Глава 32. Лоен

Я был зол. Несмотря на приказ, который Темар передал в мой родовой замок сразу, как было принято решение совета о новом задании моей подопечной, ничего не было готово к нашему приезду. Разумеется, я делал скидку на то, что гостей ожидали не раньше утра. Потому вместо того, чтобы сделать разнос ленивым слугам, пошёл к Василине. Один беглый взгляд на её спальню немного успокоил меня. Хоть что-то было сделано! Вода для умывания стояла в новом артефакте – я видел это по лёгкому отсвету магии на медных боках посудины. Женщины смогут привести себя в порядок с помощью тёплой воды и чистых полотенец. Убедившись, что кровать перестелена, а воздух наполнен свежестью и чистотой, я только хотел предупредить гостей о слугах, которые принесут им закуски, а потом попрощаться до завтра, как Василина в очередной раз огорошила. Эта ненормальная решила начать знакомство с родовым замком тёмных ночью? Да ещё без сопровождения? Я, конечно, хотел избавиться от попаданки, но более гуманным способом. Пришлось на ходу менять планы и попрощаться с отдыхом. К счастью, закуски ещё не успели поднять наверх и моё новое распоряжение слуги исполнили мгновенно. Накрыв стол в малой гостиной, люди с поклоном удалились. Мы остались втроём. Таинственно мерцали свечи, наполняя воздух сияющим дрожанием. Робкие отсветы танцевали в гранях хрустальных подсвечников и, разбиваясь на множество оттенков, рассеивались тающими искрами по тёмным углам. – Как здесь красиво… – поёжилась мисс Терпо. – Уже можно приступать к трапезе? – деловито уточнила Василина и торопливо потянула компаньонку к столу. – Вот это мясо выглядит довольно аппетитно, тебе не кажется? – Весьма, – рассеянно пролепетала девушка и, опасливо озираясь, взяла что-то со стола. – У вас замечательный повар, мистер Тёмный! – Ты лучше проникнешься его талантом, – перехватила её за запястье Василина, – если попробуешь пирожное, а держатель для салфетки положишь на место. – Я и не заметила. – Мисс Терпо растерянно посмотрела на керамический цветок в своей руке. – Оно и к лучшему, – иронично ответила моя подопечная и, подхватив тарелку, положила на неё понемногу от разных закусок. – Вот, держи! Это питательнее, не говоря о том, что вкуснее! – А вы? – Я приглашающе махнул рукой. – Я не голодна. – Василина нервно оглянулась на дверь. На лице девушки ясно было написано нетерпение, и мне пришлось остудить её пыл. – Мне необходимо донести до вас некоторые… Я замолчал в раздумье. Заговорю о правилах или указаниях – снова вспылит. Слово за слово – и выведет меня из себя. Из злости предоставлю девушку самой себе, и приключения найдут её в этом старом замке. Мне же потом последствия разгребать! Выбрав слово, самое мягкое из всех возможных, я продолжил: – Объяснения. Василина приподняла брови. – Разъяснения? – Да, – степенно кивнул я. – Как вы успели заметить, мой дом набит артефактами, как дворец прихлебателями, и многие из этих предметов были созданы ещё до Вероломца. Что несёт каждый из них, порой и я предсказать не в силах. Большинство по-настоящему опасны, а некоторые могут принести смерть! Мисс Терпо икнула и, подавившись пирожком, закашлялась. Василина машинально постучала девушку по спине и, не отрывая от меня горящего взгляда, всучила несчастной стакан воды. Сама же поспешила вернуться к нашему разговору. – Что же вы раньше не вызвали архиомага? – Она сузила глаза. – Это безответственно! Магические предметы давно надо было описать и отправить в архив! Пришлось проглотить упрёк и, сохраняя хладнокровие, сообщить: – Поэтому вы будете работать лишь в моём присутствии. – Я согласна, – поспешила ответить Амелин. – А я нет, – отрезала Василина. – Не желаю зависеть от вашего расписания. Я знаю, оно у вас плотное! До обеда вы читаете рукописи предков, после – записи современников. Если уж в Сирро у вас не находилось для меня времени, то сейчас его и вовсе может не быть! Как ни старался, всё равно начинал злиться. Вот же упрямая! Пусть частично она была права – я всеми силами избегал частых встреч и от разговоров уходил. Настаивая на послушании подопечной, не добивался желаемого, поэтому часто общаться с попаданкой желания не возникало. Но теперь нет выбора. Ни у неё, ни у меня. – Вы сами вызвались на это дело, – холодно напомнил ей. – Во время его выполнения я, как куратор, обязан обеспечить безопасность моей подопечной. Либо подчиняетесь, либо возвращаетесь в Сирро, а оттуда прямиком в свой мир. На этом всё. И, скрестив руки на груди, замер в ожидании. – У вас, – вскинула голову Василина, которая и не думала подчиняться. – Но мне есть, что сказать. Я считаю, вы прикрываетесь мнимой заботой, но на самом деле желаете сделать всё, чтобы помешать мне. И это легко будет претворить, контролируя каждый мой шаг, запрещая мне брать какие-то артефакты под предлогом смертельной опасности. – Думаете, я вас запугиваю? – Разумеется! Посмотрите на мисс Терпо. Бедняжка дрожит! Вот так реагируют на вас другие, и вам это нравится. Я лишь сцепил зубы, чтобы не дать вырваться ни единому слову. Никто не услышит от меня жалоб. Моя гордость не пострадает! Думает, что я злодей, упивающийся страхом окружающих? Это её выбор. Василина перевела дух и уже спокойнее потребовала: – Дайте мне свободу, мистер Тёмный. Я буду осторожной. Вы сами говорили, что я умею о себе позаботиться. К тому же, исходя из моего опыта, день или ночь – артефактам не важно. Поверьте, в моей практике было много опасных моментов, и их наличие не зависит от времени суток. Я сжал кулаки: вот настырная! Неужели Василине так противно моё общество? Я предпринял ещё одну попытку вразумить девушку: – Ваш опыт не был связан с тёмными артефактами… – Лоен! Услышав из её уст своё имя, я поперхнулся. Василина сделала шаг ко мне и, глядя прямо в глаза, чётко произнесла: – Я вижу вас насквозь. Этот замок вы знаете, как никто другой. Вам ничего не стоит заявить, что за дверью, ведущей в тайную сокровищницу, кладовка или отхожее место. Но все ваши интриги бесполезны. Я здесь не как ваша подопечная, а как архиомаг, поэтому перестаньте строить из себя героя. Хотите наблюдать за раскопками? – Она осеклась и смущённо кашлянула. – То есть за моими действиями… – Глянула на меня исподлобья. – Прекрасно! Но на моих условиях. Прищурившись, я тоже шагнул вперёд и дёрнул уголком рта. – Каковы же ваши условия? – Смотрите, но не вмешивайтесь, – выдохнула она и, приподняв подбородок, полоснула меня яростным взглядом. – Хорошо, – процедил я и указал жестом на дверь. – Желаете начать немедленно? – Да! – встрепенулась она. – Вперёд. – После вас! – А можно я останусь? Мы оба повернулись к мисс Терпо, которая покосилась на попаданку едва ли не со священным ужасом. Даже на меня она так не смотрела! Кажется, девушка уже пожалела, что прилетела сюда.