Глава 30.

Весь путь до дома прошел в полном молчании. В салоне витало незримое напряжение.

Тэриан отправился домой, Флинн спал на сиденье, а я отрешенно смотрела в окно. Чувствовала на себе взгляд Даррена и держалась из последних сил.

— Ты вернешься, Даррен? — это был последний вопрос Мирай перед тем, как мы покинули ее обитель.

Не знаю, что больше выбило меня из колеи: то, что Даррен утвердительно кивнул, то, как она по-собственнически провела рукой по его груди или понимание, что они действительно любовники.

Как я ни старалась не думать об этом, как ни старалась убедить себя, что Даррен Ройс мне никто. И уж точно не мужчина моей мечты, но… Я чувствовала себя обманутой.

Я не только оказалась в теле Шарлин, я повторяла ее судьбу. Позволила обращаться с собой, как с игрушкой. Думала, что играю я, а оказалось, наоборот…

— Какие дальнейшие действия? — спросила отрешенно и все же повернулась к Даррену.

Я оказалась права. Он внимательно сверлил меня своими зелеными глазами, словно пытался понять, о чем я думаю.

— У нас есть неделя. Саргосу не по силам разорвать эту связь. Для этого ему будет нужна брошь.

— Значит, нам надо готовиться к тому, что кварталы будут осаждать?

— Скорее к тому, что по кварталу будут шастать ищейки. Саргос не решится сразу отправить армию. Ведь меня нельзя обвинить в заговоре. В глазах народа я тот — кто всегда защищал власть и сам устранял заговорщиков.

Я усмехнулась.

— Умно. Ты все продумал?

— Я старался. Но все невозможно предугадать, — протянул он, сощурившись. — Например, я не думал, что меня предаст друг, затем у меня умыкнут брошь, и с этого начнется череда моих проблем.

Машина остановилась возле дома Даррена, но он не спешил выходить на улицу.

— Скоро все закончится, — произнесла уверенно и первая двинулась к двери.

Но Даррен резко схватил меня за руку и потянул на себя, усаживая на колени. Ловким движением завел мои руки за спину и заглянул в глаза.

— Отпусти, — прошипела сквозь зубы.

— А если я скажу “нет”? — он усмехнулся, и его взгляд скользнул по моему лицу.

Силы небесные, как мне хотелось врезать ему в этот момент! Как хотелось придушить за наглость.

— Ничего не хочешь мне сказать, милая?

— Иди в задницу. Ты это хотел услышать?

— Заманчивое предложение, конечно, — протянул он двусмысленно. — Но давай начнем хотя бы со “спасибо, что спас мою прелестную шейку, Даррен”.

— Спасибо.

— И все? — он выгнул свою темную бровь и посмотрел на мои губы. — А поцелуй спасителю?

“Пусть тебя Мирай целует!” — хотелось крикнуть ему в ответ. Но я понимала, что сказать так, означает признать свою ревность. А я не желала тешить самолюбие Даррена еще больше.

— Спасибо, — я холодно чмокнула его в колючую щеку и попыталась соскочить с колен.

Но не тут-то было!

Даррен еще крепче прижал меня к себе, и мой неудачный побег превратился в опасное ерзанье…

— Отпусти! — пыхтела я.

— Продолжай, мне нравится, милая…

Он потешался надо мной. Держал меня в своих руках, как в ловушке, заставляя чувствовать его возбуждение.

Я замерла. И, в конце концов, вновь посмотрела ему в глаза.

— Чего ты хочешь? Покорности? Мое тело? Что, Даррен?

— Тебя. Всю.

Два слова. Два проклятых слова — и у меня по коже пронеслись мурашки.

— Зато я не хочу тебя, — солгала я, придав голосу уверенности. — Ты вообще не мой типаж мужчин. Мне нравятся спокойные, милые, галантн…

Он заставил меня заткнуться.

Закрыл рот поцелуем и прижал еще крепче к себе. Не оставил ни малейшего шанса на победу.

Я злилась. Целовала. Кусала. И проклинала… Себя и его. Себя за то, что слаба перед ним, а его — потому, что он такой.

А потом… я растворилась в его руках.

Не знаю, в какой момент этот требовательный поцелуй превратился в нежный, а его руки переместились на мой затылок… Наверное, я поняла это в тот момент, когда мои руки скользнули под его рубашку и коснулись гладкой горячей кожи…

Бум!

За моей спиной раздался глухой хлопок. Это и отрезвило.

Я оттолкнула Даррена и быстро соскочила с его колен. Пулей вылетела из машины и только потом взглянула на причину “ моего пробуждения”.

Это был Флинн.

Мой измученный фамильяр так крепко спал, что даже не заметил, как свалился с сиденья.

Я быстро подхватила его на руки, поглядывая с опаской на Даррена. Боялась, что он снова протянет ко мне свои ручонки и затащит в салон машины. Но, к счастью, этого не случилось.

Он просто смотрел на меня, как голодный смотрит на еду.

Я прижала Флинна к себе покрепче и развернулась к дому. Споткнулась и едва не растянулась на дорожке. Но, к счастью, в последний момент удержала равновесие.

— Осторожнее, — Даррен продолжал сидеть в машине и нагло улыбаться. — Спишу это на то, что твое тело так меня отторгает. Наверное именно поэтому твои ноги готовы разъехаться на ровной садовой дорожке.

Я стиснула зубы и бросила на него гневный взгляд.

— Я оступилась. Просто твое огромное эго заслоняет все вокруг.

Я с гордостью развернулась и двинулась к дому. Сердце стучало так, что мне казалось, его стук слышен на всю округу.

— Мое эго — единственная причина, почему тебя еще не закопали, милая! — крикнул вслед Даррен.

И я трусливо юркнула в дом.

Прижалась спиной к двери, переводя дыхание, а затем осторожно выглянула в окошко.

Дверца захлопнулась, и автомобиль покатил дальше по дороге.

— Будь ты проклят, Даррен Ройс, — мой подбородок предательски дрогнул.

Ведь я прекрасно знала, куда он поехал, и кто ждет его возвращения…

* * *

К девяти часам вечера мое настроение было мрачнее тучи.

Даррен, разумеется, так и не вернулся. И я, по правде говоря, вообще сомневалась, что он явится ночевать.

Я лежала на постели и листала скучное пособие по магии, которое нашла в библиотеке. Флинн сушил у камина свою шерстку и обтачивал небольшим напильником сломанный зуб, снова делая его острым.

Когда в дверь тихонько постучали, я встрепенулась.

— Входите, — я по инерции пригладила волосы и поправила юбку голубого платья.

В спальню заглянула Инесс. Нервно поправив свой белый чепец, она взволнованно прошептала:

— Мисс Лавьер, к вам посетитель.

— Ко мне? — я удивленно уставилась на служанку. — Вы ничего не перепутали?

— Именно к вам. Он не назвал свое имя, и войти внутрь отказался, думая, что хозяин дома. Он сказал, что просто хочет с вами поговорить и подождет вас на пороге.

— Как он выглядит?

— Красивый, высокий, галантный. А еще он принес шикарный букет.

Я вскочила с постели и подбежала к окошку. Увы, из-за большого козырька, обзор на крыльцо мне был закрыт.

— А где мистер Ройс?

— Он прислал записку, что не будет ужинать дома. И, вероятно, будет очень поздно.

Я грустно усмехнулась. Кто бы сомневался…

— Спасибо, Инесс.

— Что передать молодому человеку? Что вы спите? Или принимаете ванну и не можете с ним встретиться?

— Ничего не передавайте. Я сейчас спущусь.

— Но… — служанку едва не хватил удар. — Мистер Ройс будет в гневе, когда узнает, что вы принимаете поклонников, да еще и у него дома!

Я прошла мимо Инесс и двинулась вниз.

— Во-первых я просто хочу узнать, кто это. А во-вторых… Пошел мистер Ройс к дьяволу!