Глава 18

Катриона не подозревала как, но мадам Клейтисс успела сшить ее платье за выделенные им два дня. В это утро ей предстояло примерить его, чтобы уже позже вечером надеть на бал. И как бы она не пыталась избежать этого, но ей все же пришлось вновь прийти в главный дом.

Волнение охватывало Катриону всякий раз, стоило ей только бросить мимолетный взгляд на дверь. Так же как и в прошлую встречу, она ожидала мадам Клейтисс в выделенной Габриэлем комнате. Только теперь она больше не испытывала панику и страх. Всего лишь волнение. Ей хотелось как можно скорее примерить на себя платье.

Наконец, в дверь постучались. Едва не подпрыгнув от неожиданности, Катриона хриплым голосом бросила разрешение войти. Тут же на пороге возник лакей, который держал в руках коробку. Рядом с ним стояла девушка, судя по всему еще одна из помощниц мадам Клейтисс.

— Добрый день, леди Рейвенсток. Я, Эстер, помощница мадам Клейтисс, — девушка кивнула Катрионе, а потом вошла в комнату, — Ваше платье готово.

Она повернулась к лакею и указала на стол, куда следовало поставить коробку с платьем. Все такой же невозмутимый, лакей выполнил поручение. Затем, он вежливо поклонился и вышел из комнаты.

Сжимая руки перед собой, Катриона смотрела как девушка медленно разворачивает коробку, вынимая и разглаживая длинные юбки платья.

— Оно прекрасно, — прошептала Катриона, с изумлением разглядывая темно-сиянии платье, которое принадлежало ей. Еще даже не примерив его, она уже сейчас знала что платье будет сидеть на нее великолепно. Мадам Клейтисс никогда бы не сделала ошибку.

— Все, что шьет мадам Клейтисс, прекрасно, — улыбнулась Эстер, — Вам пора примерить его. Я вам помогу.

Она подошла к Катрионе, чтобы развязать шнуровку на ее лифе. Катриона терпеливо стояла, ожидая пока девушка закончит. Когда платье упало на пол, Катриона поспешно перешагнула через него.

— Рубашку тоже придется снять.

Катриона смущенно посмотрела на Эстер, но потом все же смогла кивнуть. До недавних пор ее никто не видел обнаженной. Только муж.

Ее старая рубашка последовала за платьем и теперь Катриона стояла перед Эстер совершенно обнаженная. Но не долго. Девушка тут же протянула ей новую, тонкую словно паутинка рубашку.

— У вас прекрасная фигура, леди Рейвенсток, — Эстер одобрительно кивнула, — Но для этого платья вам придется надеть корсет.

Катриона увидела, что девушка уже держит в руках корсет. Некогда прежде ей не приходилось носить нечто подобное, но она несколько раз помогала развязывать его тем дамам, которые нуждались в услугах горничной. Теперь же, это предстояло ощутить ей самой.

— Хорошо.

Она кинула Эстер и повернулась к ней спиной, чтобы той было удобно затянуть завязки корсета. Эта штука оказалась совсем не такой невинной, какой казалась на первый взгляд. Чем туже его затягивала Эстер, тем сильнее Катриона хотела снять его с себя.

Будто поняв о чем она думает, Эстер усмехнулась:

— Придется немного потерпеть, но потом, увидев платье, вы совершенно забудете про корсет.

Катриона могла только на это надеяться. Именно поэтому она заставила себя терпеливо ждать. Но все же она не смогла сдержать возглас облегчения когда Эстер наконец отошла от нее, чтобы принести платье. Следуя указаниям девушки, Катриона подняла руки, чтобы та могла надеть на нее нижние юбки, а потом наконец и само платье.

Катриона сразу поняла, что влюбилась в него. А еще то, что это платья было самым откровенным, какое она когда-либо носила. Низкое декольте, едва прикрытое кружевами, а туго затянутый корсет приподнимал грудь так высоко, что Катриона боялась вздохнуть. Ей казалось, что всего один вздох и грудь окажется видна всем окружающим, стоит им только бросить на нее хотя бы один любопытный взгляд.

— Оно слишком откровенное, — Катриона беспомощно посмотрела на Эстер, — смогу ли выйти в таком?

— В нынешнем сезоне этот фасон считается самым модным и популярным, — Эстер провела ладонью по всей длине атласной юбки, смахивая несуществующие пылинки. Шагнув назад она оглядела Катриону и удовлетворительно кивнула, — Отлично.

Катриона вмиг покраснела от неожиданного комплимента. Она знала, что привлекательна, но слышать это от других женщин было немного непривычно. Раньше, такое ей удавалось услышать только от мужчин, которые хотели затащить ее в верхние комнаты таверны.

— Я помогу вам, — Эстер протянула руку, заметив что Катриона собралась сойти с постамента. Катриона улыбнувшись, приняла ее помощь.

В этом платье Катриона чувствовала себя настоящей леди. Она, леди Рейвенсток, жена маркиза Рейвенстока. Хотя бы на этот вечер, может быть ей и стоит с этим смириться.

— Вы прекрасно выглядите, — Эстер встала позади нее и осторожно приподняла тяжелую копну ее волос, собирая их в высокую прическу.

— Спасибо, — прошептала Катриона, тяжело дыша. Теперь, когда она начала немного привыкать к платью, она могла дышать, ничего не опасаясь при этом.

А в этот вечер ей несомненно придется поволноваться. Пусть она и не занималась подготовкой к балу, но проходя по дому в свою комнату, видела что работа здесь кипит во всю силу. Лакеи сновали по дому, и в тот момент Катриона увидела, что здесь совсем нет женщин.

Ни служанок, ни кого другого. Только лакеи.

Кто же поможет ей собраться на этот проклятый бал? Это платье, нуждающееся в туго затянутом корсете, ей никогда не надеть самой, как бы она не старалась. Да и прическа нужна соответствующая. Простая коса, которую Катриона смогла бы заплести, сюда совсем не подходила. Только не к этому великолепному платью.

— Не переживайте леди Рейвенсток, — Эстер улыбнулась, — сегодня я помогу вам приготовиться к балу. Его светлость так распорядился.

И здесь Габриэль все продумал заранее. Ей оставалось лишь согласно кивнуть портнихе. Пусть все будет так, как он хочет. В этой битве ей уже не выиграть.

Габриэль набросил сюртук на плечи, и повернувшись к высокому зеркалу, поправил воротник. Ему было абсолютно плевать на то, как он выглядит, но этот вечер слишком много для него значил. Сегодня, должно произойти то, чего он ждал очень долго. И Катриона ему в этом поможет.

Как раз сейчас, она наверное тоже готовится к балу. Ему уже не терпелось посмотреть, как жена будет смотреться в том платье, которое для нее сшила мадам Клейтисс. Конечно, он бы не отказался увидеть ее прямо сейчас и обнаженной, но бал был важнее всего.

И совсем скоро уже начнут прибывать гости.

Усмехнувшись, он снова оправил воротник, а потом вышел из комнаты, чтобы встретить жену. Он остановился у ее комнаты и не потрудившись постучаться вошел внутрь. Катриона сидела перед столиком, спиной к нему, и как только услышала звук его шагов тут же развернулась. Горничная, которую он нанял, тоже отскочила в сторону и вежливо поклонилась ему.

— На сегодня ты свободна, — он указал ей на дверь, не сомневаясь, что девчонка не будет медлить.

— Но, — Катриона подскочила на ноги, пытаясь задержать Эстер, но Габриэль резко махнул рукой, прерывая ее.

— Свободна.

Эстер поклонилась и быстро выбежала из комнаты. Катриона хмурясь, смотрела ей вслед. Было очевидно видно, что она не хочет оставаться с ним наедине.

— Подойди ко мне.

Габриэль махнул рукой, подзывая жену к себе. По тому, как напряглась ее спина, он понял, что она его прекрасно услышала. Издав тяжелый вздох, Катриона наконец повернулась к нему. И только тогда Габриэль увидел то платье, за которое заплатил столько денег. Он мог поклясться, что оно стоило каждого потраченного фунта.

Его взгляд прошелся по хрупкой фигурке Катрионы, которая сейчас казалось еще более соблазнительной, чем была. Ее тонкая талия так и манила к себе. Но что привлекало в себе его взор, так это грудь Катрионы.

Увидев, куда именно смотрит Габриэль, Катриона вспыхнула от смущения. Ей тут же захотелось прикрыться, но она резко отдернула себя. Не стоит показывать мужу свои слабости. Поэтому, вздернув голову, она шагнула к нему, осторожно придерживая при каждом шаге длинные юбки платья.

— Ближе, — резко приказал Габриэль.

Всего один шаг, и Катриона оказалась совсем рядом с ним. Возвышаясь над женой, Габриэль резко втянул воздух, настолько притягательным показался ему открывшийся вид. Не собираясь отказывать себе в удовольствии, Габриэль резко притянул Катриону к себе, не обращая внимания на ее вскрик.

— Что вы делаете?

Ее возглас потонул в обжигающем поцелуе, которым ее наградил муж. Застонав, она подняла руку, пытаясь оттолкнуть Габриэля, но легче было сдвинуть стену, чем его. Зарычав, он подхватил ее на руки и подойдя к столу, посадил на твердую поверхность. Не прерывая поцелуя, он уложил Катриона на стол, наваливаясь сверху. Катриона застонала. Теперь ей уже и самой не хотелось, чтобы Габриэль ее отпускал. Но именно сейчас у него на уме было нечто совершенно другое.

Оторвавшись от ее губ, Габриэль резко выпрямился. Тяжело дыша, Катриона осталась лежать, сил подняться не было. Поцелуй мужа выбил ее из колеи, и теперь она не была уверенна в том, что сможет ровно стоять на своих собственных дрожащих ногах. Впрочем, как и всегда, когда Габриэль ее касался.

Понимая, что не сможет прожить остаток вечера если не сделает, то, что так сильно хотел, Габриэль схватился за юбки жены и резко задрал их вверх, обнажая ее ноги. Только теперь он смог спокойно вздохнуть. Обнаженное тело жены действовало на него так, как никто до нее.

Катриона застонала, запрокидывая голову назад. Она не могла поверить, что так легко поддастся ласкам Габриэля. Разве правильно будет отдаться ему прямо здесь, на столе, на котором еще несколько дней назад модистка раскладывала свои ткани. Тепреь же, она сама лежала здесь, ожидая новых волнующих прикосновений мужа.

Не сводя с Катрионы пристального взгляда, Габриэль провел ладонью по гладкой коже ее ног, медленно поднимаясь все выше и выше, пока не достиг ее лона. Катриона резко втянула воздух, инстинктивно приподнимая бедра вверх, следуя прямо за рукой Габриэля.

— Да, — вскрикнула она, почувствовав как муж проник в ее тело сначала одним, а потом и двумя пальцами. Приподнявшись, она посмотрела на Габриэля. Хоть она и знала, о том, что последует за этим, но все равно оказалась не готова. Удерживая Катриону за бедра и не позволяя двигаться, Габриэль провел языком прямо по вершине ее лона.

Мотая головой, Катриона стонала от избытка чувств и на столько острых ощущений, что она боялась не выдержать. Подгоняемые ее стонами, Габриэль двигал пальцами, все больше возбуждая ее движениями своего языка по нежной плоти. Он чувствовал жар ее плоти и аромат желания, пока Катриона сгорала в его руках. Протянув руку, он дернул вырез на платье еще ниже, чтобы прикоснуться к ее груди.

Это прикосновение оказалось последним, что смогла выдержать Катриона. Выгнувшись, она резко дернулась и застонала, чувствуя, как экстаз, словно тонком начинает проникать в ее тело. Двигаясь все быстрее, Катриона больше не обращала внимание на происходящее вокруг нее. Все чего она хотела, это ощутить то безумное наслаждение, которое ей мог подарить только Габриэль. Он сделал, то о чем она молила каждым движением своих бедер.

Закричав, Катриона протянула руку и провела по волосам Габриэля. Ей просто было необходимо касаться его, чтобы ощутить свое освобождение в полной мере. И это случилось. Как только она почувствовала его под своими пальцами, дрожь уже знакомого прежде удовольствия, пронеслась по ее телу.

Габриэль приподнялся, чтобы взглянуть в пылающее лицо своей жены. Закрыв глаза, Катриона откинула голову назад, пытаясь хотя бы немного прийти в себя. Ей понадобилось еще немного времени, чтобы восстановить дыхание, и когда это у нее наконец получилось, она посмотрела на мужа. В этот раз самообладание покинуло и его тоже. Опираясь на руки по обе стороны от ее головы, он все еще тяжело дышал. Так же тяжело, как и она сама.

Не удержавшись, Катриона рассмеялась. Впервые за долгое время. Надо же, платье оказалось очень даже действенным способом для соблазнения ее неприступного жестокого мужа. Сейчас даже предстоящий бал вылетел у нее из головы. Обхватив мужа за шею, Катриона притянула его к себе, чтобы поцеловать. Но не успела. Раздавшийся стук в дверь напугал ее.

Зарычав, Габриэль отпрянул от нее. Резко дернув Катриону за руку, он заставил ее встать на ноги. Юбки с мягким шелестом окружили ее ноги, скрывая их от пристального взгляда Габриэля.

— Приведи себя в порядок, и выходи.

Кивнув на ее растрепанные волосы, Габриэль усмехнулся и направился к двери. Выйдя в коридор, он кивнул служанке, которая нетерпеливо топталась у порога.

— Леди Рейвенсток вновь требуется ваша помощь.