Глава 30

Драконий город-на-горе выглядел… непередаваемо. Серьёзно, у меня просто не хватает слов в запасе, чтобы описать его. Здесь каждый дом был похож на замок, а самый большой и красивый замок находился в центре — на самом высоком месте скалы. Это и был, как пояснил мне Антуан, королевский дворец. Туда мы и летели. После нашего маневра, когда мы летели практически вертикально вверх — даже не летели, а скорее планировали на крыльях за счет предыдущего разгона, пробивая телами толщу облаков, мы вынырнули как раз у подножия города. Это было так странно — летели вверх, а оказались внизу. Многие драконы, летящие вместе с нами, окинули общую процессию, разлетаясь, видимо, по домам. Но некоторые остались с нами, в том числе красноволосый командир. Ну и Лимонка с нами, понятно, летела.

При подлёте к замку обнаружилась широкая посадочная площадка, на которую мы и приземлились. Пока летели, я заметила, что такими площадками, только чуть поменьше, оснащен каждый замок в городе. Оно и понятно — добраться сюда можно только по воздуху. Очень удобно, кстати — позволяет не пускать в город представителей других рас, кроме тех, кого драконы сами захотят пригласить.

Приземлившись, драконы стали оборачиваться в людей, и я последовала их примеру. Антуан было рванул в сторону входа во дворец, но тут же вспомнил обо мне, вернулся, взял за руку и повёл, по пути рассказывая:

— Сейчас нам надо предстать перед мамой и папой в тронном зале. Нам заготовлена торжественная встреча. Не волнуйся, много времени это не займёт. А неофициально познакомитесь позже — когда отдохнём с дороги, устроимся.

Наша делегация прошла в огромные кованные ворота, за которыми началась территория дворца. Тронный зал располагался практически при входе и был поистине огромен. Думаю, если бы их Величества захотели, они могли бы принять в нём всю нашу делегацию в драконьих обликах — тем более, что двери вполне позволяли пройти дракону.

В тронном зале оказалось достаточно много народа — чуть не сказала, людей. Но, полагаю, людей тут нет — только драконы. Хотя в толпе я заметила пару эльфийских ушей, да и тот зеленый богатырь едва ли дракон. Гости?

Тем временем мы приблизились к трону и я обратила внимание на стоящих у подножия мужчину и женщину.

Мужчина был взрослым — таким, как наши преподаватели в Академии. И выглядел… грозно. Его волосы сперва показались мне чёрными, но потом я поняла, что они тёмно-синие. Очень-очень тёмного синего цвета, почти до черноты. Они были прямые и длинные, и никак не убраны. Глаза мужчины были цвета пламени.

Женщина казалась полной противоположностью мужчине — намного ниже в росте, хрупкая, изящная, с глазами цвета лимонного сока. И — та-дам — она была блондинкой! Не такой, как я — с золотистыми волосами; её волосы были чистого белого цвета, таким, я полагаю, должен выглядеть снег. Сама я снега никогда вживую не видела — только по телевизору, а там могут быть неточности в цветовой передаче. Но я почти уверена, что он именно такого цвета, как волосы стояще передо мной женщиной.

За спинами короля и королевы, коими, безусловно, являлись эти двое, возвышался один широкий трон, на котором при желании могло разместиться до пяти человек. Я-то думала, будут два трона — один королю, другой — королеве, как в фильмах. Но нет.

Дойдя до трона, мы склонились в легком поклоне, король и королева кивнули нам со своих мест. Затем последовал отчет красноволосого о полёте, и в целом об учёбе драконов в Академии. Никто чести правящего дома не посрамил, все сдали экзамены и так далее. Стало немного скучно.

Наконец, красноволосый, и королева обратилась к Антуану:

— Сын мой, подойди. Расскажи, как твои успехи.

Голос королевы был очень нежным и словно звенящим.

Антуан снова схватил меня за руку и потащил поближе к трону. Я неосознанно упиралась ногами, пока не поняла, как это выглядит со стороны. Тогда я постаралась расслабиться и спокойно прошла за Антуаном, стараясь сохранять на лице улыбку, несмотря на дрожащие колени.

— Мама, папа, позвольте представить вам мою гостью — это Ксения Федорцова, она с первого курса.

Краем уха я услышала шепотки в толпе:

— Человек?

— Сильный маг!

— Посмотри, какой источник!

Ну да, ну да. В человеческом облике во мне ничто не выдавало магическое существо. Для тех, кто не видел меня драконом, я по уровню источника выглядела как сильный маг. Очень сильный, но всё же просто маг. Те же, кто летел с нами, и знают, что я не совсем человек, еще не успели поделиться новостями с остальными.

— Добро пожаловать, дитя, — ласково улыбнулась мне королева.

— Добро пожаловать в город драконов, — эхом отозвался король. Его голос был сильным и властным. — Сын, нам не терпится узнать о твоих успехах.

Антуан коротко, без хвастовства, поведал, что сдал все экзамены на высший балл. Король и королева выслушали, кивнули нам, и обратились еще к кому-то из нашей делегации, а мы с Антом отошли в сторону, как до этого красноволосый. Вскоре вся церемония подошла к концу, и мы смогли отправиться в наши комнаты. Антуан настоял, чтобы мне приготовили комнату рядом с его, а я и не возражала. Я всё думала о том, как ко мне отнеслись король с королевой. На торжественной встрече они выглядели приветливыми, но разве могло быть иначе? Разве могли они показать свои истинные чувства перед толпой подданных и гостей? Вероятно, их настоящее отношение мне станет ясно на предстоящей неофициальной встрече.

Когда покои были готовы, Антуан проводил меня в них. Ну, что сказать? Я гордилась своей маленькой комнаткой в общежитии, а теперь у меня была целая квартира в распоряжении. И такая шикарная! Я такие комнаты только в исторических фильмах видела. Покои состояли из гостиной, спальни и санузла. Гостиная была отделана в бордовых тонах: здесь были удобные диванчики, столик, сервант. Спальня мне понравилась еще больше: кровать гигантская, с балдахином, трюмо, шкаф — всё в бело-золотых тонах — словно под цвет моей драконицы. Интересно, это совпадение или нет? За другой дверью была ванная комната, она была отделана в сине-голубых тонах. Здесь была широка ванная, душевая, умывальник и туалет.

А мне всё не давала покоя мысль: зачем драконам столько всего? Зачем им шкафы, туалет с ванной, зачем им посуда в серванте? Они же почти не едят, не пьют, в туалет не ходят, а очиститься могу с помощью магии. Неужели для гостей старались? Или я чего-то не знаю? Надо будет спросить у Антуана.

Примерно через час — я как раз успела помыться (кстати, все средства гигиены уже лежали на своих местах, так что просить ничего не пришлось) — прибежал Антуан и позвал меня на семейный ужин.

— Как я должна выглядеть? — растерянно спросила я, рассматривая друга. Он выглядел очень солидно в белом мундире с цветными нашивками и золотыми пуговицами. Его обычно топорщащиеся волосы были аккуратно уложены. И я — с едва подсохшими волосами и в банном халате. Халат, кстати, я не наколдовывала, он тут висел, в ванной. Мне было приятно его прикосновение к коже, потому я и надела его.

— Так, — задумался Ант, — в шкафу должно что-то быть. Он прошел в спальню и распахнул дверь моего шкафа. К моему удивлению, он действительно оказался битком набит разными нарядами. Антуан ловко вытащил из всего этого многообразия красивое белое платье, отделанное золотом. Оно очень подходило к его костюму, но, когда я материализовала его на себе, то мы оба сморщились. С моими светлыми волосами и светлой кожей, в этом платье я выглядела как сплошное белое пятно. Антуан снова зарылся в гардероб и вытащил воздушное многослойное голубое платье. Вот он прекрасно подходило к моим глазам и вообще мне очень понравилось. На ногах я сотворила серебристые туфельки на низком каблуке — не люблю большой каблук, поскольку не люблю нетвердо стоять на ногах.

А вот с прической вышла засада. Поскольку моё сознание относило этот вид магии к бытовой, то сделать с волосами я ничего не могла. Ант же тоже не мог — поскольку был мальчиком, а у них совсем другие прически. В итоге я просто расчесала волосы и оставила распущенными. Королю же можно, почему мне нельзя?

За ужином, помимо короля с королевой, сестры Антуана и его кузена Балиана, оказалось еще несколько родственников, которых мне представили. Лимонка, кстати, тоже была здесь. Интересно, эта женщина рядом ней с оранжевыми волосами — это её мама? И если так, то любопытно, какое же у неё имя: Апельсиния? По пути к обеденному залу, Ант успел рассказать, что его маму зовут Латиния, отца — Гордиан, а сестру Мальвину, чьё настоящее имя я забыла — Миления. Я честно постаралась запомнить, хотя её родное имя так созвучно с Мальвиной, что, боюсь, опять забуду.

Впечатление произвёл дядя Антуана — как я поняла, тот самый, что дал ему книгу по магическим существам. Во-первых, он опоздал, во-вторых, едва ввалившись в зал, даже не поприветствовав никого, включая королевскую чету, он нашёл взглядом меня и громко воскликнул:

— Оооо! Это же та самая домовушка, о которой рассказывал Антуан! Та, которая умеет превращаться в дракона! Дорогая, ты же покажешь мне это дивное зрелище? Я, к сожалению, не был в числе тех, кто встречал наших заучек из академии, так что пропустил этот момент.

С этими словами дядя Антуана шлёпнулся на стул, и, сорвав с ветки виноградину, закинул её в рот.

— Рик! — одёрнул брата король Гордиан. — Наша гостья только прибыла, дай ей осмотреться и поесть спокойно.

— В самом деле, Риккардиан, не смущай девочку, — попросила королева своим переливчатым голосом.

А я и правда смутилась. Во-первых, я не спешила принимать свои другие облики — поскольку не знала, кто в курсе того, кто я, а кто нет. Конечно, я понимала, что королю с королевой доложат студенты, но вдруг остальные обитатели замка не знают? Так, может, им и знать не стоит? А тут этот Рик ворвался и во всеуслышанье объявил, кто я есть.

Кроме того, на столе тарелка стояла только передо мной, все остальные ели что-то типа канапе: маленькие закуски на деревянных палочках. Они же магсущества, им много еды не надо. А я сейчас вроде как простой человек, так что нормальный обед из нескольких смен блюд был только у меня. И, раз уж меня публично разоблачили, то мне было вдвойне неловко: ведь приди я в облике домовушки, я бы могла вместе со всеми есть канапешки. А тут люди, то есть драконы, заморочились специально ради меня. Приятно, конечно, но ооочень неловко. Одно дело, будь я на самом деле человек — это была бы необходимость, а так — создавалось впечатление, что хозяева просто потакают причудам гостьи. Не зная, куда деть глаза, я случайно поймала взгляд Антуана — он подмигнул мне и слегка улыбнулся, даря поддержку. И мне в самом деле стало немного легче.

Дальше была светская беседа. В основном нас расспрашивали о наших занятиях — нас, это не только меня и Анта, в смысле, это и Лимонию, и Балиана, и Милению тоже.

Я улыбалась, отвечала, но внутри была напряжена. Я не могла понять, как драконы относятся к моему присутвию в частности, и к моему существованию в целом. Я не могла забыть того, как профессора боялись драконов, и как была искажена история, которой обучают юных магов. Вряд ли королевская семья не в курсе. Так что для них я — живое опровержение тех представлений, которые они пытаются насаждать. И пусть сейчас они выглядят дружелюбно, я не могла быть уверена, что это — их истинные чувства. Перехватив направленный на меня острый взгляд мамы Лимонии, я поежилась. Имя, к слову, у той оказалось обычное, не фруктовое — Олимпия.

Мне вдруг стало страшно: зачем я приехала сюда? Если всё так, как меня убеждала Лилиана, и как намекали профессор Телик и ректор — то я добровольно отдала себя в руки врагов. Антуану я верила безоговорочно — он будет на моей стороне. Только проблема в том, что решает не он.