Глава 20

Как и обещал, Густав проводил меня в лекарскую мастерскую. Она располагалась на цокольном этаже особняка по соседству с еще несколькими помещениями.

— А что там находится? — Я указала на обитую металлом внушительную дверь.

— Владения молодого сьера, — с гордостью ответил дворецкий. — Здесь он создает уникальные артефакты. Вернее, создавал до…

Густав издал протяжный вздох и закашлялся. Выглядел он еще хуже, чем утром. Надо бы поторопиться с лекарством.

— Прошу, сьерра.

Старичок пропустил меня внутрь мастерской. В просторной комнате вдоль стен стояли столы с различными приспособлениями для измельчения сырья, нагревания растворов, смешивания ингредиентов. Напротив окон я увидела высокий шкаф с колбами, пузырьками и коробочками. Правый угол занимала кушетка.

— Вот здесь все необходимое для изготовления лекарств. — Дворецкий приоткрыл створку шкафа и махнул на заставленные полки. — А там хранятся уже готовые снадобья.

Густав подвел меня к стеллажу с препаратами. На каждом флаконе или футляре имелась надпись с названием.

— Большое спасибо, маст Бенс. Я осмотрюсь и подберу для вас средство от кашля.

Он смутился и потер кончик носа.

— Ну что вы, сьерра. Это не срочно.

— Мне нетрудно. Да и кашель у вас слишком уж навязчивый. Вы же меос? Вам нужны снадобья для драконов?

Почему-то я и подумать не могла, что учтивый и доброжелательный старичок из нистов. Веяло от него достоинством и спокойствием, как от Джила.

— Все верно, сьерра. Я тогда вас оставлю, а через час-другой зайду проведать.

— Благодарю.

Густав ушел наверх, а я обратилась к дракоше:

— Ну, что? Как тебе? Подходящее место для опытов?

Малыш перелетел с моего плеча на рабочий стол с весами.

— Ничего так. Главное — не выпотроши меня для своих экспериментов. Я еще жить хочу.

— Было бы что потрошить. От твоей призрачной персоны толку пока немного.

Я нашла в шкафу чистый серый халат, надела и убрала платиновые волосы под косынку. Процесс создания препаратов требовал подготовки и обработки сырья.

Для начала я решила изучить уже готовые снадобья. Нашла простейшую настойку от кожного зуда на стеллаже и перенесла флакон на стол. В лекарском справочнике перечислялись свойства снадобья и этапы приготовления.

Коша тут же сунул любопытный нос в книгу.

— Что это? Для меня?

— Нет. Подожди немного. Я хочу понять, как создать лекарство для дракона. Эта настойка будет образцом. Сейчас изучу ее, потом попробую сделать такую же и сравню результат с оригиналом.

— Не, это долго и нудно. Скукота. Я пошел к камням. Как понадоблюсь, зови.

Не успела и слова сказать, а Коша уже юркнул к одной из открытых коробок на полке. Внутри хранилась россыпь кристаллов. Малыш с довольным видом на ней устроился и заурчал от удовольствия.

— Ладно, позову.

Пока Коша наслаждался близостью минералов, я принялась отмерять необходимые для настойки ингредиенты. Приготовление по инструкции из книги прошло легко и быстро. Ничего особенного. Но когда дело дошло до пыли аметиста, я растерялась. Драконам нужны лекарства с определенными камнями. А как эту пыль добыть? Растереть в ступке кусочек аметиста? Или взять сразу целый минерал?

В справочнике предлагали добавить щепотку. Сколько аметиста нужно на щепотку такой пыли? Необходимый минерал обнаружился в моей шкатулке, но я побоялась пускать его в расход. Вдруг испорчу? Может, здесь есть уже готовая пыль?

В шкафу с ингредиентами столько всего стояло. Порошок можно искать часами.

— Ты чего пыхтишь с таким понурым видом? — Коша высунулся из коробки и уставился на меня с осуждением.

— Нужна аметистовая пыль, а я не знаю, где она хранится, и есть ли вообще.

— Да чего тут знать? Вот же она.

Малыш метнулся к верхней полке и указал на крошечный флакон с темно-фиолетовым порошком.

— Огромное спасибо. Чтобы я без тебя делала?

— То-то же, — с надменным видом оскалился Коша. — Цени, люби и восхищайся.

Я достала флакон и погрозила зазнайке пальцем. С нужным ингредиентом дело пошло быстрее. Вскоре мой вариант настойки уже был готов. Перелив темную жидкость в колбу, я спросила у дракончика:

— Ты, случайно, не можешь проверить две настойки? Мне бы понять, одинаково они работают или по-разному.

— Я тебе что, крыса подопытная меня травить? Нет уж. Сама думай, как эту гадость наивным дурням втюхать.

Доля истины в словах малыша была, но просить испробовать обитателей поместья — не вариант. На вид, запах и консистенцию обе настойки казались одинаковыми. Но вдруг свойства различались?

— Я ведь не прошу пробовать. Может, у тебя есть какое-то драконье чутье на снадобья? Там же аметистовая пыль, а ты ее вон как здорово нашел.

Коша задумался и буркнул:

— Вообще-то, драконы устойчивы к любым ядам. Именно поэтому лекарства для нас должны содержать минералы. Только с помощью камней и можно повлиять на организм дракона. Природная чувствительность.

— Тем более! — обрадовалась я, двигая в сторону Коши колбу с темной жидкостью. — Тебе ничего не грозит. Сравнишь свойства, поделишься мнением, я зафиксирую выводы.

— Ты ведь не отстанешь?

Я покачала головой, снова подвинув к нему колбу. Коша страдальчески закатил золотистые глаза.

— Ладно уж, но учти, я делаю это ради собственной выгоды. Вдруг какое-то снадобье мне поможет?

Он присел на задние лапы и рванул к флакону с готовым средством. Пройдя сквозь него, Коша затормозил и встряхнулся, будто сбрасывая налипшие частицы. Я тут же поставила перед ним колбу с настойкой собственного приготовления. Дракончик повторил маневр и растянулся на столе с видом умаявшегося от непосильного труда грузчика.

— Что скажешь? Есть разница?

— Ох, и тяжко мне, тяжко, — заныл этот артист и принялся обмахиваться когтистой лапой.

— Не дури. Говори по существу.

Коша одарил меня тяжелым взглядом, явно недовольный испорченной игрой, но все же ответил:

— Обе настойки действуют одинаково. Не почувствовал особой разницы.

Любопытно. Получается, снадобья рабочие. Почему же обезболивающий порошок Моралиса не оказывал нужного эффекта? Дракончик облизнулся и зевнул.

— Тебе так понравилось? Разве ты уловил вкус?

Золотистые глаза озорно блеснули.

— Вкус — откровенная дрянь, зато я съел аметистовую пыль. Оказывается, я могу поглощать измельченные камни. Здорово, правда?

Я присмотрелась внимательнее и ахнула. Призрачная фигура малыша стала более четкой. Вот это результат! Есть о чем подумать.

— Если ты съел пыль, то получается, настойка потеряла свойства? — спохватилась я и с подозрением уставилась на дракончика.

Тот махнул золотистым хвостом и фыркнул:

— Ну и что? Новую свари. Тебе жалко, что ли, для такой прелести, как я? — Коша состроил умильную мордашку, и я засмеялась.

Жалко мне не было, но переводить на кроху ценные лекарства не стоило. Необходимо разобраться с обезболивающим порошком для Моралиса, и выяснить, как помочь Коше. Этим и займусь.