

— М?

— Я соскучился, — шепотом, от которого у Теи встали волоски на руках, сказал Изар.

— Это взаимно, — тоже шепотом ответила Тея и отключила видеосвязь, когда рука с коммуникатором Изара безвольно упала на подушку.

Весь следующий день Тея не находила себе места. Все усугублялось тем, что Изар больше не выходил на связь, а сообщение, которое Таласс ему отправила, не было доставлено.

Кормак делал вид, что он предмет мебели, много не болтал, глаза прятал, прямого взгляда избегал. Короче, вел себя крайне подозрительно.

После пар у профессора Файрфакса Таласс подловила Макса, который старался сбежать в столовую.

— Кормак.

— Привет, Тея, — ослепительно улыбнулся Макс, — как дела? Как настроение?

— Кормак, — натянув улыбку, повторила Таласс. — Ты же не будешь мне врать?

— Я категорически не умею врать, Тея. Это противоречит моим заводским настройкам, — продолжал болтать Кормак.

— Какого болта Изар улетел на Ихор-456?

Макс тяжело выдохнул и попробовал сделать удивленное лицо:

— Куда? На Ихор-456?

— Да, именно туда.

— Пф-ф-ф, понятия не имею?

— Макс, — с угрозой проговорила Тея.

— А что он тебе сказал? Ты же с ним поговорила, верно?

— Что девушку свою хочет узнать лучше!

— Вот! Именно за этим он и полетел. Хочет узнать свою девушку лучше. Таласс, не пытай меня. У меня тонкая душевная организация. Потом спать не смогу, будут сниться твои вот такие страшные глазища.

Тея выдохнула и отошла в сторону. Кормак прав, она все узнает у Изара. Видимо, он уже летит назад, раз на связь не выходит. Тревожное чувство за Герреро постепенно заполняло Таласс. Она прекрасно помнила, как к чужакам относятся на Ихор-456. И даже при огромном старании Изар не сойдет за местного.

Тея отвлекала себя тем, что прокручивала в голове план действий. План этот был до скупого короток. Купить билет брату и зарегистрировать его на рейс. Она отсчитывала минуты до того момента, когда списки по запрету на вылет должны обновиться.

Вечером, сидя в инфозале, Тея не отводила взгляда от электронных часов в своем коммуникаторе. Как только цифры сменились, она сразу же отправила запрос на покупку билета на имя Сета.

Пришел отказ.

Какого ржавого звездолета?!

Таласс подождала еще несколько минут. Повторила. Отказ.

Паника начала подступать к горлу. Она позвонила Сету. Абонент недоступен. Таласс вскочила на ноги и начала мерить шагами пространство перед диваном. А что, если и Изар, и Сет попали в неприятности? Что, если Сет попробовал вступиться за Герреро и у него ничего не вышло?!

Абонент на Ихор-456 может быть недоступен по нескольким основным причинам. Магнитные бури на планете. Абонент находится в шахте на глубине более пятисот метров. Насильственное преступление.

Чтобы не разгонять свою тревогу, Тея набрала домашний коммуникатор. Бабуля категорически отказывалась носить ручной комм, считая, что его волны плохо влияют на сердце и сосуды. Звонок прошел, но никто не ответил. Бабуля могла уйти к подругам, она часто практиковала дообеденную прогулку. Но звонок прошел, а значит, это не магнитные бури.

Стараясь сохранять спокойствие, Тея отправила запрос в администрацию рудника, где она вчера выкупила контракт. Ей ответили, что списки обновились своевременно, и Сету Таласс доступны межгалактические перелеты.

Ничего не понимая, Тея потребовала от транспортной компании разъяснения по отказу. Пока ждала ответ, начала занятие с Марком. Когда разбирали равнозамедленное движение тел, у Теи пиликнуло оповещение, что Сет в сети. Она скомканно извинилась перед Марком и, не взяв оплату, закончила занятие, сославшись на неотложное личное дело.

Но Сет опять не ответил! Что, раздери его на атомы, происходит?! Написав гневное сообщение брату, Тея просмотрела почту и увидела ответ от транспортной компании.

«Уважаемый клиент ГалактиксЭйрлайнс!

Рады сообщить, что отказ пассажиру Сет Таласс произведен по причине его отсутствия на планете отправления.

Хорошего дня.

Всегда с вами, ГалактиксЭйрлайнс».

Не успела Тея осознать эту информацию, как раздался звонок.

— Таласс, я сейчас в транспортном шлюзе ВВАМП, — начал хриплым голосом Герреро.

— Сет с тобой? — резко спросила Тея.

— Нет, — сухо ответил Герреро.

Затаенная надежда, что Изар летал за Сетом, рассыпалась прахом.

— Изар, я… Сет не отвечает, мне нужно выяснить, где он.

— Приходи в транспортный шлюз. Сейчас.

— Изар, ты не понял. У меня нет на это времени.

— Это ты не поняла, Таласс. Я знаю, где он, — и отключился.

Таласс как ошпаренная понеслась по коридорам Академии. Она нервно поглядывала на свой коммуникатор. Сообщение Сету доставлено и прочитано. Ответа на сообщение и вызов нет.

Сейчас лифты ехали как никогда долго, а коридоры и переходы казались бесконечными.

Наконец Тея завернула в транспортный шлюз. Работа здесь кипела круглосуточно. Таласс увидела Изара сразу же, каким-то внутренним чутьем определив, в каком из отсеков он находится.

Изар стоял в черном летном комбинезоне и сдержанно переговаривался с одним из механиков Академии. И был невозможно хорош собой. Тея бегом преодолела расстояние и затормозила в нескольких шагах от разговаривающих мужчин.

Изар краем глаза заметил розовую вспышку и, свернув разговор с механиком, обратил все внимание на приближающуюся девушку. Таласс была еще прекраснее, чем он запомнил. Запыхавшаяся, с румянцем на щеках и мягкой нерешительной улыбкой на губах.

Механик все еще стоял рядом, и потому Тее пришлось сдержать себя и не накинуться на Герреро с объятиями. Ей постоянно хотелось его касаться. И дышать им. Герреро всегда пах одуряюще вкусно. Это вообще нормально? Таласс и подумать не могла, что в ней скрыто столько животных инстинктов.

— Герреро, — сдержанно поприветствовала Тея.

— Таласс, — так же ответил ей Изар, а у самого в глазах сверкали звезды.

Пока механик проводил плановый осмотр «Фотона», Герреро подал знак Тее, что все расскажет позже и что с Сетом все в полном порядке.

— «Фотон» готов к вылету, кадет Герреро. Путевые листы заполнены? — к ним подошел дежурный транспортного цеха лейтенант Морозов.

— Так точно, лейтенант.

— Безопасного полета, кадеты.

Тея удивленно подняла брови, когда Изар пригласил ее в кабину.

Внутри «Фотона» было меньше места, чем в мобиле Герреро на Эльпиде. Пахло новым салоном, туалетной водой Герреро и немного терпким мужским потом. Тея с интересом отметила, что у нее появился конкретный фетиш — Изар Герреро. И отрицать, что она влипла в него по полной — глупо и бессмысленно.

Но мысли о Сете не оставляли, и терпение уже грозило помахать рукой. Нервозность набирала обороты.

Изар молчал, сосредоточенно направляя «Фотон» на взлет. Тея его не отвлекала, рассматривая усталый профиль. Он преодолел сотни тысяч световых лет за сутки. Гиперпространство и гиперпрыжки — то еще удовольствие.

— Не смотри так на меня, — не отводя взгляда от приборной панели, улыбнулся Изар.

— Как?

— Как будто видишь впервые, — он неопределенно пожал плечами, скрывая за этим движением что-то очень похожее на смущение.

А Таласс так и не смогла отвести от него внимательных глаз.

Когда они вылетели из взлетного шлюза академии, Герреро молча положил руку на бедро Теи, чуть выше колена, и легонько сжал его через ткань комбинезона. Тысячи квазаров! Именно так и должна выглядеть женская терапия. Все переживания смело этим прикосновением. Это была поддержка. Это было желание прикоснуться. Это было обещание. И возможность сказать: «Я с тобой. И я жутко соскучился».

Тея, не сдержавшись, переплела свои пальцы с пальцами Герреро.

«Фотон» огибал Эльпиду, следуя заданным координатам. Изар и Тея молчали. Говорить не хотелось, хотя многое и следовало обсудить. Тея просто наслаждалась прикосновением его руки и ждала.

Приземлившись в космопорте Петрополиса, Изар повел Тею на стоянку АМЛ.

Они сели в мобиль и взмыли в воздух Эльпиды. Тея ждала, наполненная какой-то странной уверенностью и доверием. Последняя мысль прошила током. Доверять кому-то Тея не привыкла, но последние дни сильно изменили ее мировоззрение.

Когда АМЛ4400 завис над кварталом одинаковых домиков на побережье, Тея нахмурилась.

— Тебе наверняка говорили, что у меня на Эльпиде семья, — осипшим от долгого молчания голосом начал Изар.

— Привез знакомиться с супругой? — натянуто пошутила Тея, оглядывая дома и черную гладь ночного моря.

Изар криво улыбнулся.

— А Сет у нее в заложниках?! — наигранно продолжила Таласс, наблюдая, как Изар паркует АМЛ перед уютным домиком.

— У тебя очень богатая фантазия, Таласс, — отстегивая ремень безопасности, сказал Изар и склонился над ней, ласково целуя в уголок рта.

Он обошел АМЛ, бережно взял Тею за руку и повел в дом.

На первом этаже мягким теплым светом горели окна. Небольшая прихожая, белая лестница, ведущая на второй этаж, справа уютная кухня, а слева доносились голоса.

— Мам! — тихо позвал Герреро.

Тея замерла, дергая Изара за руку:

— Мам?!

— Ага.

— Ты привез меня на знакомство со своей мамой? А как же… Арман сказал, что разлучил вас навсегда.

— Он вызывал тебя вновь? — нехорошо прищурился Изар.

— Изар! Дорогой, а вы быстро. Я как раз решила сделать чай.

К ним из гостиной вышла красивая женщина со светлыми волосами. Нежно-голубое домашнее платье подчеркивало прекрасную фигуру, а добрые зеленые, как у Изара, глаза светились радушием.

— А вы, должно быть, Тея? Меня зовут Малита, я мама Изара, — женщина протянула руку и тепло улыбнулась Тее.

— Очень приятно познакомиться. Добрый вечер, то есть ночь… — Тея запнулась и окончательно растерялась, запуталась, даже немного запаниковала. Она только что познакомилась с матерью Изара! Изар сдержал улыбку и приобнял Тею за плечи.

Малита ласково посмотрела на смущенную девушку, на сына, на их руки и заявила сыну, скрываясь на кухне:

— Изар, покажи все Тее здесь.

Женщина достала чайный сервиз и поставила воду, напевая незатейливый мотив.

Тея сделала страшные глаза и зашипела:

— Герреро, что происходит?! Привез в дом к своей маме? А если я ей не понравлюсь?! И ты до сих пор ничего мне не сказал про Сета!

— Привет, сестренка.

Из гостиной тихо вышел Сет. Таласс неверяще обернулась.

Ее брат, живой и относительно здоровый, стоял в дверном проеме. Он нерешительно улыбался и нервным движением запускал руку в волосы. Таким знакомым и родным жестом.

Тея кинулась в раскрытые объятия брата. Горячие слезы брызнули из глаз, пока она обнимала Сета.

— Святые протоны, Сет, ты стал еще выше! И похудел! — смеясь, Тея вытирала глаза.

— Это все метаболизм. Подростки, — пожал плечами брат, обнимая Тею.

Тея хохотнула, но резко замерла и с силой ударила брата в плечо, сердясь: — А мне сказать, что ты уже летишь на Эльпиду, не додумался?! Я же переживала, Сет! Хоть строчку написать! Сложно?!

Сет болезненно потер плечо и без зазрения совести перевел все внимание на Изара:

— Это все он, я не виноват!

— Ну, спасибо, услужил, — подал голос Изар.

Тея грозной фурией повернулась к Изару и взглядом указала на дверь.

— А может, все-таки чай?

— Разговор. Сейчас, Герреро.

И она прошла мимо Изара на улицу, жадно вдыхая прохладный морской воздух. Сердце колотилось в ребра, и мозг старательно обрабатывал информацию. Сет в безопасности. Ему ничего не грозит. Брат рядом. Он в безопасности.

За спиной хлопнула дверь, и Изар встал рядом с Теей, рассматривая звезды.

Таласс грозно повернулась, желая высказать все, но Герреро ее перебил:

— Пойдем за дом, там света меньше и звезды видно лучше.

Тея фыркнула и последовала за Изаром. Он остановился на границе заднего дворика и песчаного пляжа. Привычным движением закатал штанины и снял обувь. Тее ничего не оставалось, как последовать за ним. Она с удовольствием погрузила голые ступни в прохладный песок. Волны с громким шумом бились о берег, состояние Теи сейчас было похоже на эти самые волны. Хотелось поругаться и возмутиться. В то же время сердце ее переполняли бескрайняя, как это море, благодарность и трогательная нежность. Эти противоречивые чувства накрывали с головой, сбивали с ног и затягивали глубже.

Не зная, как выразить все, что она чувствует, словами, Тея зло пыхтела и старательно подбирала слова.

— Хочешь поругаться? — равнодушно спросил Изар, запрокинув голову к небу.

Тея повернулась к нему всем телом и, сжав кулак, легко ударила его в плечо, не так сильно, как Сета до этого, но ощутимо.

— Да! Хочу поругаться! — она уже занесла руку для повторного тычка, как Изар легко перехватил ее запястье одним плавным движением. Он поднес кулак Теи к губам и поцеловал каждую костяшку.

— Ты так и не поняла, да?

Ия и Теро выглянули из-за облаков, освещая Таласс и Герреро мягким жемчужным светом.

Тея замерла, не желая прерывать касание. Она свела брови, стараясь понять, о чем говорит Изар.

Герреро аккуратно притянул девушку к себе, окутывая своим теплом и запахом:

— Снимай броню, Таласс, оставь доспехи. Со мной не нужно быть сильной.

Эти слова и мягкое окутывающее тепло, дарующее защиту, окончательно сломали оборону Теи.

Она прижалась к Герреро всем телом и, не сдерживая слезы, зашептала ему в шею.

Она говорила долго, говорила о том, как для нее важно, что Сет здесь, как она благодарна Изару за то, что он сделал. Изар успокаивающе гладил спину мелко вздрагивающей девушки и целовал ее в висок. А Тея пошла на второй круг. В ней скопилось слишком много слов, слишком много мыслей.

— Спасибо, Изар, спасибо за то, что привез его сюда. Для меня это очень важно. Сет, это почти все, что осталось от моей семьи. Бабуля, она категорически отказывается уезжать с Ихор-456, заявляя, что от деда никуда не уедет. Не женщина, а скала!

Изар хохотнул.

— Теперь понятно, в кого у тебя такой характер.

А Тея продолжила:

— И кстати, то, что ты улетел на Ихор и спал в моей кровати, это тоже заставляет меня испытывать разные эмоции!

— Хорошие, надеюсь? — хитро прищурился Герреро.

— Из-за тебя меня вообще разрывает от чувств. Я растеряна, потому что ты не предупредил о своей маме, я волнуюсь, что могу ей не понравиться! И мне так хорошо, когда ты меня обнимаешь, но одновременно с этим я хочу тебя покусать!

— Не сдерживайся, — великодушно разрешил Изар, Тея тут же прикусила кожу на шее Герреро.

Он зашипел, не ожидая, что Таласс действительно его укусит.

— Тея, — хищно начал он, но Таласс его перебила:

— Как вы вообще оттуда улетели?! Как вас пропустили на пункте контроля?

— Токены творят чудеса, я нигде не видел более коррумпированных чиновников, чем на Ихор-456. Я сунулся на рудник и уже почти выкупил контракт Сета, но неожиданно секретарша заявила, что контракт закрыт. Ты быстро это провернула. Я впечатлен.

— Друзья помогли. После разговора с твоим отцом у меня не осталось выбора.

Тея попробовала отстраниться, но Изар не позволил. Она сдалась и осталась в коконе его рук.

— Расскажи, что тебе сказал вице-адмирал, — нежно попросил Изар, продолжая гладить Тею и утягивая ее на песок. Тея легла Изару на грудь и закинула на него ногу. Она пересказала весь разговор, не скрывая и не утаивая ничего.

— Он же и рассказал, что разлучил тебя с мамой…

Изар тяжело выдохнул.

— В пять лет Арман заявил, что мать мне больше не нужна, и что она выбрала оставить меня, а сама отправилась путешествовать. Как ребенок может поверить в то, что мама его бросила? Никак. И я долго не верил. Но время шло, она не возвращалась. Во мне стала расти злость на нее. С двенадцати лет Арман начал выделять мне карманные токены. Я откладывал и копил их. Вселенная! Я мечтал найти свою мать и прямо спросить ее, почему она меня бросила. И я это сделал. В пятнадцать на отложенные токены я нанял частного детектива. Найти маму не составило большого труда. Она взяла свою девичью фамилию и работала в сиротском приюте. Снимала маленькую квартирку недалеко от места работы. Я следил за ней. И когда она меня увидела, то расплакалась, выронив все сумки, которые держала. Я испугался и убежал. Но на следующий день опять вернулся. Она меня ждала. Мы поговорили. Она долго на меня смотрела и все время хотела поправить мои волосы. А я был ершистым подростком, у которого картина мира опять перевернулась. Я наговорил ей гадостей и ушел, не возвращался неделю. Потом опять пришел к ней. Она пригласила меня на чай. И мы постепенно начали узнавать друг друга. И когда я уже поступил в ВВАМП, то узнал всю ту давнюю историю. Арман хорошо постарался, подчищая за собой хвосты. Но сеть помнит все.

Тея обхватила Изара еще сильнее, желая таким образом передать всю свою поддержку и понимание.

Герреро уткнулся носом в ее волосы и поцеловал макушку.

— Со стипендией у меня появилось достаточно токенов, чтобы снимать маме этот дом. Так что на каждые выходные я летаю сюда. Иногда помогаю ей в приюте. А иногда мама приводит ребят с ночевкой сюда. Они веселые и громкие, — Герреро улыбнулся. — Тебе они понравятся.

Тея улыбнулась и поднялась выше. Она поцеловала Изара, вкладывая всю свою нежность и то хрупкое чувство, что зарождалось между ними.

— Ты мой герой, Изар Герреро.

— А герою полагается приз?

Он резко поменял положение и навис над Теей, прижимая ее к песку.

— Обязательно, — Тея ответила на глубокий поцелуй Изара и уже почти потеряла мысль от того, как идеально правильно Изар ощущался. Она могла бы целоваться с ним вечность. Они бы стали чемпионами галактики по поцелуям, если бы не одно «но».

— Изар, — задыхаясь, прошептала Тея, глядя в потемневшие глаза Герреро, — я все еще хочу понравиться твоей маме. И наорать на Сета.

— Моей маме ты уже нравишься, поверь, — Изар продолжил целовать Таласс.

— Изар, — взмолилась Таласс, продолжая отвечать на поцелуи, потому что оторваться от него было выше ее сил.

— Изар, Тея, дорогие, вы здесь? Чай готов, — раздался голос Малиты.

Изар спустился поцелуями на шею Теи и, прикусив кожу так же, как раньше это сделала она, поднял голову с абсолютно пьяными глазами.

— Да, мам. Сейчас! — хрипло крикнул Герреро. — Шикарный вид, Таласс, — шепотом заявил Изар, блуждая взглядом по ее растрепанному виду и зацелованным губам.

Тея выдохнула и тихо спросила:

— Возвращаемся?

— Угу, — сказал Изар и вновь поцеловал Тею так, что она забыла свое имя.

— Возвращаемся, — наконец Тея взяла себя в руки, которые оказались в волосах Изара, и начала подниматься с песка.

Они вытряхивали песок из своей одежды, волос, громко смеялись и постоянно касались друг друга, заходя в дом.

— Ты сколько не спал? — спросила Тея позже, сидя в гостиной.

— Я спал, — заявил Изар, откидываясь в кресле.

— Хорошо. Сколько ты спал? — с нажимом спросила Таласс.

— Три часа?

— Изар! — Малита всплеснула руками. — Поднимайся в комнату и отдохни.

— Не могу. Нам возвращаться в академию.

Тея посмотрела на свой коммуникатор:

— До рассвета еще четыре часа. Даже к завтраку успеем, — Тея не настаивала и не отправляла Изара, как маленького, в свою постель, она просто отметила очевидные факты.

Изар согласился и поднялся в свою комнату.

Малита старательно давила зевки и расспрашивала ребят о их жизни на Ихор-456. Но Тея аккуратно настояла на том, чтобы женщина тоже ушла отдыхать, ей вставать на работу через несколько часов. Малита еще какое-то время суетилась, рассказывая, что Сету постелено в гостевой спальне. На Тею смотрела нерешительно, не зная, куда разместить девушку.

— У Изара большая кровать, — аккуратно заметила Малита, — я все понимаю, Тея, я прогрессивная мама, — мягко улыбнулась женщина.

— Спасибо, Малита, я… я пока поговорю с братом, — нашлась Тея.

Малита ушла отдыхать.

А Тея еще долго разговаривала с Сетом, который чувствовал себя прекрасно, но тяжелое дыхание жителя Ихор-456 Таласс слышала особенно четко. Она решила спросить у доктора Руфи, где на Эльпиде можно воспользоваться услугами регенерационной кабины.

Обсудив все сплетни на их планете, Сет ушел спать. Он временно разместится у Малиты, пока Тея не найдет подходящее жилье в Петрополисе.

Дом затих, настенные часы мерно отбивали уходящие минуты, далекий шум волн доносился даже через стены. Тея поднялась. Желание забраться в постель к Изару отчего-то пугало — она понимала, что сегодня их отношения могут перейти на другой уровень. Не найдя в себе сил преодолеть этот барьер, Тея убедила себя, что дает Герреро выспаться, и выскользнула на задний двор. Она не боялась физической близости с Изаром, но и спешить сильно не хотела. Она слушала мягкие неторопливые волны, гуляла по пляжу, рассматривая алую полоску рассвета, постепенно разгорающуюся на горизонте, и думала. Думала о Сете, о друзьях, об Изаре. Думала о предстоящем разговоре с Арманом, когда кто-то неожиданно подхватил ее на руки и закинул на плечо. Переброшенная, как мешок с вещами из прачечной, Тея болталась вниз головой, наблюдая упругий зад в цветастых купальных шортах.

— Герреро! Поставь меня на место.

— Я купаться хочу. Вода теплая.

— Так иди и купайся, а меня поставь на место!

— Ты идешь со мной, Тея Таласс.

— Пульсар тебе на голову свалился? — Тея захохотала, когда горячая ладонь Изара пробежалась по ее ягодицам и схватила ступню, щекоча.

Она извивалась, стараясь уйти от прикосновения, и руками хлопала его по спине и пояснице. Она начала сползать, и Изар поставил ее на песок. Тея прищурилась, не желая оставаться в долгу, и когда Изар уже двинулся к морю, с разбега запрыгнула к нему на спину. Он легко подхватил ее за ноги и таскал по пляжу, не проявляя никаких признаков усталости. А Тея была счастлива — наконец она на него забралась, как обезьянка. Изар все же залез в воду, но довольно быстро вышел. Вода оказалась не такой уж и теплой, как рекламировал Герреро.

Гемера поднялась из-за моря. Тепло попрощавшись с Малитой и Сетом, Изар и Тея улетели в ВВАМП.

На завтраке Тея бодро поглощала салат и думала, что вот оно и есть счастье. Абсолютная безмятежность в душе. Штиль в мыслях. И ураган эмоций по отношению к одному конкретному человеку. Тея давила улыбку и кидала взгляд на Изара.

Арман ждал от нее ответа сегодня. И Тея, решив не откладывать в долгий ящик разговор, запросила аудиенцию. В обед она отправилась в кабинет вице-адмирала.

— Кадет Таласс.

— Вице-адмирал Герреро.

— Ваше решение, кадет Таласс?

— Вынуждена отказаться от обоих вариантов, предложенных вами. Я не уйду из академии и не переведусь в другой филиал.

Глаза Армана злобно сверкнули.

— Что ж. Значит, жизнь твоего брата для тебя ничего не стоит? Хорошо. Сегодня же он отправится на рудник с пятилетним контрактом. И как ты с этим будешь жить?

— Я могу быть свободна?

— Можешь. Только вот что, Таласс, — Арман зло зашипел, выплевывая слова, — каждый твой проступок, каждый твой неверный шаг, и я сделаю все, чтобы ты попала под трибунал. Ты меня поняла? Думай, что говоришь, думай, что делаешь. Но знай, каждый поступок всегда можно интерпретировать по-разному. Так что твое отчисление — это только вопрос времени.

Тея с холодным взглядом выслушала все, что сказал вице-адмирал, и вышла из кабинета.