Глава 32

Летая по ночам и подслушивая разговоры, я быстро выяснила расположение комнат в замке. Хотя весь замок я и не облетала — он слишком большой, мне хватило нескольких ключевых точек, а именно: покои Антуана, покои короля и королевы, покои дяди Рика, покои матери Лимонки и самой Лимонки — они жили вместе, кабинет короля и кухня. Да-да, я понимаю, что кужня не вписывается в общий список, но именно так обычно собираются все сплетни. Но на этот раз всё самое интересное я услышала не там, а в королевской спальне. Заглядывать я не стала, опасаясь увидеть короля и королеву в ситуации, которую потом захочу развидеть, но, поняв, что речь идёт обо мне, прижалась к стене возле окна и прислушалась.

— Дорогой, мне кажется, ты сгущаешь краски, — звучал нежный голос королевы, — Куся — всего лишь ребенок.

— Ребенок, — эхом повторил за ней король недовольным тоном. — Ребенок с древней магией во взгляде!

— Она так похожа на нас… — продолжила королева, но Его Величество её перебил:

— В ней нет ничего общего с нами! Она — это что-то противоестественное! Никто из драконов не может превращаться в другое существо по своему усмотрению. Что еще она может? На что способна? Мы не можем это контролировать! Но хуже всего то, что с ней общается Антуан, и, похоже, мальчик считает, что влюбился.

— Ах! — отчетливо ахнула королева. — Это точно, Горди? Но он сам ещё дитя!

— Вот тебе и детки, — усмехнулся король, — такие детки, глядишь, и сами скоро деток заведут.

— Что ты такое говоришь, дорогой! — возмутилась Латиния, и в этом я была с ней солидарна. Но король, видимо, и сам понял, что ляпнул что-то не то, так что промолчал.

— И вообще, — продолжила королева, — возможно, мальчик просто чувствует симпатию к девочке, они ведь дружат. А по молодости бывает трудно отличить одно от другого.

— Он сказал, что частично менял форму.

— Это еще ничего не значит, — упрямо возражала королева.

— Я знаю, Лати, знаю… Ох! — вздохнул король так тяжко, что мне даже стало его жалко на миг. Наверное, быть королём не так-то просто, особенно, если ты не только король, но еще и отец. — Будь моя воля, я бы отравил девчонку обратно в её мир или еще в какой-нибудь. Если бы не сын… Но сейчас я не могу так поступить, даже если с его стороны это просто дружба. Что мне делать, Лати?

— Антуан говорил, что девочка — химера, — задумчиво произнесла королева, — возможно, её способности могли бы нам пригодиться.

— Химера? Химера! Мифическое создание, существование которого толком не подтверждено, не говоря уже о том, что совершенно не изучено! Ты думаешь, от этого легче? Мы не знаем всех возможностей этого существа, оно может быть опасно. И даже если сейчас это всего лишь ребёнок, но детям свойственно расти, Лати! Понимаешь? Дети растут, а с ними растут их амбиции. Кто знает, что придёт ей в голову? Вдруг она решит захватить власть?

— Но дорогой, — едва слышно возразила Латиния, — если эта девочка — избранная Антуана, она и так станет королевой…

— Не продолжай, — застонал король, — и без того плохо.

Дальше послышалась какая-то возня и чмокающие звуки. Целуются они, что ли? Я скривилась, поняв, что королева таким образом принялась утешать мужа, и поспешила отлететь от окна, чтобы ещё чего неприятного не услышать.

Разговор королевско-драконьей четы стоило обдумать. Кажется, они решили, что мы с Антом встречаемся, и не очень довольны выбором сына. Ха! Неприятно, конечно, пусть даже мы с Антом просто друзья. Но вот тот факт, что король меня боится… Точнее, не меня, а того, что я не пойми кто — это напрягает. Обычно, от тех, кто представляет опасность, спешат избавиться. Я решила, что надо поскорее убраться из этого замка, тем более, что меня ещё ждут в гости Фриса и Марка. Как раз в оставшиеся дни каникул успею у них по денечку погостить, а там и вместе вернёмся в Академию.

Однако моим планам было не суждено сбыться. На другой день я шла из королевской библиотеки — мне её разрешили посещать, и я была занята поисками информации о том, как домовые всё-таки покинули этот мир — как вдруг на меня сзади накинули черный плотный мешок, а потом чья-то грубая и сильная рука зажала мне рот. Я даже пикнуть не успела, как меня схватили и куда-то поволокли. И это посреди белого дня в королевском дворце! Моя первоначальная растерянность быстро прошла, а дальше я мгновенно превратилась в домовушку, из-за чего хватка державшего меня ослабла по понятной причине — я внезапно уменьшилась в несколько раз, а затем, даже не выбираясь из мешка, открыла портал в Академию и перенеслась. Конечно, мне хотелось посмотреть, кто именно меня похитил, но рисковать не хотелось. Да и сомневаюсь я, что узнаю похитителя: скорее всего, его просто наняли, а заказчик остался в тени. И честно, после подслушанного разговора, я стала подозревать короля. Ну, а что мне еще думать, учитывая, что похитить меня пытались у него во дворце? Хотя, конечно, вряд ли бы король так подставился… А с другой стороны — он же король, даже больше, он — правитель мира! Разве кто-то ему указ. Но вот Ант точно будет недоволен.

Похоже, дело приобретает серьёзный оборот. Но к кому мне обратиться за помощью? Антуан любит свою семью и вряд ли пойдёт против неё ради меня. Да и власти у него пока нет, как я поняла. Кажется, в этом мире есть только один человек, который может мне помочь и, более того, сам предлагал свою помощь. К нему я и направилась.

***

Действие 2. Сцена 1. Место — всё то же, действующие лица — все те же.

Я: Мне нужно к ректору.

Секретарь Ксения Добронрав: Вас вызывали или вам назначено?

Я: Нет.

Секретарь: Тогда я не могу вас пропустить.

Я: Ректор сам сказал, что сделал для меня исключение. Мне можно пройти к нему без всякой записи.

Секретарь: Да? Я сейчас уточню.

(копается в бумагах, что-то ища. Находит, читает, поднимает на меня взгляд)

Секретарь: Всё верно. Вас я могу пропустить без записи.

Я: Так я могу пройти?

Секретарь: Нет.

Я: Что?! Но почему?

Секретарь: Ректора нет на месте.

Я: А сразу не могли сказать? И когда он будет?

Секретарь: Не могу знать.

Я: И что мне делать?

Секретарь: Попробуйте зайти через час.

Разумеется, я зашла и через час, и через два — но ректор в тот день так и не появился. Я уж начала думать, что это Ксения Добронрав показывает свой «добрый» нрав и специально меня не пускает к ректору, говоря, что тот в отъезде. Но правда в том, что она слишком ответственно относится к своей работе, чтобы так поступить. Что же, придётся немного повременить с разговором. По идее, в Академии Магии мне боятся нечего. Да и здесь сейчас ни одного дракона поблизости нет — все пока на каникулах в своём поднебесном городе отдыхают. Стоило мне только так подумать, как, завернув за угол, я столкнулась с Антом. Ну вот, как минимум один дракон в Академии есть, а скорее всего — два: Ант без Балиана никуда не ходит.

— Куся! — крикнул мне на ухо Ант, схватив меня в охапку и с силой прижимая к себе. — Я так переживал! Куда ты пропала? Как оказалась здесь? Я чуть с ума не сошёл, когда понял, что тебя нет в замке!

Мне стало стыдно, хотя я понимала, что не виновата и никак не могла предупредить Антуана. Хотя… вообще говоря, могла. Я же могла открыть портал сперва к нему в комнату, а потом уже в Академию, но не сделала этого. Во-первых, мне это в голову сразу не пришло, а во-вторых, вряд ли бы Ант мне поверил, что его родственники мне чем-то угрожают. Он бы меня просто не отпустил, а заставил пойти к королю, чтобы тот во всем разобрался.

Ант! — просипела я. — Пусти, задушишь!

Иногда Ант забывал, что я — не дракон. И моё человеческое тело по сравнению с его, весьма хрупкое. Вот домовушкой я была с ним на равных, если не брать во внимание рост.

— Прости! — воскликнул парень, выпуская меня из объятий, и тут же хватая за руку. — Пойдём!

— Куда? — ошалело выпалила я, телепаясь за целеустремленно шагающим дракончиком.

— В комнату. Поговорим. — Кратко отрезал Антуан, продолжая тащить меня за собой.

Пришли мы почему-то не в мою, а в его комнату. Ант усадил меня на кровать, сам сел в кресло напротив и уставился на меня. Под его взглядом желтых глаз, я занервничала.

— Чего?

— Рассказывай.

— Что?

— Ку-ся!

— Ладно-ладно! Я шла вечером из библиотеки, на меня накинули мешок и пытались похитить. Я уменьшилась, превратившись в домовушку, выскользнула из рук похитителей, открыла портал и перенеслась сюда. Всё!

Антуан смотрел на меня так, словно ждал продолжения. Ну или думал, что сейчас я рассмеюсь, хлопну его по коленке и крикну «Шутка!». Я же замолчала и глядела на него, ожидая его реакции. Наконец, до Антуана дошло, что я не шучу.

— Куся? Это правда? Тебя похитили? В королевском дворце? Может, ты что-то не так поняла? Наверное, над тобой просто кто-то подшутить решил из студентов.

— М-м-м? Ну, как сказать. Если только это был кто-то из студентов с огромными и грубыми мужскими руками.

— Что? — рыкнул Антуан на мои слова. — Куся, он… Что он с тобой сделал?!

— Говорю же, схватил, в мешок замотал, рот рукою зажал, чтобы не кричала. Сомневаюсь, что это был студент, и что всё это похоже на безобидную шутку. Тем более, ты же меня искал, так?

— Так, — осторожно кивнул Ант.

— Так разве же шутники не признались бы в своей неудачной шутке? Однако ты, как я поняла, ничего не знал об этом.

Ант помотал головой в растерянности, затем поднял на меня взгляд:

— Куся, мы должны вернуться. Мой отец… Его Величество король должен узнать о том, что не его гостью было совершено нападение. Это настоящее оскорбление, и отец этого так просто не оставит, поверь. Пойдём же, тебе надо всё ему рассказать…

С этими словами Ант снова потащил меня за руку — на этот раз к выходу, но почувствовал, как я упираюсь ногами.

— Куся? — вопросительно приподнял он бровь, оборачиваясь ко мне. — В чем дело?

— Я не пойду.

— Но почему? Это надо расследовать…

— Вот и расследуйте. Но без меня. Я все тебе сказала, но во дворец я больше не вернусь.

— Куся, не бойся, я смогу защитить тебя!

— Да? — гневно воскликнула я, вырывая руку. — Сможешь защитить меня от своей семьи?

— Что? — побледнел Антуан.

— Что слышал! Я тут случайно услышала разговор короля с королевой, о том, как я опасна и как было бы хорошо от меня избавиться, да наша с тобой дружба мешает. А еще есть твой дядя-маньяк, мечтающий провести надо мной какие-то эксперименты. И как ты правильно сказал — на меня напали во дворце твоего отца. А разве может что-то происходить во дворце без ведома короля, а?

— Куся, ты верно что-то напутала, не так поняла… Где ты могла такой разговор услышать? А дядя… Он чудик, но добрый и хороший…

— Они все для тебя хорошие, Антуан — они же твоя семья, — с горечью проговорила я. — Именно поэтому ты и не сможешь меня защитить, отому что не ждёшь с этой стороны угрозы.

Тут я не выдержала, и рассказала ему всё о своих подозрениях: о том, что драконы намеренно избавлялись от других магических существ, о том, что именно они переписали историю и о том, что я представляю опасность для них, как потенциальная угроза.

Антуан молча слушал меня, но в его глазах, кажется, в эти минуты рушился мир. Я видела, что он не хочет верить тому, что я говорю, но здравый смысл говорит ему, что такое вполне может быть. Я смотрела в глаза друга и видела, как в них умирает… детство? Ох, что же я делаю?..