Глава 21

Даймонд

Ужин проходит неловко.

Мы с отцами сидим в кожаной кабинке и испытываем свои актерские способности, делая вид, что не собираемся ужинать с незнакомцем. Самое ужасное, что Джесси не только чувствует себя незнакомцем.

Он и

выглядит

так же.

Он изменился с тех пор, как я видел его в последний раз.

У него новая стрижка, новые татуировки, новые секреты. Он также бледен, усталость высасывает жизнь из его глаз. Я не знаю, куда он сбежал за эти полгода, но это точно не был пятизвездочный курорт.

– Я сейчас вернусь с десертным меню, – говорит наш официант и уходит.

Ужин был наполнен бессмысленной болтовней и отчаянными попытками избежать решения наших реальных проблем. Я боюсь, что не доживу до десерта, если не скажу что-нибудь.

– Мы что, всерьез не собираемся признать, что он исчез на полгода? – Я обращаюсь к слону в комнате.

Я думала, что раньше это было неловко.

Я ошибалась.

Вот как выглядит неловкость.

Гейтен прочистил горло, переместился на банкетке и положил предплечья на стол, чтобы соединить руки.

– Твоему брату нужно было побыть одному.

Опять начинается.

– Что это вообще значит? – Я прямо спрашиваю Джесси.

Дэйв вклинивается. – Это сложно.

Было бы неплохо, если бы они дали ему сказать.

– Куда ты пошел? – спрашиваю я.

Гейтен открывает рот, чтобы сказать, как будто у него уже есть отрепетированные ответы, но Джесси жестом просит моего отца дать ему сказать.

– Редуотер. У меня там есть друзья, – говорит Джесси.

Его объяснение вызывает у меня воспоминания, освобождая место для темной и далекой истории, запрятанной в самый дальний угол моего сознания. Я помню, как мои отцы рассказывали мне, что Редуотер – это место, где находилась наша приемная семья. Там они нашли нас с Джесси, когда мы были детьми.

Почему Джесси захотел вернуться? Этот город приносил ему только страдания. Он провел там все свое детство, переезжая из приемной семьи в приемную.

Я собираюсь заговорить снова, но Джесси меня опережает.

– А как ты, сестренка? Как прошла та летняя работа? Есть что-нибудь, что мы должны знать? – Он сверкает знающей улыбкой.

– Дети, пожалуйста, не могли бы мы насладиться хорошим ужином? – Дэйв вскочил.

Они лгут мне.

Они и глазом не моргнули, когда Джесси упомянул о прошлом лете, что наводит на мысль: Почему им не показался подозрительным его комментарий? Они не могли бы этого не заметить, если бы не пытались замаливать свои собственные грехи.

– Мне нужно в туалет. – Я придумываю предлог, чтобы уйти, пока все не стало совсем плохо.

Я прячусь в кабинке туалета на пять минут, размышляя о том, в какой кавардак превратится моя жизнь, если Джесси решит на меня донести. Я почти жалею, что он не вернулся. Мы с Финном счастливы.

Мы прошли через настоящий ад не для того, чтобы Джесси появился и все испортил.

Я только вышла из дамской комнаты, как зазвонил телефон. Идиотская ухмылка сгоняет хмурое выражение с моего лица, когда я вижу определитель номера.

Финн

.

Я прижимаю телефон к уху. – Пожалуйста, скажи, что твоя ночь прошла лучше, чем моя.

Я стараюсь спрятаться в изолированном коридоре возле туалета, чтобы никто не подслушивал. Финн смеется в трубку, его голос низкий и хриплый.

– Да все нормально. Ты же не голая на капоте моей машины. – Я практически слышу его ухмылку.

– Поверь мне, я бы хотела этого. – Я хихикаю. – Что ты делаешь?

– Думаю о нашей сделке, – поддразнивает он, в его тоне чувствуется вожделение. Мои щеки вспыхивают. Я не представляла, во что ввязываюсь, когда согласилась попробовать анальный секс. Я не говорю, что мы пойдем до конца – это выглядит более болезненно, чем этот ужин, а это уже о многом говорит. Но я согласилась попробовать.

– Ты ведь никогда не оставишь это, правда? – Я прислонился спиной к стене.

– Ни за что. – Он насмехается. – Боже, не могу дождаться пятницы, когда увижу тебя.

Я вздрогнула от этого напоминания. Мы не сможем видеться до конца недели – по крайней мере, не наедине. В эту пятницу состоится баскетбольный матч, а это значит, что Финн будет тренироваться каждый вечер. К началу игры он будет измотан.

– Это будет самая длинная неделя в моей жизни, – жалуюсь я.

– Да разве я не знаю. Не забудь, что после игры мы все встречаемся у меня дома. Мой отец дает своим клоунам выходной.

Я тихо хихикаю. Мистеру Ричардсу давно пора понять, что он переборщил с круглосуточной охраной.

– Я буду там, – заверяю я его.

– Тебе же лучше. – Я знаю, что он шутит, но я также не сомневаюсь, что он найдет меня и притащит мою задницу к себе домой, если я не приду.

Скрип пола пугает меня.

Я напряглась.

Он доносится из-за угла.

Я не одна, не так ли?

– Мне нужно идти. Увидимся в ближайшее время.

– Не скоро.

Слова вылетают у меня изо рта, прежде чем он успевает повесить трубку. – Финн?

– Да, детка?

Мой желудок подпрыгивает. Вы знаете, что у вас все плохо, если дурацкое прозвище заставляет вас краснеть.

– Все, кроме тебя, – признаюсь я.

– Все, кроме тебя, – говорит он в ответ.

Затем я кладу трубку и выхожу из своего укрытия, чтобы изучить возможную аудиторию.

Никого.

Это место старое. Возможно, это просто обычные звуки здания. Я чувствую, как моя улыбка исчезает, когда я возвращаюсь к стенду моей семьи. Оба моих отца ушли, оставив меня наедине с единственным человеком, с которым я не хотела разговаривать.

Джесси.

Я думаю о том, чтобы пробраться через заднюю дверь – я уже сказала отцам, что после ужина пойду к Лейси, но уже слишком поздно. Джесси видел меня, и, возможно, он не самый любимый человек для меня сейчас, но я вряд ли смогу заставить себя пойти в другую сторону при одном только его виде.

– Где все? – спрашиваю я, возвращаясь на свое место.

– Гейтена отозвали на кухню. Что-то с су-шефом, который в последнюю минуту отказался от работы. А Дэйв отлучился, чтобы ответить на звонок няни Чарли.

Я слегка киваю, судорожно сжимая пальцы под столом. Не говоря больше ни слова, я достаю из кармана телефон, намереваясь дать разговору заглохнуть.

Жаль, что у Джесси другие планы.

– Ты с ним встречаешься? – шокирует он меня.

Я поднимаю глаза от телефона.

– С кем? – Я выбираю свою последнюю линию обороны. Незнание.

– О, прекрати нести чушь, Диа. Я слышала твой звонок.

Это был он?

– Я спросил, ты с ним встречаешься? – Джесси продолжает насидать.

У меня два варианта.

Прикинуться дурочкой и рисковать разозлить его еще больше.

Или признаться.

К черту все это.

– Ну и что, если так? – Я лгу. Мы с Финном не официальные отношения, как бы мне этого ни хотелось, но Джесси не нужно об этом знать.

Джесси откидывается на спинку кресла, потирая ладонями лицо.

– Финн Ричардс? Серьезно? Ты не можешь быть настолько тупой, Диа.

Понятно, что его целью было заставить меня чувствовать себя виноватой, заставить меня сомневаться в том, что у нас с Финном есть, но все, что он делает, это заставляет меня ненавидеть его.

– Ты забыла все, что он с тобой сделал? Ради всего святого, очнись. Ему на тебя наплевать.

Тогда я понимаю, что с меня хватит.

– Ему наплевать? – Я огрызаюсь слишком громко, привлекая внимание пары за соседним столиком. – А как же ты? Ты уехала из города ночью и даже не удосужилась попрощаться. Ты исчезла, Джесс. Ты сбежала. Ты не можешь появляться из ниоткуда и строить из себя обеспокоенного брата.

У Джесси открывается рот.

Он ошеломлен моей реакцией, и я, не теряя времени, вскакиваю на ноги, прежде чем к нему возвращается самообладание и он начнет угрожать.

– Скажи им, что я поблагодарила тебя за ужин. – Я поворачиваюсь, чтобы уйти.

Но я недостаточно быстра.

– Диа? – Джесси окликает меня сзади.

Я оглядываюсь через плечо, несмотря на то, что каждый нерв в моем теле говорит мне, что нужно идти к машине.

– Может быть, я и не в состоянии исправить свою собственную жизнь, но попомни мои слова, я не позволю тебе разрушить свою.

Я отрываю от него взгляд и смотрю перед собой, нащупывая в карманах ключи. Затем я увеличиваю разрыв между нами на сотню миль.

– Тебе довольно трудно будет исправить мою жизнь, если ты в ней не участвуешь.

***

– Я никогда не занималась сексом в общественном месте. – Лейси хихикает, хватая блестящую подушку на диване и прижимая ее к груди.

Эта игра отстойная? Да.

А Лейси есть до этого дело?

Нет

.

Когда я пришла к Лейси домой и обнаружила ее блюющей в раковине с Хэдли Куин, держащей ее за волосы, я поняла, что этот «девичник» будет... ну, запоминающимся.

Надо отдать должное Лейси. Нужно обладать недюжинным мужеством, чтобы напиться в будний вечер. Мои родители умрут, прежде чем позволят мне напиться под их крышей.

Конечно, ее родители, похоже, часто уезжают. Она не часто говорит о них, но если судить по вечеринкам, которые она постоянно устраивает, то либо ее родителям все равно, чем она занимается, либо они не задерживаются здесь достаточно долго, чтобы заметить это.

Мы прервали ее час назад и с тех пор играем в эту дурацкую игру.

Пока здесь только Хэдли, девушка по имени Астрид, Лейси и я, но сегодня нас должно было быть пятеро. Лейси все время говорит о том, какая замечательная у нее подруга детства и как мы ее полюбим, когда она приедет.

Оказывается, она раньше жила в Сильвер-Спрингс, но давно переехала. Уже поздно, и я начинаю сомневаться, удастся ли мне вообще с ней встретиться. Может быть, я и провела лето, нарушая все правила родителей, но я не собираюсь навлекать на себя их гнев, пропуская комендантский час.

– У меня есть для тебя тоже, – с визгом сообщает Лейси Хэдли, падая спиной вперед на пушистый плед, который мы бросили на пол в ее гостиной. Хэдли принужденно улыбается, но я вижу, что она в ужасе от блестящей идеи Лэйси.

– Никогда не... – Лейси с усмешкой указывает на Хэдли. – ...не целовалась со знаменитостью.

Щеки Хэдли побагровели.

Похоже, для нее это очень чувствительная тема, но Лейси слишком одурманена, чтобы заботиться об этом. Чувствуя себя неловко, Хэдли подносит стакан с водой ко рту и делает глоток.

– Подождите, что? – вклинивается Астрид. – О Боже, кто?

– Кейн, черт возьми, Уайлдер, сука. Они были лучшими друзьями, – промурлыкала Лейси. При упоминании имени Кейна Уайлдера у меня в голове всплывает несколько песен.

Когда-то мы с моей сестрой Каталиной были просто одержимы этим парнем. Если уж на то пошло, я не встречала ни одной девушки, у которой не было бы фазы Кейна Уайлдера. В этом есть смысл. У этого парня ангельский голос, не говоря уже о том, что он необыкновенно красив.

В основном он исполняет акустическую поп-музыку и сам пишет песни, но, как я слышала, в прошлом году слава взяла над ним верх. Правда, ходили слухи, что в детстве он провел некоторое время в Силвер-Спрингс. Это объясняет, как они с Хэдли познакомились.

– Кто следующий? – Хэдли прервала момент фанатизма Астрид и Лейси. Я не знаю, какова их история, но у меня такое чувство, что она не имеет счастливого конца.

– У меня есть один. – Астрид смотрит на Лейси. – Никогда я не была влюблена в одного и того же парня всю свою жизнь.

– Удар ниже пояса. – Лейси насмехается и отпивает глоток чая со льдом.

Я не шокирована тем, что это всплыло. Лейси всегда говорит только о Тео. Он – ее идеал мужчины, имя, которое она записывает в блокнот, ее детская влюбленность и будущий муж – так она утверждает, но он не заинтересован в ней.

По крайней мере, не так, как ей хотелось бы.

Она хочет завтрака и эпической романтики.

А ему нужен полуночный секс без всяких обязательств.

– Девочка, ты должна забыть его, – говорит Хэдли.

Застигнутая врасплох, Лейси застонала и закрыла лицо руками. – Нет. Не буду говорить о нем сегодня. Я слишком пьяна. Я начну плакать.

Но она уже начинает выходить из себя.

Я уже собираюсь обнять ее, когда раздается стук во входную дверь. Лейси тут же вытирает глаза тыльной стороной ладони и поднимается на ноги. Я удивлена, что она вообще может стоять, учитывая, что ее кровь на девяносто восемь процентов состоит из водки.

– Она здесь. – Она подавила всхлип, наполовину печальный, наполовину счастливый, и, спотыкаясь, пошла к двери. Похоже, мне все-таки удастся познакомиться с ее давней подругой. Лейси распахивает дверь, и передо мной предстает одна из самых великолепных девушек, которых я когда-либо видела.

Я не преувеличиваю.

У подруги Лейси длинные прямые черные волосы, фарфорово-белая кожа и такие голубые глаза, что я вижу их отсюда. Она одета в черный кожаный топ, а ее правая рука покрыта татуировкой в виде розы. Симпатичное кольцо для губ подчеркивает ее вишнево-красные губы, а непоколебимая уверенность, исходящая от нее, делает ее столь же пугающей, сколь и потрясающей.

– Не могу поверить, что ты это сделала. – Лейси сжимает ее в объятиях так крепко, что подруга трогает ее за плечо, давая понять, что та душит ее.

– Я бы ни за что не пропустила твой день рождения, Лейс. – Она смеется, отвечая на энтузиазм Лейси.

Через несколько секунд они отстраняются друг от друга.

– С днем рождения, богачка, – поддразнивает подруга Лейси, и я предполагаю, что это связано с какой-то внутренней шуткой.

Лейси хихикает и берет девушку за запястье. – Пойдем, я тебя всем представлю.

Через несколько секунд Лэйси и ее подруга стоят перед нами.

– Это Астрид, Хэдли и Диа. – Лейси быстро называет ей наши имена. Ее подруга смотрит всем в глаза, вежливо улыбается...

Пока ее взгляд не останавливается на мне.

И улыбка сползает с ее лица.

Она молчит несколько секунд.

– Скажи им свое имя, дурочка, – хихикает Лейси, подталкивая ее локтем. Затем, не отрывая от меня взгляда, она произносит:

– Привет, я Реми.