Глава 37

Вернулась в свой номер я уже под вечер довольная и уставшая. Я успела сделать всё, что планировала, и при этом меня не ограбили и не обманули, впрочем, на счет последнего никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Первая партия тканей должна приехать через неделю, бисер, крючки, разные пуговицы, нитки и прочее я тоже купила, и герцог предложил забрать их сразу.

Ах да! Он был настолько любезен, что предложил назад в Шанталь также отправиться с ним в его карете. Разумеется, я без раздумий согласилась, моя пятая точка еще помнит ужасные жесткие лавочки омнибуса.

Эдвард Роустер всё больше мне нравился. И чем больше я его узнавала, тем сильнее меня влекло к нему. Красивый и умный мужчина, а его бархатный баритон заставлял вибрировать и замирать мое сердечко.

Эх, Лена, Лена! Ты не вздумай влюбиться! Помни, тебе почти шестьдесят вообще-то! Он тебе в сыновья годится!

Но зеркало в отражении нагло демонстрировало мне молодую и привлекательную даму с огромными зелеными глазищами в окантовке густых длинных ресниц.

Надо прекращать это! Пока всё не зашло слишком далеко…

А я уже и забыла, каково это — чувствовать себя женщиной…

В качестве награды я решила дать себе эти два дня.

Два дня на приятное общение с прекрасным мужчиной…

Два дня, чтобы вспомнить, каково это…

Два дня побыть девочкой…

Сегодняшний почти подошел к концу…

Кстати! Эдвард пригласил сегодня меня поужинать в ресторане прямо в этой гостинице. Поэтому впереди ждет приятный вечер.

Решительно встряхиваю копной длинных каштановых волос и улыбаюсь своему отражению.

У меня осталось одно-единственное еще не надетое платье ярко-синего цвета с немного легкомысленным вырезом, обшитым белым кружевом. Тоже из арсенала покойной баронессы. Волосы собираю на затылке в целомудренную прическу, оставив пару прядей.

К назначенному времени спускаюсь в ресторан, и меня провожают за столик, где уже сидит герцог.

До чего же красивый мужик! Повезет кому-то же.

Мне вдруг стало неловко и душно. Я в этом старомодном платье и стоптанных туфлях как-то не вписываюсь в этот натюрморт.

Герцог при моем появлении мгновенно соскакивает с места и отодвигает для меня стул.

— Элена, вы очаровательны! — с немного грустной улыбкой произносит Роустер.

— Благодарю вас, Эдвард, но, боюсь, местные юные леди уже готовят мне расправу! Ведь я отнимаю у них внимание такого завидного жениха! — улыбаюсь в ответ.

— Вот за это я вам как раз очень благодарен! И буду рад, если вы согласитесь хотя бы несколько раз в месяц загораживать меня своей ослепительной красотой от этих леди.

— Что? Вы собираетесь использовать меня в качестве живого щита? Ну уж нет, герцог! Сами отбивайтесь от влюбленных в вас юных прелестниц! — в возмущении восклицаю я.

— Скорее от их мамаш… — кисло улыбается Роустер.

— Что, прямо так? — сочувственно интересуюсь я.

— Да! И самое страшное, что эти благородные леди вступили в коалицию с моей матерью. А уж мама развела бурную деятельность, вознамерившись меня срочно женить.

— Ого! Ну разве это так плохо? — не понимаю я этого драматизма.

— Знаете, Элена, я бы хотел сам выбрать себе жену и уж точно не по родословной ее родителей. К тому же хотелось бы к человеку, с кем собираюсь провести остаток жизни, испытывать чувства… — на меня посмотрели серьезные и внимательные глаза герцога, и от этого взгляда стало вдруг жарко.

К счастью, появился официант и прервал затянувшуюся паузу.