Глава 39

— Куся! Что случилось? Ты где была? КТО ЭТО?!

— Ант, погоди, дай отдышусь, — произнесла я, передавая на руки другу младенца (последнее восклицание Антуана было вызвано именно этим действием), а затем спуская на пол Забияку с дриадой. Кстати, что это он в неё вцепился и никак не отпустит? Можно же уложить девушку на кровать, например. Но нет — держит. И смотрит как на какое-то чудо. Хотя, конечно, он ни разу, наверное, и не видел ни одной дриады.

— Ант, это твой дядя!

— Эм? — непонимающе посмотрел на меня Ант, отводя ошарашенный взгляд от ребёнка на своих руках. Хм, а он неплохо смотрится в роли папочки. На миг представила, что он вот так вот держит на руках нашего сынишку с его синими волосиками и моими голубыми глазками, и помотала головой. Ну и лезут же мысли!

— Я говорю, это твой дядя Рик похитил меня! И тогда, и сейчас! И всех этих бедных созданий — тоже. Он маньяк-экспериментатор! А на руках ты держишь своего двоюродного брата!

— Э-э-э! — только и смог протянуть Антуан, непонимающе хлопая глазами. Так, надо выводить парня из ступора.

— Ант! — рявкнула я ему на ухо. — Он сейчас будет здесь! Надо предупредить короля и обеспечить охрану пострадавшим. Или этим займёшься ты, или я сейчас всех переправлю в Академию — там этот маньяк нас точно не достанет!

— Куся, — поморщился Ант, потирая ухо, — ты чего так кричишь? Я тебя слышу, только не могу поверить. Ты не ошиблась? Дядя Рик?

— Он обманом украл меня, принёс этот браслет в виде твоего дракончика, зная, что я не смогу удержаться и приму его. Сказал, что это подарок королевской семьи.

С этими словами указала на игрушку, которую вертел в руках Ди-ди. Антуан присмотрелся и протянул руку, чтобы забрать браслет, но малыш захныкал, и пришлось оставить игрушку ему.

— Погляди, он всем надел ограничители, не только мне! — призвала я Анта взглянуть на освобожденных пленников. — Он высасывает магию, а для нас это — верная смерть. Надо срочно их снять, и сообщить обо всем королю. Если, конечно, это не по его приказу происходило…

Последнее предложение я произнесла задумчиво. Да, пожалуй, глупо тащить всех к королю, если тот замешан в этом деле. Придётся временно спрятать всех в Академии, а там, если что — переправлю их в мой мир.

— Ант, я в Академию со всеми. Там безопаснее. Тебе надо выяснить, участвуют ли твои родители в этом. И учти — при малейшей угрозе, я уйду с этими ребятами в свой мир.

— Куся… — растерянно произнес Антуан, опустив руки, когда я забрала у него Ди-ди.

— Давай, принц! Тебе править этими землями, так начни уже сейчас принимать решения — даже если это нелегко и касается твоих близких. Я верю в тебя, и буду ждать тебя в Академии.

С этими словами я чмокнула Анта в щёку, попросила всех снова подойти и держаться за меня — и открыла портал.

***

Три дня от Антуана не было никаких известий. Я переживала — но не за то, что он сделает неправильный выбор, а за его безопасность. Всё-таки он там один. Вряд ли, конечно, родители причинят ему зло, даже если замешаны во всём этом. А вот дядя Рик — может. Он родного сына на эксперименты отправил. И нет никакой разницы, родился ли этот ребёнок естественным путём, или был выращен в ходе эксперимента — это его плоть, кровь и магия. Ди-ди, кстати, временно живёт в моей комнате, а я учусь ухаживать за детьми. Остальных ректор освободил от ограничителей и предложил всем желающим остаться при Академии. Таких довольных глаз у ректора Ландлоса я не видела с тех пор, как он воскликнул «Настоящая домовушка!» при нашей первой встрече. Ещё бы — столько магических существ у него в Академии. Предложение ректора приняла дриада, оставшись ухаживать за парком и садом, и, как ни странно — Забияка. И я не могла понять, то ли он остался ради меня, то ли — ради дриады, к которой, похоже, неровно дышал, то ли ради работы. Ведь он будет первым и единственным домовым в этом мире, да еще и в самой Академии Магии! Это очень почётно. И я не забыла про себя: просто я уже не домовой, да и никогда им, по сути, не была — никогда не исполняла их обязанности. А Забияка погрузился в работу с энтузиазмом. А еще ректор предложил ему посещать курс по бытовой магии, чтобы развивать способности. Друг был в восторге!

Фея вернулась к сородичам, пообещав следить за развитием ситуации. Если Анту удастся всё разрулить, то наказания для драконов не последует. А если нет… Значит, им и такой источник велик. Я жалела, что не могу предупредить Анта об этом — но это было одно из условий феи. Только так драконы смогут проявить свою истинную сущность.

Оба леших вернулись в свои леса. К сожалению, остальные пропавшие лешие, видимо, погибли, когда из них выкачали всю магию. Очень жаль, но хорошо, что хоть этих удалось спасти.

Лисёнок же, едва мы оказались на территории Академии, огляделся и юркнул в ближайшие кусты. Больше мы его не видели.

Ди-ди стал любимцем всей Академии за эти три дня: мне приходилось брать его на занятия — не оставлять же одного в комнате? Да и в столовую мы вместе ходили, и там для моих подруг, да и прочих девчонок было главное развлечение — покормить Ди-ди.

Вечером третьего дня раздался стук в дврь моей комнаты. Ди-ди уже сладко спал в колыбели, которую мне неизвестно откуда приволокла Лилиана — наш куратор. Возможно, та осталась от её подросших детей? Не знаю.

Я подошла к двери и распахнула её, ожидая увидеть Фрису или Марку, или обеих сразу. Но на пороге стоял Антуан. Уставший, взъерошенный, с постаревшими глазами. Не раздумывая, я обняла его и крепко к нему прижалась. Так мы и стояли молча на пороге моей комнаты, обнимая друг друга.

***

Несколько месяцев спустя.

Мы с Антуаном сидели на крыше Академии. Сегодня был последний учебный день перед летними каникулами. Теперь все зачёты и экзамены позади, а завтра мы с друзьями разъедимся по домам. Я отправлюсь в гости к моим родным и к родным Забияки — тому тоже предоставили отпуск на время каникул. У Антуана будут свои дела во дворце, а затем он обещал вырваться ко мне хотя бы на месяц, но это будет не раньше, чем через шесть недель. Фриса и Марка уже уехали, и обещали, что не простят меня так легко, если я не заеду к ним хотя бы на пару дней. Марке, кстати, удалось покорить холодного эльфа. Тот, наверное, так бы и строил из себя ходячее безразличие, если бы за Маркой не начал ухаживать один дроу. Асанниэль тут же стал настаивать, чтобы Марка не принимала ухаживаний тёмного эльфа, мотивируя это теорией несмешения рас. Но — увы! — его доводы не были признаны состоятельными, учитывая, что королевский племянник представляет собой смесь разных магических рас, а избранница сына короля — химера. Чувствую, скоро начнётся усиленная борьба с предрассудками по поводу межрасовых браков, так что наши старые знакомые — Фиона и Марк — смогут вздохнуть свободно. Эльфу же в итоге пришлось признать, что он просто ревнует, а расовая принадлежность соперника тут ни при чём. Теперь Санни и Марка вместе — и такой ехидной и острой на язык парочки нет во всей Академии. За их пикировками наблюдать интереснее, чем следить за спектаклем на сцене. А если уж они выбрали общую жертву для своих острот, то той остаётся только спасаться бегством.

За это время произошло много событий. Во-первых, выяснилось, что король всё-таки не был в курсе увлечений брата: тот, скорее, выслал бы этих непонятных магических существ в другой мир, а не проводил бы над ними эксперименты. Впрочем, после того, как король и королева узнали всю правду — в том числе и о наказании драконьего народа, они сменили отношение к магическим существам. Тем более, когда их любимый родной племянник содержит в себе кровь и магию всех этих существ. Да, Ди-ди теперь живёт во дворце, и получил имя Диан. Королева лично нянчится с ним, приговаривая, что её собственные дети давно выросли, а ей уже так давно хотелось кого-то понянчить. При этих словах король Гордиан начинает загадочно на неё смотреть, и в глазах его разгораются искры. Сдаётся мне, что скоро королева будет нянчить двоих младенцев.

Что касается родного отца Диана, то тот проходит курс магической коррекции личности, после которого будет длительная реабилитация. Вряд ли он способен сейчас присматривать за сыном, учитывая, что он таковым его не считает и никакой привязанности к ребёнку не испытывает. Впрочем, всё может измениться после реабилитации — ведь дядя Рик станет другим человеком, то есть драконом, и у него будет шанс научиться быть хорошим отцом.

Фея, с которой мы за это время подружились и которую, оказывается, зовут Бон, не стала наказывать всех драконов за проступок одного. Но и наказание феи пока не отменили. По секрету Бон шепнула мне, что мы с Антом на правильном пути. Развить источник возможно. Так что наши тренировки продолжаются, хотя во время каникул мы будем их проводить по отдельности. Раньше мы так надолго не расставались, и сейчас у меня было тяжело на душе.

— Куся, — нарушил тишину Ант, не сводя глаз с залитого закатным солнцем пейзажа, — так ты станешь моей невестой?

— Ант, мы ведь уже обсуждали это… Я слишком молода, чтобы становиться женой.

— Я предлагаю стать пока не женой, а невестой.

— Ага, но одно следует за другим, а я пока не готова к детям!

— Я тоже.

— Мне еще лет десять до совершеннолетия.

— Мне тоже.

— Мне учиться еще семь лет.

— А мне — шесть.

— Ты — наглый синеволосый дракон!

— А ты — дерзкая голубоглазая химера!

— Я согласна быть твоей девушкой, но и только!

— Невестой!

— Черт с тобой! Пусть невестой. Но никаких разговоров о свадьбе до конца обучения!

— Договорились! — с этими словами Антуан притянул меня к себе и поцеловал. Растворившись в ощущениях, я не сразу почувствовала, как запястья коснулся холод металла. Оторвавшись от Антуана, я взглянула на руку и ахнула.

— Что это? — на моей руке блестел знакомый ограничитель в виде дракончика, но слабости я не ощущала. Приглядевшись, поняла, что дракончик кажется немного другим, более искусно выполненным, что ли.

— Это — помолвочный браслет, — гордо заявил Антуан, — ты так переживала, что тот браслет оказался ограничителем и тебе нельзя его носить, ведь он тебе так понравился. И я заказал такой же, только помолвочный. Тебе нравится?

— Он прекрасен… — прошептала я и кинулась Анту на шею. — Спасибо!

И пусть завтра нам предстоит разлука на долгий срок, но сегодня у нас есть крыша, закат, поцелуи и окрыляющее чувство влюблённости, которое со временем перерастёт в глубокую и настоящую любовь.