Глава 44. Лоен

Пока мы шли по тёмной тропинке, распугивая ночную живность, которая шустро пряталась по кустам, я всё думал о словах Василины. Сколько себя помню, всегда ненавидел Имазееля. Меня раздражали его частые визиты, бесили его несмешные шутки. Порой я искренне не понимал, как такой беспринципный и ветреный эльф может править Волшебным лесом. Но, если принять во внимание, что он до сих пор повелитель, хотя появляется на троне раз в год по обещанию, то приходится признать, что Имазеель держит своих подданных в ежовых рукавицах. Эльфы – не люди… – Чему улыбаетесь? – поинтересовалась Василина. Девушка шла рядом и, удерживая в руке фонарь из своего мира, с интересом косилась на меня. – Вы заметили? – удивился я, поскольку даже сам за собой не уследил. – Это настолько редкое зрелище, – хмыкнула девушка, – что я скорее ощущаю его, чем вижу. Вы полностью преображаетесь, будто скидываете маску… Становитесь собой. – Вы преувеличиваете, – констатировал я и ответил на её вопрос: – Я вспомнил, как вас покоробило выражение, что эльфы не люди. – Оно прозвучало, будто они звери или монстры, – пожала она плечами. – На самом деле оно правильно отражает положение вещей, – пустился я в объяснения. – Иерархия в Волшебном лесу совершенно иная. Там не передают трон только по наследию крови, как происходит у людей. Больше важна магия, она сама выбирает наследника. – Вот как? – Василина странно глянула на меня. – То есть эльфами правит магия? – Можно и так сказать, – задумчиво протянул я. – Они заложники светлой силы, что течёт во всей расе. На неком уровне эльфы все связаны, и то, что происходит с одним, неизбежно влияет на остальных. – Занимательная грибница, – тихо рассмеялась девушка. – Насколько я помню, Имазеель долгое время на вершине. Выходит, другого наследника попросту нет? Этой загадочной силе не из кого выбирать? – Почему вас это заинтересовало? – насторожился я. – Не бойтесь, я не собираюсь в наложницы, – иронично прищурилась она. – Вы мне больше нравитесь. Жаль, что отвергли. Но ничего, переживу! – Шуточки у вас, – вздохнул я. – Уверен, вы с Имазеелем нашли бы общий язык. – Мне больше нравится искать с вами кладбище, – саркастично возразила она, – чем с эльфами языки. – Осторожнее со словами, Василина, – сурово предупредил я. – Рядом с вами тёмный маг. – И что? – беспечно отмахнулась она. – Я вас не боюсь. – А стоит. – Остановившись, я оглянулся на отстающих работников архива. Мужчины рыцарски окружили дрожащую Амелин, которая косилась на мисс Скелет, как лошадь на пожар. Покачав головой, удивился, почему компаньонка попаданки упрямо бросается туда, где ей страшно. Но, отметив, как восхищённо посматривает она за мою на Василину, понимающе хмыкнул. Обернувшись, серьёзно посмотрел на свою подопечную и сообщил: – Я могу привыкнуть к вашим комплиментам и передумать насчёт фиктивного брака. – Напугали археолога голым скелетом, – поправив шляпу, улыбнулась Василина. – И заставлю подписать брачный договор… – сухо продолжил я. – Уверены, что для этого потребуется сила? – хитро поинтересовалась она. – …По которому вы будете обязаны ежедневно меня хвалить и всячески ублажать, – закончил я. – Ого, какой вы страстный, – не выдержав, расхохоталась она и вдруг заявила: – Хорошо. Готовьте свой договор, ознакомлюсь на досуге. А, вот и кладбище! Это же оно? Направив пятно света от фонаря на каменный столб с полустёртым именем, за которым множились такие же покосившиеся от времени памятники, резво рванула вперёд. Я же остолбенел, не зная, принимать ли слова девушки всерьёз. Проиграв в памяти наш диалог, покачал головой. Конечно, это сарказм! Вздохнув, подождал остальных. – Пришли? – обречённо посмотрела на меня Амелин. – Да, – коротко кивнул я. – Для вас особое задание, мисс Терпо. Нужно постоять здесь и проследить, чтобы эльф и шага не сделал на кладбище… – А почему мне нельзя на кладбище?! – искренне возмутился Йоу. «Потому что меня раздражаешь», – дёрнул я уголком рта. Вслух же сказал: – Светлым магам категорически нельзя ступать на эту землю. – Не услышал, почему, – упрямо насупился парень. – Ты что?! – дёрнул его за руку Джесс. – По слухам, именно здесь упокоены останки Вероломца! А все эти женщины были похоронены с ним, чтобы ему на том свете не скучно было. А то Тёмный вернётся, и наступит всем жирный драконец! – Я где-то слышал, – вмешался Сивка, – если светлый маг наступит на могилу тёмного, то мгновенно сгинет… Только не понял, умрёт он или тоже превратится в тёмного. – Сказки, – отмахнулся Йоу, но, когда я сделал приглашающий жест и приподнял бровь, резко отвернулся к Амелин. – Вы же видите, мисс Терпо, что наш дорогой хозяин просто не желает видеть вас перепуганной, поэтому даёт возможность остаться на границе кладбища. А чтобы вам одной было не страшно, таким образом просит меня присмотреть за девушкой. – О-у, – заморгала Амелин и, спрятав лукавую улыбку, бросила на меня взгляд искоса. – Спасибо, мистер Тёмный. Я ценю вашу заботу. Я кивнул, довольный собой. Удалось избежать и возможных обмороков, и раздражающего присутствия эльфа. Мы с Джессом направились следом за мисс Скелет, а за нами скакал привязчивый скум. – Где же она? – вертел он головой. Позвал громче: – Босс! – Василин-на! – Голос Зуннела предательски дрогнул, и парень зябко поёжился. – Ничего, с ней джинн. Если что, этот мелкий синяк поможет. – Кого ты назвал мелким? – вылез из ближайшей могилы синий полупрозрачный мужчина. – Мамочки! – схватился за грудь Джесс и без чувств осел на землю. – Что ты делаешь? – ледяным тоном уточнил я. – Проверяю, кто где закопан, – тут же отчитался джинн. – Теперь следи, чтобы этого не прикопали, – повелел я и, оставив этих двоих, направился на поиски моей неугомонной попаданки. – Она здесь! Сивка мотнул хвостом, указывая на одну из могил. Но к тому времени я и сам заметил белеющие в темноте кости мисс Скелет. Вместе с Василиной она склонилась над одним из памятников. – Верно, – бормотала девушка, проводя пальцем по высеченным в камне знакам. – Очень похоже… – Что похоже? – поинтересовался я, приближаясь к подопечной. – Лоен, подойдите сюда, – не оглядываясь, потребовала она. – Смотрите… Вот тут! Что это значит? Я наклонился над камнем, когда луч фонаря вырвал из темноты шесть древних символов. – Э… – вспоминая значение некоторых, задумался я. – Если открыть себя миру, то никогда не будешь одинок. Вроде того… – А если так? Девушка закрыла два символа, предварительно положив кисти мисс Скелет ещё на два. Я присел на корточки и, мазнув настороженным взглядом по камню, повернулся к Василине. – Почему вы оставили эти два? – Я видела их в своём мире, – шепнула она. В темноте ночи глаза девушки сверкали, как звёзды. – Как раз перед тем, как переместиться в Дезан. Так что это означает? – Колодец миров.