Глава 9 · Притирка

Оставив вещи в каюте, мы направились в зону фуд-корта, чтобы подкрепиться. Юту я тоже вытащил с собой, хотя она пыталась отнекиваться.

— Сейчас ты — член команды, — спокойно и в то же время убедительно выдал я. — А это значит, что проживание, питание и проезд за счёт работодателя.

То есть за мой.

На той же Альве подобные расходы всегда берёт на себя принимающая сторона, но это совсем другая история. Здесь другая планета, другие понятия о наших нуждах и комфорте, поэтому мы всё контролируем сами. Просто включили данные расходы в наш ценник, который и без того не низкий, ибо, как себя поставишь, так тебя и будут оценивать.

— Ты мне и так огромные деньги платишь — тысячу единиц за три дня! — Она упрямо мотнула головой, но по взгляду я видел, что ей приятно.

И в то же время неловко.

— Ты хочешь оспорить моё решение по обеспечению командной работы? — Я приподнял бровь и хитро ухмыльнулся.

Не давил ни в коем случае, но напомнил, кто тут главный.

— Нет, конечно же, нет, — она опустила взгляд и покраснела.

Это было так мило, захотелось провести по её пылающей щёчке пальцем, приподнять лицо за подбородок и…

— Мне сегодня двойную порцию, а то ели, Энерг знает когда! — громкий возглас Сэмпта разрушил момент.

И хорошо, не стоит форсировать события. И вообще, у меня двойственное отношение к этой милой и в то же время умной девушке. Она мне нужна с ясной головой и незамутнённым сознанием. Мне тоже ни к чему сейчас погружаться в отношения, когда на носу столь важное мероприятие. А ещё я совершенно не знаю, что у неё на душе. Могу лишь с уверенностью сказать, что она не из тех девиц, которые прыгали ко мне в койку, а потом сбегали от того, что я чокнутый.

Юта другая. Особенная. Она глубже и чище. А я… я всё-таки чокнутый, как ни крути.

— Всем двойную порцию, мы действительно много сегодня работали, — ухмыльнулся я. — А кто будет спорить — тому тройную.

И хитро стрельнул глазами в Юту. Не удержался.

— Ей не помешает, вон какая худющая! — подхватил мою идею наш неистовый барабанщик. — В чём только душа держится?

— Да, у нас будет очень интенсивная работа, голодные обмороки не нужны, — вставил свои пять единиц Паунд.

Хм, кажется, именно последняя фраза больше всего понравилась Юте. Точнее, она перестала смущаться и восприняла наши призывы правильно. Видимо, в рабочем русле ей мыслить более привычно, а вот шуточки личного плана, вроде состояния фигуры надо прекращать.

Ужинали мы шумно, обсуждая гугусиков, как их забавно назвала Юта.

— Только при них не вздумайте проболтаться! — строго-настрого наказала она. — Они вообще очень остро реагируют на такие моменты. Перьями можно только восхищаться, о клюве в приличном обществе молчат, подарки от незнакомых особей только в виде червячков.

О, червячки и их особенности заняли у нас огромное количество времени, ибо тема очень смешная. Юта даже сбегала в каюту и принесла из чемодана образцы, которые везла домой. Мы все по чуть-чуть их попробовали и сошлись во мнении, что зелёные — самые прикольные. Правда, бордовые тоже ничего, видимо, потому что мне постоянно нужны быстрые углеводы из-за кибер-нитей.

— У меня вопрос — где вы собрались селиться? — поинтересовалась девушка, сама того не заметив, как приступила ко второй порции ужина.

Я позаботился, да.

— Конечно при посольстве! — горделиво воскликнул Паунд. — Это самое удобное и безопасное место.

— Отлично! — она так светло и радостно улыбнулась беррийцу, что он даже уши распушил. — У гугусиков есть такой нюанс — они редко моются водой. Из-за расовых особенностей они предпочитают сухую чистку, поэтому в домах и гостиницах у них нет ванн или душевых. Только общественные бассейны, которые они посещают раз в месяц, а то и реже.

— Да ты что⁈ — воскликнул концертный директор. — А ведь у них указано, что есть все удобства. Я читал описания на сайтах гостиниц, но всё равно пошёл проверенным путём — забронировал номера при посольстве.

— Удобства есть, но по гу-саански… — Она многозначительно ему подмигнула, отчего у Пануда шерсть встопорщилась не только на ушах, но и на плечах.

Кажется, он начал поддаваться её чарам.

А ещё, кажется, я зря на него сердился, он оказался не так плох, как мне подумалось.

— Кстати, есть ещё такой нюанс — наша техника хорошо ловит связь только в самом посольстве и консульстве, а также в гостинице. Даже в нашем общежитии она была слабой, видимо, студентам хороший вай-фай не положен. Только мессенджер нормально работал.

— Это плохо, сеть всегда нужна, — я покачал головой. — К тому же запланирован релиз, нужно будет прогревать соцсети. Либо отложить всё к хрогсу.

— Может и впрямь отложить? — Юта опустила вилку, кажется, она наелась.

Не знаю, почему, но меня это волновало.

— Следующий концерт на Крокуше у инсектоидов, ты не в курсе, их не смутит текст песни?

Девушка задумалась. Вспомнила, что я так и не сбросил ей свои треки, а ведь их надо детально изучить. Разумеется, я тут же исправил свою оплошность, заодно забил её номер в свои контакты. Сей факт вызвал во мне приятное довольство, сродни чувству, когда я поймал новую идею для песни.

— Хм… — Юта задумчиво пила сок, одновременно слушая новую композицию. — Надо бы, конечно, уточнить, но в целом у них нет таких заморочек по подаркам.

— Буду рад, если ты это сделаешь, — проронил я, пододвигая в её сторону десерт.

Его только что принёс робот-официант.

— Ты хочешь, чтобы я лопнула, да? — простонала Юта, но ложечку взяла.

— Ты можешь оставить его на потом. — Я сделал вид, что не тиран.

Хотя на деле мне действительно хотелось её накормить. Сам не знаю, почему.

— Ночной дожор ещё хуже, чем плотный ужин, поверь мне, — подал голос Кьон, на собственном опыте знавший, что такое диета.

Кстати, он заметно схуднул к концерту, видимо, поработал над собой.

— В меня вправду не лезет, может, кто-нибудь другой съест? — она окинула взглядом нашу разношёрстную компанию.

Парни резко встрепенулись, и я понял, что не единственный, кому она сильно понравилась. Все они смотрели вовсе не на десерт, а на неё, и хотели помочь исключительно, чтобы обратить на себя внимание.

И я не мог их за это порицать. Сам не совсем понимал, что к ней чувствую, и во что это выльется.

— Так уж и быть, пожертвую своей прекрасной фигурой! — Выпалил пушистый и весьма упитанный берриец, и сграбастал десерт.

Я не понял, и он туда же? Или просто решил всех подразнить?

К концу ужина Юта начала откровенно клевать носом. Я предложил ей пойти отдохнуть, но она резко встрепенулась и… отказалась.

— Нет, я же обещала послушать песни, а на кровати я боюсь, что отключусь. — Она хлопнула своими медовыми глазищами и поправила наушники.

Вновь активировала планшет, включила первый трек из подготовленного к концерту плейлиста и открыла текст — эти файлы я ей тоже прислал, чтобы было удобнее работать.

Пожалуй, впервые в жизни я очень сильно пожалел, что не могу чувствовать пси-волны. С другой стороны, наблюдать за её мимикой было отдельным видом наслаждения. Она буквально погрузилась в музыку, о тексте и думать забыла — настолько её захватили песни. Мои песни. Её глаза то распахивались, то томно прикрывались, в них плясали огоньки и разливалось блаженство. Она притоптывала ногой в такт барабанам, шевелила губками, иногда их прикусывала, а то и вовсе облизывала.

Не сразу, но я заметил, как все парни замолчали и залипли.

— Если хоть кто-нибудь из вас её обидит, вылетит из команды, как пробка, — я говорил тихо, чтобы Юта не услышала сквозь наушники, но максимально весомо.

— А если это будешь ты? — так же негромко, но ехидно спросил Сэмпт.

Он поправил свои огненные дредлоки и вызывающе ухмыльнулся.

— Никогда, — припечатал так, что даже сам вздрогнул.

Столько в моём голосе было силы и… чего-то ещё. Рык? Да, кажется, это был он.

— Она прекрасна, — выдал вечно молчаливый Лормас.

Он, кстати, так и не снял капюшон своего худи, который всегда надевал помимо шапочки. Скрывал ту половину лица, которая с рептильной кожей. Надо бы проработать с ним этот момент, может, как-то красиво обыграть? Не всё же ему волосами занавешиваться.

— И очень искренняя. — Это уже чешуйчатый Квести. — От неё столько тепла.

— И доброты, — вторил ему Кьон. — Конечно, мы её не обидим, надеюсь…

— А ты не надейся, а делай, — хмыкнул Сэмпт.

— Я про другое, — смутился клавишник. — Надеюсь, Айн уговорит её остаться с нами.

— Посмотрим, для начала нужно узнать о ней побольше, — покачал я головой. — Пока я только выяснил, что она — студентка с Эрмии. У них закончилась практика, значит, впереди каникулы.

— А вам не кажется, что пока рано, пусть сначала покажет себя в работе, — резонно высказался Паунд.

Да, в его словах был смысл, но моё нутро подсказывало, что это всё детали, причём несущественные. Впрочем, жизнь покажет, а пока ждём её вердикта по песням.

— Прости, я так увлеклась музыкой и твоим голосом, мне просто выкосило все мозги. — Пролепетала Юта, едва сняла наушники. — Лучше с одним текстом работать, иначе анализ может затянуться.

Она заправила свои фиолетовые пряди за уши и старательно погрузилась в чтение. Я видел, как она сосредоточенно морщит носик, как шевелит губами, проговаривая слова. В груди моей разливалось довольство — ей понравились мои песни! Причём настолько, что она не смогла сосредоточиться на работе. Это подкупало.

— Слушай, всё остальное вполне подходит для гу-саан, — выдала она спустя некоторое время. — Ты правильно подобрал репертуар.

— Я ориентировался на статистику просмотров и лайков от этой расы. — Собственно, на что мне ещё ориентироваться, когда ты сетевой музыкант? — Собрал всё самое популярное.

— Отличный подход, — кивнула она. — Слушай, а можно тебя кое о чём спросить?

Разумеется, я кивнул, сам же заинтригованно ждал, пока она попьёт сок. Видимо, горло пересохло, а может она стесняется и таким образом настраивается?

— Что там у тебя светится под кожей, когда ты поёшь? — выдала она, наконец. — И почему глаза так сильно меняют цвет?

— Это побочный результат операции. — Я не мог не улыбнуться, глядя, как она нервно перебирает пальчиками по стенкам стакана. — Сейчас всё объясню и покажу. Кстати, надо бы поменять серёжку, а то я отвлёкся и забыл.

С этими словами я залез в сумочку, вытащил контейнер с надписью «для быта», где хранилась серёжка с минимальным напряжением. Снял ту, которую использовал для выступления, убрал в соответствующий контейнер, и надел лайт-версию. И только потом приступил к рассказу, что это такое, и как я докатился до зависимости от атлантских технологий.

Оказалось, что звукач и световик тоже не были в курсе, они с не меньшим интересом слушали мою заковыристую историю. Юта только и делала, что качала головой, вздыхала и пила. Было так любопытно наблюдать за её реакциями, что я сам не понял, как перешёл на более драматичное изложение. С подробностями! Хотя изначально планировал ограничиться кратким экскурсом в свою авантюру.

— Хм, вот тебе и «просто» дорожка с бэквокалом. — Валламт хитро мне подмигнул.

— Так и есть, — не остался я в долгу. — Это действительно просто дорожка с бэком и некоторыми звуками, которые не может воспроизвести Кьон на своём синтезаторе. Остальное мы играем вживую, а я, соответственно, пою.

— Любопытный ты перец, конечно, — хмыкнул звукач. — Не зря я дёрнул с Соама в твою команду. Это будет как минимум интересно!

— А я тебе сразу говорил! — Кивнул ему барабанщик. — Засиделись мы на своей планете. Достигли потолка.

— Согласен, — включился в разговор Рампт. — Кстати, а по какому принципу ты подбираешь основной цвет прожекторов для той или иной песни?

Я слегка замялся. Не хотелось вот так сразу показывать Юте своих тараканов, с другой стороны… Будь что будет!

— Это зависит от тональности и общей энергии конкретной песни.

— Ага, то есть ты из тех, кто видит цветовой спектр тональностей, а не только слышит их? — Художник по свету аж встрепенулся.

— Да, есть такое. — Пожал плечами, мол, творческая личность, что с меня взять?

Юта только улыбнулась на эту фразу, я же облегчённо выдохнул. Кажется, первая партия моих внутренних тараканов не испугала девушку. Это обнадёживает. Но лучше информацию о себе выдавать дозировано, чтобы она привыкала постепенно.

Народ по каютам пришлось разгонять пинками. Понятное дело, что всем хочется пообщаться, но та же Юта давно клюёт носом, да и остальные вымотались. Слова, к сожалению, не помогали, поэтому я пошёл ва-банк — унёс из-за стола основной источник притяжения. Встал, выколупал девушку из кресла, в котором она практически заснула, и понёс в каюту, благо, я прекрасно знал, где она находится.

— Ещё скажи, что ношение на руках входит в перечень обязанностей работодателей, — её язык еле шевелился, но делал это остроумно.

Глаза, что характерно, были закрыты, то есть она находилась уже на грани сна и яви.

— Конечно, я ведь говорил: проживание, питание и транспортировка за мой счёт. Конкретно сейчас я транспортирую тебя до каюты.

В ответ она что-то невнятно промычала и окончательно отрубилась. Я же, довольный, как сытый хрогс, не смог удержать улыбки.