Глава 28

Так прошло ещё два дня. Я ела, спала и разрабатывала план моего успеха. Герцогиня заходила проведать меня каждый день, вытягивала шею в надежде разглядеть что-то в моих записях. Сегодня, проснувшись рано утром, я попросила Эмму принести платье, в котором я была, когда меня сюда привез герцог. Пора возвращаться домой. Герцогиню беспокоить не стала, Эмма сообщила по секрету, что госпожа любит подольше поспать. Поэтому я написала благодарственное письмо и попросила его передать леди Роустер.

Я решила уж наглеть так наглеть и воспользовалась каретой и кучером герцогов. Ну а что? С них не убудет.

Подъехав к дому барона, я осторожно выбралась из кареты и счастливо вздохнула, ощутив в груди трепетное чувство, словно я на пороге чего-то важного. В голове роились куча идей, за реализацию которых я планирую взяться в самое ближайшее время.

Застав на кухне, как обычно, Тильду, я расцеловала престарелую домоправительницу в обе щеки, от чего та впала в ступор, а затем заохала.

— Дорогая Тильда, я так соскучилась по вашей утренней каше и ароматному отвару! В доме герцога кормят намного хуже! — откровенно врала я, но, видя реакцию женщины, готова была продолжать бесконечно.

— Скажете тоже! — зарделась она и с удивительной прытью начала выставлять посуду с разной снедью на стол. — А исхудали-то как, вон совсем прозрачная! И в чем только душа держится! — всплеснула Тильда руками, обходя меня по кругу. — Я всегда знала, что герцоги эти жлобье, но чтоб девку голодом заморить! — осуждающе цокая языком, Тильда принялась накладывать дымящуюся кашу.

— А как вы тут без меня справлялись? Как здоровье барона? — интересуюсь я, присаживаясь на стул.

— Да здоровее всех! Уж я ему спуску не давала! Кормила, поила и лекарства, что доктор прописал, как по часам давала и следила, чтоб не выплевывал! — отчиталась домоправительница.

— Лекарства? А где ж вы раздобыли денег? — удивляюсь, ведь я так и не успела решить этот вопрос.

— Так это Роберт зарплату принес, я и смекнула, чтоб его послать в аптеку-то.

— Ах, Тильда! Какая же ты молодец! Как же нам с тобой повезло! — восклицаю я, соскочив со стула.

— Леди Элена! — раздаётся со стороны лестницы. К нам несётся Роберт.

— Роб! Я вернулась! — обнимаю я мальчонку.

Мы рассаживаемся за столом, и возле моей тарелки с кашей материализуется банка с мёдом. Похоже, у нас сегодня пир! Вскоре раздаются тяжёлые шаги, и на кухне появляется хозяин дома.

— Леди Элена, рад вашему возвращению! — чинно делает поклон. А я же рассматриваю пожилого мужчину. Всё ещё крепок и статен, несмотря на возраст, однако пережитое горе и пристрастие к алкоголю и табаку сильно подкосили здоровье барона. Однако он, как настоящий мужчина, не желает это показывать и бодрится всеми силами.

Каша, сдобренная мёдом, показалась мне самым вкусным блюдом на свете. И я умяла её с огромным удовольствием, не забывая восхищаться кулинарными талантами Тильды.

После завтрака я заглянула в свою комнату и сменила одежду, а после отправилась в лавку.

Шли мы с Робом медленно, всё-таки я ещё не полностью восстановилась после сотрясения, и голова немного кружилась от резких движений.

Издали заметив новую нарядную вывеску, которую уже установили, я улыбнулась, но, переведя взгляд на витрину, ужаснулась. Товар был беспорядочно навален и плохо просматривался с улицы.

Я поспешила зайти внутрь и устроить разбор полётов Григу.

— Вернулась! — воскликнул он, заметив наше с Робом появление.

— Вернулась и буду ругаться! — уперев руки в бока, пошла я в наступление. — Почему на витрине такой кавардак? — Григ даже попятился от меня, но потом, спохватившись, остановился.

— Так ведь я чтобы, мол, товару много казалось. А его, между прочим, и нету. Закупать нужно. Товар-то! Раз вернулась, вот сегодня и поеду! — решительно заявил Григ.

— Ну уж нет! Сегодня никто никуда не поедет! Сначала наводим порядок в лавке, достаём весь товар из закромов, наводим лоск и выкладываем на витрины. А что касается закупки, то есть у меня предложение одно… — озвучиваю я план, и хозяин лавки хватается за сердце, или не за сердце, а за мешок с монетами, который находится за пазухой. Перспектива расстаться с деньгами очень болезненно воспринимается моим работодателем.

— Что за предложение? — почти шёпотом интересуется Григ.

— Я предлагаю не просто продавать готовый товар, а стать производителями уникальных товаров. Пока я приходила в себя после сотрясения, накидала план. Вот что я предлагаю: во-первых, мы едем в столицу и закупаем там модные в этом сезоне ткани и фурнитуру. Во-вторых, отшиваем образцы и выставляем в нашей лавке, чтобы дамы могли выбрать понравившиеся модели и сделать заказ. И ещё нам понадобится много болванок шляп, чтобы я смогла превратить их в ультрамодные головные уборы с новыми дизайнами, которые я, к тому же, запатентую, а вам, Григ, единственному выдам разрешение торговать ими в Шантеле. — излагаю я свои идеи.

— Чего?Ты верно сошла с ума приложившись об пол! Как есть рехнулась! — Григ комично замахал на меня руками и даже притопнул на месте.От страха он даже глаза выпучил.Знает ведь старый лис, что все равно придется расставаться с денежками, но пока еще не пережил внутри себя это расставание. — Денег не дам! — наконец выдает он упрямо поджав губы и выпятив подбородок.

— Что ж, придется обратиться к более сговорчивому предпринимателю… — лениво тяну я и медленно разворачиваюсь в сторону двери.

— Эй, ты куда? — встрепенулся строптивец.

— Пойду предложу какому-нибудь другому лавочнику свои услуги. Некогда мне тут с вами возиться, надо патенты оформлять… — делаю я два шага к двери.

— Ииии! — покраснел мой бизнес-партнер и стиснул зубы.

Еще два шага…

— Погоди! Окаянная! — чуть не плачет он.

— Да? — поворачиваюсь я к старику, стараясь сохранить «покер фейс».

— Ты! Ух… Чего ты хочешь? — ревет Григ.

— Послушайте, Эрнест, — решаю, что после всего, что было между нами, я уже могу отбросить условности и называть партнера по-простому по имени. Он еще больше ошалел, и даже кончики его ушей побледнели. — Вы ведь видели, на что я и мои идеи способны! А их у меня еще очень много, поверьте! Зачем же вы сопротивляетесь своему счастью? Я предлагаю вам стать моим бизнес-партнером на взаимовыгодных условиях. Я придумываю новые вещи, получаю патент на их изготовление, отшиваю образцы и выставляю сначала только в вашей лавке. Вы принимаете заказы на изготовление и получаете процент от продажи уникальных товаров. А спрос на них точно будет! Вы ведь видели, как молниеносно продали шляпы.

— Процент от продажи? — восклицает Григ. — Это всё на мои деньги! — раздувается, словно рыба фугу, старикан.

— Всё верно! Ваши деньги, мои идеи и реализация. На мой взгляд, всё честно. — развожу я руками.

— Честно? Да где тут честность? — орет Григ, а я боюсь, как бы его удар не хватил.

— Ну, пожалуй, я лучше пойду… — делаю вид, что собираюсь выйти.

— Стоять! — Старик сейчас похож на закипевший чайник. — Я согласен! — наконец выдыхает он и без сил опускается на стул.