Глава 17.

Разгадка котоприсутствия

С химиками не выходило, хоть тресни! Да, знакомые ароматы получить было проще простого, но с тем, что нужно было Николаю, выходили какие-то сложности даже на этапе описания работы, а те, кто соглашался взяться, просили столько, что проще было мхом обложиться и самостоятельно благоухать!

Как ни крути, надо было ехать консультироваться с Ириной. Делать это не хотелось категорически – всё время вспоминалось унижение, которое он пережил при их последней встрече.

– Если я хочу что-то начать делать всерьёз, её консультация всё равно нужна! – медленно, но верно осознавал Николай.

Он тянул до последнего. Шквал угроз на смартфон приходил регулярно и ощущение того, что страшновато высовываться, отзывалось холодком по позвоночнику, но… одно из сообщений озадачило его гораздо больше остальных.

Сообщение пришло с незнакомого номера, с которого до него кто-то упорнейшим образом дозванивался. Текст был следующий: «Николай, меня зовут Алина, и это меня вы спасли из машины. Я хотела бы вас лично поблагодарить за спасение и вернуть вам вашу куртку. Звоню, но вы не берете трубку.»

– Надо же… достала всё-таки гибддэшников и выцарапала мой номер. А с трубкой… Это я правильно делаю, что не беру! – одобрил себя Николай. – Так-то оно разумнее!

На сообщение он ответил – исключительно из слабого, загибающегося на корню упования, что это поможет как-то избавиться от «личной благодарности».

Сообщение от героя Алина прочла с недоумением: «Алина, я рад, что сумел вам помочь. Вы меня в тот день поблагодарили вполне достаточно. Куртку возвращать не нужно. Можете её выбросить. Всего вам хорошего!»

– Не поняла… почему он не хочет встретиться? И что значит, куртку выбросить? И почему он трубку-то не берёт?

Алина снова позвонила, но её спаситель звонок опять не принял, а на несколько уточняющих сообщений скупо ответил, что очень занят, потеря времени для него будет стоить гораздо дороже куртки, и разговаривать по телефону у него нет возможности. Это было последним всплеском воспитанности с его стороны.

– Так я ж ему привезу куртку! Пааадумаешь, в Москве он живёт, тут ехать-то недолго! – удивилась Алина.

Да, наверное, сообщения Николая не были верхом вежливости и такта, но он категорически не хотел никаких дополнительных благодарностей и ясно давал это понять.

– Как ещё можно объяснить этой девице, что я не собираюсь с ней встречаться? Не важно по какому поводу – просто не хочу! – он ехал смотреть очередное здание под цех и злился. – Да сообщениями достала! – он покосился на десяток непрочитанных СМСок. – Нда… А Ленка-то была права, как ни крути! Эта если уж найдёт, докопается только так!

Номер Алины он внёс в чёрный список, очень надеясь, что лично они никогда больше не встретятся.

Лена, услышавшая вечером очередной вопль из серии: «Ленка, да забери ты своего кота! Что такое? Он мне на капот уже весь свой гарем привёл!», только головой покачала, понадеявшись, что девушка поймёт – вот этот тип точно не герой её романа!

– Видела бы она его сейчас, – улыбалась Лена, – Стоит, красный весь, злющий, шипит как чайник на кота и кучу кошек – только что кипятком не плюётся. Любая романтика увянет на корню!

– Чего ты развлекаешься? У меня то твой мерзавец обретается, то соседский. Если хотят подраться, то идут вместе! Чего им тут, мёдом намазано?

– Нет, котовником высажено! – Лена решила не мучить больше незадачливого родственника и объяснить причину. – Когда-то его твой дед высаживал – он пчёл приманивает, ну и котиков тоже. Коты твоим не мешали, пчёлы прилетали, всех всё устраивало. А потом, когда… когда их не стало, котовник самосеем стал вырастать, вот коты и ходят.

– А избавиться от него как-то можно?

– Можно, только придётся крыжовник корчевать – из-под него не выполоть.

Николай покосился на колючие заросли и тяжело вздохнул:

– А как он пахнет?

Лена с трудом сдержала смешок, аккуратно отвела в сторону колючую ветку и сорвала неяркое сиренево-голубое соцветие.

– Сам понюхай.

Коты заинтересовано наблюдали за озадаченным видом Николая.

– Слушай, а ничего себе… Не противно и не приторно.

– Он лекарственный вообще-то, но с побочкой, – Лена кивнула на кошачью выставку.

– А! Ну, да… эта побочка мне всю машину затоптала, хорошо хоть не того… больше не метят. Погоди… а если сделать гель для душа с добавлением этой штуки для любителей котов? Ну кому-то же нравится, когда они на коленях сидят? – в голосе Николая было столько сомнения, что Лена рассмеялась, причём было ощущение, что кошачье общество развлекается с ней за компанию.

– Коль, тебе хозяева вредно-неприступных котов такое спасибо скажут! Главное, надо делать не слишком концентрированный экстракт, а то сложно будет по дому передвигаться – они ж и шагу сделать не дадут!

Таким образом котовник был внесён педантичным Николаем в список запланированных вопросов к Ирине.

Список всё удлинялся и удлинялся, необходимость ехать становилась всё более очевидной, а тут ещё внезапно возникли непредвиденные сложности в его компании.

– Николай Петрович! Договор на аренду надо продлять, а они требуют вашего личного присутствия. Вы же знаете… они нервные и принципиальные! А ещё куча документов скопилась, а ещё…

– Ничего не попишешь, поеду! – тяжело вздохнул Коля.

Он собрал вещи, прошёлся по дому, невольно похлопав ладонью по стене, словно перепуганное животное успокаивал.

– Дом я не продам! – сказал он в пространство, запирая входную дверь. Почему-то, показалось, что это важно.

На машине опять было лежбище котиков, хорошо хоть без меток.

– Это… кыш! Брысь с машины! Да что ж за безобразие такое! Пошли отсюда! – лениво прищуренные глаза кошачьего высшего общества, вызывали острое желание немедленно напомнить им, кто тут царь природы, а благоприобретенный опыт советовал не горячиться – котообщество ведь может решить, что цари – они.

– Коооль! А куда это ты такой городской? – окликнула его Валентина.

– По делам! – скупо отвечал Николай, – Да идите же вы с машины!

Валентина посмеивалась над незадачливым соседом, кошки возлежали, машина не протестовала.

Пришлось пойти к колодцу и издалека показать лежбищу котиков ведро.

– Ну, надо же, какие… – удивился Коля. – Уговаривал, уговаривал, ведром пригрозил… и никого!

По пути ему тоже очень хотелось пригрозить… ну хоть ведром, хоть ещё чем-то рабочим, лениво раскапывающим дорожное полотно. Из-за этого неспешного ремонта пришлось свернуть в объезд, и тут он наткнулся на добротное кирпичное строение, на котором был растянут баннер с многозначительной надписью «Продаётся».

– Подъезд отличный и территория. И дальше какие-то строения. Интересно…

Николаю стало ещё интереснее, когда он, съехав на обочину, позвонил по указанному в объявлении номеру.

– Да я вам сейчас могу всё и показать! – благодушно откликнулся агент. – Я тут недалеко совсем.

Уже через двадцать минут Николай ходил по территории, осматривал строения, и чем дальше, тем больше понимал, что это не просто хороший, это великолепный вариант!

– Прямо как по заказу! – верещало на ухо внезапное озарение. – Всё, ну всё как по заказу! Надо брать!

– Я хотел бы арендовать! Это возможно? – воодушевлённый Николай обратился к агенту.

– Арендовать? Нет… клиент хочет продать. Аренда не рассматривается.

Николай обычно раскачивался долго, предварительно всё просчитывал и взвешивал, а тут понял, что упускать такой случай нельзя!

К вечеру он уже переговорил с продавцом и заручился обещанием последнего дождаться его возвращения.

– Придётся отдавать долг. Машины продам. И новую БМВ, которая в Питере осталась, и ауди. Ээээх, жалко как продавать, но этого должно хватить, иначе они от меня не отстанут! А мне нужна свобода действий. Ещё надо будет срочно брать кредит под недвижимость – это уже для покупки цеха, – бормотал он. – Или идти к отцу и со всем этим.

Вообще-то мысль съездить к родителю у него уже появлялась, и он даже решился заехать к отцу на обратном пути из Питера. Нет, не из-за денег. В их получении Николай сомневался – расстались-то они, прямо скажем, не очень хорошо.

– Поговорить бы! – Николай покосился на коробку со старыми фотографиями, которые вёз с собой. – Да и фото отдать, может, ему захочется их у себя оставить.

Всю дорогу до Питера он размышлял, как бы лучше поступить, на въезде в город решился и позвонил Хантерову.

– А! Николай Петрович, добрый день.

– Добрый! Кирилл Харитонович, я хотел спросить, а у тебя есть контакты руководства компании которой я гм… денег должен.

– Есть, – не стал лукавить Хак. – А что? Собираешься отдать?

– Видимо, придётся, – хмуро ответил Николай. – А ещё хочу с отцом поговорить. Где он сейчас?

– В Карелии.

– У Андрея? – Николай очень старался говорить ровно.

– Он там дом рядом купил, – Хантеров прямо-таки видел, как «наследничек» наливается злостью от того, что отец теперь так тесно общается со средним сыном. – Поедешь?

Ему самому было интересно, что же решит старший сын шефа.

– Да, – скупо ответил Николай. – Я сейчас в офис, порешаю там дела. Скинь мне номер, с кем можно обсудить возврат долга. Мне нужно немного времени, чтобы они на меня сейчас не кидались.

– Если хочешь, я договорюсь… Сколько тебе надо?

– Неделю.

– Постараюсь убедить! – Хантеров отлично знал, что никаких претензий к Николаю те типы уже не имеют – всё улажено, но ему было очень интересно, что послужило причиной столь резкого изменения планов.

Если бы он знал, что Николай вместо подписания очередного договора аренды на роскошный офис в статусном офисном здании, командует срочно снимать что-то попроще, значительно дешевле и собирать документы, офисную технику и мебель, он бы удивился ещё больше.

– Нет, мы не закрываемся, мы меняемся! – сообщил он своим сотрудникам. – Кто хочет – оставайтесь, но работать будем иначе. Открываем филиал во Владимирской области. Там будут цеха и основное производство.

Офисный цветник нервно переглядывался и предвидел превращение их блистательной конторы в какую-то скучную фирму, где придётся заниматься всякими неинтересными вещами…

– Так, время на размышление имеется, через несколько дней я вернусь и выслушаю, кто остаётся, а кто увольняется.

Домой он заехал с опаской – всё казалось, что за углом его ещё кто-то поджидает, но всё прошло вполне благополучно. Только вот…

– Странно, не так-то и долго я отсутствовал, а как будто отвык…

Он с недоумением походил по тиковым полам с подогревом, провёл рукой по витражу в стене кухни, на котором настоял приглашённый дизайнер, провёл рукой по мраморному подоконнику.

– Зачем? У родителей дома всегда было проще и уютнее, что ли…

Правда, долго размышлять об этом не было времени, надо было ехать в Карелию на самый сложный разговор в его жизни.

Хак отправился вместе с Николаем, правда, поудивлялся выбору машины.

– Чего это ты? А БМВ и ауди?

– Ауди утонула в луже на старой дороге, сейчас её делают. Бэху… её сразу продавать придётся, я даже не стал за руль садиться, чтобы потом не так трудно было.

Николай редко бывал так разговорчив, но сейчас чувствовал себя в долгу перед Хаком, вот и объяснил. Правда, не сразу понял, чего это у собеседника такое выражение лица.

– Гм… это я тебя в луже представил… – пояснил Хантеров. – Старая дорога – маршрут серьёзный.

– И ты туда же. Да знаю я! Уже знаю. Слушай, а что там за проблема с газом, что её даже отец не смог решить?

По газу у Николая были свои идеи, но он их разумно придержал – чего воздух-то понапрасну колебать? Может, ещё и не получится!

Он ехал за Хантеровым, не зная, что находится на полпути к самому странному событию в своей жизни.