Глава 42. Лоен

Вот что умеет Темар, так это разрядить обстановку. Я едва сдержал улыбку, когда лицо Василины вытянулось после его слов. Не думал, что девушку можно чем-то удивить или ошарашить. Впрочем, ступор её длился недолго, и в следующий миг попаданка уже воодушевлённо потирала руки. Вот только её ждало разочарование, поскольку Темар внёс в библиотеку коробку костей, а следом другой слуга – вычищенный и свёрнутый ковёр. Поклонившись, оба ретировались. Я иронично покосился на Василину. – Очень смешно, – заметив мой интерес, фыркнула она. – Я помню, что вы ни бровки не смыслите в некромантии. Лишь надеялась на восстановление магического потенциала артефактов. – После того, как вы над ними поработали, – перелистнув страницу, лениво проговорил я, – артефакты восстановлению не подлежат даже с помощью некромантии. И, к слову, кое-что я в ней всё же смыслю. – Ещё как смыслит! – подмигнул попаданке Имазеель. – Все окрестные бабушки подтвердят. Прямо из своих могилок и хором! Я недовольно поджал губы. Как жаль, что нельзя спустить наглого эльфа с лестницы! Василина тем временем опустилась на колени перед ящиком и принялась перебирать косточки. Что-то процедила сквозь зубы, а потом вскочила и бросилась к ковру. Развернув его, разжала пальцы и, когда побитая молью ткань упала на пол, ахнула: – Вы что?.. Постирали его?! – Угу. – Я перевернул её страницу. – Если уж тащить в дом ненужный хлам, то пусть он хотя бы будет чистым. – Издеваетесь?! – резко развернулась ко мне девушка. Вперив руки в боки, сверкнула синевой глаз. – Так вот почему мою просьбу исполняли так долго? Темар начищал косточки до блеска? – Ради справедливости скажу, – вмешался в наш разговор Имазеель, – что Лоен проверял, нет ли на старом страже опасных заклинаний, способных убить одну любопытную мисс. Сам видел! Для этого он вымочил ковёр и скелет в зелье из настоя корней эльфийских деревьев с щепоткой пепла от сгоревших волос нимфы… Между прочим, ингредиенты стоят весьма недёшево! Затем прополоскал в воде из священного ручья гномов. Тоже дорогое удовольствие. Так что можете смело исследовать мисс Скелет и её дырявую мантию! – Какой смысл? – Василина страдальчески воздела руки. – Если там что-то было, то всё уже уничтожено! Вы не понимаете… Даже пыль может дать подсказку! – Или убить, – резонно заметил повелитель эльфов и с интересом посмотрел на меня. – Интересно, а как ты понял, что скелет принадлежал женщине? Особенно меня интересует, по каким признакам удалось выяснить, что она умерла девой?.. – Вы просили, – не думая отвечать, оборвал я любопытство Имазееля, – принести скелет и ковёр. При этом не уточняли, в каком состоянии. В следующий раз чётче формулируйте свои желания! – У меня как раз готово одно, – разозлилась девушка, и по сузившимся глазам я догадался, что услышать его рад не буду. Поэтому спокойно возразил: – Право на желание есть только у меня. После этих слов наступила полная тишина. Даже шапка, тихо переругивавшаяся со скумом, притихла. А Йоу уронил один из артефактов, который в этот момент пристально рассматривал. Прошипев заклинание, я предотвратил катастрофу и вернул магический предмет в руки незадачливого помощника Василины, но она даже не обратила на мою помощь внимания. Лишь возмутилась: – Это ещё бабушка надвое сказала! – Целое кладбище бабушек, – важно покивал Имазеель. «Может, попросить Нура съесть его? – скривился я и вздохнул. – Нет, бедняга будет мучиться несварением пару хилитонов. Придётся потерпеть. Буду избегать его, как Амелин… Стоп». – Кстати о женщинах. – Отложив книгу, я поднялся и неторопливо приблизился к эльфу. – Ты же счастлив в браке с прекраснейшей из эльфиек. Да ещё обладаешь множеством разнообразных наложниц. Имазеель растерянно моргнул и пожал плечами. – Так и есть… Не к ночи они будут помянуты! А почему ты вдруг вспомнил? Желаешь пойти по моим стопам? – Хочу понять, зачем тебе понадобилась тайная брачная церемония, – прищурился я, наблюдая за малейшими движениями мышц его лица. – Да ещё с использованием особых артефактов. И был вознаграждён. От меня не утаилось, как эльф мельком бросил на Амелин взгляд. Та ещё сильнее побледнела и машинально спрятала руку за спиной. Выходит, зря я сомневался. Эльф ещё хуже, чем я о нём думал! Что же, назойливый и неприятный гость сам дал повод избавиться от него. Я повернулся к девушке. – Не бойтесь. – Протянул раскрытую ладонь и пошевелил пальцами, поторапливая её. – Этот брак недействительный, но для вас опасный. Особенно если «муж» в непосредственной близости. Верните кольцо, и будете спасены. Амелин затравленно покосилась на Василину, и девушка мгновенно встала на защиту своей компаньонки. Втиснувшись между нами, она с вызовом поинтересовалась: – Если вы знали, что кольцо может причинить ей вред, почему молчали? – Не был полностью уверен, – приподнял я брови. – Приезд Имазееля не показался мне подозрительным, повелитель эльфов всегда был бесцеремонен. А вот его явный интерес к девушке насторожил. А явный страх Амелин окончательно убедил в моей правоте. – Эй, Тёмный… – попытался вставить Имазеель, но попаданка перебила. – Оно не снимается! – Естественно, – холодно процедил я. – Это сильный и действующий артефакт, который выкачивает силы из вашей протеже. И чем ближе тот, кто надел кольцо, тем быстрее утекает жизнь. Василина схватила руку компаньонки и, сорвав тряпицу, потребовала: – Помогите ей немедленно! Я обернулся к эльфу и покачнул головой, взглядом указывая на мерцающее кольцо. – Только тот, кто надел, может снять. Сделай это и убирайся из моего замка, иначе я отвезу девушку в Сирро и потребую расследования у Его Светлейшества. Ты, разумеется, можешь попробовать остановить меня своей магией. Как всегда! Но есть и другие пути. – Лоен, это не моё кольцо, – заюлил Имазеель. – Да, признаю, ещё на балу заметил, что на этой девчонке брачная удавка, но… – Хочешь лишиться места в совете рас? – выгнул я бровь. – Вернуться в Волшебный лес в объятия многочисленных любовниц? – Тогг упаси! – передёрнул он плечами. – Тёмный, они же раздерут меня ещё на границе в страстном желании зачать наследника! – Меня этот вариант развития событий вполне устроит, – ледяным тоном отозвался я. – Одному тёмному магу станет чуточку легче жить. – Да ты жив только благодаря мне, – изменившись в лице, прошипел он. – Разумеется, – пожал я плечами. – Я искренне благодарен, что ты не убил меня ещё мальчишкой. Жаль, что, оставив мне жизнь, не оставил меня в покое. – Лоен, ты слеп и глух! – зло рыкнул он. – Потому что устал тебя слушать, – устало огрызнулся я. – А вам стоит хоть раз послушать кого-нибудь, кроме себя самого, – вдруг вмешалась Василина. Повернулась к повелителю эльфов и уточнила: – Это не вы надели Амелин кольцо? – Он, – не давая Имазеелю запудрить попаданке мозги, отрезал я и скрестил руки на груди. – Или не заметила, как твоя компаньонка каждый раз сжималась и бледнела при появлении эльфа? Она узнала его и боится. – Это так? – поинтересовалась Василина у мисс Терпо. Та опустила ресницы, пряча взгляд, и прошептала: – Я не знаю, с кем меня обвенчали… Там было темно. – Может, она узнала голос или запах, – предположил я. – Или в ней говорит интуиция… – Хватит споров, – решительно прервала меня Василина и обратилась к Имазеелю: – Есть способ узнать наверняка. Удерживая руку Амелин, которая дрожала будто промокшая кошка, она кивнула на светящееся кольцо. – Если снять не получится, значит, вы невиновны. – Если воспользуешься магией, об этом узнают все, – предупредил я. Теперь все взоры были обращены на эльфа, и он с усмешкой шагнул к мисс Терпо. Демонстративно закатав рукава рубашки, покрутил ладонями. Осторожно обхватив тонкую кисть девушки, другой рукой потянул кольцо.