Глава 29. Лоен

Я управлял Нуром со всей присущей мне осторожностью. Едва ли не каждое движение выверял с педантичной точностью, чтобы не задеть один из маленьких домиков узкой улочки. И старался не отвлекаться на ворчание слуги, который упрямо стенал о вреде ночных прогулок. Хотя очень хотелось несложным заклинанием прекратить раздражающий поток слов. – Темар, мы приземлились, – процедил, когда Нур сложил крылья. – Иди и передай мисс попаданке, что на сборы нет времени. Пусть берёт лишь самое необходимое. Слуга приоткрыл один глаз, убедившись, что я сказал правду, тут же подобрался и, соскользнув вниз, степенно направился к двери архива. Поправив ливрею, деликатно постучал и провозгласил: – Мисс, выходите немедленно! Вас ожидает мистер… Изнутри дома раздался страшный грохот, будто в архиве рухнул один из шкафов с бесполезными артефактами… Прямиком в подвал! Шум сменился тирадой, подозрительно похожей на заклинания. – Темар, быстро в сторону! – насторожившись, приказал я. – Один из работников мисс, насколько я помню, маг? – Верно, мистер Тёмный, – важно кивнул тот после того, как шустро отпрыгнул под прикрытие куста. – Маг из Волшебного леса. Мисс называет его Йоу. – Хм… Маг, подчиняющийся моей подопечной, смеет нападать на куратора? Спустившись на землю, я погладил по чешуе недовольного Нура. Ему не хотелось стоять смирно, ведь небо звало дракона. Успокоив его, я решительно пошагал к дому. Громко предупредил: – Если я немедленно не получу извинений, то отвечу на магический вызов! Внутри снова что-то упало, кто-то взвыл, будто это нечто придавило стратегически важную часть тела – ногу, например. Некстати вспомнились «уроки» танцев, которые я безуспешно давал Василине. Невольно отступив, я саркастично усмехнулся. Если не сумею отправить эту попаданку восвояси, то скоро буду вздрагивать при виде собственной тени! В этот момент дверь распахнулась и ко мне навстречу выскочила сама девушка. Запнувшись за порог, она неловко взмахнула руками и, чтобы удержаться, обняла меня. Глянув исподлобья, белозубо улыбнулась и вежливо сказала: – Добро пожаловать, мистер Тёмный. Рада вас видеть. – Надеюсь, вы не перейдёте черту, – держась прямо, сухо ответил я, – чтобы ещё раз попытаться убедить меня в своей искренности. Она отпрянула и, снова неловко покачнувшись, вцепилась в косяк двери. Скривилась в дружеском оскале. – Только если вы поклянётесь больше не превращать меня в героиню «Красных туфелек». – Что вы имеете в виду? – недоумённо уточнил я и опустил взгляд на её ноги. Скользнув по стройным лодыжкам, задержался на сандалиях-артефактах. Стало понятно, откуда шум и почему девушка бросилась ко мне в объятия. Я всё не так понял… Почему-то стало неприятно, и я резко бросил: – Собирайтесь, мы вылетаем немедленно. – Вылетаем? – теперь удивилась она и опасливо покосилась на Нура. – На этом?! – Этот всё слышит и понимает, – напомнил я и дёрнул уголком рта. – Впрочем, если вы передумали, я сообщу совету… – Нет! – воскликнула она и на миг оглянулась, будто внутри её кто-то позвал. – Э… А сколько людей поднимет дракон? – Ну… – протянул я, оценивая возможности Нура. – Человек десять точно осилит… – Отлично, – облегчённо выдохнула попаданка. – …В желудке, – ехидно закончил я и серьёзнее добавил: – Установлено три седла. – Но как же моя команда? – нахмурилась Василина и решительно махнула рукой. – Летите. А мы, как и собирались, отправимся утром на дирижабле. – Мы? – Скрестив руки, я выгнул бровь. – Или «мы» с вами летим сейчас, или вы остаётесь в Сирро. – Вот вредный, – услышал я тихое и сузил глаза. Девушка тут же подозрительно ласково улыбнулась и неожиданно мягко проворковала: – Увы, мистер Тёмный, я действительно не в силах согласиться на ваше предложение. И дело не в том, что я отказываюсь от дела. – И в чём тогда? – насторожился я. – Вы сами сказали, что седла лишь три. – Она попробовала переступить с ноги на ногу, но сандалии встрепенулись, и девушку повело. Вцепившись в косяк, Василина с трудом сохранила равновесие и тем же елейным тоном продолжила: – Значит, у вас нет места для моей компаньонки! – Какой ещё компаньонки? – нетерпеливо переспросил я и, догадавшись, в чём дело, пожал плечами. – До сих пор вам было плевать на приличия! – До сих пор я жила в столице и не гостила в поместьях неженатых мужчин, – парировала она. Крыть было нечем. Сжав челюсти, я некоторое время буравил упрямицу недовольным взглядом, но эта непробиваемая девица и бровью не повела. – Вы не понимаете… – начал было, но осёкся. Если выложу причины, по которым нам нужно убраться из столицы как можно быстрее, то попаданка обвинит, что я запугиваю. Да и не хотелось открывать карты перед теми, кто греет уши с другой стороны двери архива. Эта так называемая «команда» Василины не вызывала у меня ни капли доверия. Вор останется преступником, даже если наденет красивые одежды. – Хорошо, – сдался я, и девушка победно сверкнула глазами. Я кивнул на дракона: – Летим мы и ваша компаньонка. Темар останется и поможет остальным добраться до моего поместья. Так вы можете быть уверены, что никто не сгинет по дороге. – А были случаи?.. – донёсся из дома дрожащий голос. – Это же логово тёмного мага! – ворчливо перебили его. – Думал, это будет увеселительная поездка? – Заклинанием никого не тащу, – хищно ухмыльнулся я и, развернувшись, направился к дракону. – Нур поднимается прямо сейчас. Отказ воспринимаю как провал задания совета. – Амелин, мы вылетаем немедленно! – торопливо воскликнула Василина. Оторвавшись от спасительного косяка, она воспарила над землёй. Петляя, будто раненая птица, выдала странную фразу и метнулась к Нуру. Выругавшись, я бросился следом, чтобы спасти попаданку до того, как она дотронется до дракона. Но понимал, что не успею, поэтому вскинул руку и прошипел: – Подог лорпо лош-ш-ш! Василина зависла над землёй и, испуганно дёрнувшись, уронила одну из сандалий. Действие заклинания в этот миг закончилось, и девушка рухнула вниз. Прямо в мои объятия. – Жить надоело? – грозно рявкнул я. – Говорил же не прикасаться к дракону без моего позволения! Она вывернулась и, нацепив на стопу сандалию, нахлобучила на голову слетевшую шляпу. – То приказываете садиться, то ругаете за это… Да вы сами себе противоречите! Не говоря о том, что обещали не колдовать. – Это называется благодарностью за спасение? – недовольно буркнул я. – Вы просили не пытаться убеждать вас в моей искренности, – вернула она шпильку. Сцепив зубы, я жестом показал, как безопасно приблизиться к дракону, и, успокаивая Нура, подождал, пока попаданка взберётся в седло. – Доброй ночи, мистер Тёмный, – услышал за спиной голос и резко обернулся. – Я Амелин, компаньонка мисс Василины… Она что-то ещё говорила, но я не слышал ни слова. Мой взгляд и внимание приковало украшение на руке девушки. Вот только этого не хватало!