Глава 31. Василина

– А нас будут чем-нибудь кормить? – почему-то шёпотом спросила Амелин, когда высокий, мрачный и важный, как секретарь министра финансов, слуга проводил нас в «покои» и дверь закрылась со стуком гробовой доски. – На данный момент мне больше интересно, не будут ли кормить кого-нибудь нами, – выглядывая в окно, иронично хмыкнула я. Ничего в кромешной тьме не разглядела и отвернулась. А заметив, как побледнела моя компаньонка, поспешно добавила: – Это была шутка, Амелин. Какие бы слухи ни ходили, я уверена, Лоен не заманивает в свой замок невинных девиц для кровавых обрядов… Или что там делают тёмные маги, по мнению столичных сплетниц? – Да я и не отношусь к последним, – слегка покраснела девушка и, спрятав взгляд под густыми ресницами, призналась тише: – Но всё равно мне не по себе в этом месте. – Ты сама напросилась, – напомнила я и хлопнула в ладоши. – Значит, теперь отступать нам некуда. Позади Москва… То есть Сирро! Надо немедленно приступать к страшным тайнам пресловутого Вероломца! – Прямо сей-час? – ужаснувшись, икнула Амелин и округлила глаза. – Ночью?! – А чем день лучше ночи? – равнодушно пожала я плечами. – Или ты боишься темноты? – Темноты не боюсь, – покосившись на непроглядную черноту за окном, осторожно ответила девушка. – А вот того, что может под её прикрытием прятаться, опасаюсь. – Весьма мудро, – уважительно покивала я и, раскрыв сумку, достала из неё свою любимую лопатку, вездесущую метёлку и удлинённый фонарь. Продемонстрировав компаньонке возможности последнего, порадовалась, что чудо современной техники было заряжено под завязку. – Но пока волшебная батарейка способна высечь магический огонь, мы не останемся без света! Амелин сделала три быстрых шага назад, и я рассмеялась. – Фонарь обыкновенный аккумуляторный, прошу любить и жаловать. Достала со дна сумки лампу джинна и аккуратно по ней постучала. – Вылезай уже, чудо синее заморское! – Только сейчас обо мне вспомнила? – раздалось изнутри обиженное ворчание. – Зачем я тебе, босс? – Вдруг дракон, а ты не с нами, – саркастично фыркнула я и покосилась на свои (не по собственному выбору) сандалии. – Кстати о последнем… Честно говоря, я бы с радостью переобулась! Сейчас тапочки выглядят смирными, но вдруг при встрече с крылатым другом Лоена они снова начнут истерить? Честно говоря, мне не понравилось изображать из себя беспилотник со сбившимся навигатором. Но сменки у меня нет, а ходить босиком по незнакомым местам неразумно. – А ты очень-очень хочешь прогуляться? – несчастно посмотрела на меня Амелин. – Именно сейчас? – Не буду скрывать, – хищно улыбнулась я и щёлкнула подрагивающими от нетерпения пальцами. – Замок выглядит невероятно притягательно! Судя по тому, что я успела заметить, скрывает он гораздо больше… И мне не усидеть на месте, зная, что невероятные тайны ждут меня за каждым углом этого дома! Опустив взгляд на стопы, я задумалась. – Может, всё-таки рискнуть? Эти нервные тапки будто утратили магический потенциал… – Да они попросту в обмороке! – безапелляционно заявила шапка. Старушка зевнула и ворчливо добавила: – Меня не забудь. Я послушно нахлобучила её на голову и, приблизившись к двери, повернулась к Амелин. – Если хочешь остаться, я возражать не стану… – Я с тобой! – пискнула она и, подбежав, вцепилась в мою руку. – Прошу, не оставляй меня одну… Я много чего умею и могу пригодиться. А если чего не знаю, так ты только скажи, и я научусь! – Ты как моя Лера, – невольно улыбнулась я и кивнула. – Хорошо. Назначаю тебя по совместительству моей личной помощницей! – А как же я, босс? – ещё сильнее обиделся джинн и высунул из лампы один глаз. – Я ведь доказал, что лучший помощник во всех мирах! – Помню, – подмигнула я. – Но на это ушли все твои силы, а оставшихся крошек едва хватает, чтобы нацепить на себя что-нибудь и не щеголять мужественной синевой. – Злая ты, босс, – окончательно надулся джинн и тут же заулыбался. – Это пробуждает во мне воспоминания о старых добрых деньках… – Мемуары потом, – осадила я и решительно открыла дверь. – Нас ждут нетронутые тайны Вероломца! И столкнулась нос к породистому носу Лоена. Мужчина замер, подняв руку и сжав кисть в кулак. – Ого, – искренне восхитилась я. – Неужели вы собирались постучать? – Обратилась к помощнице. – Вот видишь, даже в своём логове страшные тёмные маги ведут себя вполне вежливо. Если нас и прирежут на чёрном алтаре, то любезно уведомят о дате и месте жертвоприношения, а также сообщат о желательном дресс-коде. Так? – Всё шутите, мисс Василина, – опуская руку, холодно проговорил мистер Тёмный и посмотрел на Амелин. – Со всей ответственностью заявляю, что не собираюсь проводить каких-либо тёмных ритуалов с вашим участием. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться в голос, но моя компаньонка приняла его слова за чистую монету. Она присела в изящном реверансе и с явным облегчением ответила: – Благодарю вас, мистер Тёмный. Я лишь головой покачала, поражаясь всеобщему ужасу, в который приводит жителей Дезана одно упоминание о тёмном маге. Вот он стоит, внешне вполне безобидный и довольно симпатичный. А когда молчит и не сверлит меня своими тёмными глазищами с осуждением и раздражением, так и вовсе красавец. – Если традиционные запугивания на ночь завершены, – деловито обратилась я к мужчине, – то позвольте пройти. У меня много работы. – Ночью? – Скрестив руки на груди, он сместился так, чтобы не дать мне желаемого. – У археологов ненормированный рабочий день, – парировала я и тут же поправилась. – То есть у архиомагов. Столько артефактов нужно отыскать, осмотреть и занести в список, что я не знаю, с чего начать… – Начните с ужина, – предложил маг. – Пока вы отдыхали с дороги, я велел приготовить несложные закуски. Если желаете, можете рискнуть и попробовать восстановительное зелье моего приготовления. – Что? – растерялась я, не ожидая от Лоена подобного. – Вы и это можете? – Это же несложно, – дёрнув меня за руку, прошептала Амелин и боязливо покосилась на Тёмного. – Всего лишь нужно следовать рецепту. Но, возможно, тёмные маги даже в зельях используют заклинания? – Нет, мисс Терпо. – Лоен дёрнул уголком рта. – Эти слухи беспочвенны. Даже тёмные не рискуют сочетать совершенно разные силы. Результат может быть непредсказуемым и даже опасным. – Тогда я бы попробовала, – решилась девушка и умоляюще посмотрела на меня. – Я не ела с… Ох! Мне очень хотелось начать исследование с небольшого ящичка, по виду напоминающего музыкальную шкатулку, который стоял на резном столике холла. Я заметила пару интересных переплетений в резных вензелях, поэтому мечтала разгадать шараду и заглянуть в секретное углубление… Которое, без сомнений, было внутри! Но, вздохнув, поправила сумку на плече и сдалась. – Хорошо, давайте перекусим. В конце концов, Амелин можно понять – наверняка перед балом её мучали голодом, чтобы девушка выглядела стройнее и изящнее. А после у моей дорогой компаньонки попросту не было времени и сил, чтобы думать о еде. Но вот зелья я решила даже не нюхать. Очень уж подозрительно довольным стало выражение лица Лоена, когда я согласилась. Чуяла, эти ночные посиделки входили в некий тёмный план мага…