Глава 18.

Амдир вскинул голову и оскалился, на мгновение потеряв всю свою показную невозмутимость. Его пальцы напряглись на моих запястьях ещё сильнее.

— Дерзишь, Ройс? — уголки губ эльфийца дёрнулись в злобной ухмылке. — Так может, мне стоит выжечь метку на этой роскошной женской груди, чтобы ты не забывал, кто в этом городе хозяин?

Даррен лениво чиркнул зажигалкой и криво усмехнулся, наблюдая за тем, как огонёк “ожил” и начал метаться между его пальцами.

— Выжигай, — спокойно ответил он. — Но предупреждаю: эта женщина проклята. Один императорский сынок, что в прошлом любовался её грудью, уже мёртв. Ты будешь следующим.

Я нервно сглотнула, ощущая внутри возрастающую панику.

Но что-то в глубине души подсказывало, что сейчас мне не стоит делать глупостей и надо просто довериться Даррену.

— Где мой артефакт?

— Твой? Он мой. И был моим, пока вы с папашей про него не пронюхали. И вообще, что у тебя за мания, остроухий, вечно тянуть свои бастардские ручонки к тому, что тебе не принадлежит?

— Ты, похоже, совсем забыл, с кем разговариваешь, — процедил сквозь зубы эльфиец.

— Прошу прощения, — в голосе Даррена прозвучали издевательские нотки. — Немного забылся. Неужели я пропустил момент, когда ты взошёл на трон вместо своего папаши? Надо же! И никто не позвал меня на коронацию. Но я не в обиде. Такие важные новости обычно не доходят до тёмных кварталов. Я и твоё официальное признание наследником тоже пропустил.

Каждая фраза Даррена сочилась язвительностью и насмешкой. И это не оставило Амдира равнодушным.

Он стиснул зубы и выпрямился во весь рост. Резко повернулся к Даррену, и я не упустила момент побыстрее оказаться на безопасном расстоянии.

Воздух в комнате завибрировал от невидимого напряжения. Амдир сжал кулаки — и гримёрное зеркало разлетелось вдребезги. Осколки так и не успели долететь до пола, эльфиец направил их прямо в сторону Даррена.

Почти все они пролетели мимо, но всё же один осколок — самый острый и длинный, напоминающий тонкое копье — резко вонзился в плечо Даррену.

Я затаила дыхание от неожиданности и шока.

А Даррен и бровью не повёл. Скептически посмотрел на кусок стекла, торчащий из его плеча, и перевёл насмешливый взгляд на Амдира.

— Зацепило… Ой, как в этот раз ты остроумно придумал, — в каждом его слове сквозила откровенная издёвка, — И, как обычно, испортил мне рубашку.

Стоило Даррену двинуться в центр комнаты, как Амдир взмахнул ладонью — и волна острых ледяных лезвий полетела в лицо его противнику.

Я взвизгнула от испуга, когда Даррен позволил чужой магии пройтись по его щеке, оставив на ней тонкий кровавый след.

— Это все твои фокусы? Хочешь, свои покажу? — съязвил Даррен, подбираясь всё ближе и ближе к эльфийцу.

Амдир обрушивал на него волну за волной, направляя такие сильные всполохи магии, что я боялась ослепнуть. Но Даррен и не думал убегать или уклоняться, позволяя противнику пропускать через себя магические удары… И в следующую секунду он с ловкостью змеи схватил эльфа за запястье, выкрутил ему руку и с размаху впечатал его головой в разбитое зеркало гримёрного столика.

Эльф резко дёрнулся, снова пробуждая магию, но Даррен оказался быстрее. Продолжая крепко сжимать запястье Амдира, он прижал его руку к столику, быстро подхватил крупный осколок стекла и коснулся им костяшек эльфийских пальцев.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит при виде этой картины. Даррен действительно это сделает?! Или просто запугивает?! Понимая, что ни один человек в здравом уме не способен на такую жестокость, я решила пока не вмешиваться.

— Подонок… Отпусти… — простонал эльфиец зло и глухо.

— Пальцы, Амдир, довольно бесполезная штука, если привык тянуть их куда не следует, — прошипел Даррен ему в ухо и чуть сильнее надавил на осколок. — А теперь смотри, остроухий, я покажу тебе настоящий фокус…

И тут я обрела голос.

— Даррен, не надо!

Даррен замер, но не поднял на меня глаз, просто отстранённо смотрел на искажённое болью лицо эльфийца, словно решал, что с ним делать.

Несколько секунд прошли в мучительном напряжении…

— Ладно, пусть сегодня будет день благотворительности, — язвительно протянул Даррен и спокойно оттолкнул Амдира, оставив на его коже лишь тонкую кровавую зарубку. — Но ты мне ещё за неудобства заплатишь, леворукий принц. Слишком уж давно ты действуешь мне на нервы.

У меня на лбу проступила испарина. Боже! Ещё миг — и он бы действительно отделил пальцы от руки эльфийца!

Амдир поднялся на ноги, и я трусливо вжалась в стену, когда он бросил на меня полный ярости взгляд.

— Я еще доберусь и до тебя, Ройс, и до твоей лживой дряни, — процедил эльфиец с отвращением.

— Учись проигрывать, принц, — Даррен был пугающе спокоен, — И послушай меня внимательно: во-первых, почитай ещё раз договор, который я заключил с твоим отцом. А во-вторых, если ты ещё раз протянешь свои ручонки к тому, что принадлежит мне, тебе придётся учиться писать левой ногой.

Амдир высокомерно ухмыльнулся, развернулся и гордо зашагал прочь, минуя появившегося в дверях испуганного мистера Шу.

— Что тут стряслось?! — ужаснулся старик, рассматривая ворох сожжённых магией сценических нарядов и разгромленную гримёрку, окутанную лёгким облаком дыма.

— Репетицию проводили, — ухмыльнулся Даррен, вытаскивая из плеча осколок стекла и осматривая порванную рубашку. А потом он посмотрел на меня и, усмехнувшись, подмигнул. — Правда, милая?