Глава 24

Следующие дни летят, как камень, брошенный с горы. Влад приезжает почти каждый вечер. Если я свободна – мы встречаемся пораньше, если работаю – то после окончания трудовых будней.

Мы гуляем, ужинаем в кафе, ходим в кинотеатр.

Волшебник всегда появляется с цветами. Каждый день это разные букеты: классические, в корзинках, каскадные, спиралевидные, сборные и моно.

Мама смеется, что скоро закончатся не только вазочки и емкости для цветов, но и место в квартире, а папа предлает открыть цветочный магазин, чтоб добро не пропадало.

У меня же каждый новый презент вызывает неподдельный трепет. Будто это в первый раз.

И, наверное, стоит не наглеть и сказать Владу, чтобы прекращал геройствовать, но мне так нравится наш конфетно-букетный период, что я просто радуюсь, наслаждаясь происходящим. Да и Волшебнику явно доставляет удовольствие баловать меня.

Так проходит больше недели.

"Готова?" – прилетает смс, когда я докрашиваю ресницы.

Сегодня день рождения Игоря. Я не знаю правильно ли я поступаю, согласившись пойти на него, но отказываться уже поздно. Нет, я честно пыталась пару раз, но Влад сумел найти нужные слова, чтобы убедить меня, что раз у нас появились общие друзья, то и появляться на их праздниках мы должны вместе.

Общие друзья... Игорь не был мне другом. Да и на знакомого тянул с натяжкой, но сама формулировка предложения, подразумевающая, что у нас с Волшебником все серьезно, не оставляет мне выбора.

"Да, уже выхожу", – пишу в ответ и отправляю.

Окидываю себя в зеркало финальным взглядом. Облегающее платье-футляр черного цвета идеально подчеркивает изгибы фигуры. Полностью закрытое, с длинным рукавом, с глухим воротником стойка, длиною чуть выше колена, оно могло бы по праву называться скромным, если бы не кокетливый разрез почти до середины бедра, который невольно привлекает взгляд. Ноги у меня красивые, могу себе позволить. Да и вообще, это мое любимое платье – и в пир, и в мир, и на работу.

Неброский макияж, волосы уложены в легкие небрежные волны. На груди акцентом сверкает жемчужина в изящном шейном украшении. Я остаюсь довольна своим образом. Добавляю капельку духов и иду на выход. Плащ, ботинки, сумка. Все, я готова.

На улице меня как обычно встречает Влад.

– Что-то я уже сомневаюсь, что стоит тебя брать на чужой мужской праздник, – комментирует он, окидывая меня ревнивым собственническим взглядом.

Притягивает к себе и жадно впивается в губы поцелуем. Я отвечаю взаимностью.

– Можем не поехать, – шепчу, когда мы отрываемся друг от друга, чтобы глотнуть воздуха.

До близости у нас пока так и не дошло, хотя все внутри давно кипит на пределе. Мы каждый раз останавливаемся на грани. Подходим, балансируем, но черту так и не переходим. С одной стороны мне очень нравится такой осознанный подход Влада к главному действию. Он не торопит, не давит, дразнит. Дает привыкнуть к себе и принять решение нужно ли это мне.

С другой – мне кажется, что он издевается, доводя меня почти до пика и... останавливаясь в самый ответственный момент. Видимо, добиваясь того, чтобы именно я в нашей паре не выдержала и в один прекрасный день просто не оставила ему шансов. Чую, так и будет. Если, конечно, он раньше не уедет к себе домой. Вот такой поворот не хотелось бы.

– Соблазнительно, – сообщает чуть хриплым голосом Волшебник, проведя ладонями по моей попе и чуть заметно сжимает ее в руках. – Но я уже обещал.

– Согласна. Слово надо держать.

В этот раз на переднем сидении авто меня дожидается цветочная композиция в виде мишки, упакованная в прозрачную слюду.

– Ты меня избалуешь, – любуясь медвежонком, не скрываю счастливой улыбки.

– Может, в этом и есть мой коварный план, – ухмыляется он, заводя машину. – Избавиться таким образом от всех конкурентов.

– Так вот оно что, Михалыч! А я-то думала ты меня порадовать хочешь, а ты на самом деле...

– Одно другому не мешает, – нагло заявляет этот манипулятор.

– И тебе совсем не совестно, да? Избалуешь, испортишь, а потом уедешь и оставишь меня тут одну на произвол судьбы? Никому не нужную избалованную принцесску, – нечаянно слетает с языка.

До этого я не заводила разговоры о будущем. Зареклась не только говорить, но и думать на эту тему. Хотелось легкости, романтики, влюбленности. Хотелось наслаждаться происходящим, а не переживать и накручивать себя чем все закончится. А тут как-то само получилось. И я виновато замолкаю.

Влад перестает улыбаться.

– Знаешь, – держа уверенной рукой руль и не отрываясь от дороги, задумчиво произносит он. – Я не могу обещать тебе золотые горы, но поговорить с тобой на эту тему хотел.

У меня внутри все резко ухает вниз. Поговорить? О том, что он скоро уезжает? Или о том, что хочет сохранить отношения? И если второе, то как? Срываться за ним я не собираюсь, а ему тут делать особо нечего.

От игривого настроения остается... ничего.

Вот кто меня за язык тянул? Сама все испортила.

Я вздыхаю, сдувая падающую на глаза прядь волос и растягиваю губы в подобии улыбки.

– Хорошо, – из последних сил стараюсь казаться беззаботной.

Влад поворачивает голову, бросая на меня подозрительный взгляд. Тянется рукой, на несколько секунд накрывая мою ладонь своею. Плохо изобразила. Не поверил.

– Давай сегодня после дня рождения обсудим эту тему? – предлагает примирительно и почти тут же убирает руку, переключая скорость передач.

А мне хочется вернуть его ладонь на место. С ней спокойнее.

– Давай, – жму плечами.

Все равно бежать от этого разговора бесконечно не получится. Рано или поздно придется поговорить.

Всю оставшуюся дорогу мы едем молча. Влад привозит меня в исторический центр города, что находится рядом с набережной. Тут в основном частный сектор и памятники архитектуры, из нового строят мало, но качественно, красиво и очень дорого.

Квартира Игоря находится в одном из таких домов бизнес-класса. Шлагбаум, охраняемый въезд на территорию. Внутри свой парк, стоянка, детские площадки. Даже бассейн есть.

Мы паркуемся и идем в дом. Консьерж за административной стойкой уточняет в какую мы квартиру, сверяет со своими данными и пропускает.

– Я думал уже вас не дождусь! – укоризненно пеняет именинник, встречая нас на пороге.

Игорь выглядит расслабленным и довольным жизнью. В домашних тапочках, спортивных штанах и в полинявшей футболке он сейчас выглядит не как владелец элитной недвижимости, а как мимокрокодил, который неведомым образом просочился на мажорный праздник и пытается сойти за своего.

Из квартиры слышится смех гостей, разговоры, тянет ароматом еды, смешанным с различным парфюмом.

Игорь делает приглашающий жест и мы следуем за ним.

– Главное, не потеряйся. У него тут странная планировка, – полушутя полусерьезно сообщает мне Влад.

Квартира действительно большая. Много комнат и коридоров. Интерьер выполнен в черно-белых тонах. Минимум мебели. Никаких картин, статуэток, вазочек. Максимум пространства. Стильно, но как по мне, обстановка так себе. Жилье выглядит нежилым. Что-то вроде холостяцкой берлоги, куда иногда приезжают переночевать или же побухать с пацанами. Привести и впечатлить телочку – туда же. Но не для жизни.

Хотя, кто его знает, может Игорь просто педант по жизни, не выносит хаоса и привык к минимализму? Последнее, правда звучит смешно, учитывая размер и стоимость данной жилплощади.

– Буду кричать ау. Кто-нибудь да отзовется, – шучу в ответ.

Мы проходим к накрытому столу, где уже вовсю празднуют те, кто пришел до нас. Я узнаю Ярика, здороваюсь с Женей и Романом. Еще парочку девчонок видела на свадьбе. Остальные мне не знакомы.

Всего насчитываю пятнадцать человек, – родителей, бабушек, дедушек нет, все гости плюс-минус ровесники Игоря или чуть младше.

– Новичкам – штрафные! – кричит кто-то и нам тут же в руки впихивают по стакану с каким-то напитком.

– И тост!

– И оливку!

Мы проходим на свободные места, усаживаемся. Все бы ничего, но я неожиданным образом оказываюсь рядом с Игорем. А если точнее, то между именинником и Владом. Причем, я уверена, что до этого хозяин праздника отмечал на другом конце стола, там даже осталась тарелка с недоеденной едой, грязные столовые приборы и его смартфон, как доказательство того, что я это не придумала.

Влад хмурится, но никак не комментирует ситуацию. Да и вроде бы пока не к чему придираться. Хозяин – барин, где хочет, там и сидит.

А праздник, тем временем, продолжается. Разговоры перебиваются громкой музыкой, звоном бокалов и смехом. Кто-то кого-то тащит танцевать, кто-то ушел на второй этаж подышать свежим воздухом – там, оказывается есть балкон и открывается шикарный вид на город. А кого-то интересует только выпивка и закуска.

– Так, товарищи алкоголики и тунеядцы, хватит предаваться чревоугодию, давайте лучше поиграем! – внезапно громко объявляет Игорь, даже не спрашивая, а просто ставя перед фактом.

Раздается нестройный гвалт голосов. Как обычно, гости делятся на два лагеря: одни инициативно за, другие хотят, чтоб от них отстали. Но кто бы их слушал.

Игорь уходит в другую комнату и приносит несколько настолок. Настолки оказываются на любой вкус. Тут и классическая "Мафия", и "Имаджинариум" с его яркими картинками, и какая-то новая игра, название которой я не успеваю разглядеть – коробка влетает на стол с таким размахом, что почти сбивает бокалы.

– Так, голосуем, – командует Игорь, как настоящий диктатор праздника. – "Мафия" или "Крокодил"?

Крики раздаются разные, но в итоге побеждает "Крокодил". Кто-то даже радостно хлопает в ладоши.

– Тогда разбиваемся на команды! – решает именинник. – Ты, – тычет в меня пальцем, – будешь капитаном одной команды. А ты, – разворачивается к Владу, – второй.

Я ошеломленно хлопаю глазами. Влад тоже недовольно сдвигает брови, но, похоже, спорить не собирается, просто молча кивает.

Нас быстро делят пополам: пять человек ко мне, пять – к Владу.

– Не подведи. Я буду за тебя болеть, – проходя мимо, успевает шепнуть Игорь.

А после, довольный, устраивается на диване с бокалом, явно собираясь быть судьей и ведущим одновременно.

Жребий быть первыми выпадает нашей команде.

Я закатываю глаза, принимая карточку. Смотрю на слово. "Вертолет".

"Ну, держитесь", – фыркаю мысленно и принимаюсь изображать руками и телом нечто, что должно напоминать летательный аппарат.

Смеются все. Сказывается и расслабленная атмосфера вечера, и повышенный градус в крови гостей. Влад смеется тоже. И смотрит на меня так, будто я его личное чудо.

Мы выигрываем, открывая счет. Все взрываются аплодисментами, смеются, а я, раскрасневшись от активной пантомимы, падаю обратно на диван.

– Вот это я понимаю, подача! – одобрительно фыркает Игорь, поднимая большой палец вверх. – У тебя талант! Ты в школе не участвовала в актерских кружках?

– Как-то мимо меня прошло, – отмахиваюсь, смачивая горло минералкой.

Дальше все идет легко и весело. Кто-то прыгает зайчиком, изображая кенгуру, кто-то неуклюже пародирует известного актера, а кто-то не может без смеха изобразить словосочетание "швейная машинка". Игорь носится с карточками, как заправский ведущий телешоу.

А когда все немного подустают, он предлагает новую более спокойную игру.

– Обнимашки! – озвучивает название. – Условия простые. Вытаскиваете карту из этой колоды, читаете задание. Если оно вас смущает и вы против, то берете карту из второй стопки и отвечаете на вопросы. Что-то вроде "правда или действие" в новом формате.

Раздаются аплодисменты вперемешку с презрительным фырканьем, мол, детский сад. Но в целом идея встречает одобрение. Игорь, довольный произведенным эффектом, водружает две колоды карт на журнальный столик.

– Ну что, кто первый?

– Давай я, – вызывается Ярик, по-мальчишески расправляя плечи и потирая ладони.

Вытаскивает карту из колоды и громко зачитывает:

– Обними человека, сидящего рядом, как будто вы не виделись сто лет!

С одной стороны от него сидит Рома, с другой – миловидная блондиночка в ультракоротком платье серебристого цвета. Вопрос кого из них тискать отпадает сам собой.

Ярик расплывается в предвкушающей ухмылке, разворачиваясь к девушке и распахивает объятия. Та испуганно вжимается в спинку дивана.

– Сори, детка! – смеясь,  накидывается на нее Ярослав. – Но ты попала.

Обхватывает ее руками за плечи и крепко сжимает до умоляющих хрипов девушки.

– Задушишь, идиот! – отбрыкивается от него девушка.

Следом за Яриком карту тянет Игорь. Тоже из колоды обнимашек.

– Обними человека справа так, словно любишь его/ее больше жизни и готов ради него/нее на все, – зачитывает он вслух.

Справа от Игоря сидит какой-то щупленький паренек в очках. Когда все насмешливые взгляды устремляются в его сторону, а со стороны мужского пола раздается подзуживающее улюлюканье, он испуганно подрывается с места.

– Э-э, нет! Я на такое не подписывался. Как-нибудь без меня!

Очкарика тут же как ветром сдувает, но Игорь ничуть не расстраивается. Наверное потому что, следующая справа от него сижу я. И теперь все его внимание, а также интерес гостей сосредотачивается на мне.

Мне бы тоже поступить как тот паренек, раз так можно, но я, как обычно, торможу. Инстинктивно отклоняюсь, стараясь думать, что это просто игра. И что меня обойдет стороной быть залюбленной хозяином квартиры.

А дальше происходит то, чего я никак не ожидала. Игорь окидывает меня странным оценивающим взглядом, едва заметно улыбается краешком губ. Прищуривается. Я еще успеваю заметить, как при этом напрягается Влад. Как кто-то предвкушающе хмыкает. Звенят бокалы со стороны стола.

А после именинник одним уверенным движением руки обнимает меня за шею, притягивая к себе, другой прижимает за талию и... целует! В губы. По-настоящему.