Глава 48. Василина

Вот это удача. Я поверить не могла, что всё так гладко складывается. Мой вредный и проницательный куратор внезапно поверил, что я отступила и отправилась спать. Это я-то?! Плохо Лоен меня знает. Да, вернуться в спальню всё же пришлось, но лишь для того, чтобы прихватить шапку. Старушка долго ворчала, но всё же согласилась поднапрячь дряхлые ниточки ради благого дела. Подобравшись к кабинету мистера Тёмного, я особым образом сдвинула шапку на затылок – именно это движение активировало в ворчунье остатки магии. Понимая, что долго маскировка не продержится, я не спешила заходить. Но когда к кабинету подошёл Имазеель, скользнула внутрь вместе с ним. Ещё на кладбище я поняла, что у Лоена есть некий план, как разговорить своего ненавистного опекуна. При виде двух бокалов я догадалась, в чём он состоял. Сыворотка правды этого мира? Удобная штука. Было бы неплохо прихватить с собой в архив парочку пузырьков. Чую, Аорок прикарманивает часть пособия. Но шутки закончились, когда эльф заговорил. От его ленивого тона по шее пополз морозец, а от слов об Амелин пробил холодный пот. Разменная монета? Вот так на самом деле относится к другим улыбчивый остроухий красавец! Лоен был прав, а я ошибалась… И не в первый раз, похоже. Сейчас мне было безумно стыдно за свои высказывания о «заботе» Имазееля. Такие, как эльф, думают исключительно о себе. А значит, есть другая и очень веская причина, почему Имазеель торчит в Сирро, а не наслаждается объятиями любовниц в Волшебном лесу. Такая, что заставляет могущественного эльфа доставлять кому-то девушек чуть ли не на алтарь, ведь гость Лоена в дальнейшей судьбе несчастной мисс Терпо не сомневался. А вот насчёт пальца, на который в конце концов попало чудовищное колечко, – очень даже. Видимо, на самой церемонии эльфа не было. Впрочем, Амелин говорила, что там было невероятно темно. Не потому ли Имазеель направился за нами? Эльфу было нужно выяснить, кто же стал жертвой? Возможно, ему поручили вернуть беглянку во дворец? Но пока он ничего не предпринял. В любом случае этот остроухий себе на уме… Размышляя об этом, я смотрела на куратора и с нетерпением ждала ответа. – Иномирная птичка тоже здесь? – навеселе пролепетал Имазеель, продолжая закрывать себе рот ладонью, из-под которой вопреки воле эльфа лились глухие слова. – И от совета ушла, и алтаря избежала, и упорхнула от… М-м-м… Чтобы не дать себе проговориться, Имазеелю пришлось сунуть в рот один из пирожков Делисы. – Ум-м… Вкуф-фно! Лоен же повернулся ко мне и с неожиданно тёплой улыбкой произнёс: – Для повелителя эльфов я значу не больше, чем навязанный щенок, о котором приходится заботиться. Но мне стоит быть благодарным хотя бы за то, что его колдовство не позволило вам стать чьей-то… Попросту едой. – Едой?! – У меня волосы на голове зашевелились, но я тряхнула волосами и, решив не терять времени на панику, кивнула на одурманенного эльфа. – Он тоже несвободен, Лоен. Возможно, лишь поводок чуть длиннее. Может, спросить, пока есть возможность, кому он поставляет девушек? – Я догадываюсь кому. – Куратор присел на стол и наклонился над гостем. – А вот почему Его Светлейшество вдруг обратил внимание на попаданку, мне действительно интересно. До сих пор он всячески их избегал и требовал одного – как можно быстрее отправить обратно. Что не так с Василиной? Имазеель замычал нечто нечленораздельное, затыкая себе рот чем только можно. У меня возникла идея, и я принялась закатывать рукава. Уточнила у Лоена: – Как долго действует сыворотка правды? – Смотря сколько он выпил, – пожал тот плечами. – А почему эльф не пытается ударить нас магией? – продолжала допытываться я. – Не может, – ухмыльнулся мистер Тёмный. – Пара капель редкого зелья ненадолго притупила его силу. Теперь мы равны. Он не может колдовать, а я не вправе. – Тогда почему не сбежит? – Хм… – Лоен заложил руки за спину. – Хороший вопрос, Василина. Ваши предположения? Размышляя, я начала загибать пальцы. – Бал, совет и ваш замок… Эльф будто держит руку на пульсе событий. Думаю, ему очень важно выяснить некий вопрос, и ответ дать можем только мы. Я приблизилась к Имазеелю, который до сих пор боролся с последствиями зелья, и оперлась руками о стол. Посмотрев эльфу в глаза, добавила: – Или я? В следующее мгновение я уже бросилась к мужчине и принялась его щекотать. Не ожидавший подобного поворота, Имазеель прыснул остатками пирога и, хохоча, совсем не по-эльфийски завопил: – Да-да, ты права! Перестань! Ох! Я сейчас не выдержу… Скажу… Всё что хочешь! – Это Его Светлейшество надел Амелин кольцо? – на миг останавливаясь, сурово спросила я. – Ну конечно! – воскликнул Имазеель и, безуспешно стараясь поймать мои ловкие руки, снова захохотал от щекотки. – Зачем? – снова сделала я паузу. – Чтобы жить вечно, – поделился повелитель. – Или хотя бы так долго, как эльф. – Что происходит с девушками? – Они исчезают сразу после тайной церемонии, – хищно сощурился он. – Лишь одной удалось сбежать. – Не без вашей помощи? – Думаю, всех отвлёк рухнувший балкон. Эльф сложил руки на груди, демонстрируя, что больше не будет пытаться закрыть себе рот. – Почему вы… – Василина, – остановил меня Лоен. – Действие зелья закончилось. – Но вопросы ещё остались, – не отступала я. – Человек, который возжелал жить вечно, использует несчастных девушек, из которых пьёт жизненную силу через артефакт… Некая мысль промелькнула среди множества предположений яркой Жар-птицей, но меня отвлекли слова Лоена. – Почему ты делаешь это для Его Светлейшества? Чем он тебя держит? – Интересно? – выгнул тот бровь. – А мне вот гораздо любопытнее, почему он вдруг заинтересовался попаданкой, если до этого избегал их. Да так старательно, что платил тёмному магу за выдворение незваных гостей из Дезана. Но Василину не только пригласил на бал, так ещё и возжелал! У меня спина от его слов похолодела. Почему-то представилось огромное блюдо, где я лежу в яблоках и специях, а великан с пластмассовым лицом Его Светлейшества заносит надо мной нож и вилку. С губ сорвалось: – Ваша интуиция лучше моей, Лоен. Не заколдуй вы тогда лошадей и карету… Кто знает, куда завёл бы меня путь Золушки. – Вы про мышей? – очаровательно улыбнулся Имазеель. – Лоен тут ни при чём. Сомневаюсь, что мистеру Тёмному под силу подобные превращения. – Это были вы? – изумилась я и виновато поёжилась под пронзительным взглядом куратора. – Получается, вы уже дважды пытались защитить меня… Но почему?! – Разве не очевидно? – вмешался Лоен. – Не желал предоставлять Его Светлейшеству на блюдечке то, что тот хочет. – Ты всегда любил упрощать эту Тоггово-сложную жизнь, приятель, – ухмыльнулся эльф и поднялся. – А уж кто-кто, а ты мог бы уяснить, что мир не делится на чёрное и белое. Доброго утра, друзья. Я спать. Зевнув, он покинул кабинет, и внутрь тут же заглянул Темар. – Нести завтрак, мистер Тёмный? – Заверни с собой, – решительно ответила я за Лоена. Взяв мужчину за руку, пристально посмотрела в тёмные глаза. – Мы возвращаемся на кладбище!