Первая победа

— Дело Юрия Волкова против Антона Ниловича Самохвалова о взыскании денежных средств по договору займа, — монотонно произнесла темноволосая девушка, и мы встали с кресел.

Подошли к ней и передали документы. Сотрудница окинула нас быстрым взглядом поверх очков, кивнула и вернулась в зал.

— Эх, где мои шестнадцать лет, — протянул мужчина и с улыбкой покосился на меня. — Я бы точно не упустил бы шанса взять у такой красавицы номерок.

На это я лишь пожал плечами. Вышло немного нервно, но я не пытался казаться спокойнее, чем был.

Через несколько минут девушка снова выглянула из-за двери:

— Проходите.

Мы вошли в зал, который был как две капли воды похож на тот, где вчера проходило заседание комиссии. Только за трибуной восседала одна судья в черной мантии. Это была взрослая женщина, с узким лицом, острым носом и губами, которые она привыкла поджимать, судя по складкам вокруг них. Женщина подняла волосы наверх, заколов тяжелый узел на затылке черепаховым гребнем. Она была суровой, но я подумал, что так казалось потому, что она не пользовалась косметикой. Кроме обручального кольца, у нее не было никаких других украшений. Если не считать очков, которые висели на ее шее, закрепленные на цепочке.

Столы у стены оказались завалены папками с находящимися в производстве делами.

Мы прошли к трибуне напротив судьи и застыли. Судья принялась рассеянно искать очки на столе, потом вздохнула, подняла их на переносицу и начала читать:

— Судебное заседание объявляется открытым. Рассматривается дело по иску Юрия Волкова к Антону Ниловичу Самохвалову о взыскании денежных средств по договору займа. Представьтесь, пожалуйста.

Секретарь передала судье документы, которые та начала раскладывать перед собой. Мы же по очереди представились. И женщина монотонно продолжила:

— Дело будет рассмотрено в составе судьи Филипповой. Секретарь судебного заседания Лебедева. Согласно гражданскому уложению, вы можете объявить отвод составу суда, если судья является родственником одной из сторон, участвующих в деле, либо у вас есть сведения о том, что кто-то из состава заинтересован в исходе дела в пользу одной из сторон.

Отводов у нас не было. Это не удивило присутствующих, и дальше судья разъяснила нам права.

— Есть ли ходатайства и заявления? — уточнила Филиппова.

— Есть, уважаемый суд, — ответил я, и передал ей лист. — Прошу приобщить к делу ходатайство о вызове и допросе свидетеля, который может подтвердить, что претензии мастера Волкова к моему доверителю необоснованы.

Судья приняла бумагу.

— Вы обеспечили явку указанного свидетеля?

— Да, уважаемый суд, — ответил я.

— Суд решил ходатайство удовлетворить, — сообщила Филиппова, убирая лист в папку. — И выслушать показания свидетеля после заслушивания позиций по делу. Переходим к рассмотрению дела по существу.

Мы разошлись по разным сторонам от трибуны и сели каждый за свой стол. Подо Волковым скрипнул стул и мужчина обеспокоенно посмотрел на ножки, очевидно, переживая не развалиться ли под ним мебель.

— Все в порядке? — резко уточнила судья.

— Да, конечно, — подтвердил мужчина с улыбкой.

Судья принялась читать все обстоятельства, которые Волков изложил в заявлении. И я невольно отметил, как ловко октябрист ссылался на нужные статьи. Все же он владел правом и действительно понимал, как надо составлять документы. Наконец, Филиппова отложила лист и обратилась к Юрию Волкову:

— Что желаете пояснить, мастер Волков?

Октябрист встал из-за стола и ответил:

— Во время Смуты ко мне обратился Антон Нилович Самохвалов, который в те времена еще отчества не носил. Он попросил у меня в долг крупную сумму на открытие мануфактуры. Я одолжил ему эти деньги под расписку, которая приобщена к делу. И теперь я хочу взыскать указанную сумму с процентами, которые были оговорены в документе. Вот и все, уважаемый суд. Мне нужно только то, что мне положено. На лишнее я не претендую.

Филиппова кивнула:

— Хорошо. Представитель ответчика?

Она взглянула на меня, и я произнес:

— Мой доверитель признает долг, но возражает против размера указанной суммы, уважаемый суд.

— И у вас есть доказательства, которые могут оспорить требования господина Волкова? — уточнила Филиппова.

— Свидетель, — ответил я.

— Первый раз в суде в качестве свидетеля, — прошелестел стоявший рядом Чума, но никто кроме меня его не услышал.

— Хорошо. Тогда давайте вызовем этого свидетеля, — произнесла судья и зачитала с листа. — Тимур Востров.

Услышав это имя, Волков вздрогнул. Он распрямил плечи и поднял подбородок. На меня он даже не посмотрел, но я понял, что ему известно, что Тимура нет в живых.

Секретарь Лебедева встала было из-за стола, но я остановил ее, подняв руку:

— Уважаемый суд, в процедуре вызова свидетеля есть один нюанс. Его нет в коридоре. Мне нужно воспользоваться силой, чтобы его призвать сюда.

— Как это? — не поняла судья и беспокойно осмотрелась, словно ожидая подвоха.

— Видите ли, уважаемый суд, — начал я. — Свидетель умер несколько лет назад. Но существует в нашем мире в виде призрака.

В зале воцарилась тишина. А затем Филиппова произнесла дрогнувшим голосом:

— Это первый случай в моей практике за все пятнадцать лет работы. О таких вещах надо сообщать заранее, мастер Чехов.

— Моя вина, — смиренно согласился я. — Я практикант, и не имею большого опыта судебных заседаний. И раз уж в гражданском уложении не указано, что призрак не может быть свидетелем…

Филиппова заерзала в кресле, сняла очки, чтобы протереть их салфеткой и вновь нацепила их на переносицу. Когда я уже решил, что она не захочет продолжить, женщина, наконец, заговорила:

— Ходатайство приобщено и закона не нарушает. Вы должны пообещать, что ваш свидетель не будет представлять угрозу для участников.

— Конечно. Никакого вреда он не причинит.

— Под вашу ответственность, Павел Филиппович. Вызывайте… То есть, призывайте. Но предупреждаю вас, мастер некромант, если свидетель не будет соответствовать…

— Буду, — с готовностью пообещал мне Чума, блестя глазами в сторону Волкова.

— Что вы, уважаемый суд, — поспешно ответил я. — Он слишком слаб, чтобы как-то взаимодействовать. К тому же призраки — отличные свидетели. Они не могут лгать. Софья Яковлевна Чехова может это подтвердить.

— Призывайте уже, мастер Чехов, — велела судья. — Будет о чем рассказать студентам на кафедре.

Я щелкнул пальцами, и за трибуной появился кряжистый пень. А от него по моей команде потянулась тонкая ниточка силы, которая питала Чуму. Тот замерцал и проявился в мире во всей своей красе. Казалось, что парень на мгновенье смутился и попытался запахнуть куртку, но потом одернул себя и поправил воротник, который и без того стоял стойкой.

Боковым зрением я заметил, как побледнела секретарь. Да и судье Филипповой стало немного не по себе. Наверно бандитский вид Чумы впечатлил женщин.

— О таких свидетелях нужно предупреждать, Павел Филиппович, — дрогнувшим голосом повторила судья.

— Учту, уважаемый суд, — склонил голову я.

— Итак, вы Тимур Востров? — уточнила судья у Чумы.

Тот молчал, с интересом осматривая кабинет и избегая поворачиваться к Волкову. Филиппова недовольно взглянула на меня, и я поспешно произнес:

— Тимур, отвечай на вопросы судьи.

— Хорошо, мастер, — смиренно ответил призрак.

Филиппова посмотрела на меня:

— Вы должны дать ему разрешение?

— Приказ, уважаемый суд, — поправил я судью. — Призванные духи и поднятые мертвецы слушаются только некроманта.

— Тогда вы должны дать ему приказ отвечать и на мои вопросы, — резонно возразил Волков, тяжело поднимаясь на ноги. — Потому что вопросы свидетелю имеют право задавать все участники процесса.

Я промолчал, сделав вид, что не услышал этой реплики.

— Прикажите ему отвечать на вопросы мастера Волкова, — с нажимом повторила судья слова октябриста. И я произнес:

— Тимур, отвечай на вопросы судьи и мастера Волкова.

— Слушаюсь, — был мне ответ и парень скривился в улыбке, больше напоминающей оскал.

Секретарь принялась обмахиваться листом бумаги.

Филиппова снова уточнила у призрака имя и фамилию и услышав положительный ответ, зачитала Вострову права. И начался допрос свидетеля:

— Мастер Востров, вы знали о передаче денег от мастера Волкова мастеру Самохвалову? — начал я.

— Да, мастер, — прошелестел призрак.

— Можете рассказать об этом поподробнее, мастер Востров?

— Самохвалов был нашим приятелем, — начал тот. — В те времена мы занимались вымогательством денег у застройщиков, и по итогу у каждого из нас скопилась большая сумма. Застройщики не жаловались в жандармерию, так как в процессе следствия могло открыться множество нарушений, за которые им пришлось бы заплатить большие штрафы. До тех пор, пока один из застройщиков, мастер Пономарев не попал в поле зрения жандармов. Его использовали для того, чтобы он написал заявление о вымогательстве…

— Мастер Востров, давайте сократим эту историю о делах давно минувших дней, — поморщившись, попросила Филиппова. Было заметно, что ей было не по себе от близкого присутствия призрака. Казалось, что если тот двинется с места, женщина рванет прочь, подхватив мантию.

— В те времена меж нами был товарищеский договор. Старший должен был взять всю вину на себя, чтобы группа могла работать дальше. И Самохвалов решил откупиться от каторги, передав свою долю денег Волкову. Сам же предложил оставить деньги при себе, чтобы грамотно ими распорядиться, пока Волков будет отбывать наказание. А уж когда тот выйдет, обещал вернуть. Дал слово. Но Волков попросил составить расписку на передачу денег. Якобы на покупку мануфактуры. А затем явился в жандармерию и взял на себя все эпизоды группы. Взял на себя роль лидера.

Боковым зрением я видел, как Волков довольно усмехнулся. Я же продолжил:

— То есть, расписка была составлена на деньги, которые были получены преступным путем?

— Так и есть, мастер, — подтвердил призрак и покосился на Волкова, который все еще показывал нам свой гордый профиль.

— Спасибо, мастер Востров, — поблагодарил я свидетеля и обратился к Филипповой:

— Самого долга никогда не существовало. А значит, сделка может быть признана ничтожной. К тому же это была сделка, составленная для сокрытия преступления, а значит, нарушающая закон.

Филиппова молчала. А Волков произнес:

— Уважаемый суд, могу ли я задать свидетелю несколько вопросов?

— Задавайте, — ответила Филиппова.

Чума напряженно ждал, когда старый приятель к нему обратится.

— Куда делись остальные участники преступной группы? — сухо уточнил октябрист и, наконец, повернулся.

— Это не относится к сути дела, — запротестовал я, но призрак ответил:

— Самохвалов убил всех, чтобы присвоить себе деньги.

— И он же покушался на меня на каторге? — быстро уточнил Волков.

— Уважаемый суд, у вас есть вопросы к свидетелю? — поспешно обратился я к судье. — Держать его в мире достаточно тяжело.

— Да, — ответил тем временем Востров. — Самохвалов сказал, что ты стал стукачом, брат. И я поверил мерзавцу. Прости… Он ведь потом и меня убил…

Волков коротко кивнул и гулко сглотнул, словно сдерживая бушующие внутри эмоции.

— Прости, — повторил Чума, и я не посмел отозвать тотем, пока Волков не взглянул на старого друга и не ответил.

— Давно простил, дружище. Давно.

Я только покачал головой и щелкнул пальцами, отзывая тотем. И Востров истаял в воздухе. В зале воцарилась тишина.

— В этой истории открылось много интересных подробностей, — протянула наконец Филиппова. — Вы же говорили, что призрак не может лгать. Так, мастер Чехов?

Она с интересом посмотрела на меня. Я же молчал, обдумывая произошедшее.

Ситуация принимала скверный оборот. Если по делу о вымогательстве и организации преступной группы уже вышли сроки давности, то по умышленному убийству, срок давности был двадцать лет по каждому эпизоду. И мое признание сейчас было бы приговором.

Можно соврать, но тогда я попаду под лжесвидетельство в суде. И могу получить хороший срок. Только теперь я понял, что хитрый призрак в рассказе утаил кое-что важное, когда поведал, что всю банду убили и не уточнил, кто именно. А я не стал открывать все нюансы. Выходит, он мне не солгал.

— Мастер Чехов? — повторила Филиппова, вырывая меня из раздумий.

— Призраки не могут лгать, уважаемый суд, — подтвердил я. — Но Тимур Востров мог назвать убийством причинение смерти по неосторожности, к примеру. Парень несведущ в тонкостях разграничения уголовных статей. И я не могу в данном деле рассуждать о его показаниях, которые не касаются разбирательства.

Филиппова кивнула и уточнила:

— Участники процесса могут еще что-то добавить по существу процесса?

— Нет, уважаемый суд, — произнес Волков.

— Нет, уважаемый суд, — повторил я.

— В таком случае суд удаляется в совещательную комнату для принятия решения.

Мы послушно покинули кабинет и вышли в коридор.

— Неплохо, Павел Филиппович, — произнёс Волков, как только дверь за нами закрылась. И в словах октябриста я не услышал издевки или насмешки.

— Вы знали, что я буду искать призраков? — уточнил я, и октябрист кивнул:

— Догадывался. Я навел о вас справки и узнал методы вашей работы. И очень надеялся, что и в этот раз вы прибегнете к проверенной тактике. Правда тут было много нюансов. Что вы сможете найти мертвых братьев, что хоть кто-то из призраков остался в мире, а не ушел на ту сторону, и многое другое. Но это дело вы, скорее всего, выиграли, Павел Филиппович. И наш договор признают ничтожным. Как вы и говорили.

— Это точно, — вздохнул я.

Беседу прервала секретарь Лебедева, которая вышла из кабинета и произнесла:

— Проходите.

Мы вернулись в зал и встали за трибуну.

— Суд в составе судьи Филипповой рассмотрел заявление по иску от мастера Юрия Волкова к Антону Ниловичу Самохвалову о возврате денежных средств по договору займа, и вынес решение: в удовлетворении иска мастера Юрия Волкова к мастеру Антону Ниловичу Самохвалову отказать, — начала зачитывать Филиппова. — Суд учел все доводы сторон относительно дела и вынес решение. С учетом показаний свидетеля, которые не стал оспаривать мастер Юрий Волков, суд пришел к выводу, что сделка была заключена в целях сокрытия преступления. А значит, согласно статье тысяча пятьсот шестой гражданского уложения, данная сделка должна быть признана ничтожной. Все вновь открывшиеся обстоятельства по информации о совершенных преступлениях будут направлены в третий отдел жандармерии для проверки. Вам понятно решение суда?

— Понятно, уважаемый суд, — ответил Волков и в его глазах полыхнуло торжество.

Я повторил за ним:

— Понятно, уважаемый суд.

— Решение может быть обжаловано в вышестоящую инстанцию в течение десяти дней с момента вручения, — продолжила Филиппова. — Заседание окончено.

По очереди мы подошли к столу, за которым сидела судья, и забрали документы. А затем покинули кабинет.

— Поздравляю с выигранным делом, мастер Чехов, — произнёс октябрист, когда мы оказались в коридоре. — Как я и думал, вы смогли решить задачу. Обжаловать решение я не стану. А повторная подача иска по делу, в котором было вынесено решение, в Империи невозможно.

— Спасибо, мастер Волков, — ответил я. — У меня получилось сделать так, чтобы справедливость восторжествовала.

— Скажите, вы могли бы приказать Чуме заранее не говорить об убийстве?

Я кивнул.

— И почему не сделали этого?

Я не произнес ни слова, потому что сам не знал точного ответа. Наверно все дело было в том, что я не хотел поступать подло. Даже чтобы защитить себя.

Мы вышли из здания суда, и остановились на крыльце:

— Чума еще тут? — спросил мужчина оглянувшись.

— Да, — ответил я и кивнул в сторону, указывая на место, где стоял призрак.

— Спасибо, что согласился прийти, — сказал ему Волков, глядя в пространство. — Но было бы лучше, если бы ты ушел в другой мир. Начни новую жизнь, в которой у тебя будет шанс не совершить всех ошибок, которые мы совершили тут.

— Спроси его, некромант, получилось ли у него начать все заново?

Я повторил вопрос.

— Я пытаюсь, Тимур. Иногда мне кажется, что у меня получается. Прощай.

Чума замерцал и исчез, а кулон в моем кармане стал холодным.

— До встречи, Павел Филиппович, — попрощался октябрист.

— До встречи, — ответил я, и Волков спустился по ступеням. Направился к нескольким припаркованным машинам, у которых уже стояли люди с нашивками знаков октябристов. Они о чем-то обмолвились, и Волков сел в авто. Вереница машин выехала со стоянки. Я же направился к припаркованной «Победе».

— Как прошло, вашество? — поинтересовался Фома, когда я сел на пассажирское сиденье.

— Скажем так, справедливость восторжествовала, — протянул я, раздумывая, как теперь может аукнуться мне эта «справедливость». — Поехали домой, Фома.

Слуга кивнул, завел двигатель, и авто выкатилось с парковки.