Глава 23

– И какие планы? – спрашиваю, когда мы выходим из салона красоты.

На улице нас ждет все тот же черный седан, на котором Влад вчера забирал и возвращал меня со второго дня праздника.

– Скажи, а как ты относишься к братьям нашим младшим? У тебя есть домашние животные? Кот, хомячок там или рыбки? – совершенно не в тему, озадачивает Волшебник, пикая брелоком сигнализации.

– У тебя осталась пачка корма и ты не знаешь куда ее сплавить? – иронизирую в нашем обычном стиле общения.

– Если бы. С моим темпом работы у меня даже рыбки не выживут, – вздыхает он. – Я сам-то часто забываю поесть, чего уж говорить о питомцах. Но я бы хотел завести кота.

– Нет, – качаю головой, отвечая на его первоначальный вопрос. – У нас жила кошка, когда я была маленькой. Я с ней даже спала. Нюся. Ласковая, пушистая, трехцветная. А потом папа как-то забыл закрыть дверь и она выскочила на улицу. Спохватились поздно – уже вечером. Искали около месяца по всем дворам, объявления развешивали. Не нашли. Я тогда долго переживала, ждала ее. Папа предлагал взять другую, водил к знакомым, у кого были котята, но я так и не согласилась. Мне тогда казалось, что я таким образом предам память о Нюсе. А почему ты спрашиваешь?

– Да так, – задумчиво роняет он. – Хотел кое что уточнить.

– По поводу?

Мы как раз подходим к авто. Волшебник открывает переднюю пассажирскую дверь, достает с сидения цветы и прежде, чем предложить сесть в машину, вручает букет.

В этот раз это не розы. Крошечные разноцветные бутоны собраны на длинных пушистых стеблях и упакованы в крафтовую бумагу. Выглядит просто, но так стильно и мило, что я засматриваюсь, заставляя Влада ждать меня. И даже забываю зачем ему нужно было знать о моем питомце.

– Спасибо. Красиво, – отмираю, когда понимаю, что слишком долго рассматриваю презент.

– Извини, твоих любимых цветов в том магазине, что попался на пути, не было, – отчитывается он виновато, садясь за руль. – А круглосуточные – на другом конце города. Я боялся, что опоздаю, если поеду туда. Поздно спохватился.

– Да не стоило, – наступает мой черед смущаться. – Эти тоже очень красивые. Нежные.

Он заводит двигатель, и машина мягко трогается с места, скользя по вечернему городу. Я молча сжимаю в руках букет.

Цветы. Для меня. Без повода. Второй день подряд.

Я стараюсь вспомнить, когда в последний раз мне дарили цветы просто так. Не на восьмое марта, потому что так положено, не на день рождения, а просто потому что захотелось порадовать. И, если не считать вчерашнего букета от того же Волшебника, то… не вспоминаю.

В груди ворочается странное чувство. Мне приятно и немного тоскливо одновременно. Я ведь всегда делала вид, что мне это не важно. Что цветы – это банальность, завянут, забудутся. Что я сильная, а букеты – это удел тургеневских барышень. А теперь вот сижу, глажу пальцами крафтовую бумагу и пытаюсь справиться с этой волной благодарности, которая подступает к горлу. Оказывается, важно. Очень важно.

Самое смешное, что Матвей, когда приносил три цветочка на праздник, дарил их с таким видом будто не просто вручил букет, а свершил подвиг вселенского масштаба. Победил дракона, нарвал с его клумбы хризантем и принес мне, как единственной, заслуживающей его внимания, девушке. Цени, хвали, восхищайся. Будь благодарна до гроба.

И, по правде говоря, даже тех трёх цветов хватало, чтобы почувствовать себя виноватой. Будто теперь я должна вести себя определённым образом. Быть мягче, уступчивее.

А Влад дарит цветы просто так. Без подвохов, ожиданий и подспудного "а теперь будь хорошей".

С Волшебником в принципе все по-другому. Уверена, откажись я сейчас от общения с ним, он, может и расстроится, но точно не будет тыкать своими презентами и утверждать, что он ко мне со всей душой, а я такая-сякая неблагодарная. На то он и Волшебник, чтобы сказку сделать былью. И будет очень грустно, когда наша с ним история закончится.

Чтобы хоть как-то отвлечься от тоскливых мыслей, я решаю переключиться на другую тему.

– Ты так и не ответил – куда мы сейчас едем?

– Ты ужинала? – вместо ответа, интересуется Влад.

– Нет.

– Я тоже. Заедем в кафе, перекусим? Мне тут посоветовали одно новое место, говорят, там вкусно, уютно и можно расслабиться.

Меня настораживает последняя фраза, брошенная каким-то туманно-загадочным тоном. И, хоть я почти уверена, что Волшебник не потянет меня в злачное место, все же прощупываю почву:

– Расслабиться? Как?

– Не переживай, – смеется он, словно прочитав мои мысли. – Ничего пошлого и запрещенного. Все в рамках закона.

А вот теперь мне становится интересно.

– Там вместо стульев – ковры и подушки? Капсулы релакса? Или во время ужина официанты делают массаж стоп?

– Блин, от последнего я бы не отказался, – мечтательно тянет Влад, подъезжая к небольшому двухэтажному зданию.

Останавливается. Над входной дверью заведения висит круглая вывеска с няшным котенком по центру. Сверху неоновыми буквами горит название "Мур-мур кафе". И, кажется, я начинаю догадываться зачем он спрашивал о моем отношении к животным.

– Это же котокафе? – взвизгиваю восторженно и оборачиваюсь к Волшебнику. – Я слышала про него, оно открылось у нас недавно. Девчонки знакомые были тут, хвалили. Я тоже хотела сходить, но что-то как-то все никак. Это оно, да?

– Оно, – довольно улыбается Влад. – Я угадал с выбором места?

– Да! Пойдем. Мне столько про него рассказывали, – предвкушающе беру его за руку и тяну ко входу. – Хочу глянуть как там.

Тяжелая входная дверь на удивление мягко и легко распахивается, пропуская гостей вовнутрь. Мы попадаем в небольшое помещение, оно же гардеробная. Сдаем верхнюю одежду и проходим в основной зал.

Интерьер мало чем отличается от обычных кафе, разве что обстановка более уютная, домашняя что ли. Удобные диванчики с декоративными подушками, небольшие деревянные столики, мягкий теплый свет. Цветовая палитра заведения выполнена в успокаивающих  светлых тонах: белый, молочный, бежевый, оттенки дерева и редкие акценты черного.

На стенах красуются различные картины с изображениями котиков всевозможных мастей. А у дальней стены, как главный элемент уютного вечера, расположился камин. Правда, электрический, но имитация языков пламени на экране вполне реалистичная.

Я верчу головой в поисках пушистых обитателей и неожиданно натыкаюсь взглядом на большой аквариум от пола до потолка с рыбками, который умудрилась не заметить сразу. Его размер поистине поражает, учитывая то, что он служит своеобразной перегородкой между этим залом и соседним. И, если этот зал – кафе для людей, то соседний – царство для котиков.

– Вау! – вырывается вздох восхищения.

– Добрый вечер! Добро пожаловать в наше "Мур-мур кафе"! – подходит к нам миловидная девушка в форменной одежде официантки с белым передником. – Где желаете присесть? В основном зале или с нашими питомцами? – кивает она в сторону кошачьего рая за аквариумом.

В соседнем помещении тоже есть столики, диванчики и часть посетителей ужинают вместе с пушистиками. Кто-то держит кота на руках, у кого-то животное дремлет на коленях или рядом на диване.

– Все наши питомцы привиты, проглистогонены и полностью здоровы. Мы за этим строго следим, – продолжает рассказывать девушка. – Вы можете поужинать тут, а потом переместиться в тот зал. Либо сразу занять там столик. Но учтите: там территория наших питомцев. Они могут подсесть к вам во время трапезы. Если для вас это неприемлемо, то для вашего удобства лучше поужинать в нашем зале для посетителей. Кстати, кормить животных запрещено. Так же нельзя грубо обращаться с ними, фотографировать со вспышкой, тискать и брать на руки, если питомец против. Со всеми этими и другими правилами можно ознакомиться в нашем буклете. Перед походом в кошачий зал обязательно необходимо обработать руки санитайзером, – инструктирует нас девушка.

Я вопросительно поворачиваюсь к Владу и он выдает созвучное моему предложение:

– Давай поужинаем тут, а кофе пойдем пить к котикам?

Так мы и решаем.

Честно говоря, разделить зоны отдыха на ту, что с животными и ту, где их нет, но можно наблюдать сквозь стеклянные стенки аквариума за их жизнью, кажется хорошей идеей. Этих пушистых милах любят, практически, все. По крайней мере, у меня среди знакомых нет даже таких, кто равнодушен к кошкам, не говоря уже о неприязни. Но не всем нравится, когда во время еды к тебе в тарелку лезет наглая мордаха.

А идея с аквариумом вместо стены и вовсе обалденная. Успокаивает. Кстати, рыбы тут большие, похожие на карпов. Интересно, их держат в декоративных целях или можно заказать к столу?

– Мне рассказывали, что здесь классно, но я даже не думала, что настолько, – делюсь эмоциями с Владом.

– Кухня у них тоже неплохая, – соглашается Волшебник за несколько минут управляясь со своим ужином. – Ну что, по чашке кофе и пойдем на сеанс релакса к братьям нашим меньшим?

– Я буду чай. С бергамотом, – озвучиваю свое предпочтение.

В кафе постепенно собирается народ. Если к моменту нашего прихода тут было занято чуть больше половины столиков, то сейчас уже стоит очередь и наш освободившийся сразу уходит пожилой паре. И это в обычный будний день. А что тогда говорить про праздники?

Котокафе явно пользуется популярностью у нас в городе, несмотря на то, что открылось недавно. Но уютная атмосфера и изюминка в виде аквариума и кошек делает свое дело.

Мы просим принести напитки уже во второй зал и идем с Владом к пушистикам. Занимаем свободный диванчик рядом со стеной, на которой красуются многоуровневые деревянные комплексы для местных хвостатых обитателей. Рядом кресло с лежанкой и небольшой журнальный столик.

Кошек я насчитываю восемь штук. Рыжий мейн-кун взирает на гостей ленивым высокомерным взглядом с "перекинутого" мостика под потолком, кошечка, похожая на британскую породу, нежится на коленях у ребенка, который с родителями расположился за соседним столом, еще двое животных, уже явно не такие породистые, спят в лежанках на свободном диване. По полу за импровизированной удочкой подростка тыгыдыком носится полосатый красавец. И оставшиеся трое мурлычат на руках или рядом с остальными посетителями.

Нас предупредили, чтобы мы не будили хвостатых пушистиков, если они отдыхают, а остальные, которые не дремлют, уже разобраны гостями, поэтому мы просто расслабленно располагаемся на диване и наслаждаемся атмосферой.

Правда, не проходит и пары минут, как откуда-то из-под мебели вылезает трехцветный котенок. Навскидку я бы сказала, что ему месяца три-четыре. Такой милаха. Малыш потягивается, зевает, оглядывается и замечает меня. Подходит осторожно, обнюхивает.

– Нюся... – вылетает неосознанно.

Котенок и правда похож на ту самую мою кошку, что исчезла, когда мне было около пятнадцати лет. Даже светлые носочки на передних лапках и белое пятнышко на лбу такие же, как были у моей питомицы.

Новоиспеченная Нюся обнюхивает вначале меня, потом Влада и начинает гладиться об его ногу, а потом и вовсе запрыгивает к нему на колени.

– Эй, так нечестно! – обиженно возмущаюсь я. – Почему она выбрала тебя?

– Может потому что я – мальчик, а она – девочка? –

Трехцветка на самом деле оказывается кошечкой. Она благодарно мурчит, ластясь к моему спутнику и довольно жмурится.

И что самое удивительное, я понимаю, что ревную. Только не могу определить кого к кому. Нюсю к Владу или Влада к пушистой сопернице, которая заползла ему почти на грудь. Я вот тоже хочу. И котенка, и к Волшебнику поближе. И он, словно услышав мои мысли, зовет меня, протянув свободную руку:

– Иди ко мне.

Простые слова, а после них в душе словно просыпается весна. Со всеми ее вытекающими: солнышком, цветочками, бабочками и звенящей радостью. Я тут же пересаживаю свою пятую точку на место рядом с Владом, устраиваюсь поудобнее и тоже мягко чешу за ушком котенка, который урчит от удовольствия, не переставая. И все как-то сразу становится на свои места.

– Интересно, а можно забирать кошек домой? – мелькает шальная мысль.

– Надо спросить у администратора. Хочешь взять ее себе?

– Не знаю. Наверное, да.

Нюся, приоткрыв один глаз, издает одобрительный "мяу" и снова заводит довольную тарахтелку.

– Она согласна, – озвучивает Влад с легкой полуулыбкой.

Волшебник одной рукой гладит кошечку, другой мягко обнимает меня за плечи. Зал просторный и мы сидим отдельно от других посетителей. Тут не шумно, из соседнего помещения доносится тихая приятная музыка. Хорошо и уютно, одним словом.

Мы болтаем с Владом на разные темы, выясняя вкусы друг друга. Оказывается, что в музыкальных предпочтениях мы похожи, фильмы большинство смотрим одной тематики, в еде, можно сказать, тоже совпали – Влад всеядный.

Так, за неторопливыми разговорами проходит большая часть вечера.

Я кладу голову Волшебнику на плечо и прикрываю глаза. Вдыхаю его запах. Тонкие нотки мужского парфюма, словно флиртуя, дразнят обоняние.

Этот вечер неуловимо похож на вчерашний. Только там мы лежали под пледом, любуясь на звездное небо, а тут сидим в уютном помещении. Но эта связь на ментальном уровне никуда не делась. Она все так же тянется между нами невидимой нитью, крепкой и тонкой одновременно. Каждый жест, каждый взгляд будто продолжение друг друга.

Мир сужается до этой комнаты, до его пальцев, переплетенных с моими. И мне хорошо. Очень хорошо. Я почти счастлива.

– Надеюсь, тебе понравился сегодняшний вечер? – в унисон моим мыслям, звучит его вопрос.

Нюся, кстати, так и уснула у него на коленях.

– Угу, – отзываюсь лениво.

– Бита, надеюсь, не понадобится? – Влад нежно касается губами моих волос, памятуя о нашей утренней переписке.

– У-у, злопамятный! Я же пошутила.

– Должен же я знать предпочтения своей девушки.

Я на миг замираю в его объятиях.

– А я – твоя девушка?

Щекотные мурашки тут же просыпаются под кожей. Мы ведь так и не выяснили этот момент.

– А есть сомнения?

– Ну-у, как бы...

– Приворожила и еще сомневается!

– Это я-то приворожила? Это ты у нас, – тыкаю его пальцем в грудь, – Волшебник!

– Но устоять перед ведьмочкой даже волшебники не в силах, – произносит он почти шепотом мне на ухо.

Я чуть приподнимаю голову, встречаясь с ним взглядом. И тут же проваливаюсь в шоколадный омут его глаз. Мой нос чиркает по едва заметной щетине, а губы как-то сами встречаются с его губами. Увернуться просто нет шансов. Как и желания сопротивляться.

В этот раз поцелуй выходит нежный. Плавный, неторопливый, тягучий. Мы не спеша растягиваем удовольствие, погружаясь в пучину наслаждения с головой. И оно длится, длится, длится до бесконечности. Наверное, как-то так и выглядит рай.

Прерываемся только, когда рядом кто-то громко чихает.

Время на часах приближается к отметке закрытия заведения. Да и гостей за соседними столами начинают предупреждать, что кафе скоро завершает свою работу.

Влад просит счет.

– Жаль все-таки, что они массаж стоп не практикуют, – с напускной грустью вздыхает Волшебник.

– Вот же тебя заклинило, – фыркаю со смешком. – Зато я теперь знаю, что тебе дарить на день рождения. Или на другой праздник.

– До него еще далеко. Пойдем узнавать насчет котенка?

– Точно! – шлепаю ладонью себя по лбу. – Хорошо, что напомнил. Хотя, ты же и виноват, что я об этом забыла.

Влад нагло улыбается на это заявление, но не комментирует.

Нюсю приходится пока оставить тут. Администратор осведомляет нас, что да, котиков можно забирать себе. Любого, кроме мейн-куна – это любимец хозяйки.

Для того, чтобы стать хозяйкой Нюси мне нужно заполнить анкету и пообщаться с местными волонтерами в любой удобный день и час. Мы обмениваемся телефонами, договорившись списаться и назначить встречу в ближайшие несколько дней и покидаем кафе.

На улице – шикарная погода. Тихо, свежо. Осень, а на душе – весна.

– Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался, – вдыхая чуть стылый ноябрьский воздух, озвучиваю свое желание, когда мы выходим из кафе.

– Мне тоже, – признается Влад. – Давай еще немного погуляем?

– А давай! – легко соглашаюсь я.