Глава 20. Василина

– И как, чтоб мне всю ночь мезозой снился, этим феячить?! – Я помахала бесполезной палкой и отбросила её в сторону. – Разряжена. – Иногда мне кажется, что ты не разговариваешь, а заклинаешь, но это почему-то не работает, – наблюдая за мной, задумчиво проговорил эльф. – Ты точно не была магом в своём мире? Взгляд его скользнул мне в декольте. – Кто сказал? – выгнула я бровь и дёрнула уголком рта. Скрестив руки на груди, предупредила: – Бывало, так прокляну очередного первача, что всю ночь потом в палатке дрожит и до кустиков боится сбегать! Ну не обязательно же говорить, что «первачи» – это вовсе не поклонники, а пугали на раскопках мы не для того, чтобы проучить нахальных парней (они не рисковали ухаживать за старшими), а проводили посвящение новичков. Остальное всё – чистая правда! – Приходилось перед проклятием торжественно вручать переходящий ночной горшок! – У тебя шнуровка разошлась, – торопливо известил меня эльф и на всякий случай спрятался за джинна (через него всё равно всё прекрасно просматривалось). – У меня платье разошлось, – фыркнула я и упрямо топнула. – Но я найду способ это исправить. Итак, простейший способ не прошёл, палочка не рабочая. – Разумеется, – важно покивал Сивка. – Любой артефакт – это предмет, в который маг вливал часть своей силы, чтобы потом использовать в схватке. Это было необходимо раньше, до того, как был изобретён метод вербального призыва… – Что-то у тебя болтливость повысилась, – проворчал Джесс и, отпихнув пони, втащил в архив остатки тыквы. – Это последствия стресса? – Я с Василиной разговариваю, а не с тобой! – оскорбился тот и улыбнулся, обнажая крепкие зубы. – Со временем сила из них исчезает… Или же артефакт обретает личность и переходит в разряд живых вещей, как случилось с нашей шапкой. – Ась? – встрепенулась та, приоткрыв один глаз, убедилась, что ничего интересного не происходит, и сварливо обратилась к Джессу: – Ты когда мне оставшиеся дырки зашьёшь, лентяй? – Я лентяй?! – воскликнул он и показал на куски тыквы. – Я тут пытаюсь придумать, как вернуть карету! – Не нужно, – просматривая списки архивных артефактов, вмешалась я. – Я не поеду, а полечу. – На чём? – одновременно спросили они. – Не на чём, а на ком, – поправила я и хитро глянула на Сивку. – Оказывается, у нас в команде есть неоценённый талант. – Не-не! – замотал тот головой. – Лошадью я не нанимался! И даже не пытайся меня сольдо соблазнить… Я неподкупен! – Во-первых, не лошадью, а пегасом, – польстила я горбуну. – Во-вторых, у меня для тебя две вакансии. Но если ты отказываешься от первой, то живой уголок ждёт. Будешь шестым талисманом архива! – Почему шестым? – обиделся Сивка. – Я же первый! – Когда ты был единственным, живого уголка не было, – напомнила я. – А теперь у нас сверчок и четыре кры… – Согласен на пегаса! – взвизгнул Сивка и, мотнув длинным хвостом с кисточкой на конце, проворчал: – Ненавижу летать! Меня укачивает… Но крыс терпеть не могу ещё сильнее. – Обещаю править осторожно и обойтись без мёртвых петель, – подбодрила я, но осёл подозрительно икнул и бочком-бочком направился к выходу. Когда мы остались вчетвером (не считая вновь задремавшей шляпы), джинн осторожно напомнил: – О звезда моих ткачей, не говори, что полетишь на бал в таком виде! – Хм! Я покрутилась перед большим зеркалом. – Конечно, волшебное корыто вернуло ткани чистоту, – деликатно продолжил синий мужчина, – но смотрится наряд всё равно… э-э-э… – Она выглядит оборванкой! – закончило за него моё отражение. И, вперив руки в боки, грозно глянуло на меня. – Тебя и на порог не пустят! Вон, надень то. Лучше пусть примут за служанку, чем за нищую! – Некоторым стоит помолчать, а то передумаю и отправлю обратно в коробку, – осадила я стекляшку, но тут же встрепенулась. – Впрочем, я только что услышала нечто важное… Я вернулась к столу и, схватив бумаги, принялась перебирать их. Отражение же осталось на месте (будто я всё ещё была рядом), но, внешне преобразившись, показало мне, как бы я выглядела в платье, которое надевала для визита к куратору. Ненастоящая я жеманно покрутилась, демонстрируя наряд со всех сторон. – А то! Я всегда говорю только самое нужное. Симпатичная служанка получилась! – Я про нищенку, – отмахнулась я и, отыскав нужную запись, ткнула в неё пальцем. – Вот оно! Кольцо преображения. Джесс, тащи! Номер три тысячи пятьсот двадцать один. Будем надеяться, что хоть немного магии в артефакте осталось. – Шутишь?! – вытаращился на меня эльф. – Зато как эффектно будет, когда она станет прежней, – хихикнул быстро вернувшийся Джесс и протянул мне маленькую шкатулочку. – Твоя система хранения невероятно удобная! Классификация, подклассификация, шкаф и ряд… М-м-м! Архиомагия в действии! – Многолетняя практика и отточенная техника, – улыбнулась я комплименту и приподняла крышечку. – Знали бы вы, сколько одинаковых мелких осколков и частей косточек приходилось сортировать и систематизировать хранение так, чтобы после не искать какую-нибудь мелкую фиговину сутками, – не удивлялись бы. – Ну и уродство, – вытянув шею, заявило моё отражение в зеркале. – И это называется кольцом преображения? Больше похоже на перстень безбрачия! – Нет, ну вы посмотрите на эту стекляшку! Поверить не могу, что кто-то так много болтает, – не открывая глаз, проворчала шляпа. – Как попугай! А раз так, то накройте его, что ли. – Нет-нет, я буду лишь отвечать на вопросы! – поспешно поклялось зеркало и горестно вздохнуло: – Как всегда! Как всегда, не с кем за жизнь поговорить… Эй, друг, положи покрывало, не нервируй мою оправу. Всё-всё, молчу! Не слушая, как эти двое переругиваются, я чиркала ногтем по списку. – Вот это и это… – Мисс Василина, вы уверены, что ведьмин гребень вам пригодится? – отступил Джесс. – Он же превращается в непроходимую чащу! Вы хотите сорвать бал? – Она не будет швырять артефакты где попало. – Эльф развернул друга лицом к выходу. – А гребень смотрится дорого, это прекрасная альтернатива причёске. – Но тапки-самолёты вам зачем? – упираясь, жалобно посмотрел на меня Зуннел. – Ладно бы выглядели как туфельки… Они совершенно не вяжутся с образом! – Я впервые буду летать на пони, – пояснила я и улыбнулась. – Хоть какая-то замена парашюту. Может и бесполезная, но мне будет немного спокойнее. К тому же я иномирянка! Могу себе позволить одну маленькую странность? – Одну, – сурово ответил эльф и окинул меня придирчивым взглядом. – А другие мы сейчас подправим, – решительно заявила я и, вынув колечко из шкатулки, повертела его в пальцах. – Заодно и узнаем, есть ли ещё порох в пороховницах. Жаль, что процент заряда не высвечивается… Это маги упустили, да! Итак, начинаем полное преображение. Три. Два. Раз!