Глава 31

После ужина Антуан проводил меня до комнаты, сказал, что всё прошло великолепно, пожелал спокойной ночи и ушёл. Я хотела спать, аж глаза слипались, но понимала, что драконам сон так часто не нужен, и что Антуан, скорее всего, сейчас общается с другими драконами. Тем более, наши комнаты по соседству, а я не слышала, чтобы он заходил в свою. И, возможно, что речь в их разговоре идёт и обо мне. Как бы послушать? Не придумав ничего лучше, превратилась в крошку-фею и вылетела в открытое окно. Хорошо хоть, что в облике феи, которая является магическим созданием, и на которую моего источника хватало с избытком, я перестала хотеть спать. А теперь мне предстояло найти способ проникнуть в замок и отыскать Антуана. Я полетела вдоль окон, рассчитывая натолкнуться на еще одно открытое окно. И мне невероятно повезло: я отыскала не просто открытое окно, я нашла окно кабинета Его Величества, где он в эту самую минуту разговаривал с сыном.

— Ты не можешь этого знать, ты еще слишком мал! — рявкнул правитель драконов, хлопнув ладонью по столу так, что тот подпрыгнул. Я забилась в самый угол у окна и подглядывала оттуда. Совесть шептала мне, что так делать — нехорошо, но чувство самосохранение вопило совести заткнуться.

— Отец, я уверен, — спокойно ответил Антуан, даже бровью не поведя. — У меня было частичное обращение.

На это король какое-то время молчал, затем осторожно, словно подбирая слова, сказал:

— Есть и другие причины, почему у дракона случается частичное обращение. Возможно, просто кто-то вывел тебя из себя…

— Именно так и было. Я вышел из себя, едва почуяв саму возможность, что могу её потерять. Она — та самая, отец.

Снова тишина. Король массировал себе виски большими пальцами рук, поместив ладони на лоб. Наконец, он отнял руки от лица и произнёс с какой-то болью и грустью:

— Ты еще так молод, сынок. А эта… ммм… молодая девушка — вообще сущий ребёнок. Да еще и не пойми что такое…

— Не смей так о ней говорить! — вспылил Антуан. — Куся — милая, добрая, веселая, славная девушка. И, по-видимому, она относится к давно исчезнувшему виду — химерам. В любом случае, у неё есть драконица, так что формально никаких препятствий нет.

— И всё-таки я за тебя волнуюсь, сын…

Я немного отпрянула от окна, когда мужчины, в процессе разговора повернулись в мою сторону. И попыталась осмыслить то, что только что услышала. То, что Ант меня защищал, было очень приятно, но я в друге и не сомневалась. А вот его родители — по крайней мере, король, что-то имеет против меня. Но что конкретно, я так и не поняла. Вроде бы он боится, что наше с Антом общение каким-то образом навредит тому. Что за бред?! Я снова прильнула к окну, но мужчины уже обсуждали какие-то другие дела, связанные с поставками чего-то там куда-то там. Не став продолжать подслушивать, я вернулась в комнату, превратилась в человеческую девочку и наконец-то легла спать.

А наутро, после завтрака, нас с Антуаном пригласили на аудиенцию в тот самый кабинет, где король с сыном вчера беседовали. Помимо короля, в кабинете присутствовала также его супруга и брат — тот самый насмешник дядя Рик. Я немного напряглась в связи с предстоящей беседой, но Ант крепко держал меня за руку и ободряюще улыбался, так что я немного расслабилась. Не съедят же они меня? Ха-ха.

Мама Анта смотрела вроде бы приветливо, отец хмурился, а Рик излучал веселье и довольство. Едва мы вошли, он вскочил с кресла, где сидел до этого, согнулся в шутливом поклоне и произнёс:

— Прекрасная химера, не так ли? Какая честь!

— Дядя Рик! — закатил глаза Антуан.

— Ну что — дядя Рик? Что? Мне же любопытно! Привёз такую интересную гостью и прячешь её ото всех. А мне, между прочим, тоже хочется с ней пообщаться, возможно даже, провести пару экспериментов, — тут он мечтательно уставился на меня, а я вздрогнула.

— Никаких экспериментов над нашими гостями ты проводить не будешь, Рик, — с нажимом холодно сказал король.

— Нет в мире справедливости, — развёл руками Рик и подмигнул мне, словно предлагая поддержать его возмущение. Я отвела взгляд. Этот дракон, хоть и пытался казаться милым и веселым, пугал меня.

— Вы здесь, — заговорила королева, и её серебристый голос разлился по кабинету, занимая всё свободное пространство, — для того, чтобы задать вопросы и получить ответы. А также ответить на наши вопросы.

Ксения, — обратилась ко мне Латиния, и я снова вздрогнула, — у тебя есть какие-то вопросы к нам?

Я задумалась. Вот он — шанс? Они уже знают, кто я такая, но до сих пор не попытались мне навредить. Сделаю ли я хуже своим любопытством? И если я сейчас промолчу, смогу ли вообще хоть когда-нибудь его удовлетворить? Ведь кто еще может знать о том, что случилось с домовыми и другими магическими народами, как не единственные оставшиеся его представители, да еще и имеющие статус правителей мира?

— Есть, Ваше Величество, — кивнула я. — Как вы, наверняка, знаете, я пришла сюда из другого мира, воспользовавшись памятью предков. Домовые, что живут в моём мире, когда пришли отсюда. Это сохранилось в их памяти — и только благодаря этому я нашла сюда дорогу. Но, каково было моё удивление, когда я обнаружила, что в этом мире не осталось ни одного домового. Более того: пока в Академию не прилетели драконы, я не встретила ни единого магического существа. И мои вопросы звучат так: почему из вашего мира ушли все домовые? где остальные магические существа, такие как феи, дриады, водяные и лешие? почему в учебниках излагается искаженная информация? и… как случилось, что драконы теперь — лишь наполовину магические существа?

На последнем вопросе я запнулась, не уверенная, что имею моральное право спрашивать о таком. Но всё остальное я произнесла с прямой спиной и с твёрдым взглядом. Сейчас я говорила не как девчонка Куся, подружка их сына, а как единственный представитель другого вида магических существ, как представитель другого мира. И король с королевой поняли это, неосознанно выпрямляясь еще больше, словно бросая или принимая вызов. Мне нужны были ответы, и так или иначе, я их получу.

В этот момент не имело значения, что мне всего восемнадцать лет, и что я считаюсь еще ребёнком. Магия, которая создала меня — вечна. И это сейчас во мне говорила древняя и вечная магия, это она требовала ответов, и для неё не существовало возрастов или статусов. Это чувствовала не только я, это ощущали все присутствующие в кабинете, а может, и во всём замке.

— Дитя… — начала было королева, но осеклась под взглядом короля.

— Ты имеешь право задавать такие вопросы, — ответил мне Его Величество. — Но правда в том, что никто из нас не знает ответов. Исход домовых произошёл более десяти тысяч лет назад, тогда даже наших дедов и прадедов еще не было. Драконы живут долго, иногда до полутора тысяч лет, но мы не бессмертны. Никто из ныне живущих не помнит, что случилось тогда. А история была переписана примерно в то же время, может, немного позже.

— Но почему вы даёте детям изучать неправильную информацию? — возмутилась я. — Ведь вам должно быть известно, что домовые — никакая не нечисть, а такие же магические существа, как и вы, только более слабые!

— Но откуда бы нам это знать? — удивлённо приподнял брови король. — Мы узнали об этом только после твоего появления в этом мире, да и то не сразу. Здесь ведь не было других магических существ. К тому же мы не называем себя «магическими существами», мы — драконы. И, так как мы были единственными в своём роде, то и называли себя просто драконами. Зачем нам нужно было другое название? Для нашего мира «магическими существами» принято называть создания магов, вроде големов, наделенных минимальным интеллектом. У нас это понятие означает совершенно не то, что в нёго вкладываешь ты.

— То есть, теперь вы поменяете программу обучения? — с подозрением спросила я. Как-то не верится, что всё так просто.

— Если ты поделишься с нами знаниями — то да, постепенно поменяем, — спокойно отозвался король.

— Что ж, — ответила я, после некоторого раздумья, — спрашивайте.

— Расскажи нам, Ксения, как живут твои сородичи в другом мире? Что они помнят о своей жизни у нас?

— Ну, — протянула я, раздумывая, с чего начать, — мы живём в домах, выполняем свою работу домовых. Мы помним только, что мир тот — не родной нам, хотя мы уже к нему вполне привыкли. Там нет магии. То есть, её нет у людей — единственной разумной расы, которая этот мир населяет.

— Как же они живут? — изумленно воскликнула королева.

— У них есть наука и технологии. Многого они достигли за счёт этого. Например, они не могут летать как драконы, но придумали дома, способные перемещаться по воздуху с пассажирами. А еще там есть такой экран, который показывает разные сюжеты, как выдуманные, так и реально происходящие. Очень интересно!

— Кхм, безусловно, — кашлянул король, опомнившись, так как сидел до этого, раскрыв рот, как и остальные члены его семьи — кроме Антуана, ему я об этом уже рассказывала раньше. — Но нас интересует, что вы знаете о своей природе и природе других магических существ, как вы их называете.

— Ах, это… Ну, в нашем мире, помимо нас, есть еще лешие и водяные — но лично я с ними не встречалась. Но некоторые наши предки — встречались. Прабабушка Роза жила в избушке лесника, вот там она с лешим-то и пересекалась. А прапрапрадед Хрипун служил на роскошной вилле у озера, там у него был приятель-водяной. А ещё, по рассказам моего дружка, у родителей-домовых дочка стала банницей. Значит, вот они еще существуют. Про фей и драконов я читала только в сказках, лично их в нашем мире никто не видел из знакомых и родных. Да и вряд ли они там водятся. Вроде еще русалки есть — не такие, как у вас, а с рыбьим хвостом вместо ног. Но, может, это и сказки. Не знаю точно.

— И что, у всех источник, как у тебя?

— Ну да. У любого магического существа источник магии во всё тело. У меня так в облике домовой, у вас — в человеческом. Но, судя по легендам, когда-то ваши источники были еще больше и были размером с вашу драконью ипостась. А потом вы стали наполовину людьми, наполовину — магическими существами. Как и я, когда превратилась в человека.

— Ну вот, мы все получили ответы на наши вопросы, теперь-то ты покажешь нам, как умеешь превращаться в дракона? И в остальных существ? — это встрял в разговор, разумеется, дядя Рик, которому надоело просто так сидеть и слушать.

Разумеется, я продемонстрировала королевской чете и дядюшке Анта, как умею становиться драконом, показала свой эльфийский облик, и на короткое время стала домовушкой, чтобы они убедились, что я и в самом деле магическое существо. Краснея, я поведала, что магические существа рождаются из магии, а умирая, отдают эту магию обратно миру. Теперь-то я знала, что с рождением не так всё просто, но я всё-таки повторила то, что рассказывали мне родители. Вряд ли они мне врали, скорее, просто не договаривали. Вот и я не буду… договаривать.

После чего нас с Антуаном, наконец-то отпустили. И начались настоящие каникулы! Мы летали по городу, знакомились с друзьями Антуана и Балиана, который частенько выбирался с нами. Еще мы продолжали медитировать и тренировать наш источник магии. И мы достигли больших успехов, хотя и не спешили о них рассказывать. Конечно, скрыть увеличившийся источник было трудно, но мы научились этому. Мы вообще смогли полностью взять его под контроль, если так можно выразиться. Расширять его приходилось постепенно, но вот мгновенно сузить — вообще не проблема. Или увеличить — до тех пределов, до которых он уже развился.

Примерно раз в пять-шесть дней мы собирались за общим ужином с семьёй Антуана, в остальное время еду мне приносили в комнату, что меня вполне устраивало. Драконы в человеческом обличии много и часто не едят, и я понимала, что они не хотят тратить время и сидеть за столом ради одной меня. Это было бы слишком. Зато дракон в свое драконьей ипостаси мог слопать быка — и подозреваю, даже не прожарив перед этим.

А еще я взяла за правило перед сном летать в образе фейки под окнами и подслушивать. До сих пор ничего больше интересного не услышала, но всё изменилось в один из вечеров, когда каникулы уже были на излёте.