Глава 49. Василина

Время будто повернулось вспять. Я снова ощутила себя на раскопках и во главе команды. Тайна манила вперёд, взгляд замечал каждую мелочь, в груди разгоралось нетерпение. За прошедшее время, как мы надеялись, подземный Кракен уже осознал свою вину и был всячески готов выказать преданность новому хозяину. То есть Лоену. Когда я привычно вытащила из памятника камни, часть которых откопала ещё ночью, Зуннел восхищённо присвистнул, а Сивка спрятался за Йоу. – Там мыши! – в ужасе сообщил он Амелин и помотал головой. – Ни за что не полезу… – Ты туда ни за что и не пролезешь, – иронично фыркнул джинн. И посмотрел на меня с надеждой. – Провести разведку боем, босс? – Не стоит, – осадила я. – Помимо этого стража могут оказаться другие, для которых магические существа на один зуб. Не хочется терять ценного сотрудника архива. Пойдём мы с… – Иду я, – сурово перебил меня Лоен. – Один. Он сделал шаг к могиле, но я преградила путь и многообещающе махнула лопаткой. – Вы же не хотите лишить меня сладкого? – Чего лишить? – растерянно моргнул он. – Они вчера целовались! – громким шёпотом сообщил всем Сивка и тоненько захихикал. – Василина! – возмутился Йоу. – Ты же… – Да, я – начальник архива! – деловито прервала я. – Поэтому иду первой. – А я – ваш куратор, – сухо возразил Лоен. – Сначала войду я… – Ну вы идёте или нет? – высунулся из отверстия юркий Зуннел. В руке парня блестел мой фонарь, на лице сияла улыбка. И когда успел влезть в арку? – Эй, Джесс, – осторожно позвала я. – Ты бы… Договорить не успела, поскольку талию парня обвило щупальце, и Зуннел с криком исчез в темноте. Лишь фонарь упал на землю. Амелин в ужасе завизжала и, закатив глаза, рухнула без чувств. – Петроглифом мне по отщепу! – выдохнула я и, перехватив поудобнее лопатку, кинулась спасать своего человека. Но Лоен оказался быстрее. Заклинание мага подняло ветер, от которого взметнулась кладбищенская пыль, и стало темно. Всего на миг, потому что в следующее мгновение вихрь втянулся в отверстие. Стало тихо. Я растерянно огляделась. Мистера Тёмного с нами уже не было. – Это было… Невероятно! – прослезившись, восхитился джинн. – Прямо как в старые добрые времена… – И нетерпеливо крутанулся на месте. – Теперь можно вниз? Хоть на финал вечеринки успею! – Лети, – со вздохом разрешила я и сама влезла в арку. Рваное дыхание за спиной свидетельствовало, что Йоу тоже не стал стоять в стороне. Хорошо, что Сивку вчера напугала, – всё польза. Скум остался с трусишкой Амелин. Ступеньки вели всё ниже и ниже, дышать становилось труднее, даже эльф начал надрывно кашлять. Пришлось остановиться и соорудить из одного шейного платка две повязки, и только затем двигаться дальше. – Не касайся стен, – предупредила я. – Почему? – Йоу тут же сделал это и, пытаясь стряхнуть слизь, прошипел: – Вот же дрянь! Угораздило… Вспомнив вчерашние объятия подземного Кракена с Лоеном, каменная физиономия которого не выдала ни единой гримасы, я иронично отозвалась: – Могло быть хуже, поверь. – И позвала громче: – Лоен! Зуннел! Кто-нибудь, отзовитесь! Да где они? Неужели этот колодец на самом деле ведёт в другой мир? Спускаемся, спускаемся… Скоро на другой стороне будем. Кстати, а Дезан тоже круглый, как Земля? – Тише, – схватил меня за руку эльф. – Слышишь? Я прислушалась и кивнула, уловив странный звук. То ли вздох, то ли сквознячок… Посветила в ту сторону – луч провалился в темноту длинного узкого коридора. Справа оказался точно такой же. Ступеньки же так и вели вниз. – А теперь куда? – растерялась я. Присела на корточки и всмотрелась в земляную пыль, щедро усеивающую каменный пол. – Следы ведут во все три стороны! А ушло только двое. – Джинн? – предположил Йоу. – Скорее, мисс Скелет, – указала я на отпечаток, отличный от других. – Лоен тоже заметил его и направился… – Вниз! – уверенно перебил эльф. – Мистер Тёмный наверняка там, где опаснее. – Это уж точно, – недовольно пробурчала я. – Но радует, что есть третьи следы. Значит, Зуннел свободен от Кракена… Всё же стоит убедиться в этом. Так что давай разделимся. Ты – налево, а я – за нашим дорогим хозяином. – Будь осторожна, – шепнул Йоу. – Помни, что на тебя возложена великая честь быть моей наложницей! – Рада бы забыть, да ты постоянно напоминаешь. – Я взъерошила его волосы и щёлкнула по носу. – Знаешь, мне всё чаще хочется отказаться от этой обязанности. Чем дольше думаю об этом, тем сильнее уверяюсь, что тебе эльфийская корона больше подходит к форме ушей, чем Имазеелю. – Но война… – Какая война? – с лёгким раздражением перебила я. – Вы оба находитесь на нейтральной территории. Собери совет и заяви о своём праве. Судя по тому, что Имазеель столько лет торчит в Сирро, Его Светлейшество выше по иерархии. А значит, дело можно решить заочно и без обязательного сбора ожерелья из эльфийских ушек врагов. – Но… – Я буду осторожна, – пообещала я, толкая Йоу влево. – А ты подумай. Лоен точно тебя поддержит, лишь бы избавиться от своего назойливого опекуна. Вдвоём придумаете, как собрать большинство голосов. А сама направилась дальше. Спешила догнать куратора, чтобы разгадать с ним эту тайну бок о бок. Стены здесь были сухими и чистыми – значит, Кракен всё же остался наверху. Ступеньки постепенно перестали быть крутыми, затем и вовсе исчезли. Я посветила в темноту коридора, недоумевая, почему до сих пор никуда не пришла. И тут фонарь, мигнув, погас. – Ну конечно, – огорчилась я разряженному аккумулятору. – Очень вовремя! Прошла ещё несколько шагов, осторожно ступая в темноте. Протянув руки, чтобы не наткнуться на что-нибудь, позвала: – Лоен! Где вы? Это… что? Заметив тоненький луч света, я бросилась к нему, но вдруг запнулась о камень. Зажмурившись, полетела вперёд. Перекувырнулась, закрывая голову руками от мелких камешков, растянулась на земле. Приоткрыв глаза, удивлённо уставилась в высокую синеву дневного неба. – Я что, действительно прошла Дезан насквозь? – пробормотала и приподнялась на локтях. – И где Лоен? Но, увидев куски ящика, в котором мы планировали доставить нашу находку вертолётом Ермакова, забыла, как дышать. Разбит был не только контейнер, но и то, что в нём находилось. – Нет. – Поднявшись на четвереньки, я с ужасом уставилась на скол, на котором была видна часть символа. – Нет, нет, нет! Дотрагиваясь до осколков нашей удивительной находки, я глотала слёзы отчаяния. Мы с Лоеном действительно нашли колодец миров, и он сделал то, о чём мечтал куратор, – вернул меня домой. Но я этого не хотела! И мечтала бы снова отправиться в Дезан, но… Теперь-то я понимала, что представляла собой та статуя с ответвлениями, как у ракушки. Каменный Кракен, на боках которого были выбиты символы, означал то же самое, что и памятник на ненастоящей могиле жрицы. Я могла бы решить эту загадку и вернуться к моему вредному куратору, если бы не одно «но». Дмитрий Никитич не успел вывезти артефакт, и его попросту уничтожили.