Глава 21. Лоен

– Что твоя попаданка умеет – так это эффектно появляться, – иронично заявил стремительно приблизившийся ко мне Имазеель. – И откуда у неё талант приходить в нужное время в правильное место? – Это скорее проклятие, – проворчал я, наблюдая, как тают искры магии, являя взорам собравшихся ослепительную красавицу верхом на крылатом коне. От увиденного у меня на миг перехватило дыхание, но наваждение тут же рассеялось. Впадая в ярость, я прошипел: – Для меня так точно! И бросился к влетевшей в окно гостье. Схватив девушку за локоть, бесцеремонно потащил за собой. Люди перед нами расступались, и я понимал: сейчас они это делали не из-за страха перед тёмным магом, а от восхищения невероятной красоткой. – Да что вы делаете? – сопротивлялась моя подопечная. – Немедленно отпустите, или я… Я не реагировал, потому что Василина была на краю позора. Вот я и бежал со всех ног, чтобы успеть спасти остатки репутации… Её, да и своей. За спиной восторженные «Ах» уже перерастали в удивлённые крики, а затем и в неудержимый хохот. – Вот так конь! – Вы видели?! – Глазам не верю… Я втащил девушку в первую попавшуюся дверь и, захлопнув, вжал в неё попаданку. Прорычал: – С ума сошла?! – Что? – ничуть не смущаясь, саркастично спросила она. – Удивлены, что я нашла выход из безвыходной ситуации? Так я и не на такое способна! – Я не сомневался в ваших способностях, – прошипел я, наклоняясь к самому её лицу, – но до сих пор был уверен в остатках у вас здравого смысла. Увы, я ошибся. – Остатки? – Она гордо вскинула подбородок. – В этом вы не ошибаетесь! Например, остатки бального платья, которое вы мне прислали, чудо как хороши! А остатки тыквы, в которую обратилась карета, пахли весьма соблазнительно. – Вас так вдохновил аромат еды, что вы решили устроить на балу незабываемое представление? – Получилось эффектно, вы не находите? – Она улыбнулась с вызовом. Я же едва не взрывался от злости. Девушка продолжала: – Крылатый конь заменил мне крыс, а кольцо преображения превратило меня в настоящую Золушку! – Хотелось бы знать, что за тыкву вы нюхали, – сощурившись, процедил я, – если воспользовались этим старым артефактом. Она приподняла брови, явно довольная собой, и я не сдержал смешка. Неторопливо опустил выразительный взгляд на её «наряд». Василина машинально посмотрела вниз и, вскрикнув, неожиданно вцепилась в мой камзол. Прижав меня к себе, прошептала в панике: – Почему на мне ничего нет?! – Что вы делаете?! – попытался освободиться я. – Прекратите ко мне прижиматься! Василин… – Помогите, – пискнула она, ловко расстёгивая пуговицы моего камзола и змеёй пробираясь под него. – И не смотрите… Не смейте опускать глаза! Она пугливо оглядывалась и жалась ко мне лишь сильнее. Слишком сильно! – Так не цепляйтесь за меня! – вспыхнул я и хотел отстранить девушку, но услышал шаги и, спрятавшись за тяжёлой портьерой, вжал её в стену. – Тс! – Вы нагл… Я прижал ладонь к её рту и прислушался. Дверь, в которую мы юркнули, открылась. Теперь и попаданка услышала это. Я ощутил, как девушка крупно вздрогнула и обхватила меня так, будто тонула, а я оказался единственным, кто смог бы её спасти от страшной участи. Дышать стало трудно, даже краска в лицо бросилась. Хотел намекнуть истеричке, что необязательно так прижиматься ко мне, – я и без этого собирался помочь, как услышал вкрадчивый мужской голос: – Мне показалось, что они вошли сюда. – В комнате отдыха никого нет. Церемониймейстер, судя по тону, был вне себя, но его провожатый будто не замечал этого. – Может, они спрятались? – Тёмный маг?! Мистер Терпо, я понимаю, что у вас есть претензии к мисс попаданке, но не стоит заходить так далеко. – Какие претензии? – заюлил тот. – Да я прибыл на бал, чтобы поблагодарить эту милую девушку за… – Простите, у меня нет времени выслушивать ваши сказки, – отрубил церемониймейстер. – Нужно найти мисс Василину, иначе Его Светлейшество окажется в глупом положении. Хлопнула дверь, и я услышал полный яда шёпот: – Пусть так и будет. Тогда этой мерзавке точно не сносить головы! А потом я доберусь и до её помощника… Шкуру живьём сниму! Судя по ворвавшемуся в комнату шуму, дверь снова открылась, а затем всё стихло. Я опустил голову и, встретившись взглядом с Василиной, мгновенно утонул в синих озёрах. – Я попросила не смотреть, – чётко и твёрдо произнесла она. – Было бы на что, – машинально ответил я и чуть наклонил голову набок, глядя на приоткрытые пухлые губы. От попаданки веяло свежестью и сладким нектаром, это навевало воспоминания о прогулке по цветущему саду. Стало интересно, какой на вкус поцелуй этой дерзкой девушки. Может, она укусит меня до крови? Или, подавшись вперёд, обовьётся вокруг моего тела, будто плющ? Скорее отпрянет и ударит по щеке. За дверью раздались торопливые шаги, что-то громыхнуло, и мы оба вздрогнули. Я осознал, что мы стояли, глядя друга на друга, уже некоторое время… – Больше тянуть нельзя. Вас нужно немедленно представить Его Светлейшеству, иначе… Голос мой прозвучал подозрительно хрипло, и я прокашлялся. – Потому я и здесь, – поспешно согласилась Василина и, неожиданно смутившись, отвела взгляд. – Но как я могу кому-то показаться? Ох… и как меня угораздило оказаться в таком виде? – Это как раз несложно, – сухо пояснил я. – Вы обмолвились, что воспользовались кольцом преображения. Оно превратило вашу одежду в ту, которую вы хотели видеть на себе. – Да, – согласилась она. – Но куда пропал наряд? – Вы помните искры магии, которая озарила бальную залу, когда вы ворвались в окно? – иронично уточнил я. – Вы же не думали, что они возникли ниоткуда? – Моё платье рассыпалось… – Губы её задрожали, глаза наполнились влагой. – А вы поняли, что происходит, и спасли меня от позора. – И громко всхлипнула. – Спасибо вам! – Так… – Оттолкнув её, я отвернулся и деловито осмотрел комнату. – Ничего другого не остаётся… Сдёрнув портьеру, за которой мы скрывались, протянул попаданке. – Накиньте. Раздался шорох, и я услышал: – Готово. Что же, это лучше, чем ничего. Не оборачиваясь, я прошептал: – Погре кожосс колдеш-ш-ш!