13. Золотая клетка.
Стоило коснуться головой подушки и укутаться мягким покрывалом, сразу же пришел сон. Я надеялась на обычную темноту, что шла рука об руку с усталостью, на всякий бред, что выкидывает подсознание после пережитых приключений, но никак не повторения того же самого. Этот сон, как заезженная пластинка, опять заставлял переживать всё тот же страх.
Я опять стояла на той же опушке. Позади темнота, непроходимые кусты и самый опасный лес, который я только видела. Впереди разъярённая толпа с факелами: скандирует и идет в мою сторону. А в небе, где серебристым диском расположилась луна, летают птицы... хотя нет - это драконы. Мерзкий холодок пробежал по спине, и я так натурально его ощущаю, что аж зубы сводит. Делаю шаг, и огромная когтистая рука хватает меня. Кричать не стала и вырываться тоже, ведь это сон, я сейчас проснусь. Но почему я так ясно соображаю?
На этот раз меня утаскивают дальше и у самого уха голос такой знакомый с толикой хрипотцы шепчет: «Я знаю где ты!».
Я распахнула глаза, взгляд расфокусирован и дыхание сбилось. Сердце колотит до шума в ушах. И я отлично знаю чей это был голос. Альдеран. Даже вдалеке я не могу. не могу его забыть. Он преследует меня во снах и сны эти пугают меня до чертиков. А этот голос с хрипотцой вызвал смешенные чувства, навеял воспоминания недавней ночи, о которой я пыталась не думать. Рука машинально потянулась к месту, что жгло словно от раскаленного металла. Там, где он меня укусил.
«Может он меня чем-то заразил? В зубах был яд? Я теперь или умру, или сойду сума, а может, заболею бешенством? Какие еще последствия ждут меня после ночи с этим Альфой, что вообще он со мной сделал?» - мыслей было столько что меня до дрожи испугал неожиданный голос.
- Неужели «поцелованную Хаосом» мучают кошмарики? - голос явно женский и язвительный тон.
- Кто здесь? - спрашиваю в темноту медленно сползая с кровати.
- Ты должна исчезнуть, - доносится уже совсем, с другой стороны.
- Чего же ты прячешься? Выходи на свет. - под руку попался подсвечник.
- Он только мой. Мой! Никто не смеет забирать то, что принадлежит мне. - рычит разъярённо и холодок легким порывом ветра касается кожи. Я резко поворачиваюсь, но позади никого нет.
- Кто твой? О ком ты вообще говоришь? - уже чуть не срываюсь на крик сказала я в темноту. Не очень приятно говорить с невидимкой, не понимая, чего ожидать в следующую секунду.
- Я не для этого потратила столько сил. - меня хватают за горло и цепкие тонкие пальцы сжимают до боли. - Уйди с моей дороги или я тебе помогу.
Это было так неожиданно, что я даже не успела набрать как можно больше воздуха в лёгкие. Глаза нападавшей мерцали голубым светом, а бледность кожи и белые волосы вместе делали её образ похожим на настоящего призрака. Только призрак этот слишком уж материальный. Невеста Правителя сжимала моё горло, а я понимала еще миг и потеряю сознание или умру. Последние силы ушли на то, чтобы замахнутся подсвечником. Та отступила, хватаясь за ушибленную голову, я же рухнула на пол закашлявшись.
- Ах ты ж, тварь! - прорычала она и бросилась на меня.
Навалилась сверху, но мои вытянутые руки с «грозным оружием» не позволили ей опять вцепится в моё горло. Она решила придушить меня подсвечником и началось настоящее противостояние, в котором я точно проиграла бы, если бы не шум за дверью. В этом бою силы явно были не равны, женщина была настолько сильна, что я даже удивилась, как смогла продержаться столько времени и не потерять сознание.
- Наталия, что случилось? - в комнату влетел советник, а душившей меня уже и след простыл. Она просто испарилась или улетела, в общем я даже не поняла, так быстро всё случилось.
- Отбивалась от призраков из кошмаров, - отбросила своё оружие, продолжая, лежать на полу. Голос еще слегка подводил, как ни как меня душили.
Он подскочил ко мне, хватая на руки, и в ту же минуту я уже сидела на диване, а в руки мне подали стакан воды. Сделала несколько глотков и отставив его, встретилась с ожидающим взглядом советника.
- Что? - спросила я, оттягивая момент, пока не решив, что говорить, а что скрывать. Всё-таки это была сама невеста Правителя. Вот же засада то какая! Куда не попаду - кому-то глаз мозолю.
- Что здесь случилось, женщина, - немного раздраженно начал, но потом сменил на более ласковый тон. - Я смогу тебя защитить. А если ты согласишься на предложение Дориуса, то станешь просто неприкасаемой. Не зря же он назвал тебя драгоценностью, эти слова не с проста. Ты будешь носителем его семени, его потомства и его наследия.
- Так себе расклад, - выдохнула я.
- Это лучше, чем быть рабыней, постельной игрушкой или убитой. На месяц до «Красной луны» тебя спрячут ото всех, ты будешь в безопасности и далеко от дворца и его интриг. -Я даже посмотрела по сторонам, не заметил ли он кого-то раз начал про угрозы моей жизни и интриги.
- Я спать. - ответила поспешно и направилась к кровати.
- Просто обдумай мои слова, это лучшая судьба для иномирянки из всех возможных. Ты совершенно ни в чём не будешь нуждаться и жить...
- Я поняла. - перебила я советника, который уже удобно расположился на диване.
«Кто-то испугался и решил, для подстраховки, лично меня охранять.» - подумала про себя, всё еще переваривая информацию.
После такого сна я боялась сомкнуть глаза, а после нападения не могла этого сделать. И даже советник на диване не изменил моё состояние. Утром я встала с принятым решением и направилась в ванную, как только возня за дверью закончилась. Ванна была набрана, новое платье подготовлено и я стала собираться.
Вышла в очередном шикарном платье в пол, нежно-розового цвета. Драпированный верх, ремешок с драгоценными камешками на талии и такая же драпировка на бедрах, которая превращалась в воздушные волны. Бежевые туфельки на шпильке и ободок, инкрустированный самоцветами - дополняли образ. Хоть на сердце творилась полная неразбериха, но я была решительна.
Через час я входила в огромный тронный зал под руку с Тэйшаем: с высоко поднятой головой, а в глазах ни капли сомнения или страха. Уверенная походка, походка от бедра и эффектно разлетающиеся платье. Выглядело это как дефиле по красной дорожке, не хватало только вспышек фотокамер.
Зал был и правда огромен, высокий потолок усыпан фиолетовыми кристаллами, у дальней стены возвышался большой трон. Резные каменные колоны поддерживали свод, а огромные окна пропускали много света от восходящего солнца. Лучи играли в витражных стёклах и это придавало залу волшебства. Народу здесь собралось от силы человек двадцать и конечно же Дориус. А ненавистный взгляд невесты Правителя я приняла с вызовом. Как и её фрейлины, что недовольно на меня посматривать стала еще вчера.
«Не успела попасть сюда, а уже умудрилась ополчить против себя влиятельных дамочек.»
- удивлялась я своему везению уже в который раз.
- Рад приветствовать тебя, «поцелованная Хаосом», - улыбаясь во весь рот произнёс Правитель. Улыбался словно я уже была у него кармане.
- Я тоже рада Вас приветствовать, Ваше Величество, - присела в реверансе. Ну на сколько это позволили мои умения и грациозность. Советник, как только проводил меня, занял своё место по правую сторону от трона. Ненавистные дамочки сверлили меня своими змеиными глазками с левой, а на остальных я не стала смотреть. Мне было достаточно их «гробового» молчания.
- И так, каково будет твоё решение, моя драгоценная? - странно было слышать такое обращение от мальчишки, но я откинула все эмоции.
- Я... - почему-то вдруг запнулась. Посмотрела на эту ненормальную бабёнку, что совсем недавно приложилась к моей шее и её взгляд предал мне уверенности. - Я согласна, Ваше Величество! Принимаю ваше предложение и стану «сосудом» для вашего наследника взамен на защиту. Так же жду выполнения ряда обещаний, что Вы дали мне раньше.
- Я знал, что ты примешь правильное решение, - чуть не хлопая в ладоши произнес парень, но потом его лицо вмиг изменилось. Черты стали более заостренные, а глаза наполнились мудростью. Кажется, даже аура вокруг него стала угнетать всех собравшихся и заставлять подчинятся. Лишь тогда он произнёс:
- Теперь эта женщина под моей защитой и, если хоть волос упадёт с её головы - это будет равно прямому покушению на меня. Любое нанесение вреда ей - карается смертью. Это должен запомнить каждый из вас и в то же время не выносить информацию за пределы этого зала, - все склонились в поклоне, принимая волю своего Правителя и лишь его невеста стояла пунцовая от злости, что было слишком заметно на белизне её кожи.
С выражением власти и вековой мудрости на молодом лице, он спустился по ступенькам. Подошел ко мне вплотную и остановился, всматриваясь в глаза. Я же удивилась его росту и синеве глаз. Всего лишь миг и меня притягивают за талию одной рукой, а второй удерживая за затылок целуют. Была так ошарашена, что даже сопротивляться не стразу стала, так неожиданно это было.
Пока стою, упираясь в его грудь руками - мягкие бархатистые губы прижимаются к моим. Я так сильно их сжала, чтобы у него не удалось углубить поцелуй, что чуть не прокусила до крови.
«Какого лешего творит этот юноша?» - пролетела мысль и сразу всё закончилось так же неожиданно как началось. Лишь плечо больно покалывало, напоминая об укусе Вожака.
Дориус хищно на меня посмотрел, а на мой застывший в глазах вопрос ответил уже всем:
- Договор подписан.
«Это он его языком на моих губах только что подписывал?» - подумала я, но вслух ничего не сказала.
Лицо его невесты так вообще показывало всё, что она хотела бы сказать, даже открывать рот не нужно. Руки были сжаты в кулаки, а в глазах плескалась ненависть. Но очень радовали слова Правителя, что теперь её покушение на меня может закончиться виселицей. Или как тут казнят?
Можно считать это маленькой победой, потому что за месяц я найду способ избавится и от драконов.
«Чувствую себя «Колобком»: и от демонов сбежала, и от волков, и от драконов сбегу», -мысли в голове звучали весело и иронично. Еще это было просто невероятно - несколько дней, а приключений больше, чем когда в больнице час пик.
Невесту с фрейлиной сдуло самыми первыми, следом ушли и остальные, и все это за то время пока Дориус шел к своему трону. А когда он сел на трон, в зале были только советник и я.
- Тэйшай, я больше никому не могу её доверить. - обратился Правитель к своему советнику.
- Я это понимаю, - покорно поклонился тот.
- Тогда передай все дела Орзэлону. Он вполне должен справится с этой должностью на месяц. Не переживай, моя драгоценная, я буду наведываться раз в неделю для нашего знакомства поближе, - это уже он мне. Я лишь улыбнулась. А может это больше было похоже на оскал, но уже неважно.
Рука вдруг ощутила весомую тяжесть, и я опустила глаза. Золотая цепочка с широкими плоскими звеньями, усыпанная камушками, украсила мою руку. Я подняла руку, всматриваясь внимательнее, и на моих глазах на ней появилась подвеска в виде дракончика с чёрными камушками-глазками.
- Это мой подарок тебе, - улыбается Правитель.
- Это какой-то магический браслет, как для заключенных?
- Почему сразу заключенных? Всего лишь для твоей безопасности, - еще шире улыбнулся он. Вот в такие моменты он выглядит еще младше, хоть и кажется, что моложе уже некуда.
«Можно мысленно поставить еще одну засечку. Сбежать в течение месяца, найти куда сбежать, а теперь еще и от браслета избавится. А клетка то моя золотая!»
- От перемены мест слагаемых, сумма не изменяется, - бормочу я не довольная такими подарками.
- А теперь, Тэйшай, отведи мою красавицу завтракать, а сам займись передачей дел. Телепортироваться не стоит - это оставит след, по которому тебя смогут выследить, а значит полетишь. Только попытайся её не потерять, - дал поручения Правитель.
- Я могу и сама вернутся в комнату. - предложила я, но глядя на недоверчивые лица добавила:
- Уважаемые, перед вами взрослая женщина, не страдающая склерозом или другими проблемами с памятью и координацией движений. Ходячая. Зрячая. А еще, меня никто не тронет, разве что кто-то хочет самоубиться руками Ваших палачей? Или Ваше слово ничего не стоит, Ваше Величество? - оба стояли даже больше, чем удивленные -офигевшие, я бы сказала. Советник улыбался, а Правитель спустя мгновение развёл руками.
- Как пожелаешь, моя дорогая, - я сразу же «откланялась» и развернувшись на каблуках, пошла на выход.
По правде, я не люблю долго ходить на таких каблуках: жутко неудобно и спина побаливает постоянно держать осанку, а еще мышцы ноют. Но для ноющих мышц есть свои причины - драки с неуравновешенными невестами и жаркий секс с горячим...
«Тьфу ты! И чего это я опять о нём думаю? Мало мне, что укус этот хоть и не виден, но очень ощутим?» - дальше занялась проповедями о хорошем поведении и уборкой черепной коробки от хлама в виде ненужных воспоминаний. Хоть получается у меня это плохо, но нужно больше работать над собой.
Так задумалась что не заметила, как из соседнего коридора на меня вылетела фрейлина Ксанзе и по совместительству любовница советника.
- Есть разговор, - прошипела она и потащила меня за руку в ту сторону откуда появилась. Открыла первую попавшуюся дверь с ноги - это оказался кабинет.
- Слушаю, - шикнула я, когда дверь захлопнулась, выдергивая свою руку.
- Да как ты смеешь, человечка. - поперхнулась она своими же словами. Лицо красное, глаза мокрые, а голос чуть не срывается на писк.
- Смею что? - совершенно спокойно спросила я, чем заставила девушку совсем слететь с катушек. Только она, взревев, начала набирать скорость, как я подняла руку останавливая её. - Силлин, ты же не хочешь ощутить на себе гнев Правителя?
Она, стиснув зубы, зарычала и топнула ногой. Умилительно наблюдать, когда тебя хотят поколотить, но просто не могут этого сделать.
- Мало тебе Правителя, который не скрывает своей радости и тем самым ранит чувства хозяйки, так ты еще и меня лишила Тэйшая. - шипит сквозь зубы.
- Да сдались они мне. Ты такая же пустоголовая, как и твоя хозяйка. Неужели не понятно, что меня такой расклад тоже не устраивает, но выхода у меня нет. По крайней мере пока... - уставилась я на девушку, которой моя речь была как хук под дых.
- Но ты и он. вы же. - замямлила Селлин.
- У тебя слишком длинные уши дорогуша и, кажется мне, это именно ты вчера подслушала наш разговор. Донесла всё своей хозяйке, а у той от ревности атрофировались остатки разума. Я промолчу об этом и никому не скажу, но прекратите свои попытки навредить мне. Пусть я из другого мира, но далеко не дура. Будет у твоей хозяйки что предложить, она найдет способ связаться со мной, а сейчас мне пора.
Останавливать меня она не стала, ведь с каждым словом я понимала, что попадала в точку. Хорошо давать указания и выгонять меня, вместо того чтобы предложить варианта куда уйти. Ох, уж этот Этрал - мир, где напрочь отсутствует женская солидарность.
Дорогу назад, в комнату советника, мне удалось найти самостоятельно и, к счастью, без происшествий. Завтрак уже ждал меня на балконе. Красивый вид и вкусная еда немного разрядили моё негодование. Внутри бурлила злость и, даже не знаю на кого больше, но запускать тарелки с балкона не стала. Думаю, виноваты странные сливы яркого фиолетового цвета. После этого сладкого фрукта постоянно хотелось улыбаться. Именно с такой глупенькой улыбкой и нашел меня советник.
- Улыбка - это лучшее украшение любой женщины, - сказал он.
- С этим согласна, - киваю я.
- Нам пора, Наталия. Я передал свои дела Орзэлону и получил особые распоряжения от Правителя.
- Какие это «особые»? - спрашиваю я и иду на поиски плаща. Сам он мне не нужен, а вот зелье и монетка пусть будут.
- Об этом я сказать не могу. Информация касается лишь меня и Правителя, - улыбается он. - Плащ можешь оставить, тебе уже подготовили другой, а этот сожгут.
- Ага, - отвечаю, забирая нужные вещи из карманов.
Потом случилось самое невероятное для такого человека как я - который не верит в сказки и хоть и принимает события, но верит в них с трудом. Когда мы вышли на улицу советник обратился в дракона. Огромного чёрного дракона! Необычные чешуйки покрывали его тело, казалось словно они металлические. А яркие голубые глаза с вытянутым зрачком просто завораживали. Он опустил голову и подставил лапу намекая, чтобы я на него взобралась, но я лишь попятилась.
- Ни за что! Я на тебя не полезу. Может я и выгляжу слегка самоуверенной, но не сумасшедшая это точно. - выдала я. К моему лицу приблизилась огромная морда и обдала горячим дыханием. А после того, как ткнул свой нос мне в руку - в голове раздался голос:
«Если ты не хочешь лететь как груз в моих лапах, то лучше взбирайся на спину. За шипы можешь держаться. Поверь - это не так страшно, как кажется, я тебя доставлю в целости и сохранности.» - и пришлось поверить на слово.