Глава 33

К ректору я попала на следующий день. Ректор Ландлос внимательно выслушал меня, и вынес свой вердикт:

— Не стоило вам, Куся, отправляться к драконам. Впрочем, они бы и так рано или поздно о вас узнали, так что, может, и к лучшему, что всё случилось именно так. По-крайней мере, так вы хотя бы предупреждены. Но что же с вами теперь делать?

Иоганн Ландлос задумался, теребя свою седую бороду.

— В Академии я вас защитить не смогу: драконы имеют тут власть. Как и в любом другом уголке нашего мира, как бы мы Академия не пыталась отстаивать свою независимость. Следовательно, в этом мире вам от драконов не скрыться.

Сказав это, ректор многозначительно поглядел на меня. Э-э-э, чего это он? И интересно, почему ректор Ландлос так выделил интонацией «в этом мире»? Что он хочет сказать?

Тут я со звонким хлопком шлёпнула себя ладонью по лбу. Ну, конечно! В этом мире драконы — правители. В этом, но не в моём. Туда они не сунутся, да и дороги не знают. А что, это выход! Заодно и родню повидаю. Вряд ли они соскучились, за полгода-то, зато от любопытства могут и лопнуть: всем же безумно интересно, что происходит сейчас на нашей исторической родине. Вот только как быть с учёбой? И… с Антом?

— Ректор, а как же учеба? Каникулы-то почти закончились. Да и на какой срок я могу отлучиться?

— Ммм? — промычал ректор, хитро поблескивая глазами. — А что, вы куда-то собрались?

— Да вот, решила родных проведать, — поддержала я непонятную игру.

— Ну, в таком случае я могу вам дать академический отпуск, скажем, на месяц. Как вы думаете, хватит вам этого времени на общение с родными?

Я уверенно кивнула: за это время мы успеем друг другу надоесть.

— И обязательно предупредите о своём отсутствии вашего друга Антуана, — продолжил ректор, — за это время его родные как раз смогут провести необходимое расследование досадного происшествия во дворце.

Ректор вперил в меня долгий взгляд: явно хотел убедиться, что я всё правильно поняла. А я и правда поняла. Месяц я прячусь в своём мире, а король проводит расследование и находит злодеев, желающих меня похитить. А если злодей — сам король? Мне вечно прятаться тогда? Ладно, будем исходить из обстоятельств.

Антуан меня ждал уже у выхода из кабинета ректора. И как нашёл только? Я не стала тянуть, и сообщила ему последние новости.

— Возвращаешься домой, значит? Что же… — протянул Антуан. — А когда?

Я немного надулась, рассчитывая на более эмоциональную реакцию. Он что же, и скучать по мне не будет, что ли?

— Сегодня. Не хочу время терять: сейчас пока ещё каникулы, а потом учёба начнётся. За месяц, я надеюсь, ты во всем разберешься, что касается моего похищения.

— Я говорил: это не могут быть мои родные…

— Да слышала уже. Потому и надеюсь, что вы разберётесь, иначе не знаю, сколько мне торчать в моём мире. И смогу ли я вообще вернуться, раз тут такое…

Последнее предложение я произнесла едва слышно, но Ант, конечно же, услышал. Нахмурился. Потом попросил меня дождаться его и не перемещаться пока — мол, попрощаться хочет. Я пожала плечами: как раз успею все свои дела сделать. А заключались мои дела в том, что я сходила в библиотеку и набрала в пространственный карман кучу книг в дополнение к уже имеющимся учебникам. Всё-таки я не собиралась терять этот месяц даром, ведь по возвращении мне надо будет догонять программу.

Тем временем вернулся Антуан.

— Ну, давай прощаться, — криво улыбнулась я. — Да не делай такое лицо, я же не навсегда ухожу. Я так думаю…

Подскочила к парню, обняла его, чмокнула в щеку и взъерошила синие волосы. Антуан обнял в ответ, немного задержав меня в своих объятиях. Наконец я отстранилась, сделала шаг назад, прикрыла глаза, и вспомнила свою коммуналку. В груди знакомо разгорелся свет источника и я, всё также с закрытыми глазами, шагнула ему навстречу, в последнюю секунду почувствовав вцепившиеся мне в руку пальцы…

Мы с Антуаном так и материализовались посреди комнаты в коммуналке, держась за руки. Всё-таки уцепился!.. Вот и что мне теперь с ним делать?

Увидев нас, мама охнула, а я порадовалась, что хозяев нет дома — вот бы они удивились возникшей из воздуха парочке. Впрочем, я ведь не зря рассчитала время: будний день, все — кто на работе, кто в школе. С другой стороны, мало ли — вдруг бы кто-то заболел и остался дома? Но всё обошлось.

— Куся, деточка! Жива, здорова! Мамочку навестить пришла! — запричитала мама и кинулась меня обнимать. Я с удовольствием обняла её в ответ — очень аккуратно, ведь в человеческом облике я была намного выше её. Хоть вреда я ей причинить и не могла, но всё-таки. На мамины крики сбежались все домовые квартиры и обступили нас плотным кольцом. Был среди них и мой дружок Забияка, увидев которого, я просияла. Ух, как же я по всем соскучилась! Даже по моим вредным братьям, которые тоже тут присутствовали. Мама, закончив меня обнимать, обратила внимание на моего спутника.

— А кто это с тобой, деточка?

— Мама, родичи, познакомьтесь: это Антуан — мой парень! — бодро сказала я, сама в это время семафоря Антуану глазами, чтобы поддержал легенду. Одно дело — привести в дом парня, и совсем другое — постороннего. Родные не поймут. Не знаю, понял ли Ант по моим глазам, что я от него хочу, но заулыбался в ответ как-то подозрительно довольно.

— Твой парень — человек?! — воскликнула мама.

— Твой парень — неформал?! — воскликнул одновременно с мамой Забияка, явно оценив синие волосы Анта.

— Хуже, — улыбаясь, ответила я обоим, — мой парень — дракон!

— Как — дракон? — удивилась мама, рассматривая Антуана.

— В каком смысле — дракон? — поддержал её Забияка. Остальные согласно закивали: видимо, им тоже был интересен ответ на этот вопрос.

— Ну, это долгая история. В общем, в том мире, куда я переместилась, нет никаких других магических существ, кроме драконов. Антуан — такое же магическое существо, как и мы, только с другими особенностями. Он может превращаться в дракона! Только показывать не будет, иначе квартира развалится.

— Прям всамделишнего дракона? — подпрыгнул на месте Забияка, восторженно глядя на Анта.

Ант торжественно кивнул и улыбнулся.

— Офигеть! — присвистнул друг, и тут же получил подзатыльник от матери:

— Не выражайся!

Я же решила, что пора познакомить Антуана с родными и друзьями. Схватила его за руку и подтащила к маме и братьям.

- Антуан, знакомься! Это моя мама — Сластёна! А это мои братья — Хитрюга и Торопыга, а вон тот мальчик, которого строгая женщина держит за ухо — мой лучший друг Забияка! А строгая женщина — это его мать, Ворчунья. А это — дед Чистик, он мне на самом деле не дед, но его все так называют, потому что он старый.

— Мне всего семьсот, егоза! — возразил дед.

Я продолжила представлять Антуана своим соседям, и каждому Ант кивал и улыбался. Интересно, запомнит ли всех? По идее должен, память у магических существ хорошая.

Тут засуетилась мама:

— Ой, Куся, а где же мы его разместим, а чем же мы его кормить будем? Нам ведь нельзя на глаза хозяевам показываться! А как же мы Антуана спрячем-то?

— Не волнуйся, мам, он сможет стать незаметным, не так ли? — повернулась я к Анту. Тот кивнул:

— Конечно.

— Но где же мы его спать положим?.. — продолжала волноваться мама.

— Мам, всё нормально! Ты же слышала, он — магическое существо, он такой же, как мы, только большой. С ним не будет проблем.

— Большой! — усмехнулся Забияка. — Да он просто гигант! И с виду — обычный человек, только неформал. Антуан, скажи, а ты зачем волосы покрасил? Тебе так нравится, да?

— Я не красил, это мой родной цвет.

— Ничего себе! А это у всех драконов так?

— У нас у всех волосы разного цвета — под цвет нашей чешуи в облике дракона. Куся, кстати, тоже умеет превращаться в дракона: так вот она — белая.

— Ого! — воскликнул друг и с восхищением посмотрел на меня. — Ты теперь тоже дракон?

— Нет, — покачала я головой, — я не дракон. Я могу превращаться в самых разных существ, даже в фею. И в драконов тоже. Но сама я не дракон, я — химера!

— А кто это? — это влез Торопыга, один из моих братьев.

Я постаралась объяснить. Затем меня стали расспрашивать обо всём и вразнобой, так, что я даже запуталась, кому отвечать. От Антуана тоже не отставали. Начался наш обычный бедлам, который возникал всякий раз, когда в общине происходило что-то интересное. Последний раз такое было, когда я превратилась в человека.

— Я знаю! — неожиданно воскликнула мама. Ну, это для Антуана неожиданно, я-то мамин характер знаю, как и остальные домовые. Так что никто даже не вздрогнул.

— Я знаю, где поживёт Антоша! — Э? Это она так Антуана обозвала? Мама, между тем, продолжала. — Из первой комнаты недавно жильцы съехали, там у них еще тётка Бука домовым была! А новые пока не вселились. Там и кровать есть! Пойдём, провожу!

И мы всей толпой направились в бывшую комнату тётки Буки. Как я сразу не заметила, что её нет среди встречающих? Впрочем, я её не особо любила: Бука — она бука и есть.

Антуан открыл дверь указанной комнаты и замер на пороге. Ну да, не дворец. Ободранные обои, замызганный пол, продавленный диван — вот и всё убранство комнаты в восемь метров. Смутно помню, что тут еще шкаф стоял, и столик у окна небольшой. О, и табурет. Но их, видимо, жильцы увезли с собой.

— Не дворец, конечно, — шепнула я на ухо Анту.

— Совсем не дворец, — так же шепотом согласился со мной дракон.

— Отдельная комната! — сияла мама. — И вся в твоём распоряжении!

Вид у мамы был такой, словно она сделала царский подарок, и теперь ждёт благодарностей. Антуан не разочаровал:

— Благодарю. Мне очень приятно, что вы решили поселить меня здесь, выделив мне одному целую комнату.

Мама засмущалась:

— Только если новые жильцы въедут, придётся освободить. Но пока можешь жить тут. Мы тебе сейчас еще простынку найдём чистую. Эй, Сопелка, Смешинка! У ваших вроде чистых простыней было много, тащите одну! Потом постираем, обратно подложим!

Через полчаса комната пришла в более-менее нормальный вид: домовые постарались, вычистили всё, простыню достали. Вместо стола и вешалки приволокли с кухни общественный стул: на спинку можно одежду вешать, а на поверхности стула, например, писать. Или есть. Антуан, конечно, был слегка в шоке, что неимоверно меня веселило. Но на самом деле он даже не понимает, насколько ему повезло, что он получил эту комнату. У домовых вообще не было своих комнат. Никогда.

Наконец, моя родня вспомнила о деликатности и решила оставить гостя одного, «чтоб обустроился». Я осталась с Антом.

— Ну как тебе? — весело спросила я.

— Суетливо… — осторожно сказал Антуан, и тут же блеснул зубами: — Мне нравится!

— А как хоромы?

— М-м-м, побольше комнаты в общежитии. Но не дворец, однозначно.

— Ты знаешь, — решила сказать я, — тебе ведь и в самом деле честь оказали. Никто из домовых не имеет собственной комнаты. Мы всегда живём там, где живут люди. Так что тебя, фактически, поставили на уровень с людьми.

— А это хорошо или плохо? — поинтересовался Ант.

— Скорее, хорошо.

— И что, у тебя тоже никогда не было комнаты?

— Неа. У меня особенно — как и у моих братьев: ведь дети живут с родителями до совершеннолетия. То есть, у нас даже своего хозяина не было, мы все в одной комнате с мамой и её хозяевами жили.

— А у меня во дворце покои… — протянул Антуан. — Нелегко тебе, наверное, было?

— Да нет, нормально. Мы другой-то жизни и не знаем. Для домового самое страшное — остаться без хозяина, то есть, без работы и без жилья. Ведь в этом их смысл жизни.

— Но не твой. — Ант не спрашивал.

— Но не мой, — согласилась я. — Ты представить себе не можешь, как я радовалась, заполучив в своё пользование комнату в Академии.

— Представляю, — улыбнулся Ант.

— Кстати, что сейчас делать будем? До вечера еще далеко, спать рано.

— А есть предложения? — заинтересованно спросил Антуан.

— Ага! Пойдём смотреть мир!

Моё предложение Антуан с энтузиазмом поддержал. На улицы мы вышли с опаской: всё-таки впервые, в чужом мире. Я чувствовала себя немного увереннее, так как знала об этом мире из телевизионных программ, фильмов и благодаря наблюдениям из окна. Единственное, чего мы не учли, так это того, что сейчас была зима.

Едва мы вышли из подъезда — и Антуан застыл, как завороженный разглядывая сугробы и падающие с неба хлопья.

— Что это? — шёпотом спросил он.

— Снег. Это снег.

— Как на вершинах гор?

— Наверное.

Тут мимо прошла женщина, кутаясь в длинную шубу и бросая на нас подозрительные взгляды.

— Ант, нам нужно одеться, как окружающие, а то привлечём внимание, — сказала я, стуча зубами: в человеческом виде я мёрзла так же, как и все люди.

— Но у меня нет с собой другой одежды, — недоуменно произнёс Ант.

— А-а-ант! Ты дракон или кто? Ты же магическое существо! Наколдуй.

Через пару минут Ант был одет в роскошную женскую шубу — пришлось немного корректировать, чтобы одежда выглядела более мужской. Себе я материализовала белую короткую шубку, такую же шапку, и меховые сапожки. А ноги еще и теплые белые штаны. Уфф, теперь тепло.

И мы отправились гулять. Вначале мы, конечно же, побарахтались немного в снегу, поиграли в снежки с ребятне на детской площадке — 18 лет мечтала это сделать! Слепили снеговика. Потом просто пошли вдоль по улице, заглядывая в магазины, рассматривая дома, прохожих, автомобили.

Всё, что вызывало у Анта вопросы и удивление, я пыталась ему объяснить, насколько могла. Автомобили Антуана понравились, он даже сказал, что и сам не отказался бы от такого транспорта.

— Пфф, тебе-то зачем? Ты сам себе транспорт! — сказала я.

— Ты что?! — возмутился Ант. — Это же огромная разница — ты сам передвигаешься, или тебя везут!

И с этим было трудно не согласиться.