Глава 43. Василина

Позже я отправила своих работников отдыхать после чрезмерно насыщенного дня, сама же осталась в библиотеке. Задумчиво перебирая тщательно вычищенные кости мисс Скелет, порой косилась на Лоена. Мистер Тёмный стоял у окна и, опираясь о подоконник, невидяще смотрел в ночь. – Это моя обязанность – присматривать за вами, а не наоборот, – буркнул он. – У вас на затылке глаза? – иронично уточнила я. – Откуда знаете, куда я смотрю? – Вы скоро прожжёте мне дыру в спине, – хмыкнул он и, вздохнув, добавил: – Оставьте скелет в покое, Василина. Идите спать. – Сдаться? – фыркнула я. – Никогда! – Не вынуждайте меня вновь прибегать к зелью, – угрожающе проговорил он. – Забудьте о зелье, пока я не вспомнила про щелбан, который вы мне проиграли, – парировала я. – Это вы мне проиграли. – По голосу я догадалась, что он грустно улыбается. – Два щелбана и одно желание. – Спор ещё не завершён! – возмутилась я и примирительно добавила: – Хорошо, я забуду про щелбан, если кое-что расскажете. – Какая щедрость! – обернувшись, саркастично восхитился он. – Но я, уверяю, не склонен ничего забывать, Василина. – Это значит «нет»? – искренне огорчилась я. Наступило молчание, и я вздохнула: «А чего ты ждала?» Аккуратно сложив все косточки мисс Скелет в ящик, поднялась и отряхнула колени. Только направилась к выходу, как услышала тихое: – О чём вы хотели спросить? Обрадовавшись, я резко развернулась, но тут же замерла, не зная, с чего начать. Пожав плечами, приблизилась к Лоену и остановилась рядом. Глядя в темноту ночи, негромко напомнила: – Вы оговорились, что Имазеель когда-то оставил вам жизнь. Он недовольно передёрнул плечами, будто один только факт безмерно раздражал его. – Это ваш вопрос? Я осторожно предположила: – Именно с того момента он присматривал за вами? Потому не возвращался в Волшебный лес, чтобы защитить от мира светлых магов одного мальчика с противоположной по вектору силой? Сказать, что Лоен окаменел после этих слов, значит промолчать. Мужчина будто превратился в бездыханный труп и некоторое время даже не моргал. Я забеспокоилась. – Вы в порядке? Услышала, как судорожно втянул он в лёгкие воздух, и сердце забилось быстрее. Голос мага прозвучал глухо и хрипло: – Неужели на самом деле считаешь, что этот высокомерный наглец заботился обо мне? Да он… Осекшись, он повернулся и пронзил меня тёмным холодом взгляда, полного боли и бесконечного одиночества. Справившись с волной чувств, Лоен процедил: – Этот эльф сделал всё, чтобы связать меня по рукам и ногам. Не отступил, пока Его Светлейшество не унизил меня должностью при дворе… – То есть, – нетерпеливо перебила я и обхватила его ледяную ладонь своими. Легко пожала и продолжила: – Повелитель светлых эльфов когда-то очень давно не только не убил мальчика, которого панически боялся весь мир, но и нашёл способ примирить всех с существованием тёмного мага? – Полный контроль ты называешь примирением? – дёрнулся он, но не слишком активно, чтобы вырваться. – Я называю это заботой, – прошептала я, не отрывая взгляда от его сурового профиля. – Понимаю, сейчас вы раздражены тем, что Имазеель оказался не таким гадом, как бы хотелось. Признаюсь, я тоже немного разочарована. Приставила к эльфу джинна, но слежка не выявила ничего подозрительного. Даже кольцо Амелин надел кто-то другой! – К чему вы ведёте? – Разве вы не видите, что этот человек переживает за вас? – Эльф не человек, – резко отозвался куратор. – А маг, обладающий тёмной силой, обязательно злодей, – подколола я и улыбнулась. – Лоен, вы достаточно умны, чтобы понимать… Имазеель правит заочно, лишая жену и наложниц своего внимания, лишь по одной причине. – Я посмотрела в глаза мужчине и выпалила: – Он вас любит! Мужчина расхохотался и, смахнув выступившую от веселья слезинку, выдал: – Так и знал! Он часто намекает на свободное место в своём гареме. – Как сына, – поправилась я. И тут лицо Лоена снова застыло, глаза сузились. – Думайте, прежде чем говорить, Василина, – холодно потребовал он. – Ибо вы не знаете, о чём речь. Как, вы думаете, погибли мои родители?! – Может, изначально Имазеелем двигало чувство вины? – не желая бередить старые раны куратора, пожала я плечами. – Вы переутомились и несёте чушь, – отрубил он и схватил меня за запястье. – Я отведу вас в комнату, заставлю выпить зелье и… Поддавшись порыву, я шагнула к мужчине и обняла его за талию. Прижавшись щекой к широкой груди, прислушалась к сильному и быстрому биению его сердца. Оно подсказало, насколько сильное действие произвели мои слова на мага. – Что вы делаете? – расставив руки, ледяным тоном осведомился мистер Тёмный. – Ш-ш-ш! – Я медленно и мягко похлопала его по спине, будто успокаивая. – Хватит отгонять от себя каждого, кто желает вам добра, Лоен. – Это вы о себе? – саркастично осведомился он. – Или об эльфе? Трудно поверить в ваши с ним добрые намерения. Даже вы с первой минуты возненавидели меня! – А вот в этом целиком ваша заслуга. – Смеясь, я запрокинула голову и посмотрела в его тёмные глаза. – У вас редкий талант настраивать против себя окружающих. Но теперь я понимаю, почему вы это делали. – И почему же? – приподнял он бровь. – Вы отталкиваете других, чтобы не дать им шанса бросить вас в одиночестве. – Я сильнее сжала объятия. – Но вы и так один, Лоен. Позвольте людям удивить вас… – Я давно устал удивляться, Василина. Людской глупости и жестокости! И если вы таким образом решили соблазнить меня, чтобы остаться в Дезане в качестве моей жены, то… – Снова подозреваете меня в злом умысле? – не отпуская его, недовольно спросила я. – А между прочим, злодей среди нас не я… Да и не вы. И даже не знаменитый Броненосец Потёмкин! Шутка, – хихикнула я и потёрлась щекой о камзол мужчины. – Я о вашем тёмном-претёмном предке – Вероломце. – Это ваши иномирные шутки? – настороженно уточнил Лоен. Он положил ладони мне на плечи и с усилием отстранился. Посмотрел в глаза. – Я общался со многими попаданками, но вас понять намного труднее. – Вас не легче, скажу я, – усмехнулась я и добавила деловито: – А вот вашего деда гораздо проще. Если помните, я прочитала все его рукописи! Он был хорошим человеком. И я говорю серьёзно. Чем дольше живу в Дезане, тем больше в этом убеждаюсь. Потому и хочу докопаться до правды. Он долго всматривался мне в лицо, будто пытался прочесть важную фразу на малознакомом языке, а потом, будто сдаваясь, вздохнул. – Вы совершенно сумасшедшая. – Знаю. – Я ободряюще похлопала его по плечу. – Спокойной ночи. – Не ждите, что поддамся на вашу ложь, – проворчал он. – Я достаточно хорошо вас знаю, чтобы быть уверенным: спать вы не отправитесь. Подхватив с пола заранее приготовленную сумку, в которой лежали лопатка, фонарь и бутерброд, я выпрямилась и приподняла брови. – И? – Иду с вами, – пожал Лоен плечами. – Я тоже, – пискнул джинн. – Давно ты здесь? – возмутилась я. – С самого начала и всё видел, – оскалился этот хам. Сделав вид, что обнимает воздух, он вытянул губы и, прикрыв глаза, почмокал ими. – Цирк и джинны, – буркнул Лоен, проходя мимо нас к двери. Распахнув её, едва успел отпрянуть, потому как в библиотеку ввалились все сотрудники архива, которые нагло подслушивали с той стороны. – Привет! – помахал с пола Джефф. – А мы всё думаем, почему ты так долго? – Ну что, свадебку играем? – приподнял ушки Сивка. – Только через мой труп, – рыкнул Йоу и надвинулся на меня. – Ты снова с другими мужчинами обнимаешься?! – Как и договаривались, без твоего присутствия, – иронично осадила я эльфа. – Кстати о трупах… – пролепетала смертельно бледная Амелин. Как выяснилось в инциденте с кольцом, боялась она не Имазееля, а вообще всего в этом месте! Но девушке было стыдно признаться, ведь она сама настояла на своём путешествии в логово тёмного мага. Мисс Терпо потыкала пальцем за наши спины. – А она тоже с нами пойдёт? Все обернулись. Я увидела, как из ящика, по пути вставляя сама себе косточки, вылезает мисс Скелет, и обречённо покачала головой. – Видимо, да. – Повернулась к Лоену. – Что там повелитель эльфов про кладбище старушек вещал? Кажется, пришло время навестить это весёленькое местечко!