Глава 51

Ужин подали в малой столовой. Сьер Карлос занял место во главе стола. По правую руку от него сел Эмилиан, по левую — Рафаэль. Эти двое явно давно враждовали и теперь продолжали обмениваться колкими фразами, обсуждая с дядей текущие дела рода.

Я оказалась между мужем и Диего. Холеный красавец вырядился в бордовый сюртук и полосатые брюки. На шею повязал бирюзовый шелковый платок. Изящные пальцы украсил тремя перстнями с крупными камнями разного цвета. Длинные волосы он собрал в высокий хвост и перехватил шнурком с драгоценными бусинами.

Образ дракона-модника настолько меня впечатлил, что я постоянно на него косилась. Диего это заметил и одарил меня соблазнительной улыбкой.

— Лилиана, золотце, расскажи, где ты познакомилась с Эмилем? Этот скучный тип всегда отпугивал девушек излишней серьезностью, а тут вдруг первым женился, да еще на такой редкой красавице. Я жажду подробностей.

Эмилиан повернулся и сказал:

— В нашей встрече не было ничего необычного. Увидел, как ты выразился, редкую красавицу и подошел.

— И все? Фи, Эмиль, как неромантично. Неужели так и было? — Диего перевел взгляд на меня и подмигнул. — Золотце, расскажи свою версию первой встречи.

К сожалению, а может, и к счастью, первая встреча настоящей Лилианы с драконом прошла без моего участия. В памяти остались лишь чужие смутные воспоминания. Но мямлить в ответ на банальный вопрос я не собиралась. Придвинулась ближе к мужу, положила руку ему на предплечье и проворковала:

— О, это было как во сне!

Эмилиан напрягся, но сохранил бесстрастное лицо.

— Я жила в прибрежном городе на материке и частенько ходила на рынок за покупками. Моя семья небогата, но отец был дворянином. И вот однажды утром в толпе я увидела его.

Я с восторгом посмотрела на мужа. Эмилиан сидел, закаменев, и, кажется, даже дышал через раз.

— Высокий, статный, невероятно красивый незнакомец приковал мой взгляд, и я замерла, не в силах сдвинуться с места. Когда Эмилиан обратил на меня внимание, я думала, мое сердце разорвется на части. А когда он приблизился и заговорил, я чуть не лишилась чувств от счастья. Наша встреча изменила всю мою жизнь.

Томно вздохнув, я прислонила голову к плечу мужа и погладила его руку, стискивающую нож. Эмилиан шумно выдохнул и через силу мне улыбнулся.

— Неужели? — ехидно протянул Рафаэль, отправляя в рот кусок окровавленного мяса. Прожевав, он спросил: — А когда произошло это судьбоносное событие? Вроде бы совсем недавно его невестой была другая.

За столом стало настолько тихо, что шуршание юбок горничной у двери показалось оглушительным. Я обернулась к Рафаэлю и изобразила удивление.

— Правда? Мне искренне жаль бедняжку. Должно быть, она теперь рыдает сутками напролет из-за несостоявшейся свадьбы. Или нашелся тот, кто ее утешил. Как знать?

Рафаэль поперхнулся и закашлялся. Джил тут же оказался рядом и подал стакан воды.

— Мы поженились полтора месяца назад, и я не перестаю благодарить богов за дарованное счастье. Быть супругой Эмилиана — величайшая радость. За тебя, дорогой!

Гости подняли бокалы вслед за мной, чествуя хозяина дома. Эмилиан поблагодарил собравшихся. Беседа пошла своим чередом. Глава рода рассказывал о торговле редкими минералами с соседними странами.

— А с тобой нужно быть начеку, золотце, — шепнул Диего и отпил из своего бокала. — Заткнуть Рафа мало кому под силу. Только будь осторожна. Он обид не прощает.

— И ты тоже? — спросила я, следя за драконами из-под полуопущенных ресниц.

Диего рассмеялся, чем привлек внимание кузенов и дяди, но те быстро вернулись к теме разговора и продолжили обсуждение.

— Мои амбиции простираются не так далеко, как у Рафа и Эмиля, милая Лилиана, — продолжая потягивать вино, отозвался Диего. — Мне гораздо важнее осуществить свою мечту, нежели занять место главы рода.

— О чем же ты мечтаешь?

В болотного цвета глазах модника зажглись изумрудные искры. На губах проступила загадочная улыбка.

— О том, чем уж точно не пристало заниматься члену рода Моралис.

— Это секрет?

— Отнюдь. Просто мне давным-давно запретили вести разговоры на эту тему. Так что я не стану злить дядю. Старик все слышит и непременно выразит негодование, а ты попадешь под горячую руку.

Я покосилась на главу рода и с удивлением отметила, что тот, и правда, следит за нашей с Диего болтовней. Он погрозил моднику пальцем.

— Вот видишь, золотце. Лучше я не буду никого подставлять. Расскажи о себе. Чем любишь заниматься? Может быть, и у тебя есть мечта?

В голове сам собой возник образ лекарской мастерской. Мне очень нравилось создавать лекарства, работать с ингредиентами, наполнять минеральную пыль магией. Это увлекало почти так же, как наука в прошлой жизни. Было бы здорово обзавестись собственным домом с местом для создания препаратов.

— Да, есть, — улыбнулась я моднику. — Надеюсь, скоро я смогу ее осуществить.

— Не поделишься подробностями? — Диего допил вино и подал знак лакею, чтобы тот наполнил бокал.

— Как-нибудь в другой раз. Когда рядом будет меньше слушателей и больше пространства для откровенного разговора.

— Договорились. Приглашаю тебя завтра на прогулку. — Диего мне подмигнул и отсалютовал полным бокалом.

— Я с удовольст…

— Она занята, — перебил Эмилиан и положил ладонь на спинку моего стула. — Прогуляйся с любой другой сьеррой. У Лилианы хватает забот. У нее же есть муж.

Диего усмехнулся и хмыкнул:

— Ах, вот оно что. И, видимо, крайне ревнивый. Занятно. Раньше ты таким собственником не был. Что же случилось?

— Не понимаю, о чем ты.

Эмилиан сместил руку со спинки стула на мои оголенные плечи и принялся поглаживать, постепенно продвигаясь к шее. Его пальцы едва касались кожи, но в таких чувствительных местах, что сердце забилось быстрее.

Воображение тут же нарисовало картину того, как муж жадно меня целует. Жар бросился в лицо. Щеки вспыхнули. Я повернулась к Эмилиану и угодила в капкан сверкающего золотом взгляда. Дыхание мужа сбилось. Он уставился на мои губы и подался вперед.

— О, да вы, ребята, как самые настоящие молодожены! — воскликнул Диего. — Даже странно, что Лилиана сохранила собственный чарующий аромат. Думал, от нее сильнее будет разить мужем. Ну да неважно. Предлагаю выпить за молодых.

Глава рода нарочито покашлял. Эмилиан вздрогнул, отвел взгляд и присоединился к тосту.

— За моего братца и его юную жену, — произнес Рафаэль с кривой ухмылкой на губах. — Долгих лет совместной жизни и много сильных детей.

Все отсалютовали друг другу и выпили.

— Хотя с детьми я погорячился. Вряд ли человеческая девушка сумеет понести от архаса.

Муж убрал руку под стол и опустил голову. Внутри у меня заныло, будто осколок льда угодил в сердце.

— Но ведь это договорной брак, — вставил сьер Карлос, смакуя вино. — Беспокоиться не о чем. Главная жена будет из ветви архасов и возьмет на себя обязанности по рождению наследника. Даниэла Сантес меня устраивает.

— Она разорвала помолвку, дядя, — ледяным тоном произнес Эмилиан.

— Это происки ее спесивого папаши. Набивает цену дочурке. Не волнуйся, я все улажу. На приеме в мою честь я желаю видеть Даниэлу. Пошли ей приглашение.

— Вряд ли она успеет прибыть на остров. — Эмилиан залпом осушил бокал и ослабил шейный платок.

Рафаэль подозвал лакея и распорядился сменить тарелку с остатками окровавленного мяса. Как только слуга поставил перед ним чистую посуду, синеглазый сказал:

— Я слышал, она сейчас гостит здесь у своей тетки. Думаю, обе будут рады приглашению на прием. Знать острова давно хотела пообщаться с главой рода Моралис.

— Отличная новость! — обрадовался Диего. — Прием выйдет что надо. Я займусь развлечениями для гостей.

Меня начало мутить. Виски заломило, я чудом усидела на месте. Едва ужин закончился, Джил пригласил мужчин в гостиную для продолжения беседы за более крепкими напитками. Я пожелала всем доброго вечера и ушла к себе.

Хотелось остаться в одиночестве и решить, как быть дальше.