Глава 28. Василина

– Спасите меня! – вцепившись в мою руку, пролепетала смертельно бледная мисс Терпо. – Йоу, ставь защиту, – быстро сориентировавшись, приказала я. Втянув девушку в дом, захлопнула дверь. – Джинн, бегом на разведку! – Лететь быстрее, – уныло вздохнул тот и, материализовав себе ноги, вбежал в стену, растворившись в ней. – Джесс, тащи зелья, – усадив дрожащую девушку на трон для посетителей, рявкнула я. – Но, босс, я их ещё не все разобрал… – проблеял тот. – Зуннел, вопрос начисления премии ещё открыт! – надавила я, и парня будто сдуло. Я же сжала ледяную ладошку нашей незадачливой клиентки и, наклонившись, осторожно поинтересовалась: – Вы снова сбежали? – Не совсем. – Она поёжилась, но на дверь, как в прошлый раз, перепуганно не косилась. – Вас преследуют? – продолжала допытываться я. – Вряд ли… Мне надоело гадать, и я спросила напрямик: – Что произошло? – Я вышла замуж, – глядя на меня огромными глазищами, прошептала она. Будто сама не верила своим словам. – Лопаткой мне по бровке, – сжав кулаки, процедила я. – Они всё-таки заставили вас? Вздохнув, с чувством произнесла: – Это моя вина. Я доверилась своему сотруднику. И эта фатальная ошибка… – Дело прошлое, – отмахнулась девушка и вцепилась в меня так, будто под ногами её разверзлась бездонная пропасть. – Спасите меня, умоляю! – Вам нужен развод? – деловито предположила я. – Так-так, говорите адрес мужа, я проверю архивные записи. Может, мы откопаем на него что-то интересное… Как имя счастливца? – Не знаю, – пролепетала она. – Как это? – опешила я. – За кого вы замуж-то вышли? – Понятия не имею, – пожала она плечами. – Там было темно. – Там? – совсем растерялась я. – В последний раз вас видели на балу, и замуж вы явно не собирались. Времени прошло мало. Вас похитили? Заставили силой? Это ваши родители? – Нет, – виновато улыбнулась она и, собравшись с духом, выпалила: – На балу было просто невыносимо! Все смотрели на меня как на прокажённую. Но отец всё равно представлял меня молодым людям. Снова, снова, снова… Будто залежалый товар по скидке! Она опустила голову и продолжила: – Я сослалась на головную боль и скрылась в комнате для отдыха. Заметила там альков, за которым оказался тайный ход… Кажется, им недавно пользовались. Было открыто. Обхватив себя руками, она вздохнула. – Я не собиралась туда заходить, но услышала со стороны залы голоса. Узнав отца, спряталась. – Глянула на меня исподлобья так яростно, что я улыбнулась, – не так эта девушка и безвольна. – Я лишь хотела избежать дальнейшего унижения! Но, когда прошла по темноте, оказалась на тайной церемонии бракосочетания. В тот момент мне показалось, что это спасение. Отец успокоится и начнёт думать, как зарабатывать деньги, не торгуя дочерью. А я стану свободной! Она замолчала и, опустив плечи, прикусила губу. – Но… – поторопила я. – Вот. – Она подняла руку. Я обхватила её ладонь и пристально рассмотрела кольцо. Выполненное из зеленоватого камня, напоминающего нефрит, оно чуточку светилось изнутри. Подытожила: – Родовой артефакт? Несчастная кивнула. – Очень сильный! Мой муж явно из семьи потомственных магов. Вряд ли он обрадуется, когда узнает, на ком женился. Если честно, мне тоже не хочется встречаться ни с ним, ни с незадачливой невестой. Я случайно вмешалась в дворцовые интриги, и если правда выплывет наружу, всем не поздоровится. Мне и моей семье! У нас нет ни денег, ни связей… Она осеклась и спрятала лицо в ладонях. Я лишь головой покачала: ещё и переживает за отца, который торговал собственным ребёнком! – Чем же я могу вам помочь? – мысленно перебирая варианты, осведомилась я. – Если вы ко мне пришли, то у вас есть план. – Хочу работать на вас, – подскочила она. И, смахнув слезу, попыталась улыбнуться. – Компаньонкой! Вы же едете в поместье к мистеру Тёмному. Сказала, будто это всё объясняло. Я пожала плечами. – Ну да. – Незамужняя девушка к неженатому мужчине… – вдруг вмешалась шляпа. – Это неприлично. – О вас пойдут слухи! – с нажимом добавила мисс Терпо. – Это меня не пугает, – иронично фыркнула я, но тут же передумала: – Впрочем, ваше предложение меня заинтересовало. Но вы точно уверены в нём? Я не смогу вам много платить. А ваш муж, скорее всего, весьма обеспечен. Может, лучше найти в истории его рода некие интересные факты, с помощью которых вы получите развод и откупные? – Бедностью меня не испугаешь, – горько улыбнулась она. – К тому же на развод такой человек не пойдёт… Пятно на репутации! А вот возможность стать вдовцом его точно не смутит. – Страсти-мордасти, – невольно поёжилась я и протянула ладонь. – Мисс Терпо, вы наняты! – Амелин, – представилась она и предложила: – Можно на «ты»? Мы же теперь компаньонки. А ты Василина, верно? – Просто Вася, – кивнула я и уточнила: – А этот твой муж не попытается запустить поисковичок? Ведь на тебе его родовой артефакт! – Потому я и хочу отправиться с вами, – щёлкнула она пальцами. – Никто в здравом уме не сунется в логово к тёмному магу… – Зелья! – возвестил Зуннел, внося поднос с множеством бутылочек. – Сивка поклялся, что эти безвредны… Считается, что такие, как он, чуют яды. Вы уверены в своей удаче, мисс Терпо? – Защита стоит, – вернувшись, отчитался эльф и мрачно глянул на нашу гостью. – На всякий случай окна тоже… Раздался треск, вспышка, и створки одного из них распахнулись. Влетев, Сивка кубарем покатился по полу и врезался в стену. Приподнял голову и нервно дёрнул глазом. – Какой идиот поставил щиты? Ответить Йоу не успел. Сквозь потолок просочился джинн и, уменьшившись до размеров кошки, пропищал: – Карамба! Над нами дракон! Я бросилась к разбитому окну, чтобы убедиться. Задрала голову так, что слетела шляпа, и процедила: – Знала, что Лоен это так не оставит. – Крикнула сотрудникам: – Не паникуйте! Он лишь пытается нас запугать. Йоу, вцепившись в трон для гостей, потащил его к двери, чтобы забаррикадировать вход. – Лучше перестраховаться… Джесс залпом осушил пару бутылочек и выпустил несколько красивых переливающихся пузырей, похожих на мыльные. – Мы все умрём! Синяя молния металась под потолком и пищала: – Где моя лампа? Кто видел лампу?! Сивка отполз под стол и почти полностью скрылся, было видно только, как подрагивает кисточка на его хвосте. Лишь Амелин растерянно стояла посреди комнаты. – Добро пожаловать в команду ненормальных, деточка, – с пола проворчала шляпа.