Глава 1. Крокуш

Юта Ма`алва

— Увлажнители! В номерах, гримёрках и на сцене обязательно должны работать увлажнители! — Я повторила эту фразу по-крокушански, потому что, похоже, меня не хотели понимать.

А ведь общегалактический язык – обязательный для всех разумных рас Федерации миров Галактики Млечного пути. Его учат с младых ногтей, в данной ситуации, с младого хитина, ведь прибываем мы на Крокуш – планету, где до разумного состояния эволюционировали насекомые.

В целом эта планета имеет разные зоны, но та, которую нам предстоит посетить в первую очередь – очень засушливая. А у нас в команде церлад и наполовину рептилоид, им будет не комфортно. Айну и вовсе предстоит петь, причём не в последний раз, связки надо беречь.

Терпеливо дождавшись ответа, что меня поняли правильно, я обрубила связь.

Остальные нюансы мы уже обсудили, причём в переписке, а именно этот момент потребовал звонка. Потому что слишком важен!

— Юта, а что там с питанием? — поинтересовался Сэмпт.

Признаться, наш барабанщик меня изрядно смешил, особенно когда тряс своими огненными дредами. С другой стороны, он был отличным гуманоидом, пусть и слегка повёрнутом на познании граней вселенной через секс. Главное, чтобы он это проворачивал без моего непосредственного участия.

— Я почти закончила списки с перечнем местных блюд, которые вам можно будет есть. — Упарилась знатно, поскольку у нас ну очень разношёрстная команда.

И если при посольствах рестораны имеют обширный ассортимент, то здешние кормят самым эксклюзивом. Местным эксклюзивом, тем, что считается вкусным у них самих. Именно поэтому мы купили пищевой анализатор и сорбенты. Это помимо того, что я детально проработала списки, которые сброшу ребятам на коммуникаторы. Чуть позже, мне как раз надо добить меню соамцев и беррийцев.

— Да, никогда бы не подумала, что буду подрабатывать ещё и ксенодиетологом, — хмыкнула себе под нос.

Нет, я не жаловалась, скорее наоборот, мне было жутко интересно. Новая работа захватывала всё больше и больше. Слегка пугали масштабы, но я чувствовала, что справлюсь. Мы справимся. Все вместе. Ребята, начиная с самого Айна, заканчивая последним техником, вовсю штудировали учебник по крокушанцам. Поделили между собой разделы, после чего, собравшись в кают-компании, делились знаниями.

Мне, в отличие от них, требовалось изучить учебник целиком. Я не могла себе позволить обойтись пересказом – это попросту непрофессионально. Они могут что-то упустить, какой-то нюанс, незнание которого впоследствии выйдет боком.

Впрочем, у меня были свои преимущества – я знала, как быстро и правильно усваивать подобную информацию. На что в первую очередь обращать внимание. К тому же я уже читала об этой расе, мы проходили её в рамках общего курса рас Галактики Млечного пути.

Конечно, тогда я приобрела весьма урезанные знания, позже мы должны будем проходить эту расу углублённо. Что же, чувствую, я легко сдам экзамен, тем более что у меня будет реальная практика на планете среди аборигенов.

Швах, как не хочется думать о том, что в конце каникул надо будет возвращаться на Эрмию! Не хочу-у-у! Хочу работать с Айном, хочу учиться в Галактическом Университете Межрасовых Отношений! За дистанционное обучение там берут пятьдесят тысяч галактических единиц в год. Для сироты с аграрной планеты – фантастическая сумма. Для ксенопсихолога, получающего тысячу единиц за концерт крутого артиста, с которым меня столкнула случайность… Плюс проживание, питание и перелёты за счёт работодателя… И суточные!

Можно начать мечтать…

Но сначала нужно будет накопить, разобраться, сколько я должна Эрмии, поскольку три года училась по квоте, за которую по окончании Эрмийского университета обязана отработать десять лет там, куда пошлют. И за те деньги, которые будут готовы платить.

Может, прямо сейчас дать запрос в финансовый отдел? Чтобы понимать масштабы. Да, так и сделаю.

— Юта, не забудь пообедать, скоро прибудем на Крокуш, там будет не до этого, — раздался голос Айна.

Если честно, каждый раз у меня от него мурашки, особенно когда он говорит с такой заботой. И смотрит на меня так пронзительно, так… Уф, как не потерять голову и остаться в уме? Я держусь, конечно, особенно хорошо помогает интенсивная работа, но в такие моменты все мозги улетают. Я уже молчу, как они улетают, когда он поёт…

Аналитику песен и нюансов мировосприятия расы приходится проводить, работая исключительно с текстовыми файлами. Потому что то, как звучат его треки – просто не передать словами. Ты погружаешься в звук, тело словно прошивает электрическим током, а дальше идут вариации. Какая-то песня будто приподнимает тебя ввысь, ты словно воспаряешь, как птица. От какой-то становится жарко, сладкое томленье охватывает тело, а губы начинают гореть от жажды поцелуя. А иногда так и хочется подскочить и начать танцевать. Собственно, это я и делала на концерте у гу-саан, а ещё пела во весь голос и отбила ладошки.

— Сейчас, закончу одно дело и иду, — отозвалась я, дописывая запрос в университет.

Нажав на отправку, выключила планшет и встала. Потянулась, неожиданно для себя зевнула и двинулась в зону фуд-корта. Нам действительно надо подкрепиться, потому что по прибытию на Крокуш начнётся такая чехарда, что до гостиницы и, соответственно, ресторана при ней мы доберёмся в лучшем случае к ночи.

— Слушай, эти крокушанцы, я смотрю, любят песни подрайвовее. — Я положила свою руку на подставленный локоть Айна, взглянула в его невозможные серо-зелёные глаза и улыбнулась.

Знал бы он, как действует на меня…

Нет, не надо! Не хочу навязываться. Кто он и кто я? Он – восходящая звезда Галактики, а я – скромная студентка. Сирота с аграрной планеты. Да, он относится ко мне с большой теплотой, да что там – вся команда замечательная! Каждый со своими особенностями, талантами и фобиями. Но если они – гении, то я просто ксенопсихолог, причём недоученный.

— Да, статистика показывает, что им нужно погорячее и пожёстче. — Он улыбнулся мне в ответ.

— Я заходила к ним в фан-клуб в Космограме, почитала комментарии… — Хихикнула, вспоминая их откровенные восторги. — Ты у них фертильность повышаешь. Многие делятся, что забеременели под твои песни.

Айн так забавно выпучил глаза, что я снова хихикнула.

— У них же другие стандарты красоты, — растерянно проговорил он. — И в принципе иная физиология.

— Да не во внешности дело, а именно в звуке. В мелодии и голосе. Я так поняла, что даже тексты для них вторичны, лишь бы там не было триггеров. Я проверила – в тех, что ты выбрал для концерта, их нет.

— Хм, надо же, как любопытно…

— Не то слово! Кстати, нам бы модераторов в официальный чат, чем дальше, тем больше грязи появляется. — Мы дошли до свободного столика, Айн отодвинул стул, приглашая меня присесть.

Так приятно, словами не передать!

— Надо бы, но я не хочу брать тех, кто не в курсе внутренней кухни. Кто-то может шутить, сарказмировать, но не быть при этом хейтером. — Он присел на соседний стул и активировал голо-меню.

— Согласна, нужны люди, которые в теме. Может, из чатовцев наберём? В принципе, поступали уже предложения. — Одним глазом я наблюдала за его реакцией, а вторым уже нацелилась на меню.

Так захотелось чего-нибудь эдакого, вроде тыквенного супа. Интересно, он тут есть?

— Может, но не сейчас. — Айн быстро выбрал нужные пункты меню и кивнул мне.

Мол, твоя очередь выбирать.

— Это да, скоро высадка на Крокуше, много работы. — Я закопалась в меню, но того, чего хотела, там не было.

Глянув, что заказал Айн, поняла, что это неплохой вариант, и продублировала его заказ. Только вместо лимонада заказала молочный коктейль. Люблю его, нам всегда давали это лакомство по праздникам. Вообще в приюте было неплохо, жаловаться грех, пусть и не хватало родительской любви и заботы. Насчёт вещей так я вообще никогда не заморачивалась, а сейчас, глядя, как одеваются в быту музыканты, поняла, что в этом мы едины.

Кажется, я нашла тех, с кем мне очень хорошо. Конечно, пока мы знаем друг друга совсем недолго, я ещё буду присматриваться, но сердцем чувствую, что это оно. Если не семья, то отличная команда.

Айн

Крокуш был, конечно, тем ещё местечком. Когда мы приземлились и сошли с трапа, я понял, почему нам надо обязательно надевать дыхательные маски. Очень сухо, очень жарко и вдобавок пыльно.

Радовало только то, что далеко не вся планета такая, и в этой местности у нас будет лишь один концерт. После мы отправимся в другие точки: одна из них комфортная, лесистая, с нормальным уровнем влажности, а другая – северная. Там будет прохладно, особенно Лормасу и Квести, но в целом терпимо. Мы смотрели прогноз погоды, когда готовились к высадке.

— Юта, нам с тобой опять надо в магазин техники, здесь та же история со связью, что и на Гу-саане. —То есть наша техника хорошо ловит только на территории посольства, ибо там вышка, а вот на самой планете другие технологии.

Хотя в целом эта раса более вовлечённая в межгалактическое сообщество, чем разумные птицы.

— Да, и тут никаких червячков не надо, но лучше взять с собой Паунда. — Девушка даже в маске умудрялась быть невероятно привлекательной.

Как у неё так получается?

— Почему? — Я много чего прочитал об инсектоидах, но не помню, чтобы у них наблюдалось особое отношение к беррийцам.

— Он мохнатый, а тут особым уважением пользуются именно мохнатые жуки. Они считаются самыми умными и занимают руководящие должности.

Я не мог не усмехнуться. Наш Паунд больше напоминал медвежонка, чем жука, но, что у него мех – это факт. Возможно и сработает. К тому же он очень прошаренный в вопросах торговли.

— А кто будет контролировать погрузку оборудования? — Наш концертный директор недовольно дрыгнул ушами.

— Я прослежу, — заверил его Сэмпт.

Соамец, кстати, легче всего переносил такую погоду, недаром у него тёмная кожа.

— Смотри, не отвлекись на какую-нибудь усатую самку, — не удержался от подколки Паунд.

Женщины здесь действительно имели усы, как и мужчины.

— Завидуй молча, — хмыкнул барабанщик и отвернулся, мол, он уже приступил к контролю.

Интересно, кого он подцепит в этот раз? А ещё мне интересно, какой эффект на местных дев произведут его дредлоки. Помнится, у гугусов были исключительно плотоядные ассоциации, а тут червячков не едят. В основном питание растительное, хотя отдельные виды и мясом не брезгуют.

— Насколько я помню, вопрос с напряжением в розетках согласован? — Мы шли к магазину, и я на ходу вспоминал технические нюансы.

— Да, это теперь обязательный пункт технического райдера, — кивнула Юта. — Но нам могут понадобиться специальные очки, у них тут много чего в инфракрасном диапазоне. Указатели, метки…

— Да, я помню, мы обсуждали этот вопрос. В моих мета-очках есть такая функция, у Сэмпта тоже, у остальных надо будет уточнить.

— У меня вообще мета-очков нет, — скромно обронила девушка.

— Будут.

Очень удобный девайс, на самом деле. Помимо того, что там есть разные режимы (градация затемнений стёкол, инфракрасный диапазон и т.п.), имеется выход в вирт. Удобно, особенно когда хочешь посмотреть видео с эффектом присутствия.

Не зря, ой, не зря мы взяли с собой беррийца! Он торговался, как будто от этого зависела его жизнь. Оказывается, инсектоиды те еще накрутчики, особенно когда видят туристов. Нам чуть не втюхали планшет по цене гу-саанской живой табуретки, если брать экспортную цену. А это приличные деньги!

Чувствую, через полгода – год у меня будет полный набор техники многих развитых миров нашей галактики, придётся отдельный контейнер заводить. С другой стороны, когда поеду по второму разу, будет проще.

За мета-очками пришли только Квести и Кьон, у остальных имелись свои. Купить их без примерки и настройки – гиблое дело, поэтому пришлось ребятам присутствовать лично. Выбирали стандартные и в то же время качественные модели, учитывали, что они нам понадобятся не только на Крокуше, но и много где ещё. За них тоже пришлось изрядно поторговаться, но Паунд сделал это мастерски. На выходе он устало почесал за ушами, видимо, они у него вспотели от напряжения.

— Теперь можно двигаться дальше, — довольно выдал я, настраивая свои мета-очки в режим среднего затемнения стёкол.

— Ребята ещё грузятся, — осторожно обронила Юта, которая тоже надела новые очки.

— Тебе что-то нужно? — я тут же уловил беспокойство в её голосе.

И некоторую неуверенность.

— Да, мне бы в магазин одежды заскочить. — Она окончательно смутилась, отчего захотелось её обнять.

Сдержался, но подошёл поближе.

— Пойдём, вместе сходим, я себе носки прикуплю. — Это лучше сделать здесь и сейчас, ибо именно на территории космопорта продавали всё и вся, а вот в местных магазинах товары только для инсектоидов. А у тех, как известно, совершенно другое строение тела в целом и ног в частности.

— П-пойдём…

Так, что-то у неё не то с голосом, но чувствую, что выпытывать лучше не стоит. Мало ли, что ей нужно? Хорошо, что в том огромном магазине, что стоял неподалёку от электроники, была масса разных отделов. Я двинулся к своему, а Юта к своему.

Пока я разбирался с носками и футболками, ко мне присоединились парни.

— Всё погружено, ждут только нас, — сообщил Лорм, поглядывая в сторону толстовок с капюшонами.

Как всегда, он думал о том, чтобы прикрыть следы мутации на щеке – рептильную кожу.

— Сейчас, я быстро. — В принципе, я уже всё отобрал, осталось только рассчитаться.

— Нам тоже надо прикупить кое-чего, ты не торопись, — откликнулся Кьон.

Тот явно нацелился на очередную шапочку, которой он прикрывал свои непослушные волосы. Впрочем, все мы любим эти чёрные шапочки, даже Юта. Хотя кому-кому, а ей точно ничего скрывать не надо. Её уникальные фиолетовые волосы прекрасны.

— Я снаружи вас подожду, заодно Юту найду. — Мне не хотелось задерживаться в магазине.

Запах от вещей специфический, слишком тесно стало, да и о девушке беспокоился.

Выйдя из магазина, я дошёл до той точки, в которой мы расстались, огляделся. Так, кажется, она двинулась направо, да, вон её фигурка мелькнула сквозь витрину. Подойду поближе, чтобы не упустить из вида.

— Ой, это ты? — Юта так стремительно вышла из магазина, что буквально врезалась в меня.

Я, конечно, мог и увернуться, но зачем?

— Да, я уже закончил, но надо подождать ребят, они тоже пришли закупиться. — Положил руки ей на плечи, слегка огладил их.

— Хорошо! — Девушка моргнула, а её белые щёчки окрасил нежный румянец.

И тут до меня дошло, что она была в магазине нижнего белья. То есть то, что лежит сейчас у неё в небольшом пакетике – весьма интимное. И очень для меня любопытное.

Сам того не замечая, я начал наклоняться к ней…

— Вы чек забыли! — Окрик робота-продавца, вылетевшего из дверного проёма, заставил вздрогнуть.

И осознать, что наши лица находятся ну очень близко друг к другу.

— С-спасибо, — пролепетала Юта, взяла у робота кусочек бумаги и убрала в пакет.

Момент был нарушен, но я продолжал держать её за плечи. Руки не хотели отлипать.

— Надо же, какой пережиток – бумажный чек, — удивился я. — На Альве давно всё электронно.

— А на Эрмии тоже чеки, мне не привыкать. — Она пожала плечами, отчего мои руки немного соскользнули к её локтям.

— Что ты купила? — Хрогс, я не собирался её спрашивать об этом, само вырвалось. Честное альвианское! — Прости, можешь не отвечать!

— Не буду, — кивнула она, ещё сильнее краснея и осторожно вывинчиваясь из моей хватки.

Я не стал настаивать на своём. Во-первых, вокруг много народа, во-вторых, с минуту на минуту придут наши ребята, ну и в-третьих, впереди о-очень много работы. Пусть всё будет постепенно. Если вообще будет, конечно. Кто знает, что у неё в голове?

Единственное, в чём я могу быть уверен, так это в том, что ей нравится с нами работать. И песни мои нравятся. И кожаные штаны, которые я планирую надеть, когда мы прилетим к рептилоидам. Кстати, о штанах…

— Ты не смотрела в местном фан-клубе, какой образ крокушанкам нравится больше всего?

— Чёрные кожаные штаны и кожаный плащ, видимо, так ты им больше всего напоминаешь жука. — Сказала, а сама хихикнула.

Я тоже улыбнулся, прекрасно понимая, что у инсектоидной расы такие ассоциации наверняка имеют место. Что ж, кожа так кожа. Усы точно имитировать не буду, обойдутся. Мне перьев на гу-саане хватило, до сих пор стыдно. Немного.