Глава 41. Василина

– Он же тёмный! – повторила я и переглянулась со своими сотрудниками. – Тоже мне, изобрела тулью, – подала голос шляпа. – Да, это твой куратор. Мистер Лоен Тёмный. Неужели только что запомнила его имя? – Ты бы доделал ей вышивку, – ехидно посоветовала я Зуннелу. – А то у шляпы в одну дыру мысль влетает, а в другую вылетает. – Я вообще-то тоже не понял, – надулся Джефф. – Что тебя так воодушевило, босс? – Лоен тёмный маг, – терпеливо начала я. – Его все боятся… – Кроме тебя, – вставил Йоу и буркнул тише: – К сожалению. – …Значит, артефакты, которые я нашла, – продолжила я, – спрятали не потому, что это сокровища… – Вот неудача! – искренне огорчилась шляпа. – Не будет мне личной модистки с такой нерадивой попаданкой! – …А из страха! – торжествующе закончила я. – И? – не выдержал джинн. – Что не ясно? – вздохнула я. – Ящик зарыт в месте, где искать не будут, в сундуке оставлен страж, который может улететь… Или увезти то, что охраняет, как можно дальше, если артефакты вдруг найдут. – Что-то это не особо помогло, – засомневался Йоу. – Тот, кто закапывал, не учёл воздействие времени, – спокойно пояснила я и улыбнулась. – Ковёр обзавёлся дырами, из него всё попросту вывалилось. Ясно? – Всё равно не понимаю. – Эльф сердито скрестил руки на груди. – А вот я, кажется, догадался, – встрепенулся Зуннел. – В сундуке спрятан не старый хлам, как утверждал Лоен, и не сокровища, как мы надеялись… Но тайны, о которых никто никогда не должен был узнать! – Бинго! – щёлкнула я пальцами и настороженно покосилась на прислушивающегося к каждому слову Имазееля. – Мне он тоже не нравится, – шепнул на ухо Йоу. – У тебя на него магическая аллергия, – саркастично фыркнула я и едва слышно попросила полупрозрачного помощника: – Джинн, последи-ка за нашим высокородным гостем. – Зачем? – озадачился тот. – Чуйка моя так и верещит, что не просто так этот светлый властелин сунул свой изящный нос в логово тёмного мага, – шёпотом сообщила я. – Вдруг член межрасового совета приехал проследить, чтобы я докопалась до «удобной» правды? Если я права, то вскоре мы найдём нечто особенное и удивительное. Возможно даже опасное. Но, безусловно, это станет открытием в Дезане! А любые открытия не по нраву тем, кто привык к установившимся порядкам. В своё время мало кто с радостью воспринял то, что земля круглая. И здесь найдётся немало противников того, что тёмные маги вовсе не такие, какими их привыкли видеть. А в то, что Лоен не вселенское зло, я теперь верила совершенно искренне. Да, мой куратор невероятно вредный и чертовски – до скрежета зубов! – упрямый. Абсолютно негибкий в общении и порой противоречит сам себе. Не добряк, однозначно! Но и не плохой. И я это докажу! Увы, ни в этот день, ни на следующий не удалось найти ключик к новой загадке. Я просиживала допоздна, тщательно исследуя каждый сантиметр найденных артефактов. Лоен всегда при этом находился в библиотеке, но участия в наших спорах или обсуждениях не принимал. Казалось, маг был полностью сосредоточен на книгах, которые штудировал одну за другой с невероятной скоростью. Будто семечки щёлкал! Имазеель тоже постоянно крутился рядом. При этом громко жалуясь на невероятную скуку. Повелитель эльфов раздражал всех и каждого своим ворчанием, но советы прогуляться (в идеале – до столицы) стоически игнорировал. Только Амелин никак не реагировала на брюзжание высокомерного красавчика, стараясь быть при нём как можно незаметнее. Но я обратила внимание на странное поведение девушки, лишь когда зашла речь о повязке на её руке. – Мисс Терпо, – как-то раз лениво обронил Имазеель, – у меня есть чудодейственные зелья от всех болезней. Если проводите меня до гостевых покоев, то я подберу лекарство, которое мгновенно избавит вас от неудобств. – Что вы! – Девушка отшатнулась так, будто паука увидела… Размером с Сивку! – Никаких неудобств, уверяю вас. – Позвольте не поверить, – хитро промурлыкал эльф. – Я вижу, как эта уродливая повязка мешает вам работать. Увы! В замке тёмного мага легко найти яды всех сортов, а вот добротных лекарств явная нехватка! Лоен с шумом захлопнул книгу, желая ответить на хамство гостя, но я опередила: – Любое лекарство, мистер Светлый, становится ядом, если его явный избыток. Так и яд. Если использовать с умом и в правильных дозах, служит прекрасным лекарством. – «Мистер Светлый»?! – У эльфа от моей дерзости даже правильные брови на лоб поползли. – Ого! Лоен, кажется, Его Светлейшество зря назначил тебя на эту должность. Какие мысли ты вкладываешь в головы своих подопечных? Подозрительно похоже на подстрекательство к бунту! Лоен покосился на меня с явным одобрением и, подхватив книгу, сделал вид, что вновь погрузился в чтение. Проговорил холодно, будто лишь отдавая дань вежливости: – И какие же мысли я вкладываю? Поясни, не уловил из вашего диалога. При чём тут бунт? – Будешь мне паутину на уши вешать? – Имазеель дёрнул остроконечным ушком. – Твоя попаданка ясно намекает, что светлых магов в Дезане переизбыток и это душит наш мир. – Да? – Лоен изобразил на лице удивление. – А мне казалось, речь о целительных травах. Что же… Смею заявить, что ничего в головы своих подопечных не вкладываю. Это в целом. А в частности замечу, что Василина умеет думать сама. В отличие от твоих многочисленных наложниц. – Кстати… – Имазеель рывком поднялся из кресла. – Ты как-то обмолвился, что твоя попаданка уже не твоя вовсе… Она чья-то наложница! Он медленно повернулся и царапнул внимательным взглядом Йоу. – Уж не этот ли эльф – её господин? Мне показалось, что Йоу затрясся под плащом как банный лист. Но не от страха, – это я шестым чувством поняла! – а от ненависти. Артефакт моего друга явно бередил некую старую травму, ведь парень никогда не мог спокойно реагировать на присутствие Имазееля. Непросто ему приходилось все эти дни, проведённые в замке Лоена, а я не поддерживала, увлекшись исследованиями. Но сейчас была обязана встать на защиту своего сотрудника. – Разумеется! – ехидно согласилась я и заметила, как у Йоу побелели пальцы, когда он сжал их в кулаки. – Я всегда приношу клятвы верности своим подчинённым, перед тем как принять их на работу! Кстати, у меня в штате, кроме господина воров, есть синий повелитель джинн, дырявая царица шапка и даже Его Сиятельство пони! – Вообще-то я скум, а не пони, – весело махая хвостом, прошептал мне Сивка. – Но на Сиятельство согласен! Я же хищно прищурилась. – Меня уже просветили насчёт порядков в Волшебном лесу. И скажу, что в ваше светлое болотце с обнаглевшими остроухими лягушками давно пора привнести парочку тёмных мыслей. Это к слову о подстрекательстве и бунте. И растянула губы в милейшей улыбке голодного дракона. – Всё ещё желаете тесно пообщаться с моим господином на предмет наложниц по обмену? Ответить Имазеель не успел. В кабинет вошёл слуга Лоена и, степенно поклонившись, ровным тоном объявил: – Мистер Ковёр и мисс Скелет нижайше просят вас об аудиенции. Я дар речи потеряла. Это вам не ревизор!