Глава 17
- Слушай, Мэй… Мы тут слышали кое-что интересное… - замялся Джей Ти, натягивая носки.
- М-м-м?
- О том, что ты планируешь сделать предложение кое-кому.
Мэйсон выругался. Провел пятерней по все еще влажным после душа волосам и улыбнулся другу:
- Все время забываю, какое Лукас трепло. Надо понимать, теперь все в курсе?
Лукас Тэри – главный менеджер их команды. В перерыве Мэйсон обсудил с ним свой план и получил от руководства зеленый свет на приведение его в исполнение. Теперь оставалось договориться лишь с телевизионщиками. Ну, и с Джоном Ледженом под трек которого он на глазах у всего мира и собирался произнести те самые заветные слова.
- Не вся. Только старички.
- Это, конечно, все меняет! – закатил глаза Мэйсон. Том усмехнулся и похлопал капитана по плечу:
- Думаю, парни поймут. Но от подначек тебе никуда не деться. Ты такой романти-и-ичный, – картинно захлопал ресницами. Джей Ти заржал. Да и губы Криса Джонса подозрительно подрагивали. Черт… У Мэйсона никогда не было нормальной семьи, но рядом с этими ребятами он чувствовал себя... частью чего-то целого. Он любил их всех. Ну, может быть, за исключением Кокса, который сегодня пошел в душ последним.
- Мне это кое-что напоминает.
- Да?
- Угу… Этих безумных Кардашьян.
Мэйсон щелкнул пряжкой ремня:
- Кардашьян?
- Старина Канье1 арендовал AT&TPark, чтобы сделать Ким предложение.
- Значит, там не было зрителей?
- Не-а.
- Какой смысл делать предложение на стадионе, если этого никто не увидит?
- Они сняли это на видео и выложили его в Инстаграм.
- Считайте меня динозавром, но я не понимаю, зачем выставлять свою жизнь напоказ, - проворчал Том.
- Да ты что, бро? Они зарабатывают на этом кучу денег.
- У Мэйсона и так полно денег.
- Эй, Мэй… У нас тут назрел вопрос – какая муха тебя укусила?
Что он мог на это ответить, кроме правды?
- Кэти заявила, что я абсолютно не романтичен. Хочу заставить ее передумать.
Мэйсон застегнул на запястье браслет часов и, проверив, ничего ли не забыл, двинулся вслед за Томом из раздевалки.
- Не знаю, как Кэти, но фаны точно сойдут с ума. Это я тебе обещаю.
- Ага. Лукас уже подсчитывает вероятную прибыль.
- Эти ребята не упустят свое.
Мэйсон пожал широкими плечами. Он просто хотел порадовать Кэти. Вот, какая была его главная цель. А если его клуб на этом еще и заработает… что в этом плохого? В конце концов, чем больше людей посмотрят матч, тем сильней возрастет цена телевизионной трансляции. А значит, Лига получит больше денег от телевизионщиков из CBS, NBC, Fox и ABC2. Денег, которые пойдут на улучшение качества футбола, на лучшую страховку парням или тот же пиар.
- Мы собираемся пропустить по бутылке пива. Ты с нами? – спросил Джей Ти, когда они вышли за пределы стадиона.
- Нет, у меня кое-какие дела.
- Ну, вот… Мы его потеряли. Я же говорил, - Джей Ти оскалился в белозубой пиратской улыбке. Мэйсон усмехнулся в ответ. Дернул ручку, открывая дверь своего Форда, и поднял высоко над головой средний палец. Он точно знал, что Кэти не будет против, если он иногда будет зависать с парнями. Потому что она росла в этой среде. Знала их привычки и с пониманием к ним относилась. Она была… своей. И это было прекрасно. Лучше, чем он когда-либо мог мечтать. Несколько раз Мэйсон пробовал строить серьезные отношения с женщинами, но все рушилось как раз из-за их непонимания и глупой ревности. Ему начинали выносить мозг, подозревать в каких-то диких вещах, к которым он не имел отношения, и, что еще хуже, пытались его перевоспитать. В то время как Мэй не считал нужным что-то менять. Ни в себе, ни в своей устоявшейся жизни. Это приводило к скандалам, истерикам и, как итог, к расставанию. Но не теперь. С котенком-Кэти все было иначе. Мэй улыбнулся себе в зеркало заднего вида и покатил к Майлзам. Часы показывали шесть вечера. У него был час, чтобы добраться вовремя. Мэй надеялся успеть, несмотря на длинные пробки, сковавшие город под конец рабочего дня. Стоя в заторе, Мэйсон еще раз перечитал присланное Кэти сообщение. Под фотографией политых повидлом пончиков она написала: «Я теперь никогда не смогу смотреть на клубничный джем, не краснея». О, да!
Гораздо меньше радости Мэйсону принесли сообщения Триши. Она была не слишком навязчивой, когда он находился в отъезде, но сегодня написала уже с дюжину сообщений. И Мэй ответил на пару из них, потому что… Почему? Он не знал. Наверное, потому, что расставаться с девушкой по sms было довольно низко, хотя и заманчиво. Триша не сделала ему ничего плохого, и Мэйсон не хотел ее обижать. Нет, у него и в мыслях не было, что их расставание могло стать для неё ударом, вряд ли она испытывала к нему какие-то серьезные чувства, но… Триша заслужила нормального объяснения.
Мэйсон выехал на шоссе и немного прибавил газу. А уже почти у самого дома у него зазвонил телефон.
- Хэй, чемпион! Угадай, кто у тебя на хвосте?
Радостный голос Триши не сулил Мэю ничего хорошего. Он впился взглядом в зеркало, отвел трубку от уха и тихонько выругался. Помяни черта… Сбавив обороты, Мэйсон свернул на обочину. Прямо за ним припарковалась и Триша. Хлопнули двери.
- Привет, здоровяк, - широко улыбнулась та, собственническим движением обвивая его шею и притягивая к себе.
- Привет, Триш… Хорошо, что мы встретились.
- Правда? А мне уж было показалось, что ты меня избегаешь.
- Нет… То есть… Знаешь, нам нужно поговорить.
- Хм… Тогда, может, заедешь ко мне? Я планировала пожарить стейки и открыть бутылочку вина. Ты только представь кусок вырезки в два пальца толщиной… м-м-м…
- Нет, знаешь, думаю, это лишнее. Я хотел сказать, что мне с тобой было очень хорошо, но недавно я понял – это не то, что мне нужно. Ты прекрасная женщина, но… мы слишком разные.
- Разные? Что-то я не пойму… Это было какое-то внезапное озарение? Или что? – занервничала Триша.
- Что-то вроде того… - почесал Мэйсон в затылке. – Прости. Я правда думал, что у нас получится.
- Да ты просто поимел меня и… и выбросил, как ненужную вещь.
Поимел?! Тут он мог бы поспорить. Это Триша запрыгнула на него в первый же день знакомства. А потом скакала на нем, как на быке, будто гребаная королева родео! Но Мэйсон также понимал, что сейчас об этом ей лучше не напоминать.
- Прости. Я не хотел, чтобы это выглядело именно так.
- Но оно, мать его, именно так и выглядит!
- Мне очень жаль.
Мимо, постреливая неисправным глушителем, пронесся минивен. Триша подождала, пока тот проедет, крутанулась на каблуках и быстро забралась в салон своего Лексуса. Взвизгнув на прощание шинами, машина сорвалась с места. Мэйсон смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Потом вернулся в свой Додж и тоже выехал на дорогу. Как он и думал, в глазах Триши не было боли. Если он и ранил её, то ничего, кроме самолюбия, не пострадало. Эта женщина выбирала своих мужиков рассудочно. О чувствах здесь речь даже не шла.
Из-за вынужденной остановки Мэйсон приехал к Майлзам немного позже, чем обещал. Он терпеть не мог опаздывать, но разговор с Тришей стоил того. Он почувствовал себя так, будто кто-то снял с его плеч как минимум половину груза. С другой половиной ему предстояло разобраться прямо сейчас.
- Дайте, я пожму руку лучшему квотербеку, после моего зятя!
Мэйсон шагнул навстречу деду Кэти и тряхнул его мясистую ладонь.
- Ты мне льстишь, Дэн.
- А ты по-прежнему цены себе не знаешь!
Мэй усмехнулся. Что-то ему подсказывало, что сам Дэн эту цену прекрасно знал. И только поэтому считал для себя возможным до него снизойти. Не то, чтобы Дэн был расистом…
- Рад, что вы приехали. Это пойдет Кристел на помощь.
Дэн насупился, отчего его косматые брови собрались в одну линию.
- Моей малышке пришлось многое пережить.
Машинально кивнув, Мэйсон вытянул шею в поисках Кэти. И немного расслабился, увидев ее играющей с Люси на траве в нескольких ярдах от них.
- И это сказалось на ней намного больше, чем мы считали. До сих пор себя виню, что не заметил её проблем вовремя.
- Уж не перегибаете ли вы палку? Мы целый день здесь, и ничего такого не заметили.
- После того, как Кэти пришлось пригрозить матери социальной службой, она стала вести себя осмотрительней, а до этого, черт… До этого её пьянство чуть было не привело к трагедии.
- Кристел сказала, что Кэти все преувеличивает.
Будто почувствовав, что разговор зашел о ней, Кэти встала с травы и, подхватив сестру на руки, двинулась к мужчинам. На ее губах застыла неуверенная улыбка. Мэй улыбнулся в ответ.
- Не знаю, что она могла преувеличить в данной ситуации. Кристел напилась до беспамятства, оставив Люси одну… Одну, Дэн, понимаешь? У открытого бассейна. Я успел поймать малышку прежде, чем она свалилась. И это сущее чудо.
- Я думала, ты мне друг, - раздался за спиной тихий голос. Мэйсон обернулся. Кристел стояла в тени патио. Виден был лишь ее силуэт и поблескивающие от слез глаза.
- Я и есть твой друг. Я хочу тебе добра, Кристел. Только добра. Ты знаешь, как я люблю вас…
- Так любишь, что готов упрятать меня в психушку? Как там говорится? С такими друзьями не надо врагов?
Кристел вышла вперед. Ее глаза гневно сверкали, а за спиной дочери показалась Рейчел.
- Привет, Рейч… - покусав губы, заметил Мэйсон.
- Что здесь происходит?
Люси вырвалась из рук Кэти и, подбежав к Мэю, дернула его за штанину:
- Покатай…
- Они сговорились против меня. Просто… сговорились.
- Достаточно, мама. Здесь же Люси!
- Думаешь, я этого не вижу?
- А если видишь, то почему кричишь? Ты пугаешь её…
- Ну, давай! Давай! Обвиняй меня во всех грехах! А лучше напиши об этом в своем Инстаграм. Сейчас ведь модно жаловаться на родителей.
- Кристел, милая, успокойся…
- Она не успокоится, бабушка. Потому что успела накатить. Господи, как же я от этого устала…
- Я выпила совсем немного! Ты ведь тоже не слишком-то справляешься со стрессом? Упрекая меня, рассказала ли ты им о собственных выходках? Обо всех своих гулянках, порно-снимках для альбома…
Кэти сглотнула. На глазах выступили слезы. Она закусила изнутри щеку. Боль рвала ее на куски. Боль и непонимание. Что случилось с её мамочкой? Кто эта незнакомая злая женщина перед ней?
- Кристел! – одернул Кристел Мэйсон. – Перестань… Прямо сейчас.
- Ты только и делаешь, что ее защищаешь! А я?! Кто пожалеет меня?
- Милостивый боже! Тебя жалеет весь мир! Оглянись вокруг, и ты увидишь множество людей, готовых протянуть тебе руку помощи… У тебя есть мы, в конце-то концов! Я и Люси… Да, папа с Тони погибли, и это большая трагедия, - Кэти слизала слезы с губ и сердито вытерла плечом влажную щеку. - Но мы-то с Люси не умерли! Мы не умерли, и нам нужна мама… Люси – так точно нужна!
Кэти запрокинула лицо к небу. Поморгала. Но это не помогло. Слезы и не думали останавливаться, будто внутри нее прорвало огромную плотину. Рейчел спустилась по ступенькам и, обхватив ее за плечи, осторожно провела по всклоченным ветром волосам.
- Ну, все-все… Хватит, милая.
- Нам нужна мама, - как заведенная, повторила Кэти. - Мы не сможем потерять еще и её.
У Мэйсона сводило желудок от слез Кэти. И чувство полнейшего бессилия взрывало мозг. Он не представлял, как ей помочь. Как облегчить её боль... И просто выходил из себя от этого. А тут еще голос в голове, расписывающий на все лады, какое он на самом деле дерьмо…
- П-пожалуйста, мама, - Кэти протянула руку матери, - п-пожалуйста…
Мэй стиснул челюсти. Даже он, взрослый мужик, чуть было не расплакался от происходящего. Заметно нервничал и Дэн.
- Ты говоришь какие-то глупости… - пробормотала Кристел. – Я люблю вас. И забочусь…
- В последнее время мы этого совершенно не ощущаем, - Кэти развела руками и без сил опустила их вниз. – Ты заботишься только о себе. Лелеешь свои страдания… Жалуешься на несправедливость. Может быть, ты и права. Жизнь – чертовски несправедливая штука. Будь иначе – папа и Тони были бы с нами. Но… их нет. Они где-то там… с ангелами. Может быть, прямо на этом облаке… - Кэти ткнула пальцем вверх и снова вытерла нос. - Сидят и со стыдом за тобой наблюдают. Я знаю, как никто, как сильно они тебя любили, мама. Но от тебя прежней мало что осталось. Думаю, эта новая женщина не вызывает в них ничего, кроме стыда.
Старина Канье1 – речь идет о Канье Уэсте. Американском рэп-исполнителе. Муже Ким Кардашьян.
CBS, NBC, Fox и ABC2 – наиболее рейтинговые телеканалы США.