Глава 22. Василина

Я всё удивлялась, почему в Дезане ни во что не ставили старинные артефакты, ведь они могли помочь. Я сама доказала это не раз… Но всё равно встречала сопротивление мистера Тёмного, да и ключник-гном был не в восторге от моих убеждений. Говорил, что это приведёт лишь к беде. Мол, никогда не знаешь, как сработает артефакт. Точнее, чем аукнется его волшебство. Теперь я осознала, почему маги предпочитали «вербальный вызов», как здесь называли заклинания. А всё потому, что ощутила действие одного из них на себе. Это было незабываемо! Голос Лоена, когда он произносил странные, немного пугающие слова, вызвал сноп мурашек по всему телу. Они сменились приятным покалыванием, а в воздухе зарождался вихрь – словно ветерок подхватил наполненный искрами дым костра и закружил его вокруг меня. Красиво и до безумия сек… Ощутив жар, растёкшийся по телу, я заворожённо посмотрела на спину мага и возмутилась: – Что вы там колдуете?! – Наше спасение, – резко отозвался он и развернулся так стремительно, что я отшатнулась. Но мужчина не бросился на меня (как я предположила), а замер, будто в него ударила молния. Смотрел так, будто я превратилась в самое невероятное существо всех миров. И что-то попытался сказать: – Пот… – Потрясающе? – жадно подалась я вперёд и, опустив взгляд, воскликнула в восхищении: – Невероятно! Вот это да… Какое красивое платье! Лопаткой мне по затылку, как вам удалось?! – Пот-том, – с трудом, будто заново учился говорить, закончил Лоен, – поблагодарит-те. И, схватив меня за руку, потащил к двери. У выхода застыл на миг и полоснул меня тревожным взглядом. – Что такое вы сделали мистеру Терпо? – Э-э, – растерялась я, не ожидая этого вопроса в такую минуту. – Разрушила две договорённости о свадьбе его дочери? Но мой помощник доложил, что компенсировал ущерб, убедив несостоявшегося жениха помочь благотворительным приютам мистера Терпо. Теперь он не станет продавать дочь! – Он не содержит приютов, – сухо напомнил Тёмный. – Они принадлежат мистеру Рольцу, который и так небеден. – Твою бровку да налево, – прошептала я. – Йоу всё перепутал! И я не проверила. Что теперь делать? – Держаться от рода Терпо как можно дальше, – посоветовал маг и распахнул дверь. Дальнейшее казалось невероятным сном, я действительно будто превратилась в Золушку и попала в сказку. Дворец поражал своим великолепием! Влетев в окно на Сивке, я не успела ничего рассмотреть (к счастью для меня, рядом оказался Лоен). Сейчас же едва не вскрикивала от восторга при виде роскошных канделябров невероятно изысканной работы уникальных мастеров или же росписи потолка настолько живой, что казалось, нарисованный вихрь стрел обрушится на гостей. В памяти мелькали картинки из учебников – помимо воли я сравнивала архитектуру и предметы роскоши с теми, что некогда существовали в нашем мире. По убранству ближе всего Франция восемнадцатого века, да и платья немного похожи. Рококо во всём его великолепии! Но (хвала разуму!) обошлось без чудовищно высоких и сложных причёсок… – Позвольте представить вам мисс Василину Серебрякову. Глубокий и низкий голос Лоена выдернул меня из эйфории, и я посмотрела перед собой. Ощутив, как мистер Тёмный осторожно потянул меня за руку вниз, машинально присела в реверансе. Получилось так себе, но, уверена, от попаданки с моей репутацией другого и не ждали. – Ваше Светлейшество? Интонация получилась вопросительная, потому что в этот момент я подняла глаза и слегка охр… Э-э… Удивилась. Передо мной стоял юноша, которому на вид было от силы шестнадцать. Но он словно не был человеком. Волосы блестели, будто их изготовили из нейлона, а кожа пластмассово переливалась. Идеальные пропорции, пальцы длинные и тонкие, как у девушки. Красивая кукла! Но, столкнувшись взглядом со странным существом (с этого мгновения у меня язык бы не повернулся назвать это человеком), я затаила дыхание при виде выцветших глаз дряхлого старика. Невольно отступила, но Лоен тут же остановил меня. – Мисс поражена вашей красотой, – скучным голосом прокомментировал он. – Д-да, – икнула я, когда он пожал мне локоть. – Наслышан, наслышан! – манерно протянул король (или кто он здесь?). Покачнул рукой. – не соизволите подарить мне танец, прекрасная попаданка? Дарить ничего ему не хотелось. Ни танец, ни даже взгляд. А вот бежать без оглядки – очень даже мечтала. Вспомнились беспечные слова о браке с Его Светлейшейством, и по затылку побежали колкие мурашки. «Чур меня, чур», – поёжилась я. Вслух же произнесла: – Прошу прощения, но я не умею танцевать. Видите ли, в моём мире даже слово «бал» – это архаизм, он давно заменён на «вечеринка»… На которой никто не танцует! Я безбожно лгала, опираясь на уверенность, что никто о моём мире не знает ничего кроме того, что тот существует… Ну разве что кроме мистера Тёмного и его знаменитого деда. – Как же так? – Казалось, Его Светлейшество искренне огорчился. Он поднял взгляд на Лоена, голос прозвучал тихо и даже немного угрожающе: – Мистер Тёмный, вы намеренно не предупредили об этом? Вздрогнув, я поспешно добавила: – Мой куратор не знал! Судя по тому, как окаменело и так не особо живое лицо короля, мои слова его не убедили. Или Его Светлейшеству была приятнее оплошность тёмного мага… Вон как глаза разгорелись! Даже пластиковых щёк коснулся кукольный румянец. Как бы ни относилась я к своему вредному куратору, подставлять его не собиралась. Поэтому игриво (как мне казалось) рассмеялась и кокетливо стрельнула глазками в «юношу». – Я пошутила, Ваше Светлейшество. Очень хотелось подогреть ваш интерес… С удовольствием приму ваше приглашение! Подумаешь, ноги ему лишние! Новые себе сделает! Как волосы и кожу омолодил, так и тут расстарается. Тут Лоен дёрнул меня на себя и в ярости прошипел мне на ухо нечто невразумительное. – Это ругательство или проклятие? – деловито уточнила я, ощущая покалывание на коже шеи, которой коснулось дыхание мужчины. – Не ругайте её, мистер Тёмный, – жеманно попросил Его Светлейшество и протянул мне руку. – Мисс Василина весьма смело флиртует. Мне это нравится! Мне показалось, или я отчётливо расслышала скрип зубов Лоена? Впрочем, сейчас меня волновала не эмаль тёмного мага, а ноги короля. Извиниться перед партнёром до того, как произойдёт самая большая экзекуция в жизни, или нет? Вот в чём состоял главный вопрос вечера. И я не могла его решить, ни когда Его Светлейшество вывел меня в середину залы, ни когда положил ладонь мне на талию, ни когда зазвучали первые аккорды. Почему-то было приятно представлять, как исказится от боли это идеальное лицо и в выцветших глазах появится недоумение, неверие и даже ярость. И мимолётом бросить, что я предупреждала, а потом любоваться мучениями Его Светлейшества. Интересно только, почему мне захотелось рискнуть. Не из-за Лоена же? Да, он спас меня, не дав воплотиться ужасу в стиле «А попаданка-то голая!», но это не повод мстить светлым за притеснение тёмного мага. Или?.. Всё это выветрилось из моей головы, стоило только сделать шаг. А затем другой, третий… И вот мы уже кружились по бальной зале, а к нам, одна за другой, присоединялись прочие пары. Я танцевала, так легко и непринуждённо следуя за партнёром, что это казалось сном. Одним из тех, где мы падаем с невероятной высоты, но вместо того, чтобы разбиться, внезапно летим, как птицы! Удивительное и прекрасное чувство нереальности происходящего повергло меня в шок с такой силой, что я не понимала ни слова из того, что говорил Его Светлейшество, а в ответ могла лишь кивать. И очень пожалела о том, что так легкомысленно соглашалась со всем, думая, что это светская беседа. Потому что, стоило музыке стихнуть, Его Светлейшество с довольной улыбкой повёл меня к красиво украшенной дверце, по обеим сторонам которой, согнувшись в низком поклоне, замерли слуги.