Глава 1
Шесть лет назад. Мир Вьюнок.
— Больдо, мне необходимо это месторождение! — от удара кулаком по стене осталась вмятина.
Король был в отчаянии и плохо контролировал свой дар. Дела обстояли неважно. Денег нет, долги есть. А рядом, как назло, процветает богатое крошечное неприступное княжество, с которым в прошлом году пришлось заново заключить договор о дружбе.
— Но вы покроете себя бесчестьем, если нарушите подписанные вами же соглашения! — генерал позволил себе возразить королю.
— Больдо, а что, если ты по своей воле захватишь это княжество, а дальше посмотрим?
Довольно крупный мужчина впервые не знал, что сказать и как бы вообще улизнуть из королевских покоев.
— Как же я осмелюсь без вашего указа напасть на княжество? — опустив голову, пробубнил генерал. Он боялся посмотреть на короля, чтобы тот не понял, как он относится к этому сомнительному предложению. Имрус Больдо упорно делал вид, что до него не доходит пожелание короля.
— Ты дурака-то из себя не строй! Захватишь княжество, и я тебя пожурю, за разбой, а потом восславлю.
— А если нет? — генерал смотрел в пол, в сторону, чтобы уж наверняка не выказать своего неодобрения. В высшем обществе не принято демонстрировать свои эмоции, да и опасно это. Король бывает вспыльчив, но что ещё хуже, злопамятен.
— Ну что ж, думаю, у тебя хватит ума сложить там голову, чтобы мне не пришлось самому её…
Ну, вот и всё. Король перестал юлить и сделал открытое предложение. Видно, действительно ему очень деньги нужны, раз не стал отрабатывать дипломатию, вынуждая Больдо самого предлагать захватить княжество.
— Награда? — скупо выдавил из себя вопрос генерал.
Он с досадой подумал, что надо было сказаться занятым, а не мчаться по первому приглашению во дворец в надежде, что наконец-то его воякам выплатят сполна за службу.
— А что ты хочешь? — король нахохлился, демонстрируя, что разговор о наградах преждевременен, но он же — лояльное величество, и вот, вынужден учитывать мнение своих подданных.
— Мне давно пора жениться, — генерал прямо посмотрел в лицо своего короля.
Величество выглядел усталым, но в этом сезоне модны утомлённость и печаль. Король мог подкрасить круги под глазами, а мог и действительно уработаться. Он непредсказуем, разный и опасный. Услышав от своего генерала о женитьбе, его величество оживился и согласно кивнул.
Эта проблема, которую разумно решать, используя королевскую помощь. Титул аристократа средней линии получил отец Имруса, Больдо первый, а сам генерал за годы службы приумножил богатства, но вот влиться в общество так и не смог.
«Крестьянин!» — называли его за глаза в обществе лэров.
Крупный для аристократа, без обязательной для аристократов гибкости и без присущего отпрыскам древних родов лоска, но, самое плохое — без магического дара. Но откуда взяться дару, если дурень-отец не отказался от взятой в бою жены, когда получил титул, и не женился на хоть какой-нибудь лэре с даром.
— Ну что ж, есть кто на примете? — благодушно улыбнулся король.
Больдо смутился. Он давно уже присматривался к старым девам из нищих родов, желая купить себе жену, но, попробовав вступить в переговоры с выбранными семьями, отступил. Столько дерьма на него вылили, что он решил: лучше удавиться, чем платить за собственные унижения деньги. Так бы и похоронил он идею жениться, если бы не увидел дебютировавшую на королевском балу прелестную Талейту.
Ей пятнадцать — ему тридцать! Девочки её возраста таких, как он, называют стариками, но он об этом не думал, он вообще не смел о ней мечтать. Ох, всё не так, он мечтал о ней, но тайно. Только в одиночестве, робея перед ней даже в мыслях.
— Больдо, говори, я же вижу, что тебе кто-то запал в душу! — весело воскликнул король.
И генерал решился. Княжество никто никогда не захватывал! Тысячелетняя история у крохотного государства — и ни одного врага на их землях. Если ему удастся присоединить этот лакомый кусок к землям своего короля, то он имеет право получить то, что хочет!
— Талейта Эйш.
— Фьють! — король неприлично присвистнул. — Красивейшая лэра этого года! Я подумывал сделать её своей любовницей.
Больдо отступил назад, показывая, что ему теперь всё равно.
— Ну ладно, ладно, хочешь Талейту — значит, получишь. Род Эйш богат, древен и ничего с ними не случится, если они поделятся своей кровью и силой с тобой. Но только после того, как захватишь княжество!
Год спустя.
— Мама-а-а! Я не пойду за него! — рыдала третья дочь семьи Эйш.
— Но, детка, сам король подписал приказ…
— Это позор! Он урод! Он мужлан! Он старик! Он обесчестил своё имя нападением на княжество славного Вольрика!
— Солнышко моё, ты слишком долго выбирала, вот королю и надоели дуэли возле тебя.
— А если я сегодня же сделаю выбор? Ионэл такой нежный, заботливый, пишет красивые стихи, а какой у него голос!
— Нет, детка, боюсь, что уже поздно.
— Я брошусь к папочкиным ногам! Он не откажет! — девушка побежала в кабинет отца, но там ей под нос сразу сунули документ:
— Читай, дочка! Это всё, что я смог выбить для тебя.
— Что это? — девушке не хотелось читать, понимать, слушать или думать. Она всего лишь хотела, чтобы было, как прежде!
— Читай! — чуть сердясь, повторил отец.
«Дева Талейта рода Эйш обязана родить двух наследников мужеского пола и провести с мальчиками не менее трёх лет, прежде чем сможет разорвать брачный союз!»
Юная красавица прочитала раз, потом ещё раз, и только на третий, что-то посчитав в уме, расплакалась:
— Нет! Не хочу! Я буду старухой, когда смогу вырваться от него! Ненавижу! Как же я его ненавижу!
— Чем быстрее родишь, тем быстрее станешь свободной. Сейчас тебе шестнадцать. Постарайся сразу забеременеть, и если со следующим ребёнком не затянешь, то в двадцать два — двадцать три ты уже освободишься.
— Но я буду опозорена браком с ним!
— Ничего дочка, это мы уладим. Твоего приданого он не требует, значит, оно останется у тебя. Твой дар поможет тебе восстановиться после родов, а когда Больдо умрёт, то ты получишь его земли и будешь богаче своих сестёр. Время пролетит быстро, тебе всего лишь немного потерпеть.
Наше время, всё ещё другой мир Вьюнок.
— Так вы оплатите мои счета? — раздражённо постукивая ножкой, спросила благородная лэра у крупного мужчины, продолжительное время стоящего истуканом в раю для женщин.
Улыбчивая продавщица смотрела с любопытством, гадая, кем приходится красавице этот дорого одетый мужлан. На отца не похож, на любовника — тем более, может, какой-то дальний родственник?
— Я просил вас быть экономнее, — тихо, но твёрдо ответил лэре этот чурбан.
Другой бы на его месте счёл за счастье сопровождать лэру красавицу, а этот зудит об экономии! Однако, изысканная лэра сдержала вспыхнувшую в глазах неприязнь, и хоть немного высокомерно, но всё же демонстрируя ласковость, она попросила:
— Но, лэр Больдо, мне необходимы новые платья! Впервые за столько лет меня снова стали приглашать в лучшие дома! Вы ведь знаете, что из-за ВАС я была этого лишена!
На лице мужчины ничего не отразилось, но он достал мешочек с деньгами и кинул их на прилавок. Продавщица опустила увесистый кошелёк в каменную вазу, та вспыхнула золотым цветом, и довольная девушка низко склонилась.
— В награду я приглашаю вас прокатиться на своей многоножке, — вполне миролюбиво улыбнувшись, предложила лэра. Видно было, что мужчина колебался, но немного смущённо кивнул ей и повёл красавицу на выход.
— Ну надо же, муж! — тихо ахнула продавщица. Чужой мужчина не мог коснуться женщины на улице, которая полностью скрывала волосы.
Пара подошла к магической многоножке, залезла на сидение и с ветерком отправилась в свой загородный дом. Такое средство перемещения могли себе позволить только одарённые. Неважно, как выглядит повозка снаружи, главной особенностью была нижняя часть: десятки лапок, быстро работающих за счёт потребления силы у магически одарённого пассажира. Высокая скорость, мягкость, плавность движения и малые затраты позволяли обладать многоножками или многолапками даже самым слабым магам.
Талейте было приятно лишний раз показать мужу своё превосходство, но сегодня она преследовала ещё одну цель. До дома оставалось совсем немного, когда красавица повела многоножку чуть в сторону от дороги.
— Что вы задумали? — сухо спросил муж.
Но наглядный ответ он получил тут же. Нападение. Отличная реакция помогла ему быстро соскочить с транспорта, подхватывая жену.
— Отпусти! — ударила она его. — Отпусти, урод! — ещё бы немного — и её ногти попали бы ему в глаз.
— Талейта! — крикнул один из нападавших, и она, как-то вся сжавшись, успевая ещё одарить жгучей ненавистью мужа, сжала артефакт на груди, только чтобы успеть уйти от направленных на Больдо магических ударов.
Артефакт был экспериментальным и должен сработать за счёт магической силы носителя. Его задачей было перенести своего хозяина куда-нибудь! Да, именно так: куда-нибудь! Всё будет зависеть от владельца артефакта, его мыслей, силы…
Талейта, зная о ловушке для мужа, подозревала, что он будет держать её возле себя, якобы спасая, вот она и подстраховалась. По большому счёту на ней надето столько защитных украшений, что ей бояться нечего, но есть среди нападавших один лэр, чья магия для неё смертельно опасна, и нет ни одного артефакта, который бы защитил её от его дара. Чтобы новенький артефакт наверняка подействовал, она вложила всю силу, лишь бы побыстрее очутиться в стороне от нападения. Всё получилось!
Земля. Тот же день и время, близкое к нападению на генерала Больдо.
«Златка, ты роковая женщина!» — смеялись подруги, когда встречались и вспоминали, что она побывала замужем уже три раза. Самой Злате было не до смеха.
От трёх замужеств пахло дуростью и непроходимой глупостью. Первый брак продлился меньше года, и к мужу-студенту нет никаких претензий: два юных идиота как сошлись, так и разошлись.
Второй брак был осознанным и на срок «до конца жизни», но… развелись через два года. Сейчас Злата жалела, что взбрыкнула и прогнала мужа. Мнила себя царицей египетской, ждала красивой жизни, но муж не торопился рвать себе жилы на работе и не купал в деньгах жену.
Но что ни делается — всё к лучшему, решила тогда симпатичная девушка и сама стала пахать. Казалось, поумнела, снизила планку требований к мужчинам, на себя стала смотреть более реально. Отремонтировала трёхкомнатную квартиру, доставшуюся от родителей в старом, ныне элитном фонде. Благосклонно посматривала на новых жильцов, надеясь найти себе среди них нового интеллигентного мужа — и старания её были вознаграждены!
Третий брак, три года замужества — и пинок под зад из собственной квартиры. Сначала она была уверена, что вернёт отнятое, но сейчас она хочет, чтобы бывший муж забыл о ней. Пусть подавится квартирой, хилыми счетами, только бы не видеть его громил и не трястись от страха.
Звонок в дверь. Злата не хочет открывать, но эта не та дверь, что выдержит всё на свете. Немного сильнее постучать, и она уже ходит ходуном. Приходится подойти и тихо спросить: «Кто»?
— Открывай, дорогая, — ласково попросил бывший муж.
Злата в ужасе отступила. Интеллигентный, дорого одевающийся Владислав, внушал ей теперь только страх. Дверное полотно чуть приподняли с другой стороны — и преграды между бывшими супругами больше не было.
— Милая, ты рассказывала, что у твоей бабки был дом в деревне? Теперь эта деревня — часть нашего города, так что, думаю, участок будет стоить прилично. Ты согласна?
По стеночке, вбок, ближе к окну, только подальше от этого тонкого человека с узкими ладонями и длинными пальцами.
Он улыбнулся. Его сопровождающие поставили дверь на место, а Владислав выбросил руку вперёд и ухватил молодую женщину за горло. Она попыталась защищаться, вцепилась в его кисть, но увидела, как ей в голову летит кулак другой руки мужа и в сердце что-то оборвалось. Захотелось исчезнуть, испариться, никогда не рождаться, всё, что угодно, только бы не быть здесь и сейчас. Наверное, её здорово ударили, если все эти уроды исчезли…
Мир Вьюнок.
Кажется, Злата зажмурилась всего на один миг, а открыла глаза — и она уже не в крошечной обшарпанной съёмной квартирке, а в лесу. Раскрыв в удивлении глаза, она увидела рядом с собой громилу, который прикрывал её от каких-то самодовольных типов. Она их возненавидела сразу только за то, что они походили на Владислава.
Мужик рядом с ней ничего не мог противопоставить троим нападавшим. Ему бы бежать, но, похоже, он не хочет бросать её, Златку! Как такое возможно? Что произошло? Откуда они все тут? Всё фигня, когда в её отважного защитника летят огненные шарики! Кому тут надо что-то разжёвывать? Там умерла, здесь очнулась в теле какой-нибудь обиженной. Классика жанра! Ничего, за девочку потом отомстим, а этому герою поможем сейчас.
Злата заметила у себя в руках увесистый веер из тоненьких пластин с драгоценными вставками и, раскрыв его, ловко отбила огненный шарик.
— Вот так! — довольно похвалила она себя, потом ещё один файербол отправила обратно, а дальше принялась болеть за мужчину, что был рядом с ней. Он пошёл в наступление. Пока мистеры Совершенство отвлеклись на неё, её герой напал на одного и, прикрываясь им, добрался до второго, а третий сбежал!
— Трусы! — презрительно и храбро выплюнула Злата — и на этом запал закончился. Сумасшедшая улыбка победительницы сползла с её лица, и она разрыдалась. Её трясло, она захлёбывалась и никак не могла остановиться, пока мужчина не обнял её.
— Испугалась? — ласково спросил он, а Златка в ответ вцепилась в него клещом, лишь бы не отпускал. Этот чудо-спаситель со всеми бугаями её бывшего справится! Она видела, как он двигается! Тигр!
— Талейта, полезайте в многоножку! — он повёл её к смешному транспорту.
— Я не Талейта, — всхлипнула она.
— А кто же вы?
— Я Златка. Простите, Злата Артуровна Яблочкова.
— Хм, прошу вас, езжайте домой.
Девушка двумя руками вцепилась в одежду мужчины.
«Куда он её отсылает?! Вдруг она потеряется? Как она поедет на сороконожке? А как же её бывший? Если с ней будет этот сильный мужчина, то ей точно удастся поставить на место Владислава и вернуть квартиру!»
Злата застонала, схватившись за голову. О чём она думает?! Надо быстрее соображать, что произошло с ней, в чём плюсы и минусы. Другие как-то на ходу чуют свою выгоду, а Златка только когда всё упустит, начинает кумекать, что нужно было сделать в первую очередь.
Взрослая женщина, три с половиной десятка лет бездарно профукала, пытаясь быть то свободной леди, то домохозяйкой, то модным художником, а в результате осталась у разбитого корыта. Ни дома, ни семьи, ни здоровья, а для её работы нужен позитив, восторг в глазах, которого благодаря Владиславу нет.
Так, может, сразу вычеркнуть прошлое и воспользоваться шансом на новую жизнь? Но здесь тоже могут быть проблемы! Девушка, в чьё тело она попала, а судя по тоненьких ручкам тело юное, наверняка настрадалась. Ведь неспроста же произошёл обмен душами!
Злата упиралась, не желая садиться в многолапковый экипаж. Всю свою жизнь она всё делала не так, всегда ошибалась, и именно теперь хотелось начать правильно. Надо с уверенностью занимать место этой Талейты, прикинуться потерявшей от шока память, но она упорно хваталась за мужчину, заглядывая ему в глаза.
Не красавец, вполне обыкновенное лицо, разве что его взгляд цепляет. Настороженный, недоверчивый, очень живой, и Злате показалось, что человек с такими глазами способен на сильные чувства. Если он будет любить, то так, как никто другой, а если ненавидеть, то также от души и бескомпромиссно.
Он мягко отцепил её пальцы от своей одежды и всё-таки затолкнул в покачивающуюся штуку. Она смотрела на него и не смела больше тянуть к нему руки.
«Стыдобища», — повторяла Злата себе, заставляя своё новое тело чинно усаживаться, поправлять подушечки, даже дверцу закрыла на шпингалетик.
«Да, вся такая деловая, занятая, и посмотреть на него даже некогда!» И всё же украдкой бросила на него взгляд, но он уже развернулся и отправился к поверженным врагам.
Злата тискала подушку, уговаривая себя не паниковать и понять своего героя. Ему надо разобраться, кто напал, сдать врагов полиции, дать ориентировку на сбежавшего. Её жалеют, пытаются избавить от долгих допросов, а она неблагодарная, капризничает!
«Да, да, всё именно так!» — вынуждена была признать она, но ведь она попаданка и заслуживает особого внимания! Однако защитник в ответ на её слова о другом имени лишь с бесконечным терпением посмотрел на неё — и не более.
«Не поверил? Не понял? Ему всё равно?»
Злата горько улыбнулась: она узнала этот взгляд. Так второй муж смотрел на неё перед разводом. Безмерная усталость от совместной со Златой семейной жизни. Бедная она, и здесь ей, похоже, нет места!..
Девушка, не особо задумываясь, подобрала поводья, чуть встряхнула ими:
— Ну, едем что ли? — прошептала она — и лапки заработали, вынося её к дороге. От волнения в горле пересохло, но Злата внимательно следила за направлением и очень аккуратненько дёргала, зажатыми в руках поводьями.
Более-менее стандартный на её взгляд экипаж с опущенным верхом и мягкими сидениями, только без лошади и на гибких ножках. Этакие вытянувшиеся вверх гусеницы. Выбравшись на дорогу, она попросила повозку везти её домой, но никакого разума у устройства не оказалось. Злата, ища помощи, оглянулась назад, но мужчине не было до неё никакого дела: он посылал вестников и был сосредоточен на создании очередного послания.
— Любовь приходит и уходит, — грустно констатировала Злата.
Она снова сделала неверный выбор и, наверное, это к лучшему, что он сразу показал ей степень своей заинтересованности, точнее незаинтересованности. Хорошо хоть так, а если бы герой накричал на неё или ударил бы, то было бы хуже. Она вздохнула. А так, может, куда-нибудь доберётся, не пропадёт.
Злата поехала вперёд. Вскоре в стороне показался старинный дом, и она рискнула заехать в гости. Может, её там знают и подскажут, куда ей ехать дальше?
Ровная дорожка, стриженая трава, ухоженные кустарники, а ближе к дому — несколько изысканных клумб. Каменный дом слишком тяжеловат для цветочных крендельков на земле. Тот, кто велел разбить клумбы в таком виде — безвкусное существо, но Злата сделала приветливое лицо, добавила немного растерянности во взгляде и приготовилась выуживать информацию о том, куда попала.
— Лэра! — воскликнул подбежавший молодой человек и, ловко открыв дверцу повозки, подал ей руку.
Её явно здесь ждали, но сопляк — не тот персонаж, у которого можно что-то спросить на ходу. Добавив немного невозмутимости в свой образ, Злата прошла в дом. Хозяева её не встречали, и она растерялась.
Ну и что ей делать? Торчать в общей зале? Девушка положила надоевший веер на столик, а сама осмотрелась. Всё очень богато и по-восточному. Диваны, подушки, низкие столики, ковры, цветы, тарелки с фруктами. Она наклонилась и взяла в руки одну из подушек, чтобы потрогать ворсистую ткань — и сразу отбросила. Пыль! Такой интерьер требует постоянного ухода, здесь об этом забыли. Впрочем, не её дело.
— Лэра Больдо, прикажете подавать обед? — обратилась к Злате женщина.
Она развернулась, чтобы посмотреть на неё. Первая женщина в этом новом мире! Мешковатое платье, перетянутое дорогим пояском, украшенным каменьями. Волосы забраны под белоснежный тончайший платок, который обхватывает лицо так, что скрадывает возрастные брыли, а по бокам отворот верхнего красного платка накрахмален и приподнят, будто крылья.
На Земле в Европе в средние века женщины надевали что-то похожее. Стало интересно, а что же у самой Златы на голове? На ней тоже надет тонкий плат, но он свободно спадает и её шея открыта, подбородок не обмотан, как у стоящей напротив женщины, но зато на маковке ощущается какая-то тяжесть.
Задавшая вопрос мадам терпеливо ждала ответа, но весь её вид выражал недовольство. Если прототип Златы тут хозяйка, то какого чёрта эта грымза раздражённо жмёт губы? Вот и первая обидчица девочки!
— Что у нас на обед? — грозно спросила Злата.
— Что обычно на третий день десятины, — гордо ответила мадам.
Лицо женщины неуловимо изменилось, и только глаз художницы с точностью отмечал детали. Перед ней недружественная особь, причём она явно в зависимом положении, но смело нарывается. Есть ощущение, что девочка давала отпор, но мымра всё же чувствует в себе силы наглеть. Злата прищурила глаза, собираясь ставить на место злюку, но та отступила:
— Вы не имеете права колдовать! — возмущённо выкрикнула она.
«Как всё запущено здесь!» — насторожилась Злата и сдержанно спросила:
— Кто хозяйка в этом доме?
Женщина запыхтела, но выдавила из себя:
— Вы.
«Это хорошо, — чуть выдохнула девушка. — Прямое подтверждение всегда лучше всяких догадок. А я, значит, лэра Талейта Больдо».
— А кто вы здесь? — сердито уточнила Злата.
— Экономка, — не ожидая для себя ничего хорошего, считая происходящее унизительным, вынуждена была ответить противница.
— Так скажите мне, экономка, почему я не могу получить прямой ответ на поставленный мною вопрос? — Злата приблизилась и, копируя свою начальницу с леденящей душу вежливостью заявила:
— Вы некомпетентны, раз позволяете себе повышать голос на меня.
Холодные слова нисколечко не подействовали на Мадам Недоброжелательность, даже более того, раззадорили женщину:
— Не вижу необходимости перечислять меню. У нас не было никаких изменений, а колдовать вы не имеете права!
— Вы специалист в области колдовства? — подступила ближе Злата, чувствуя каждой клеточкой своего тела, что ей эта экономка крайне неприятна и даже опасна.
— Нет, но…
— Считаю, что вам больше нечего делать в этом доме.
— Вы не можете! Я всю жизнь здесь работала! Меня нанимал ещё Больдо первый, а вашего мужа я растила с пелёнок.
Злата решила, что к скандалам она ещё не готова, поэтому посмотрев на лестницу, по всей вероятности ведущую на хозяйский этаж, обошла кричащую экономку и поднялась наверх.
Очень плохо начинать новую жизнь с увольнений, но её саму в молодости увольняли с работ за меньшие проступки. Каждый начальник подбирает людей по себе, и он в своём праве. Оставлять в доме врага, а эта дама как минимум не друг, глупо. Помощи от неё не будет, а как заорёт в следующий раз: «Ведьма!», так потащат Златку на костёр, и поздно тогда станет локти кусать.
Дом оказался небольшим. Точнее, не так: дом, в котором имеется экономка, вроде как должен быть обширнее, а этот весьма скромный. На втором этаже одна комната сбоку оказалась кабинетом, а в другую сторону вёл широкий коридор мимо спален.
— Так-с, это видимо гостевая, — решила девушка, заглянув в первую по коридору комнату, и продолжила идти.
Две двери с одной стороны и четыре с другой, а в конце винтовая лестница, уводящая наверх. Злата на всякий случай постучала и открыла следующую дверь, больше желая убедиться, что это тоже гостевая, но встретилась с глазами маленького мальчика. Ему было около пяти лет, он сидел за столом и что-то рисовал. Как только он увидел её, так поднялся и поклонился.
— Здравствуйте, мама, — сказало это чудо. Злата опешила.
— Здравствуйте, — на всякий случай она ответила так же и быстро захлопнула дверь.
Это было больно. Она три раза пыталась выносить ребёнка — и всё бесполезно. Ребята, девушки, всё ещё легкомысленно относятся к появлению детей, волнуясь только о нежелательных беременностях, а правда такова, что уже очень многим не зачать, не выносить, не родить здоровенького малыша. Злата просила согласия Владислава усыновить ребёнка из детского дома, но… впрочем, теперь понятно, почему он был против.
А тут замечательный мальчик назвал её мамой, но как-то отчуждённо. Впервые за непродолжительное время своего пребывания в этом мире Злата усомнилась в своём прототипе. «Бедная девочка» была взята на подозрение! Переведя сбившееся дыхание, она осторожно постучала в следующую дверь и ей открыла молодая дама. Увидев Злату, она разулыбалась, всячески принялась демонстрировать своё радушие:
— Лэра Больдо, а мы вот только что закончили собирать крепость, — похвасталась она. Такой темперамент насторожил Злату. Видно, что дама тщательно создавала строгий образ — и вдруг столько суеты в жестах. Ещё хотелось бы понять, что за крепость…
— Поздоровайтесь с вашей мамой! — скомандовала она.
— Здравствуйте, мама, — тщательно выговорил совсем малыш.
«Господи! Да ему вряд ли три года есть!» — обмерла Злата. Она сглотнула и, сделав шаг вперёд, спросила:
— Где же крепость?
Кроха заволновался, хотел подбежать, но дама строго посмотрела на него, и он повёл рукой в сторону. Из небольших кубиков был собран метровой высоты замок с башнями и стена вокруг.
— Неужели ты сам? — спросила малыша Злата.
Он тут же кивнул, но застеснявшись, добавил:
— Госпожа Витаж мне помогала.
Злата не удержалась, протянула руку в сторону малыша, желая его подозвать поближе, но ничего не успела сказать, как он сорвался с места. Дама дёрнулась его остановить, но, не видя гнева на лице хозяйки, осталась на месте. Злата похвалила работу, аккуратно обнимая мальчика и чуть поглаживая его по спинке.
— Очень красиво, ровно и даже не представляю, сколько времени всё это могло занять.
— Две десятины, — просветил малыш.
— Потрясающее терпение! Вы с госпожой Витаж большие молодцы!
Мальчик прилип к Злате, обхватывая её руками.
— Лэр Каджи Больдо, вы ведёте себя неприлично, — сделала замечание госпожа Витаж и малыш нехотя отступил.
— Госпожа Витаж, вы с Каджи обедали? — решилась на общение Злата.
— Да, лэра. Сейчас уже время сна.
— Ну что ж, укладывайте малыша, не стану сбивать вам расписание, — немного растеряно, заглушая в душе бурю эмоций, Злата поднялась.
— Мама, вы ещё придёте ко мне? — не обращая внимания на одёргивания, спросил мальчик.
— Обязательно.
— А когда?
— Лэр Каджи, это недопустимо! — строго заметила ему гувернантка.
— После того, как вы поспите, — косясь на Витаж, ответила Злата и выбежала вон.
Что же это получается? У неё есть дети? Прижавшись спиной к стене в коридоре, она пыталась выждать, пока угомонится сердце. У неё есть дети! Да её теперь из этого мира ничто не выманит! Злата счастливо улыбнулась.
Осмотр других комнат сюрпризов не преподнёс. Была обнаружена одна лаконичная спальня и ещё одна явно женская. Сотня подушечек разных размеров, стены, пол в коврах и всё это в трёх объединённых комнатах. Злата почувствовала, что ей нечем дышать и бросилась к окну. Открыв створки, она высунула голову наружу и огляделась. Ничего интересного. Вблизи дома ухоженная трава, далее загородка и пасутся козы.
Ну что можно сказать о мире, куда попала Злата? Трава зелёная, козы обыкновенные, дом каменный и, похоже, старый. Возможно, теперь уже так не строят. Мягкая мебель вовсю используется, и в окраске тканей наблюдается широкой выбор. Что касается одежды, то Грымза одета мешковато, госпожа Витаж щеголяла в длинном строгом платье до пят с двумя удлинёнными жилетами сверху, но всё смотрелось скромно и небогато.
Злата шагнула внутрь комнаты, оставив окно открытым и, обойдя все свои помещения, обнаружила зеркало во весь рост. Она замерла. На неё смотрела юная дева, которую даже не заподозришь в материнстве. Лицо обрамлено капором, что придаёт ей невинно-нежный вид.
— Ну да, ну да, — проворчала Златка, скидывая перевитый золотой цепочкой бублик на голове и стягивая капюшон. Тёмные волосы, забранные в причёску — несомненное богатство, а вот капризно изогнутые пухлые губы, чуть вытянутая переносица и брови вразлёт ей не понравились. Лицо пресыщенной, эгоистичной красавицы, не знающей отказа в своих желаниях. Только собственная насторожённость в глазах делает её облик живым, интересным.
Злата не была на Земле красоткой, но нехватки в кавалерах никогда не было. Что сейчас делать с таким набором капризной красоты, она не знала. С этим лицом не скатишься со стула на пол от смеха, когда весело, не расскажешь пошлый анекдот, да и рыдать невместно, разве что выпустить слезинку из глаза, чтобы элегантно промокнуть платочком. Вот ведь угораздило!
Она отметила, как одета. Приталенное нижнее персиковое платье, расширяющееся от бёдер и тёмно-зелёное верхнее платье, расшитое каменьями. Всё очень красиво, дорого, даже как-то по-принцесьи. На руках множество браслетов, на пальцах кольца, на щиколотках тоже браслеты, но всё это вдруг стало неважно. Злата посмотрела в глаза своему отражению и её сознание поплыло. Она всё ещё смотрела, сколько на ней украшений, а саму её затягивало в омут воспоминаний.