Эпилог

Год спустя

Я обмакнула кисточку в краску, добавила последний штрих в рисунок и отложила ее. Аккуратно сняла передник, чтобы не испортить светло-голубую юбку и белоснежную блузку. Сощурилась от лучей поднимающегося солнца. Надо было бы надеть шляпку, но мне не хотелось.

Склоны гор окрашивались в нежные сиреневые цвета. Издалека они казались даже розоватыми – такой оттенок лиловому вереску придавал утренний свет. Кое-где уже виднелась первая зелень, но маральник все равно зацвел первым, когда снег едва-едва сошел с гор. Небо сегодня расщедрилось на бирюзовый, золотистый и розовый цвета. И все эти краски вместе с невероятной красотой природы превратили место, где я находилась, в настоящую сказку.

На краю пропасти, где мы не раз стояли с Ричардом, зацветала после стольких лет зимы алерия. Время от времени ветер обрывал с нее лепестки, и земля под ногами становилась белоснежной. Исчезло проклятие – и Ричард снова щедро отдавал свою силу этим горам. Они сияли и наполнялись жизнью.

Неудивительно, что каждое утро, едва забрезжит рассвет, я пробираюсь через сад, чтобы посмотреть, как мир расцветает от новых красок.

– Так и знал, что найду тебя здесь, – раздался голос Ричарда, и на мои плечи опустилась легкая кружевная шаль.

Муж всегда обо мне заботился, и от этой мысли так и хотелось растаять.

Я обернулась к своему дракону, улыбнулась и отозвалась на ласковый поцелуй.

– Уже соскучился? – спросила, едва он выпустил меня из своих объятий.

От Ричарда пахло лесом, снегом и ветром. Кажется, он уже успел полетать, а я и не заметила, как мой дракон покидал замок, так сильно увлеклась рисованием.

– А ты по мне нет? – не удержался он, покрывая поцелуями мое лицо.

– Ты вчера так и не сказал, что вы решили на городском совете. Будете восстанавливать заброшенный город или нет, – напомнила я, предпочитая не отвечать на очевидный вопрос. Да я каждое мгновение только о Ричарде и думаю!

– Будем, – ответил он, нетерпеливо находя мои губы.

– Неугомонный! – рассмеялась я, даже не пытаясь увернуться от его ласк, которые за мгновение оказались на грани приличия.

– А ты решила, что ответишь императору?

Я прикусила губу. Стать наставницей Алекс – заманчивая идея. За этот год мы сдружились еще сильнее, а амулет для перемещений, подаренный мне императором, позволял часто видеться с его дочерью.

– Думаешь, у меня получится? – с сомнением поинтересовалась я.

– А у кого еще, если не у тебя? – заметил Ричард. – В любом случае ты можешь попробовать. Все равно через месяц мы поедем погостить к Марисе, и вы с Алекс много времени проведете вместе.

Что верно, то верно! Перемещения ограничены, и видимся мы не так часто, как хотелось бы. Нам с Алекс все время не хватает времени! Поездка в гости – хорошая идея!

Принцесса покинула империю вместе с Ришаном и отправилась жить в его страну через месяц после свадьбы. Я безумно по ней скучала. Общению с Алекс я всегда рада. Пусть художникам и дали свободу – император сдержал слово, – ни с кем из них я так и не сдружилась. И разве что с Алекс могла спокойно и легко говорить о творчестве. Ей тоже приходилось нелегко: росла ее магия, а мастерство требовало совершенства.

Пожалуй, я действительно, могу попробовать стать ее наставницей, раз уж императора не смущает то, что у меня нет преподавательского опыта и технику рисунка я преподать не смогу. Зато научу контролировать силу и эмоции, направлять их в нужное русло, всегда оставаться собой и доверять собственному сердцу.

– Что бы я без тебя делала? – улыбнулась я Ричарду и обрисовала пальцами контур его губ.

– У тебя снова искры летят. Опять будешь рисовать? – немного ревниво поинтересовался Ричард, у которого на сегодняшнее утро, похоже, имелись другие планы.

Я смутилась и промолчала.

– А как дела у Марисы? Она ведь недавно тебе писала, да? Перемещаясь, я все время провожу с Алекс, и твою сестру в последние дни не видела.

– Пытаешься перевести тему? – удивился Ричард.

Тут же заглянул в мои глаза, встревожился и спросил:

– Что стряслось?

И как ему сказать? Как вообще сообщают подобные новости? Но ведь и скрыть все равно не получится. С некоторых пор у нас не было тайн друг от друга. Ну почти.

– С твоей магией что-то не так? – растерялся он. – Или ты устала, потому и…

– Я жду ребенка! – выпалила быстро, и глаза Ричарда наполнились такой знакомой сиреневой тьмой.

– Свет мой… – в его голосе появилась легкая хрипотца, она завораживала, и я едва дышала, ожидая, что муж скажет дальше, – я так тебя люблю! Если бы ты только знала, насколько сильно!

– Полагаю, я знаю, – не удержалась я и красноречиво погладила свой живот.

Ричард наклонился, чтобы меня поцеловать, но за мгновение до поцелуя замер и спросил:

– Тебе что-нибудь нужно? Может, чего-то хочется?

– Хочется, – созналась я. – Чтобы ты был рядом всю жизнь.

– Буду, – ответил он и обжег мои губы поцелуем.

В этот раз Ричард даже не пытался удержать силу. Она накрыла сад, который наверняка вот-вот оживет, как в прежние времена. И летом наступит долгожданный час, когда замок утонет в амарантовых розах…

Мы на мгновение оторвались друг от друга, и я посмотрела в сиреневые глаза моего дракона. В них было столько солнца! И столько тепла…

А если вдруг его мир когда-нибудь снова засыплет пеплом и там станет темно, я достану краски, на ощупь найду небо и позволю красоте сорваться с кончика кисти. И нарисую звезды. Они будут светить для него. Моего дракона. Согревать его душу и сиять так же ярко и остро, как любовь в моем сердце.