Глава 2

Вагон качнулся и поезд словно бы нехотя стал набирать скорость. Мы с Ольгой вернулись на своё место.

- Пить хочется, - мой взгляд снова нашёл многострадальный гранёный стакан в блестящем железном подстаканнике.

- Ага, - кивнула подруга, как всегда, после использования магии. И поесть бы не помешало, резерв быстрее вернётся. Вдруг, кому-то ещё понадобиться наша помощь.

А ведь она права, это сейчас, в горячках после случившегося, многие не обратили внимания на полученные ушибы и ссадины, решив, что само заживёт. Но как показывает мой опыт, за ушибом могут скрываться внутренние повреждения и обычно они выявляются намного позже случившейся травмы.

Ольга посмотрела на меня, на стакан и заявила:

- Я сама за кипятком схожу! А ты заварку достань и у нас там сухарики ещё были.

Я снова открыла свой саквояж, руки сами нащупали разрисованную драконами жестяную банку, она была больше чем наполовину заполнена сухими сероватыми шариками. Понюхав, я уловила аромат зелёного чая. В голове сразу всплыло воспоминание, что эту коробочку перед отъездом мне подарили родители.

Да, у Вари были родители, их образы промелькнули у меня перед глазами.

Мама, стройная дама с убранными в высокую причёску каштановыми волосами, учитель музыки в школе для девочек, промокнула глаза батистовым платочком, провожая дочь в её первое дальнее путешествие.

Рядом отец с идеально ровной спиной, в его глазах читается гордость, он верит, что дочь не посрамит их род, добьётся признания и станет настоящим доктором.

Он, кстати, тоже владеет магией. Инженер-артефактор, создатель различных магических предметов, значительно облегчающих жизнь. Видимо, магию Варя унаследовала от него.

Вернулась Ольга, ловко поставив на стол два стакана с кипятком. Покопавшись в своём саквояже, она достала оттуда бумажный сверток, где лежало несколько засушенных кусочков хлеба. Сухарики.

Конечно, родители снабдили дочерей в дорогу едой, но учитывая, что за окном уже конец мая, жара, а ехать им несколько дней, скоропортящиеся продукты пришлось съесть первыми. Так что к концу пути у них остались только эти сухарики.

Не страшно, уже вечер, поужинать хватить, а уже утром они будут на месте.

Чай заварился, несколько брошенных в кипяток сухих горошин развернулись в крупные чайные листочки, разнося по купе тонкий нежнейший аромат. Я знала, что настоящий чай – удовольствие не из дешевых, не каждый может себе позволить.

Кто победнее, заменяли китайский чай сушёной морковью или травами, что может даже ещё полезнее. А летом так и вовсе фаворитом был квас, из чего его только не делали!

Не успела я пофилософствовать на тему пользы различных напитков, как к нам подошла уже знакомая женщина, супруга спасенного нами пациента. Немного смущаясь, она положила на стол два пирожка.

- С яйцом и зелёным луком, вы не подумайте, они свежие, сама утром пекла.

Как выяснилось, они с мужем сели на поезд всего несколько часов назад, ехали к родственникам на свадьбу, а тут такая беда приключилась.

Пирожки мы приняли с благодарностью, ещё раз напомнив ей, что нужно давать мужу как можно больше воды.

Высказав в который раз слова благодарности, женщина ушла, а к нашему столу вдруг потянулись другие пассажиры. Многие подходили молча, кто-то оставлял варёную картофелину, кто-то куриное яйцо или гость сухих ягод. Бородатый дедок так и вовсе презентовал нам небольшой глиняный горшочек, в котором оказался мёд, светлый, застывший плотной густой массой, сладкий и очень ароматный.

Мне это паломничество казалось довольно странным, но тот же дедок простодушно пояснил, что все знают: доктору после лечения нужно плотно подкрепиться.

- А вы такие худенькие, в вас и магии не за что зацепиться! Мой медок сладкий, его мои пчелки с липы собирали, ешьте да сил набирайтесь! Целителей беречь надобно! – потряс он назидательно устремлённым в потолок пальцем.

Так что скоро наш стол просто ломился от подношений. Поняв, что самим нам столько ни съесть, мы пригласили за стол соседских ребятишек с интересом посматривающих на «настоящих докториц».

Колёса отстукивали дробный ритм тук, тук-тук, словно бьется большое железное сердце. Вагон слегка покачивался, после ароматного чая и сытного ужина меня разморило, да и Ольга уже клевала носом.

Прикрыв своё купе плотной шторкой, заменяющей дверь, мы переоделись в другие, более свободные домашние платья и прямо в них легли на довольно мягкие диванчики.

Матрасов в поезде не выдавали, зато были подушки и шерстяные, байковые одеяла. Из постельного белья – наволочка на пуговицах и две простыни, одну из которых полагалось постелить под одеяло, загнув край на одном из концов, что ближе к лицу.

Заснула я моментально, словно уплывая в качающейся на волнах лодке. Сна я ждала с некоторым предвкушением, чувствуя, что мне могут открыться причины моего попадания. И я почти угадала.

Это было похоже на быструю перемотку фильма, который на мгновенье останавливался на самых важных моментах жизни Вареньки Светловой.

Вот ей пять лет, она впервые применила свой дар лекаря, вылечив лапку соседскому котёнку. Девять лет, она идёт в школу для одарённых девочек и знакомиться там с худенькой девчушкой с торчащими в разные стороны светлыми косичками. Это Оля.

Двенадцать лет, день рождения, первый «взрослый» праздник с подругами. Четырнадцать, отец берёт её на работу, там она впервые видит кусочки благородного небесного металла, который излучает сырую магию.

Шестнадцать, она впервые обратила внимание на мальчика, это сын друзей отца, которые приехали в гости. Между ними даже завязалась переписка, которая вскоре сошла на нет, но первая влюблённость так и осталась в памяти.

Восемнадцать, школьный выпускной, а потом поступление в школу лекарей и подарок отца. Он гордо вручил ей небольшой кулон с кусочком драгоценного небесного металла. Его он изготовил сам специально для дочери. Артефакт, который способен в несколько раз увеличивать магический резерв, нужно только попросить. Он и сейчас висит на её груди, Варя никогда с ним не расстаётся.

С этого момента воспоминания пошли сплошным потоком. Видимо провидение, забросившее её сюда, решило, что эти знания очень важны. Два года обучения в лекарской школе. Теперь она знала всё и своей новой профессии, и об этом мире.

Альтернативная реальность, где сотню лет назад в глухой сибирской тайге упал метеорит. Огромный железный камень, коснувшись земли, он породил сильнейший взрыв, распадаясь на сотни тысяч мельчайших осколков.

Взрывная волна раскидала деревья в радиусе сотни километров. Но была ещё одна волна, невидимая глазу, она обогнула всю Землю, наделяя населяющих её существ неведомой прежде силой – магией.

Но самая большая магическая концентрация так и осталась в месте падения небесного металла – в местечке Усть-Илим. Метеорит так и назвали – Илимский.

Не сразу, но люди почувствовали действие новой силы, поняли, какие возможности она даёт. И большая часть этой силы досталась Российской империи.

В спешном порядке столица из Санкт-Петербурга была перенесена в Иркутск, на Байкал, как можно ближе к месту силы. Среди знати даже ходило поверье: чем ближе ребёнок родиться к месту падения небесного металла, тем больше у него шансов стать магом.

Конечно, к эпицентру падения до сих пор никого кроме егерей не пускают, но по периметру охранной зоны как грибы выросли «дома отдыха», где благородные дамы могли скоротать время перед родами.

Но самым главным богатством, свалившимся буквально на голову, оказался сам небесный металл. Он был так обильно напитан сырой магией, что из его обломков получались артефакты невероятной силы и мощи. Даже песчинка этого металла давала его владельцу огромные преимущества. Но и стоил небесный металл баснословно дорого.

Когда власти поняли, с чем имеют дело, быстро оцепили место падение метеорита, выставив охрану, а впоследствии и вовсе отделив забором. Внутрь периметра могли войти только специально обученные люди – егеря.

Они собирали камни, древесину, которые тоже напитались магией и самое главное – кусочки самого небесного металла, которые находят до сих пор, даже спустя сотню лет. Местность там сложная, много озёр и болот, так что работа не лёгкая.

Но к самому месту падения подобраться так и не смогли, концентрация магии в этом месте просто зашкаливает, ни один человек пока ещё не в силах вынести такое.

И это открывает практически бесконечные возможности.

И это же породило множество проблем. Соседи, которые и раньше недобро косились в сторону огромных земельных просторов Российской империи, теперь словно с цепи сорвались. Особенно в этом преуспела Япония, где всегда трепетно относились к любым проявлениям магических сил.

Японцы уже сумели оккупировать часть Маньчжурии и всё ближе подбирались к нашим границам. Кое где даже шли бои. Всё больше раненых солдат поступали в военные госпитали, где одарённые магией лекари, целители и доктора ставили их на ноги.

Именно в один из таких госпиталей мы и получили направление. Теперь нам предстоит отработать там не менее трёх лет.

Младшие лекари – ранг примерно на уровне медицинских сестёр. Только самые одарённые из лекарей могут побороться за звание целителя, а там уже и доктора. Так что есть к чему стремиться, особенно мне, объединяющей теперь знания сразу двух миров. Не за этим ли я тут появилась?

Видения резко оборвались, меня выкинуло из сна. Что-то мягко касалось моего плеча.

- Варя, просыпайся, пора вставать, скоро прибываем!

- Да, Оленька, доброе утро!

Мы с Ольгой быстро умылись, переодевшись в дорожное платье, собрали вещи и теперь, стоя возле окна, наблюдали за проплывающими мимо домами.

Никольск, небольшой городок от которого до Владивостока рукой подать, всего сотня километров. А до границы с Маньчжурией и того меньше.

Что ж, Варвара Ильинична, сбылась твоя места побывать на краю света!

***

Я приготовила для вас визуалы героев:

Варвара Ильинична Светлова 20 лет, младший лекарь.

***

Ольга Николаевна Киприна 20 лет, младший лекарь.