Глава 30

С утра я снова стояла у парадных ступеней ратуши. Сегодня должны быть готовы мои документы, но это не единственная причина моего здесь нахождения. Сегодня я намеревалась получить свой первый патент на производство уникальных товаров. Но для этого мне нужны документы.

Волнуюсь так, что сердце в бешеном ритме колотится где-то в горле.

Решительно тряхнув головой, я чуть не грохнулась в обморок от нахлынувшего головокружения. Так себе идея трясти головой после сотрясения. Всё же сделав глубокий вдох, я поднимаюсь по широкой лестнице и направляюсь к уже знакомому кабинету, где мы были с бароном.

За столом сидит тот же чиновник, что регистрировал наш брак, при виде меня он поднимается из-за стола.

— Вы необыкновенно пунктуальны, леди. Не терпится получить документы? — с насмешкой произносит он.

Решаю игнорировать этот его выпад и поскорее осуществить задуманное.

— Вот ваши документы, прошу вас поставить подпись в регистрационной книге. — Он распахивает огромную книгу и тычет пальцем в нужной строке. Не моргнув глазом, ставлю подпись и одариваю вредного клерка лучезарной улыбкой.

— Не подскажете, где кабинет патентного бюро? — Невинно хлопая глазами, интересуюсь я.

— Патентного бюро? — Ошарашено переспрашивает он. — По коридору направо. — Автоматически выдает чиновник.

Царственной походкой направляюсь на выход.

Поплутав по коридору, я наконец останавливаюсь у кабинета с надписью «Патентное бюро».

В кабинете за огромным столом сидит старичок с длинной седой бородой. Ох, с таким договориться будет сложнее. Я прокручивала в голове, как объяснить ему, что я хочу запатентовать.

— Доброго утра, леди! Меня зовут Вильям Фог. Чем могу быть вам полезен? — Неожиданно очень дружелюбно заговорил он.

— Доброго утра, господин Фог! Я очень рада знакомству. Мне нужно получить патент на изобретение в области хмм… дамских нарядов. — Выдаю я.

— Любопытно… Можете представить схемы, выкройки, эскизы? — Деловито уточнил Фог.

— О, конечно, я подготовилась! — Радостно извлекаю я свои заготовки, которые еще в доме герцога сделала. Провела, так сказать, время с пользой.

— Хм… И зачем дамам могут понадобиться ваши… ммм, изобретения? — Спрашивает внимательный к деталям чиновник.

— О, в разных жизненных ситуациях! Например, когда дама не хочет, чтобы ее узнали, или, скажем, чтобы придать образу таинственности и интриги, или чтобы скрыть слезы и другие эмоции. — Перечисляю я.

— Интересно… Мне потребуется два дня для подготовки документов. — Протянул Фог и сгреб мои зарисовки в ящик стола. В обмен он выдал мне бумажку с отметкой, что мои документы на патент приняты, и счет на оплату пошлины.

Из здания ратуши я выходила в приподнятом настроении и шальной улыбкой на губах. Прикидывая в голове, сколько и чего нужно еще закупить, я так увлеклась, что почти не смотрела на дорогу и едва не оказалась под копытами герцогских лошадей.

— Ты что, ослепла? — Орал кучер, пытаясь унять лошадей.

— Леди Элена? — Грациозно спрыгнул на пыльную дорогу герцог.

— Ваша светлость! Доброго дня! — Поприветствовала я Роустера.

— С вами всё в порядке? Что вы здесь делаете? Вам нужна помощь? Вижу, вы поправились. — Цепкий взгляд герцога прошелся по моей фигуре и задержался на бумагах, зажатых в моей руке.

— О, благодарю вас, господин герцог, благодаря вам и вашей матушке мое выздоровление произошло стремительно быстро. Я просто задумалась и не заметила вашу карету! В ратуше я была по делам, подавала документы на регистрацию патента. — Отвесив поклон герцогу, я состроила самый невинный взгляд, захлопав ресницами. Брови Роустера поползли вверх. — А сейчас прошу меня простить, но мне пора, дела не ждут. — Поклонившись, я подобрала свои длинные юбки и припустила по улице лопатками ощущая на себе прожигающий взгляд.

В лавке мы устроили производственное собрание. Как ни сопротивлялся Григ, но всё-таки решили, что в столицу нужно ехать мне, потому что я лучше разбираюсь в тканях, фурнитуре и прочем. Кроме того, мне необходимо просто посмотреть, что сейчас в моде в стольном граде, так сказать, «срисовать фасоны». Чтобы Грига не хватил удар при расставании с крупной суммой денег, я написала ему расписку-накладную, по которой приняла у него наличность, чтобы вложить ее в товар. Более скорбной, чем у Грига, физиономии и на кладбище не встретишь, честное слово. Надо будет к психологу его записать, что ли!

Кроме того, я убедила Грига, что нам точно потребуется нанять еще как минимум двоих работников. Пока справляемся своими силами, но к моему возвращению две швеи должны выйти на работу. Решили, что отгородим часть выставочного зала лавки, устроив там мини-цех по пошиву. Старую швейную машину мы нашли в закромах Грига, вторую, неожиданно, в доме барона, оказывается, покойная баронесса Сорваль не брезговала пошивом одежды и лоскутных покрывал. Остальной товар Григ заказал сам, тут уж я не вмешивалась, полагаясь на его опыт. Чтобы не транжирить средства и в целях безопасности, было решено, что поеду я на общественном транспорте омнибусе, билет на который стоит гораздо дешевле, чем нанять частных экипаж, привлекая излишнее внимание всяких нехороших людей. Путешествовать в большой компании безопаснее.

Наконец, обсудив все детали и договорившись о том, как будем держать связь в случае непредвиденных обстоятельств, я записала все нужные мне адреса в столице. Теперь настал черед самого сложного и болезненного для Грига: расставаться с деньгами. Я написала расписку-накладную, по которой я принимала у Эрнеста Грига энную сумму денег, обязуясь использовать ее на оплату товара для лавки. Неиспользованную сумму, если таковая останется, обязуюсь сдать под подпись Эрнесту Григу по возвращении. На проживание в столице мною получены командировочные расходы в размере трех серебряных по одному на каждый день. С болезненной гримасой мне были переданы денежные средства, и я всерьез обеспокоилась здоровьем пожилого человека. Вид у него сделался болезненный, как будто он только что пережил утрату самого близкого в своей жизни. Это ж надо быть таким скрягой! Приеду запишу его на тренинг «Как легко расставаться с деньгами и быть счастливым!»